夏桑国安王府中。
安王楚霄气急败坏返回府中。
司马策见他如此，心里便已猜到七八分。
方才安王受夏桑王召见，想必是夏桑王不满他在朝堂上的表现，狠狠批了他一顿。
楚霄未坐定片刻，便想出门。
司马策拦住他道：“安王，你这是去哪里？”
安王正在火头上，怎容他如此，便道：“我去哪里，你又何须多问？”
司马策尴尬不已，奈何职责所在，只好硬着头皮道：“臣听闻，最近朝中许多老臣对安王表现颇为不满，臣下建议，安王还是少出去点好，免得遭人非议。”
楚霄听及此，更是怒火中烧：“对我不满？那些老头子，终日墨守成规不思进取，凭什么对我不满？”
司马策道：“虽是如此。可安王还是理应少去右相府中为好。免得落下口柄，终究是不好的。”
楚霄不知此话何意，道：“我去舅舅家有何不对。朝中大臣，仅舅舅与我政见相合，我不去找他讨论，难道找你爹不成？”
司马策听此尴尬不已。
楚霄一提到司马桐，更是来劲：“你整天说朝中老臣对我非议颇深，我看那些老臣，大多还是受你爹挑拨。每次我说点什么，就你爹意见最大。”
安王之开门见山，使司马策压力极大。
司马策跪倒在地道：“司马家一心为国，无有二心，还望安王明察呀。”
楚霄对其置之不理，挥挥袖子，气冲冲的出了门。
司马策望着他远去的身影，慨叹不已。
右相府中。
伊北城见楚霄气冲冲而至，心里亦是猜中了七八分。他走了上去，嘴里笑道：“霄儿，你这是怎么了？”
楚霄不语，直接找了个位置坐下。
伊北城亲自为他倒了一杯茶，问道：“什么是让夏桑国未来的国君这么生气啊。”
楚霄还是不语。
“谁让咱们安王受委屈了？说出来，舅舅为你做主。”
“我这次来，就是想找舅舅给评个理！”楚霄气呼呼的。
伊北城心中不禁有些想笑。
“你说说看。”
“今日在朝堂上，舅舅认为霄儿所言怎样？”
“安王作为储君人选，以国家前途为大局，知人善用，赏罚分明，堂中所言，字字珠玑。”
伊北城夸奖道。
“舅舅过奖了。”楚霄不忘自谦，“霄儿不敢为自己称好，只是霄儿觉得之前所言有理。乱世当用重典。朝中用人，宜是非分明，惩罚分明。在其位而谋其政，食君之禄担君之忧。自古以来，皆是如此。”
“霄儿所言及是。”
楚霄脸上沾沾自喜，却风云突变道：“可父亲方才召见我，未有我细说，就将我臭骂一顿，还叫我回去好好反省。”
伊北城听此，故意道：“王上如此，必有他的深意。你还是应该好好想想。”
“可我实在不知道哪里需要反省啊。我真的不知道父王的心意。”楚霄一脸委屈。
伊北城听了他话，心里颇是慨叹。
“想必定是那司马老相一下朝就去父王那里告我状了。这老头子，就知道跟我对着来。”楚霄很是不满。
伊北城心中暗笑，嘴上却道：“司马桐贵为两朝元老，又是开国元勋，王上倚重的很，霄儿还是理应收敛些好啊。”
“收敛什么。从一开始的保民政策，到现在的偏袒刑部，在我看来，司马桐丝毫不懂政治，真是愧为老相一职。霄儿觉得，舅舅才适合做左相嘛。”楚霄越说越多，不停发泄。
伊北城心中既是可惜又是高兴。
“最近朝堂上下都在传闻你对司马左相不满，司马桐资格老的很，实力雄厚，你还是对他敬重些好。”伊北城劝慰道。
楚霄听此，越是气愤：“难道他还想造反不成？夏桑国乃是楚家的天下，我难道还怕他不成？”
伊北城听此笑道：“这倒也是。”
楚霄又埋怨了一番，伊北城好说歹说，才将他安稳住，将他劝走。
望着楚霄远去的身影，伊北城感叹良久。
楚霄作为夏桑王长子，政见分明，乃是治国良才，定胜过夏桑王。只是此人虽在三兄弟中年岁最长，心思也是最空，政治敏感性最差。如今伊家权倾朝野，连夏桑王也无可奈何，他却依旧看不出。夏桑王三番几次嘱咐他好生反省，又以司马桐长子司马策辅佐，定时在告诫他少与伊家往来，他也不知，反而来的更多。楚霄如此，真是天助伊家啊。到时扶持楚霄上位，在过几年，逼其退位，这天下可就是伊家的了。
只是想起楚霄性情淳朴如此，与伊家最为亲热。却不知早已沦为自己手中的傀儡，真是可悲可叹。
伊北城想及此，不禁连连发笑。
左相司马桐府中。
司马桐缓缓而归，一脸沉闷。
太尉楚征在此已经恭候多时了。
司马桐知道他是为刑部尚书王渊而来。王渊乃是他的亲家，他没有理由不来替亲家说几句话。
楚征见他来，行礼。
司马桐以礼还之，脸上无奈之色显而易见：“我见过王上，王上也没有多大法子。只是嘱咐我，叫王尚书抓紧办案子，争取抓到凶手。”
楚征听此，强笑道：“还是得多谢老相在王上面前美言。”
司马桐见他客气如此，惭愧道：“太尉无需多礼。”
楚征点点头。
司马桐道：“如今伊家掌权。天下七州，已有四州服从于伊家。现在安南州也是摇摆不定，幸亏夏柴国没有趁火打劫，否则安南州也会听伊家的指挥了。”
楚征道：“是啊。想当年咱们这些老臣随先皇金戈铁马，开疆辟土，定立国都。没想到仅仅二十年，已是物是人非了。如今只剩得咱俩，伊北城和安德安天二位将军。伊家独揽大权，我虽贵为太尉，名义上是掌管天下兵马，实际上却早已被架空，并无实权。”
司马桐道：“是啊。王上早就意识到了，只是苦于没有法子。之前所死的二位副将，全都是伊北城心腹，王上迫于压力，也不得不听之任之，还望太尉告知王尚书，叫他暂且忍耐。”
楚征点点头道：“如今朝中能与伊北城抗衡的，只剩下您老了。近日朝中文武传得沸沸扬扬，说是安王楚霄对你意见很大。这后面肯定有伊北城的影子，老相身为国家肱骨，可千万要保重啊。”
司马桐一脸惋惜道：“如今我已是年迈，生死又算得了什么。再说安德安天二位守将跟随我已久，忠心耿耿，尽忠尽职，此二州定不会负我，谅他伊北城也不敢随心所欲，胡作非为了。
我只是感到惋惜啊，安王作为储君人选，却为伊北城所控制，实在可惜啊。”
楚征亦是叹道：“是啊。安王年岁在兄弟之间最长，政治敏感性却最差。真是可惜啊。”
二人相谈良久，楚征这才告退。
司马桐笑道：“如今老臣凋敝，你也要多加保重啊。夏桑国还要咱们这些老家伙出力呢。”
楚征庄重道：“残躯废体，本应听之任之。既是老相嘱咐，楚征理应郑重，不负老相和王上深意”
待太尉楚征走后，司马离这才缓缓走出。
她见父亲垂头丧气，知他心中忧虑，便倒了一杯茶，递到他面前。
司马桐接过茶，静静沉思着，心也慢慢平静了下来。
“父亲是为朝廷上的事而忧虑么？”司马离轻声问道。
司马桐没有回答她的话，只是点点头。
司马离见父亲如此，没有再问，而是说道：“刚才大哥回来过，见你在和太尉交谈，没有久留就走了。”
司马桐道：“他不在安王府上，回家干嘛？”
司马离不知作答，司马桐这才认识到问题的可笑，便问道：“他说了些什么？”
“大哥说安王在府上大发脾气，刚一回来便急匆匆的去了右相府上。听说安王在右相府上对你大放厥词，很是不敬。”
“哎！”司马桐摇头叹道，“你知这是为何？”
司马离明知父亲所言何事，说道：“安王与右相交好，这乃是人尽皆知的事。安王造访右相府，这也极为平常。右相眼线布满，想从中窥探谈何容易。可如今这谈话内容却连大哥都一清二楚，我想这乃是右相有意为之，意欲借安王之手攻击父亲。”
司马桐见女儿聪慧如此，甚是欣慰。
“女儿想，这事跟二位将军之死有一定的关联。”
司马桐点点头，突然问道：“你知道二位将军之死么？”
司马离点头答道：“这事闹得京城人心惶惶，相信京城子弟也大都知晓。”
“他们二人乃是伊北城嫡系，伊北城如此，倒也说得通，只是不知他为何会在这个时候做此举动。”司马桐满是疑惑。
“父亲是在说伊北城怀有异心？”司马离惊问道。
司马桐没有回答她，倒是问道：“你还记得海生帮么？”
司马离想了半天，没有结果，便说道：“海生帮乃当年天下第一大帮，后来不知为何一夜间消亡。女儿记得在我七八岁的时候，经常见陌生人在家里出现，不知是否与此有关？”
司马桐叹道：“海生帮因我而亡，也因伊北城而亡。”
司马离知道父亲意思，伊家和司马家斗了十几年，海生帮因父亲而受牵连，亡于伊北城之手。
难怪父亲这几年，常常会一人独自悲叹。
“他终于行动了。”司马桐脸上欣慰之色显而易见。
“他是谁？”司马离问道。
司马桐没有回答，司马离猜道：“父亲是说二位将军是死于他手？”
司马桐点点头。
司马离心中想到，难怪父亲会在朝上保王渊。除了二人的交情外，其中也夹杂了这样的成分。
“这样也好，华王才能胜过安王。”司马桐自言自语道。
“父亲你说什么？”司马离不解
司马桐道：“你要记住，做人一定要有骨气，讲义气，方可不愧立于世间。”
“父亲，你怎么了？”司马离见父亲前言不接后语，很是纳闷。
司马桐微笑道：“为父今天有些累了，想一个人静一静，你自己出去走走吧。”
司马离见父亲今日古怪得很，想必定是为政务所累，只是猜不透父亲对她说的那些话究竟何意。只好一个人走出。
