晋代的葛洪说过一句很有名的警句，即：“一言之善，贵于千金。”李叔同大师认为，不管为人做事，一言之善，只要对开解众生有用，就不要吝惜。所以他平日虽然寡言少语，但是一旦遇到别人请他讲课，开导世人时，他总是积极准备，如履薄冰，不敢怠慢，生怕自己的一言之失或轻忽，引起不好的后果。
大师对于善的理解，就是这样深入到一句话的境界。
的确，语言是人类表达思想、体现信仰的重要工具，是沟通人际关系的重要桥梁。人们都是通过语言来交流和联络情感、加深友谊的，因此，语言表达的善与恶直接影响到了交流及人际交往。
美好的语言往往能欣赏别人的优点，消除他人的不是；美好的语言还能使大事化小、小事化了；美好的语言还能平息怨恨、和睦邻里、团结众人。一句善意的话语则能使人获得引导，点燃他的自信，给他以无穷的力量。
有一天，六群比丘吵起架来，并且举出十点，嘲骂那些正直的比丘。
佛陀知道此事后，便召集六群比丘来开示道：“过去，健驮逻王在得叉尸罗城治国的时候，有一头母牛生下一只小牛。有一婆罗门就从养牛人家讨回那只小牛，并为它取名叫欢喜满。婆罗门把小牛放在儿女的住处，每天拿乳粥饭食等喂养它，很爱护它。
“过了几个月，小牛长大了。它想：‘这婆罗门曾费了许多心血来养我，现在我是全阎浮提力气最大的牛，正好让我来显一次本领，报答他养育我的恩惠吧！’
“有一天，欢喜满对婆罗门说道：‘婆罗门！请你到养牛的长者家，告诉他说：我所养的雄牛能拖一百辆货车。你就以千金跟他打赌吧！’
“婆罗门就到那长者的家里，问长者道：‘这城中谁养的牛最有力气？’
“长者先举别家的牛来回答，最后说：‘全城中没有一头牛能及得上我所养的。’
“‘我也有一头牛，能拖一百辆货车。’婆罗门道。
“‘哪里有这样的牛？’长者不相信。
“‘我家里就有。’婆罗门得意地说。
“长者不服气，便以千金和他打赌。
“婆罗门回去后，便在百辆车中装满沙石，为欢喜满洗浴，喂它香饭，把它驾在第一辆车的车轭上，举起皮鞭叱道：‘走呀！欺瞒者！拉呀！欺瞒者！’
“这时，牛听到这话，觉得自己并非欺瞒者，为何今天受这种称呼？它不知所以，四只脚就如柱子般立着不动。长者看到这情形，就叫婆罗门交出千金。
“婆罗门损失了千金，解下牛，回到家里忧郁地卧着。欢喜满走回来，看见婆罗门忧郁地卧在那里，便走上前去问他：‘婆罗门啊！你为什么躺在这里呢？’
“婆罗门很不高兴地回答道：‘千金都输掉了，还能睡得着觉吗？
“‘婆罗门！我在你家这么久，曾经打碎过碗没有？曾经在别处撒过粪尿没有？’
“‘都没有。’婆罗门连忙否认道。
“‘那么，你为什么要叫我欺瞒者呢？’欢喜满问道：‘你这样称呼我，是你自己的错而不是我的错。现在你可以再去和那长者赌两千金，但这次你可不要再叫我欺瞒者呀！’
“婆罗门听了欢喜满的话，再去和长者相约打赌两千金。
“依照上回的方法，把百辆货车前后连接起来，并将装饰好的欢喜满驾系在第一辆车子的前面。婆罗门坐在车上，用手轻轻地拍着牛背说道：‘贤者啊！前进呀！贤者啊！往前拉吧！’果然，欢喜满把连接着的百辆货车拉着前行，很快就到达了目的地。
“专门养牛的那位长者终于拿出两千金来，其他的人看到这种情形也都拿出很多钱来赏赐欢喜满。婆罗门因为欢喜满的帮助，终于得到了许多财物。
“比丘们啊！恶言恶语是谁也不喜欢的，就是畜生也不喜欢啊。”
佛陀叱责六群比丘以后，就制定规矩，指示弟子们应该说柔软语、真实语、慈悲语、爱语，不可说恶语，因为恶语不仅伤害别人，更伤害自己。
正所谓良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。哪怕只是一言之善，也可以呈现善良的力量。
古语云：与人善言，暖于布帛。一句充满善意的话语往往会充满无形而巨大的力量，它不仅可以暖人心脾、给人以希望和信心，甚至还可以“以一言之善而制止一场武力”、化干戈为玉帛。
李敖在他的《北京法源寺》一书中就曾因冯道的一言之善制止了一场战争而给予其高度的评价：
“契丹打进中国，杀人屠城，无恶不作，中国的英雄豪杰，谁也保护不了老百姓，但是冯道却用巧妙的言辞、大臣的雍容，说动了契丹皇帝，放中国人一马。欧阳修写《新五代史》虽然对冯道殊乏好评，但也不得不承认‘人皆以谓契丹不夷灭中国之人者，赖道一言之善也’！冯道能够以‘一言之善’，从胡人手中救活了千千万万中国百姓，这比别的救国者对老百姓实惠得多了。”
的确，善言必然是发自内心的善意，一个话语间充满了善意的人必定是一个内心也充满了仁慈、善良的人。而这种发自内心的善意再通过善意的语言表达出来，则最能打动人心。佛法是极其讲究善良的，劝人向善便是其中的一大教义，而且这种善不仅仅表现在言语上，更表现在对于恶的包容与改正上。
