森林里有一只美丽的雉鸡，它有非常漂亮、色彩鲜艳的羽毛。每天在森林里自由地来来去去，靠着自己的力量找寻喜欢的食物。有时可能辛苦了一天，却找不到喜欢的食物；有时也可能会挨饿，但它总是尽自己的努力维持生命。它活得又快乐，又自由，又有尊严。
有一天，这只雉鸡在森林里舒畅悠游的时候，看到一位农夫走过来。农夫手上提着一个篓子，里面好像有一些东西。
雉鸡问农夫：“请问你篓子里装了什么啊？”。
农夫说：“里面都是蚯蚓．”
啊，这正是它喜欢的食物。于是雉鸡鼓起勇气对农夫谎“农夫，农夫，你可不可以给我一条蚯蚓？”
“可以啊，不过你要拿什么东西和我交换呢？”
“你希望我拿什么和你交换呢？”雉鸡说。
‘‘我很喜欢你身上的羽毛，这样吧，你用身上的一根羽毛，来和我换一条蚯蚓，怎么样？”
雉鸡心里想：我有这么多羽毛，给他一根有什么关系，况且我又不需要辛苦地觅食，就可以有一顿美味，这很划得来。于是雉鸡就在身上用力啄下一根羽毛。那一刹那，掉羽毛的地方有一阵剧痛，但是慢慢的就不痛了。雉鸡用那根羽毛换了一条又肥又大的蚯蚓，饱餐一顿。它心里觉得这真划得来，只用一根羽毛就换来一餐美味。
第二天，雉鸡又在同样的地方等着，看到那个农夫走过来，它又对农夫说：“农夫，农夫，我能不能再和你换一条蚯蚓？”
“当然可以啊！”
于是雉鸡又用力啄下一根羽毛，身上仍然感到一阵剧痛，可是已经没有昨天那么痛了。雉鸡觉得自己又不需要辛苦就成功地换来一顿餐点。第三天、第四天，同样的事情不断地进行着。
一天天过去，雉鸡在拔身上羽毛的时候，渐渐不再感到疼痛。它觉得这样的生活真好，不需要再辛苦觅食，就能每天过着安逸舒适的日子。
时间一天天过去，有一天农夫又从老地方经过，雉鸡仍像以前那样对他说：
“农夫，农夫，我再换一条蚯蚓好吗？”
农夫摇摇头。雉鸡很惊讶地问：“为什么呢？”
农夫默默地看着它的身体，缓缓地说：
“你身上已经没有羽毛可以给我了。”
雉鸡低头一看，身上的羽毛在不知不觉中已经全部拔光了。
农夫离开以后，这只美丽的雉鸡扑打着光秃秃的翅膀——事实上，这已经不算是翅膀——它无力也无法再飞翔。失去了美丽又能御寒的羽毛，最后美丽的雉鸡冻死在森林里。
有一次，我和两个女儿在新西兰基督城的一家中国餐厅吃饭，看到一个母亲正在给大约两三个月大的婴儿喂奶，喝着，喝着，小婴儿大概觉得吃饱了，就将奶嘴顶出口外，嘴角溢出一些奶汁，母亲用手绢轻轻擦了擦婴儿的嘴角，再将奶瓶放入婴儿口中。婴儿又一次顶出奶嘴，母亲有点急了，再次用力将奶瓶塞入婴儿口中，这个婴孩摇着头，避开奶嘴，然后大声哭起来。
我听不清楚母亲在对婴儿说什么，可是从她的声调可以感受到母亲的焦虑与烦躁正在急速升高。一次又一次母亲试图将奶嘴塞入婴儿口中，而那个婴儿也一次又一次摇着头。经过很多次的挣扎后，婴儿终于放弃了，他乖乖地吸着奶嘴，妈妈脸上浮现满意的笑容，仿佛她完成了一件想要完成的事情，或许母亲觉得这是爱她的孩子应该有的坚持。是的，这个母亲真的是在爱她的孩子，但是肚子饿、肚子饱，是由母亲来决定，还是应该由孩子自己来宣布？我看到这个婴儿正努力表达他自己的状况，然而他的痛苦，就像那只雉鸡在刚开始拔掉羽毛时，会有一阵剧痛一样。我不知道这个婴儿已经被拔了几次羽毛，但是我知道我们在成长过程中，都曾经像这样被强迫离开自己的存在。
为了生存，我们离开自己的需求、离开自己的感觉，我们的中心和自己逐渐疏离，渐渐丧失了和自己接触、洞察与觉醒的能力，同时也丧失了自我，虽然我们想要过自由的生活，可是却没有能力独立生存在这个世界上，因此我们的界限一次又一次被侵犯，到最后终于丧失了界限，而随着敏感递减法，我们的痛苦会一次次减轻，最后变得毫无知觉，就像那只雉鸡一样，一点也不知自己要拔掉身上最后一根羽毛了，反而觉得自己很聪明，可以换取一些“好东西”。这时，我们的第二天性，也就是所谓的性格就逐渐成形。
我经常在研修课程中问学员们：“你们当中谁自认天生就是内向、不能勇敢表达自己的需要，也很难表达自己情感的人，请举手。”几十个人当中，一定会有几个人举起手。然后，我会以半开玩笑的方式对那几个人说：“你们天生就很内向、很难表达自己的需要与感觉，所以你们小时候肚子饿了，一定不好意思哭。”这也总会带来一阵笑声。我绝不是要嘲笑他们，我的目的是想借着这个当头棒喝，让他们了解天性与性格是不同的。每个人的性格有别，但是天性却一样都是又自然、又美丽、又真实的。
性格的形成是我们在成长过程中，自己的界限被侵犯所累积的一些伤害，逐渐使我们朝不同的方向发展，有的变成没有界限的人，有的人则发展成界限森严的人，更有大多数人，在没有界限与界限森严之间摆荡徘徊，并且带着更多的无助、彷徨与痛苦。
一个发展成放弃自我界限的人，没有主见，即使偶尔有一些想法与看法也不敢提出，总是跟着别人的意见、总是没有自信、总觉得依附别人的意见比较安全，如果太突出地表达自己的意见，一定得不到赞同，或者害怕被嘲笑，总认为自己的想法与看法没什么了不起，还是多听听别人的比较好。在感觉没有界限的时候，很容易受到别人的影响，他必须要在别人开心快乐时，才会觉得安全；当身边的人有情绪、愤怒、悲伤时，他就没有办法轻松、自然；只要有人生气，他就会感到不安、害怕。经常把别人的问题，变成自己的问题。这样的人会将自己存在的价值依附于别人的情绪之上。去迎合、讨好别人是他们努力的重点，其实这样的生命是很累、很辛苦的。
界限森严的人，仿佛是大海中的一个孤岛，他们表现出来的非常极端——你就是你，我就是我。这是我的看法，同不同意是你的事。为了保护自己的界限，常让别人觉得无法沟通、顽固、死板、没有弹性，并且感觉上极有攻击性，浑身像个长满针刺的刺猬一样，使人觉得无法接近。他们总是坚持己见，试图去控制、影响别人。不论走到哪里，总是企图让别人来接受他们，很难打开自己的心去倾听、了解、接纳他人的想法与看法。界限森严的人认为应该是自己主动积极去控制或操纵这个世界，所以他害怕与别人建立亲密关系。
然而，在这两极中摆荡的人，有时候会觉得自己必须去迎合外面的世界，让别人知道自己是好的。他们会试着温和、谦卑地听别人的意见，试着和外面的世界、和别人建立良好的关系，试着和自己的配偶、父母、子女建立亲密关系。可是当他们努力到一个阶段，碰到障碍时，自我受到侵犯，觉得忍无可忍，他们可以马上变得壁垒森严，不再与人们接触，或者宁可放弃沟通，说声“算了”。他们有时会变得比较自我、比较自私，可是当他们处在这样的状态中时间久了，就会开始无法忍受这样的孤独，于是便开始试着和身边的人沟通，调整建立一份新的人际关系。但是同样地，当生命中某些原始的伤害再度浮现时，他们又会再度放弃，如此在两极之间不停地摆荡。在这个过程中，有极端的痛苦、困惑、挣扎与混乱，不知道自己该如何才好、怎样才是对的。
在生命潜能的研修过程中，有许多学员原来是第一类没有界限的人，在上完生命潜能课程后，会马上转变成第二种界限森严的人，碰到自己不想做的事，就坚持不做，自己想说什么就说什么，只注重自己的感觉，全然不顾及周围人的感受。当他开始改变时，会觉得很愉快、很有自我，他终于能够当自己，感觉自己的感觉，表达自己的想法与看法，他觉得自己并不是那么无助，好像变了一个人似的。但慢慢地，他发现在身边的那些人渐渐离开他，他开始陷入孤独、恐惧、寂寞与空虚里。这时候，他必须要重新选择，是再回到那个没有界限的我呢？还是要另寻新界限？这是个充满震荡与痛苦的过程。
当然也有原是第二类壁垒森严的人，在经历过生命潜能的研修过程以后，开始打开心灵，开始去爱人，开始去感觉、去接受、去倾听，可是同样慢慢地，因为对别人的好，没有得到应有的回报，觉得受到伤害，更深的痛苦在他原始的伤害里会再次浮现，他也可能要面临何去何从的选择。
如果你目前正处于不知该向何处走的阶段，我要恭喜你，因为你正处在生命里“见山不是山，见水不是水’’的混乱状态。在摆荡的过程中，就像一个钟摆，左右两边不停地摆动，但最终会停在中心点，这也就是所谓的“中庸”。中庸之道不是理论或知识，而是要经历过“见山不是山，见水不是水’’的混乱阶段。唯有穿越这个过程，你才可以“见山是山，见水是水”。
一个真正的好老师，不会教你该怎么做，他只会带领你进入更深的觉思与觉察，他只会协助你更勇敢地面对生命的真相，找到属于自己的道路。在生命潜能的领域里，没有一个人是你的老师，真正的老师是你自己，最有智慧、最棒的人是你自己。我们只能协助你向自己学习，我们不能教你什么，只能静静地陪伴你，当你在摆荡痛苦的时候，我们尽可能提供所能给的支持，尽我们所能与你分享自己曾经经历过的震荡和当时的感觉，告诉你我们是如何度过的，让你知道在这条路上，你并不孤单。经历过这些震荡之后，你逐渐开始具备成熟的智慧与赤子般的天真以及和自己感觉在一起的能力。这时候，你能够在刹那间抛开自我，完全融入外面的世界，与周围的环境结合在一起，这个时候你达到了“境存我灭”的境界。而当你需要存在于自己的中心时，即使周围的人、环境如何巨变，你仍能坚持自己 的信念，不受外界的任何影响与干扰，就做到了“我存境灭”。
成熟的智慧是能够面对不同的环境，不同的对象及在“自我，当中获得健康的调适。
一位禅师说：‘‘我之所以健康，是因为累了我睡，渴了我喝，饿了我吃。’’生命的本质其实就是如此简单，可是大多数人在生命里已经丧失了这样单纯的智慧，失去了与自然、与环境调适的能力。如果我们能随着环境与对象的不同，随时能抛开自我，与外界、他人融合，也随时能具有坚定的意志，不随潮流与环境而变化，当能够在这两个领域间来去自如的时候，就是“如来”。在达到“如来’’的境界时，你就可以同时存在于一体的两面。在你具备坚定的自我与坚定的信念时，你的心胸是柔软、开放的，只要看到的是真相与真理，就可以随时柔软地顺应改变。当你能勇敢、充分地去经历生命的每一个发生、每一个悲伤时，一份新的喜悦与宁静会在内心深处升起、开花。
我们都是带着“如来”的本质来到世界。虽然在成长的过程中，自然的本质注定要消失，但是当我们失去纯真本质，而再次寻回它的时候，它才会永恒地留在生命里。
黑夜之后的清晨会特别明亮，感谢生命里所有的伤害、所有的烦恼；盼望你勇敢地觉醒，勇敢地走上自我成长的道路，如来的道路。我们会在路上等着你，因为我们要共同携手向前。
