一连几日，秦湄都跟在秦老夫人身边，熟悉家中事务。秦府的规矩一向是好的，少有欺上瞒下之事，此刻秦湄管起来是驾轻就熟。秦老夫人不知内情，还以为是秦湄天资聪颖，高兴的不得了。
于是秦老夫人寻了一日晚饭之后，便当众宣布：“明日该放月钱了，我便将府中所有人每月的月钱，交给湄儿打理了。以后凡是支领月钱，统统去回大小姐吧。湄儿每三个月来回我一次就行了。”
此话一出，秦正则茫然抬头，朱氏正在奉茶险些跌了茶碗，秦浣笑也笑不出来，一双手在桌下狠劲儿扯着丝帕，秦湄不做声，冷眼旁观。
“母亲，你看湄儿还小，这……这要是出了什么差错……”秦正则没想到秦老夫人这就开始教导秦湄管家的事了，一时间大感意外。
秦老夫人不甚在意的说：“怕什么！都是自己家，错了便错了。省得将来出了什么差错，找补不回来。湄儿的身份你是知道的，日后夫家的规矩只怕不能比咱们家少，早点操练起来，日后吃不了亏。”
这样的一番话听在众人耳里，可真是各有各的滋味。
秦正则一想秦老夫人说的在理，也就跟着同意了，本来这些事也是不用他管的，也就不甚在意。
朱氏也没料到秦老夫人就这么撒了手，想到的第一件事便是自己以后还能不能每月领到五两的银子，可是这里哪有她说话的余地，只能干着急。
至于秦浣，白着一张小脸，心里却止不住的在想：祖母这话是什么意思呢？秦湄的身份……日后的规矩……那么自己呢？祖母只单单教给了秦湄一人，这不就是在说日后秦湄是要用得上这些规矩的，要给高门大户做正妻？那自己呢？不用学管家之道吗？祖母是要把自己送去做妾，还是随便找个人家？祖母竟半点也没将自己放在心上吗？
其实秦老夫人这么做的目的很简单，之前驳了秦湄要拿这银子立规矩的事，今日当着全家人的面这么一说，既算是给秦浣母女两个敲打一下，也算是给秦湄出口气吧。毕竟这么些年了，当年料理完凌霜华的后事，秦老夫人就病了一场，没有精力来管这些小事。时隔多年，秦老夫人也不愿搅得家宅不安。
不过……既然现在把这权利交给秦湄了，秦老夫人可就彻底撒手了。无论怎么削减，秦湄一定都是按照规矩来的。料想秦浣和朱氏也只能哑巴吃黄连，咽下这个暗亏了。
等到秦湄回房之后的第一件事，便是要杏浓去请管家娘子林氏过来。秦湄与林氏核对了一边府中各处负责总领月钱之人的名单，见无差错，便吩咐了林氏，要这几人和账房处管事的明日午后来回话。
第二日，挽云、杏遥、香雪、负责后厨和花园的婆子、总管小厮和出门的车马的头儿、廊上和各门房的头儿以及账房上的管事，一共来了十数人，都在秦湄的屋里听候吩咐。
杏浓见庄子和门房上来的都是男人，连忙招呼小丫头去抬了一架屏风，把男人都隔在了门外，能听清秦湄说话就成。即使这样，屋里看起来也是略显拥挤。
秦湄看着站了一地的人，说道：“每月月钱的账册我已经都看过了，各位都很好。只是有一点我觉得不是很好，每个月总有些人提前支了自己的月钱。”
听得秦湄说着话，有几个婆子脸色便有些不好，悄悄地左顾右盼，眼神一对上便马上分开来。
秦湄恍若未见，继续说道：“保不齐有个急事什么的，也是人之常情。反正都是你们的银子，提前领了也没什么。只是，这手续上是不是有些随便啊？”
眼下在秦湄屋里的这些人，在下人里也都算是有头有脸的人了，听了秦湄的话知道是大小姐这是要立规矩呢，因此都一声不言语，低头听着。
秦湄吩咐道：“杏浓，去拿我的对牌和小印来。”杏浓答应一声，不多时便呈上一对小巧玲珑的象牙白对牌和一枚嵌宝小印。
秦湄接过来，继续说道：“这副对牌，我这里一枚，账房一枚。凡是要预先支领月钱的，先来回了我，在我这领了对牌，才能去账房领银子。没有对牌的，一律算是冒领，杖二十。账房那边，凡有支领月钱，务必当日带着账册来回我，待我下了印方才作数，逾期不候，一律算是冒支，银子由账房描赔。都听明白了吗？”
当下众人齐声回答：“明白。”
秦湄满意的点了点头，说道：“此时诸位都在，我这就把月钱放了吧。以后不必如此麻烦，你们还照原样去账房领就是了。”
于是挽云、杏遥、香雪依次领了秦老夫人、秦湄、秦浣房里所有丫环的银子，下一个按顺序便是秦正则房里的朱氏了。
秦湄不曾听见朱氏回话，抬头看时，却是一个有些眼生的丫环。
秦湄皱了皱眉，问道：“你是谁？”
那丫环比杏浓还小些，见秦湄似乎是生气了，慌得回话道：“奴婢是朱……老爷房里的二等丫环，叫莺儿。”
“你管着老爷房里丫环的月钱？为何以前领月钱的不是你？”
“回大小姐的话，不是奴婢。以前都是朱氏管的，今日……朱氏说今日身子不爽，才让奴婢过来的。”
秦湄登时便要发作，刚放下账册，章嬷嬷就递上来一盏茶，秦湄看时，章嬷嬷轻轻地摇了摇头。
秦湄知道，这是朱氏欺负自己人小脸嫩，给自己下马威呢。倘若此时硬要派人把朱氏请过来，未免有鸡毛令箭之嫌；但自己若真要睁一眼闭一眼放过此事，如何在这满府的下人面前立威？以后又要如何管家？
章嬷嬷暗示自己差不多便得了，不要太计较。可秦湄自从听了当年之事，一直窝着一股邪火撒不出来，正巧这朱氏就这么自己撞上来了，秦湄可没打算就这么放过她。
“哦，身子不爽啊。”秦湄看了看账册，说道：“一共六两半的银子，去账房领吧。”
“这……”莺儿听了秦湄报的数，连忙说道：“大小姐，我们房里应该是九两的银子才对。”
“九两？这倒奇了，老爷那边四个小丫头每人五百钱，两个二等丫环每人一两，朱氏是通房丫环，份例是二两半，你告诉我，是怎么算出来的九两啊？”
莺儿年纪还小，不明白秦湄说的是什么，可在场的上了年纪的人可都听明白了。朱氏是一向领着姨娘的月例，管家娘子林氏和账房自然是知道的，可上头的主子不发话，做下人的自认也不会说什么。
俗话说“新官上任三把火”，这大小姐刚接过了月钱这一块，眼下便是要发作朱氏来立威了，自然没有人上来多嘴。这群下人还是看得明白的，朱氏在老爷跟前再得宠，这后院管家的，还是秦老夫人。朱氏，恐怕这辈子在后院也说不上一句话。
眼下秦老夫人这是把秦湄推出来了，下人们自然要捧起来。至于那朱氏么，什么时候秦老夫人把秦浣再推出来，什么时候再去捧她也不迟。这群下人心里门清着呢，这二小姐终究是庶出，出阁前能摸摸钥匙就不错了。
“可是……可是奴婢来之前，朱氏告诉奴婢的是九两啊。”
“那你就回去好好问问，问明白了再来领！”秦湄把账册摔在地上，吓得莺儿赶紧行了个礼就跑了。
“诸位回去有事的，就先过来领吧，要是没什么事的，就稍等一会儿，等我把这朱氏的银子理清了，再放你们的吧。正好你们谁还有银子对不清了，趁着今日一并说出来吧，若是存着蒙我的心思，日后再被我查出来的，可就没这么便宜的事了！”
众人连忙称“不敢”。
林氏悄悄和章嬷嬷对了个眼神，意思是：你不劝劝大小姐？
章嬷嬷一张脸板的像是挂了四五层的浆，站在秦湄身后，眼观鼻，鼻观心，任谁的眼神也不接。
林氏见章嬷嬷不出声，干脆自己也低头装哑巴了。
朱氏听了莺儿的回话，险些气炸了肺，一把把莺儿推了个趔趄，骂道：“……秦湄这个小贱人！欺负到老娘头上来了！扣老娘的银子，她是个什么东西！老娘的银子自打她娘死的那会儿就是五两！”
莺儿只得小心翼翼的说：“要不……您亲自走一趟吧。”
朱氏气的兜头扇了莺儿一耳光：“要你这小蹄子有什么用！连个月钱都领不来！”说完也不等莺儿打帘子，自顾自的走了。
莺儿心中气苦，也不敢跟上去，自己拿凉水敷了脸，悄悄地抹眼淌泪。
同是二等丫环的鸢儿见了，悄悄塞给她一个煮鸡蛋，示意她去后面把脸滚一滚。
莺儿哭道：“你说这叫什么日子？她这还没当上姨娘呢，同是做下人的，凭什么咱们就这般命苦？”
鸢儿劝道：“行了，快别哭了，好不好的再熬上两年，不是配小子就是放咱们回家去了，不就离了她了……”
莺儿哽咽道：“她不就是爬上了老爷的床吗？成日里作践人，咱们是伺候老爷的，又不是伺候她的，她算哪门子的主子啊……”
“要死了你！大姑娘嘴里也说这些。”鸢儿赶紧拉着莺儿去了自己的东角房，喊了个小丫环把屋里收拾了。
