秦湄的马车停在了顾府的门口。
自从上次花朝节马车出事之后，秦老夫人再不让秦湄只带了一个丫环就出门。哪怕秦府和顾府仅仅一街之遥，秦湄的马车上还是坐了一个车夫，一名男仆，车里是两个婆子和杏遥。
秦湄本不欲带这么多人，无奈秦老夫人十二万个不放心，秦湄只好带上了这一车的人。
秦湄虽是客，但到底不过是个未成年的小女孩，顾府的大门紧闭，只开了正门右侧的角门。进了门后却不前行，先卸了马，有健壮男仆将马车抬起，拉至二门。二门再往内便算是内院，车夫和男仆不便入内，于是顾府的人便先引了那车夫和男仆去休息。
二门处早有婆子等候，待一众男仆退下之后，顾府的婆子打起车帘坐，在车门口的两个婆子先下了车，摆好脚踏，杏遥接着也下来，站在车边轻轻扶着，秦湄这才下了车。待秦湄离去后，这才将马车拉去一边不碍事的地方。
顾府的婆子在前带路，走了大概三五十步，向左转过弯去，过了垂花门，迎面便是一面大照壁，用雕砖拼成一幅“喜鹊登梅”。秦湄仔细看时，雕砖用的都是水磨工夫，细腻非常。
没等转过照壁，便有两个小丫环迎了上来。两个小丫环都是一般年纪，穿着鸭蛋青色琵琶襟上裳、藕荷色纯面百褶裙，梳着俏皮的双平髻。
原来引路的那婆子笑着说道：“秦大小姐，再往里便是小姐们的闺房了。奴婢只引到这里，再往里有念夏和拂冬。”
秦湄见如此说，笑道：“有劳。”言毕示意自己带着的两个婆子也去休息。
名为念夏和拂冬的两个小丫环在前带路，转过照壁，说道：“秦大小姐，这一间正院便是我家大小姐的屋子了。”
说着众人进了院门，先去东厢房的偏厅坐下，念夏奉上热茶，说道：“我家大小姐说，委屈您在这儿稍坐片刻，今天客多，屋里还需稍微收拾一下。”
秦湄说道：“不忙，你去给你家大小姐回个话，就说我先去拜见顾夫人，不知是否方便。”
念夏答应着去了，秦湄打量着东厢房的偏厅，门口摆着一架牡丹锦鲤戏水绣屏，临床的炕上一应被褥靠枕整整齐齐，两边设一对梅花式洋漆小几．左边几上一座孔雀蓝釉暗刻麒麟纹铜质三足香炉，旁边整齐放着香匙香箸，磊着数个香盒，右边几上摆着汝窑美人对瓶，瓶内插着时鲜花卉，并茶壶茶碗等物。其余陈设，也都是精致富丽之物。
未过多久，念夏便回来了，说道：“我们大小姐说了，让我和拂冬先带秦大小姐去拜见夫人吧。”
秦湄点点头，命杏遥拿了带来的礼物，先去拜见了顾晚汀的母亲。
于是念夏和拂冬又引秦湄出来，过了一条抄手走廊，进了三间小正房内。秦湄先进得正厅，当地放着一个紫檀架子大理石的插屏。秦湄未及细观，便由丫环引着转过插屏，这方是顾夫人居坐宴息的屋子。
顾夫人挽着寻常发髻，不饰金玉，只斜插着一根明珠步摇，穿的也是一水儿半新不旧的家常衣服，半靠在榻上，搭着一条七成新的青缎薄被，床下脚踏上坐着个小丫环，正拿了美人拳给顾夫人捶腿。
秦湄本是小辈，这样也不算是失礼了。
秦湄走上去给顾夫人见了礼，顾夫人便命人搬了绣墩，让秦湄坐在旁边说话。
秦湄坐下，接过了杏遥手里的盒子，说道：“这是祖母的一点心意，有两支今年刚下来的老参，还有几个御用的药膳方子，祖母照着吃了一阵子，感觉不错，特意命我带过来。”
一边早有丫环接过了盒子，顾夫人笑道：“回去代我谢过你祖母。我一直病怏怏的也不见好，药也不知道吃了多少，总是这样。”
秦湄说道：“是药三分毒，药吃得多了，这毒便也沉积下来。这食补比药补不知要好了多少倍，还不伤身体，夫人不妨一试。”
顾夫人笑着点了点头，示意丫环将妆台上一个匣子拿了过来，顾夫人打开看看，点了点头，递给秦湄说道：“这是我年轻时候的一个镯子，如今年纪大了压不住这么鲜嫩的颜色，你若不嫌弃拿去玩吧。”
秦湄打开看时，匣子里黑丝绒布上放着一个艳绿玻璃种的翡翠镯子，水头极足，圆润光滑，以手触之凉意沁体。
秦湄一看此物十分贵重，连忙推辞：“夫人留着赏玩就是。”
顾夫人摆摆手，笑道：“你今儿头一次来，我也没准备什么表礼，一个镯子，不值什么。”
秦湄推辞不过，只得收下了。闲话几句，顾夫人便笑道：“好了，知道你是来找晚儿的，去吧，不用陪着我说话了。”
秦湄告了退，念夏和拂冬复又引着她回了顾晚汀的院子。
顾晚汀正在等她，见秦湄进了屋，走上前来拉了秦湄的手，说道：“你可算是来了，我等了好久了。”
二人一同落座，秦湄说道：“才刚去拜见了夫人。我瞧着夫人脸色不大好，可是这几日有什么不适？我叫祖母荐个大夫来看看吧。”
顾晚汀见秦湄面有忧色，拍了拍她笑道：“不妨事。这几日府里因着我的事客多，母亲少不得要应酬一二，因此有些累着了，休息几日便好了。”
正说着话，顾晚汀的大丫环青檀端了茶盘进来，给顾秦二人奉茶。
秦湄见那茶香馥郁不似俗物，颇感兴趣。带端起来细品是，茶汤色泽嫩绿，尝之浓郁回甘。秦湄不由得赞道：“好茶！好茶！我竟从没喝过这样好的茶。”
顾晚汀说道：“你若是喜欢，等下回去时给你包点就是。说来此茶也是你我寻常人家喝不到的，此茶名为蒙顶石花，原是贡茶，这几年不知怎的竟也不送入宫了，他才……”说道此处，顾晚汀俏脸一红，不言语了。
秦湄听得此中有戏，笑道道：“他才怎样啊？姐姐不说便罢了，好青檀，你来说。”
青檀知道自家大小姐和秦湄是不见外的，因此笑眯眯的说道：“是。前几日谢家来人时，我听人说这蒙顶石花虽不再是贡茶了，却也千金难求，不知这谢公子是从何处寻来的。”
“谢公子？可是与你定亲的那一位啊？”秦湄促狭道。
说道定亲，顾晚汀脸更红了，也不答话，只做没听见。
“可不正是……”青檀话音未落，顾晚汀含羞轻斥道：“今日怎么这样多话！”
青檀笑眯眯的不吱声了。
秦湄问道：“是哪位谢公子啊？”
顾晚汀说道：“是尚书左仆射谢大人家长房长子。”
秦湄脱口而出：“可是叫谢安的？和你哥哥是同年第进士的那一位？”
顾晚汀奇道：“正是此人。你怎会知道？”
秦湄一时口快说了出来，连忙笑道：“我是听父亲说起过。听说此人颇有才学，难得又不靠家中功名荫蔽，而是自己考了科举。料想这谢公子是个文质彬彬的谦谦君子，定能对姐姐你以礼相待了。”秦湄说着朝顾晚汀挤挤眼睛。
“我还当你是好心来看我，好啊，原来是专门来作弄我的！我……我可要赶你出去了！”顾晚汀一张脸羞得通红，作势欲赶。
秦湄来不及躲，被顾晚汀抓住了袖子，连忙求饶：“哎呀好姐姐饶了我吧！我再不说了！”
顾晚汀放了手，秦湄却突然想到了什么，说道：“好姐姐，你还记不记得咱们上次去花神庙，你抽的那一支签？签上说红鸾星动，果然灵验！姐姐什么时候去花神庙还愿去？”
“你还说！”顾晚汀伸手便要呵秦湄的痒，秦湄这次一闪身躲开，往屏风后逃去。顾晚汀连忙追过去，秦湄又从另一边绕出来。秦湄躲在青檀身后，顾晚汀见了，便追了过来，秦湄连忙弃了青檀，向门口奔去。嘴里还说着：“好姐姐！不闹了！可饶了我吧！”
门口的拂冬没留神，刚好挡住了秦湄的去路。秦湄只好反身往回跑，正被顾晚汀捉个正着。顾晚汀将秦湄按在炕上，一边呵痒一边笑骂道：“你这促狭嘴！嘴上讨着饶，反而说的更厉害了。”
秦湄痒的受不住，笑的上气不接下气，哎呦哎呦的把“好姐姐”叫了十数声。丫环们见状也都忍着笑来拉二人，好容易劝解开了，大伙儿都笑个不住。
“好了好了可不闹了，我的肚子都笑的痛了。”秦湄揉着肚子说道。
顾晚汀看秦湄的鬓发都乱了，拉了她的手至妆台，按着秦湄坐下，笑道：“看你这蓬头鬼的样子，快坐好了，我给你把鬓角抿一抿。”说着拿起一把篦子给秦湄细细抿了头发。
秦湄说道：“我今天来是可是专程恭喜你的，可曾定下来好日子了？我祖母还说了，等你花妆那日，我祖母亲自来给你添妆。”
顾晚汀仔细看了看镜中，见碎发都抿的一丝儿不乱了，说道：“好了，起来吧。那你回去可要带我好好谢过你祖母。”
二人从里间出来，外面早收拾干净了，换了两盏热茶，并攒了两盘子点心。顾晚汀将点心盘子往秦湄那边推了推，示意秦湄自便，说道：“谢家里已经请了阴阳先生来看了，也定了几个日子。只是今年下半年好日子少，还有的与我的八字有撞克。我父亲便派人回话给谢家，说此事原也不急，等着看看明年上半年有没有什么黄道吉日吧。”
秦湄点了点头，顾晚汀又说道：“我知道你要来，吩咐厨房新制了枣泥山药糕和玫瑰九层酥，我记得你祖母也爱这一口，等下你多带点回去。”
