曹先生谈到吴佩孚，说是有一位章君，他是吴佩孚的义子，而章君的父亲，却又是提携吴佩孚的人。章君对曹聚仁说，你们总把吴佩孚的“三不”推崇得不得了。说吴氏不娶妾，那是说错的。至于不出洋，不入租界，眼光如豆，只知有个人的小圈子，不知道有世界，又有什么好处？吴佩孚驻军洛阳市区，威风得很，他说，要在西工（洛阳郊区）练兵，那是可以的；又说要在洛阳兴办空军，也勉强说得通；他又放大话，要在洛阳兴办海军，假如一个愿意出洋看看的人，会说出如此可笑的话吗？北洋军人，没有世界眼光、没有时代观念，所以永远落后了。
曹先生说他后来读了陶菊隐写的《吴佩孚将军传》，并不觉得高明。
军阀荒淫迷信幕僚无为
1920年的直皖战争，段芝贵所统率的军队，武器为全新配备，军中顾问、军需官多为日本人，处于优势地位。但仗着日本后台，反而不肯大打。
段芝贵在前线指挥，专车中带着妓女，吃酒打牌，恣意行乐（见冯玉祥《我的生活》301页）。直军打到高碑店，他还搂着妓女恣意调笑。遂为直军生擒，同时俘获妓女达五十余名之多。还有两个整旅编队的炮兵，亦悉数被擒。
如此儿戏，就是诸葛亮再世当他的幕僚，也只能徒唤奈何。
1921年，冯玉祥因事拜访国务总理靳云鹏，他家正在宴客。潘复也在，他那时还没有当财长。客人有二十多位，就叫了二十多名妓女。她们黏糊糊地拥到潘复跟前，有的揪他的耳朵，有的接连轻打他耳光，潘复嬉笑忘形，左拥右抱，有的妓女躺在他怀里，揪他的胡须，那些妓女“叫他喊妈，他就喊妈，叫他喊娘，他即喊娘，我看了，这是甚么王八蛋玩意儿？招呼也不打，就往外走。”（冯玉祥《我的生活》306页）
1922年吴佩孚到了汉口，想利用驻陕郭坚的部队攻打四川。郭坚本人住在省城，在张某家的楼上，成天宣淫不止，大家脱得精光，他自己在旁边观看并作指挥、喊口令、放排枪，齐放！如此取闹，禽兽不如。此人后来被冯玉祥逮捕。
乱箭无目，流弹无情，生活在戎马倥偬的人，不免怕神怕鬼，名利场也是战场，只是不见硝烟不见血的杀戮。军政界讨生活而正统教育程度不高者，格外容易迷信。
广东军阀陈济棠，相信传统数术，彼时留洋者，浸淫数十年，还有对风水、阴阳、五行、八卦深信不疑者。
他的哥哥陈济湘是他的参谋，深信自家命相不凡。在两广事变前夕，他俩趁谒见蒋介石之便，察看风色，然后又潜赴浙江奉化雪窦寺，考察蒋家祖坟风水。
这样的深度迷信，还没有参透术士的“机不可失”四字。结果他的老牌的空军早已经接受南京的收买，北飞投诚去了。
袁世凯当国期间，北京小贩在夜里叫卖“滚热的元宵”。很快被禁，谐音“袁消”。遂不准吆喝，但生意要做啊，只好改为“滚热的汤圆”。
曹锟时代，则禁《击鼓骂曹》《战宛城》，和许多涉及曹操的京戏，显然此公以曹孟德自居。张作霖时代则尤荒唐，《凤还巢》都禁，戏的内容并不伤及他，只因凤还巢的“凤”字和他的奉天、奉系的“奉”字谐音，好像就触及他的禁脔。
旧式军人总把各自的军队当做个人做高官占地盘的本钱，末日来临，事令智昏，方寸大乱，着着都是败笔。军阀迷信，害及民众；较有头脑的幕僚，当其作业策划实施之际，遇到主官迷信疯发，一切努力都会付诸东流。
儿戏般的战事
直皖战争，曹锟、吴佩孚会同奉军打段祺瑞、徐树铮，两军接触仅四天战事便告结束，与儿戏颇为相似。
但在这之前，电报战、神经战却有一年之久的预备期，这个时间，却是文人、师爷打纸媒仗的极佳沙盘。
战争的最后一大冲突，是吴佩孚打段芝贵，他把山炮密布于战阵第一线，所有幕僚都表示怀疑，因其不合兵略违反常识，如一战而败，将无后续火力，而山炮将为敌所尽得。请吴氏再细考虑。吴氏却以他对敌方心理的判断，自觉胜券在握。他背水一战，果然速战速决，皖系定国军一溃不可收拾。
大作家如饶汉祥曾有用典之荒谬牵强，而穷秀才如吴佩孚初为勤务兵时却纠正了聂士成的师爷郭绪栋的用典错误。焦菊隐的《吴佩孚传》说，郭绪栋很惊讶，问他念过书没有。吴氏说念过，又问可考过秀才，答曰中过。郭氏叫声惭愧，人说秀才遇到兵，我今天是在兵里头遇到秀才了。
抓阄决定战斗秩序
朱元璋、陈友谅大战后期，在鄱阳湖周边摆开水陆战阵，一日数十接。
太祖坐胡床督战，刘基在旁边参与机务。一天他忽然跳起来说，赶紧搬起走，赶紧换战船。朱元璋若有所悟，马上起身移到别的战舰上指挥，刚刚坐下，喘息未定，就见先前指挥舰被对方炮火打中，顷刻之间炸得粉碎。
此乃危机中计谋来自灵感，而灵感又来自于平时的积累、观察，胡床似乎为一种信号，先前刘基也坐过这胡床，其中必有某种神秘感，唤起了他的遥感似的记忆。
如果说古人靠“灵感”打仗，北洋幕僚则有靠游戏打仗的。
1924年9月，直系的江苏督军齐燮元攻击浙江卢永祥（皖系），引起江浙战争。
此前，第一次直奉战争后，直系拥黎元洪复总统职，可是过了一年，直系津保派逼走黎元洪，曹锟以贿当选总统，反直分子一致声讨，广东、浙江、东三省结成三角同盟。因为江浙战争，引起第二次直奉战役。9月初张老将通电助卢永祥，直奉双方均进行军事准备，9月中旬战事便爆发了。
这时戢翼翘是奉方第一军参谋长，第三军参谋长本是魏益三，魏系陆大学生，戢翼翘曾任陆大队官及教官。一、三联军合力攻击山海关，魏益三说：“我是戢老师的学生，我怎么可以和老师并列为参谋长？”于是戢翼翘就担任一、三联军的参谋长。起初两军对分布防地即有争执，郭松龄要攻击关的正面，韩麟春觉得关的正面若由三军攻击，一军就得攻击九门口以北的山地，十分不易，因此难于解决。戢翼翘就说：“有一个办法解决，就是拈阄。”后来戢翼翘对韩麟春说：“攻平地遭受的困难说不定比攻山地更大，攻山地较有把握。”韩麟春就答应让郭松龄攻关的正面，两军以九门口为界，九门口以南到海岸由第三军攻防，九门口以北由第一军攻防……战事激烈时，郭松龄每天发动好几次攻击，但是都没有得手，伤亡很大。九门口一带山地悬崖绝壁，城墙高达二、三丈，宽六、七尺，十分坚固，易守难攻，除陈琛指挥炮兵轰击外，几乎不能有所作为，于是战局呈胶着状态。可是天下事皆有定数，一个偷袭和一个错误的命令居然使局面大变。
冯玉祥的高参
冯玉祥当中下级军官时，修筑工事，他的衣服放在一旁。衣袋里露出一册纲鉴易知录，统领见之，高兴极了，连声夸奖。并说与官兵听：我们营里的官兵居然有看纲鉴的，真是了不得。（《我的生活》，72页）
吴樾弹炸五大臣，冯玉祥闻之，大受震动，开始思考吴樾何以出此？立宪的可能与否。又想到戊戌变法，联军攻陷北京，同胞所受专制的荼毒。
吴樾虽未将五大臣炸毙，却将冯玉祥们炸醒了。
1908年，冯玉祥在部队中看曾文正公家书，一位姓孙的工兵排长来看他，一见他读这书，就很不高兴，说你还想当忠臣孝子吗？当孝子可以，当忠臣我可不赞成（指对清廷效忠）。然后转身出去，拿了两本书来，那是《嘉定屠城纪》《扬州十日记》……冯玉祥看完这两本书，吓出一身冷汗。看见专制者残酷狰狞的面目，仿佛听到千百万鸡犬不如的老百姓声声惨号。
北洋军中的维新人物蓝天蔚、张绍增、吴禄贞等，影响了冯玉祥的思想，他当时是下层军官，对北洋军中的恶习，诸如敷衍塞责、专讲派头、单兵训练搞花骚拳法等，深恶痛绝。
1910年的时候，冯玉祥的高参是刘郁芬、任佑民。
20世纪20年代初，冯玉祥在陕督任内，秘书长是陈经绶，参谋长刘骥，军务科长石敬亭。这些人都是他的幕僚，而石敬亭为较著者。
1922年，打奉军时，石敬亭由冯派往前线，辅佐李鸣钟指挥第一旅攻击，所指挥者有孙良成、孙连仲的步兵和炮兵团、冯治安、张自忠的学兵连等。
刘骥在前线指挥甚为沉着，颇具勇毅精神。他在一线炮火中，见有人不断倒下，冯玉祥叫他快走，他说，前头后头横竖都是一样，都有倒下的，不必着忙。他做高参，他的训练要点是：一是精神训练，二是日常战术训练，三是身体体能，四是部队实力。他强调，虚虚实实只是技术。
1926年9月，冯玉祥在五原誓师，其总司令部，鹿钟麟为参谋长，徐廷瑶为军务处长，石敬亭为政治部长。
冯玉祥的主要谋士则是石敬亭，当西北军鼎盛时期，他同时兼任着四项重要职务，即国民革命军第二集团军的总参谋长、训练总监、第六方面军总指挥、陕西省政府主席。
