正在金小九踌躇不前时，靠在石像后一直等待他们的福泉，突然激动地冲撞出来，“九姑娘您可回来了！”小九他们都被这猛然冒出来的人吓了一跳，仔细一看原是早上迎接他们进城的福泉。这么冷的天，他一个人躲在石像后瑟瑟发抖等着他们，倒叫金小九他们好生不好意思了。“姑娘您赶紧进去吧，外面冷着呢！老爷夫人们都等着您呢！”金小九没法只得硬着头皮，随着福泉进了大门往中院的正厅走去，一路上金小声看小九一直闷头前行，几何时见到她这个模样呵，毕竟在人墙下，终究是颗七窍玲珑心啊！
大厅内灯火通明，各式精美点心铺满了金丝楠木圆宝桌，大家都恭敬地按坐次入座完毕，静静地等待着金小九。空气仿佛凝滞了，没有人敢出声都只是默默地等着。从主座武昌寿的脸上，大家寻不到一丝异样的表情，谁都不敢擅自做主。金玉戚有些担心，怕小九玩性起了耽误了，起身行礼幽幽地开口：“外祖父，您还是别等小九他们了，她定是在外面被京城的特色小食迷住了，贪吃去了。您不必担心她，误了您的胃口！”正说着，就听到前厅丫鬟们在喊：“九姑娘回来了！”大家这才松了一口气，武昌寿也示意金玉戚入座。“爹，那传菜吧！”大夫人请示。身后的小丫鬟们领命都迅速撤掉点心退出了厅外。
金小九一迈入大厅，似曾相识的压迫感扑面而来，很是不舒服。只得逼迫着自己跨过门槛，寻到七姐关心的眼神，让她轻松不少。金玉戚赶上前去迎她，“我一直在担心你，你回来我就放心了！”不知是在外受了挫还是这里气氛的原因，七姐今日说这话让金小九倍感温暖。金玉戚拉着小九的手来到桌前，给武昌寿行礼。“免了，免了！这就是小九儿啊！”武昌寿满脸笑容地招金小九近前去，仔细打量：“瞧瞧，还真是生得玲珑可爱啊，有福气啊，还是我那子婿有福气啊！”武老爷子看小九小小年纪一副神态飞扬，贵气逼人的模样，甚是满意。“武爷爷好！小九以前就想知道二娘和姐姐长这么漂亮是不是有您的功劳呢！”武昌寿倒也和她说笑起来：“那小九儿觉得如何呢？”“那爷爷年轻时一定是个大美男呢！”“啊哈哈哈……”武昌寿倒被金小九这一通直白的话儿逗乐了，放下了威严大笑起来。一屋子都被金小九的一番话惊住了，没想到这小丫头竟敢这么跟老爷子说笑，老爷子竟也陪着她玩乐，真是令人惊叹！武昌寿又领着她见过了这桌上落座的人，大家都暗道这金小九不是个寻常的小人儿！
老爷子特意安排姐妹俩坐在他左右手边，不一会儿各色美味佳肴就上齐了满满一桌。老爷子拿起筷子夹了一块放在碗中，示意大家可动筷入食。“英葵还在军营里吗？”老爷子突然问道，二夫人神色骤变，紧张地不知对措，原以为老爷子会因为家里来人忽略掉她儿子的事，没想到老爷子一得闲就又念起英葵。正在她左右为难时，武英奇有意帮她解围，回了老爷子的话：“回祖父，二叔把英葵留在军营了，说是要再锻炼锻炼他。”“果真是这样，那是最好的。”武昌寿冷声回道。二夫人忙点头赞同，手中的玉筷也因为害怕有些轻微地颤抖。此后，大家更是无人敢出声，都规规矩矩地闷声熬完了这顿饭。老爷子撂了筷，大家都紧接着放下手中的碗筷，丫鬟们迅速撤走了宴席，奉上事先备好的漱口水和果茶等，又在厅中添上了上等的梨木炭，丝丝绵甜的幽香飘散而出。
老爷子抿着果茶，透着缝观察着金小九的举止，斯文端正、恬静有仪，倒不似传说中蛮横小姐的样子，只在一旁安静地品着香茶。金小九本就路上奔波未能好好休息，再加上下午的这一通闹，哪还剩什么精气神，只求速速结束沾上软塌就寝。“爹，今年的年例和年礼单子已罗列好了，我又着例添了一些，您瞧瞧可有不妥和疏漏。”丫鬟把红册子给老爷子递了过去，细细翻看了一遍，还算满意。“嗯，办的不错，就照你列的办吧。再给戚儿雅苑那边多添上好的梨木炭，丫鬟奴婢也再派几个利索的去。”“多谢外祖父和大舅母费心了！”金玉戚起身谢礼。“小九儿啊！”猛听武昌寿喊她，金小九差点身子歪倒，方才撑不住眼皮刚要打架来着，“嗯！”“这几日外头天寒地冻的，你们就先不要像今天这样急着出门了，等过几日天气暖和了，叫你两个姨母领你们一块儿去珍宝坊挑几块可心的料子做新年衣穿，可好啊。”未等小九应答，武昌寿又转而向二夫人训话：“明儿让英奇去军营把英葵领回来吧，过几日也和姐妹们同去挑几身衣裳吧。”二夫人忙起身承应。时辰已不早，大夫人看老爷子精神头也不足了，领着大家请安退去了。
出了厅门，金玉戚和金小九被大夫人安排的管事婆婆领往雅苑，进了园中婆婆们就退去了。金玉戚的贴身丫鬟云拂出门来迎，“小姐和九小姐回来啦。小少爷的寒热已经退了，刚醒来吃了小半碗燕窝粥，这会儿又睡着了。金师傅也用过膳，被安排到西间厢房休息了。”金玉戚悬着的心终于可以放下了。金小九这才知道多哥竟然生病了，虽说平日里挺烦这小跟屁虫的，但这会子还是想看上一眼。云拂自是知道了她的心思：“九小姐，您的璎珞金师傅让我把它交给您，就在屋内搁着呢！”金小九跟着她们一同进了主屋，在侧边暖屏后面瞧见了熟睡中的多哥，通明烛火中看他睡梦中嘟着的小嘴儿，也是那么的粉嫩可爱。“小九，大舅妈给你安排了细心的丫鬟在我隔壁屋内伺候你，我让云拂领你去吧，累了一天了，早些休息吧！”
经过了一通安排，金小九早已筋疲力尽，顾不得床褥优次，沾上软枕就入了梦乡，梦里有四哥带着她去堆雪人、打雪仗；溜冰、滑雪……
本以为接下来的日子要不断地在忍受繁文缛节中度过，没成想，隔天上午金小九就睡了个大懒觉，直到晌午才醒来，吓得她一个鲤鱼打挺就坐起来了，旁边伺候的小姑娘没忍住嘤嘤笑出了声。“九小姐您醒啦！七小姐说等您醒来让您去她的厢房用午膳。”金小九打眼往屋外一瞧，阳光正好，确实不早了。丫鬟们早已备好洗漱用具在边上候着，可她们都面面相觑不知如何是好，早听闻这位小姐不是好伺候的主，大家也不知道她的起居习惯，都不敢贸然动手。正在大家为难之际，早有小丫鬟去通知了云拂过来。瞧见云拂来了，大家都松了口气。“九小姐醒啦！今天想穿哪件袄啊，那件湖蓝色的花蝶袄可好？”金小九点了点头。云拂从屏风后的柜中取出了衣物，来到床前帮金小九更衣。“九小姐晚上睡得可好，可还嫌冷？”“还算舒服，屋里头挺暖和的，就是脚丫有点冰冰的。”金小九有点小抱怨。“昨晚忙着都忘了，那今晚我再给您放个暖炉在被窝里。”不一会儿功夫，衣物都已穿戴完整。云拂小心捧着璎珞询问：“小姐，今天这个还戴吗？”金小九正在洗漱，瞟了一眼，又想到昨天下午的事，心里老来火了，“不戴！”云拂只得又小心翼翼地搁回到锦盒中。这边小丫鬟们刚伺候完洗漱，正准备给金小九梳头，谁知她竟一阵烟跑出去了，“今天不梳头了，我饿了。”留下一屋子惊呆的小丫头们。云拂倒是心疼她，披风还未来得及戴，外头还冻着呢，赶忙拿起披风追她。
金小九跟个小兔子似的，一眨眼功夫就奔到了金玉戚的厢房。这厢金玉戚正在给多哥喂饭，一见着金小九进来，多哥立马扑到她怀里去，黏黏地叫着：“小姑、小姑！”在她怀中蹭着求抱抱。要说这金小九那是个天不怕地不怕的主儿，唯独她这个粘人的小侄子最让她无计可施。小孩儿真烦人，金小九倒忘了她自己也未曾算得上个真正的大人呢！金玉戚招手让多哥过来：“多哥，快过来，你九小姑还没吃饭呢，我们乖乖把饭吃了再玩，好吗？”多哥仍拽着小九的衣角不肯撒手，金小九只得把他一起挪到桌前，掰开他的小肉手送到七姐的怀中。这小家伙可不高兴了。金玉戚这才得空看见金小九的打扮，披头散发，“怎么也不穿个披风再过来？”“没事儿，一会儿功夫就过来了。”说话间云拂也气喘吁吁地跑进来了。“小姐……”“没事了，去把炉子上温着的菜端过来吧。”不一会儿，云拂领着几个小丫鬟上了七八道菜肴，虽说不如昨晚上的精致，倒也不赖，不知是不是饿着的缘由，金小九可比昨晚上吃得更香。
饭毕，云拂不知从哪儿捧出来一堆外邦的兵士玩偶，立马就吸引了多哥的目光，跟着小丫鬟们到偏厅玩去了。金玉戚顺势把金小九领到里屋侧榻上，点上梨木炭烤火。“那是外祖父以前打仗时从外邦带回来的，今天早上打发人送过来给多哥的。”“哦。”金小九淡淡地应着，她们姐妹俩在家很少有长时间独处的机会，如今这般竟不知该说些什么。“七姐，你真的要去宫里当妃子吗？”“啊？”金玉戚不曾想到金小九会问她这个问题，还以为她不在意这件事情呢。从决定送金玉戚进宫开始，从没人问过她的心意，哪怕是如小九这般问她愿不愿意。金玉戚心中压抑的情感顿时从下至上翻涌起来，虽然她知道结局早已注定，可她还是愿意说给小九听。金小九从未见过情绪如此放开的金玉戚，专心地在一旁听着，偶尔插插话。姐妹俩就这样一会儿哭一会儿笑的聊到了天深黑，直到云拂来请她们用晚膳才意犹未尽地结束。晚上姐妹俩各自休息，金玉戚倾吐了心意后竟头回安眠到天明，反倒是金小九听到七姐的一番话，辗转难眠，脑中一直不停地在思考着奇怪的想法，直到子夜才绷不住睡下了。
年关将至，武府上下忙做一团，张灯结彩，休整园木花草，一派繁忙景象。大夫人忙着收租对账、结算开销，二夫人则忙着指挥家丁们干活。军营那边似乎也多了忙不完的事，金英奇说是去军营找二弟金英葵，结果人也没带回来，反派人把老爷子也请去了军营。这下金小九这一院子的闲人倒被遗忘在角落，无暇顾及，只每日定时定点有丫头婆子送些膳食过来。这倒也好，遂了金小九的愿，没人管才好呢。有空就陪七姐说说话，来武府的这段日子姐妹俩的感情日益增进，更胜从前；或者勉为其难陪多哥玩会儿小兵偶；或者和小丫头们一起看金小声耍武艺，提些刁钻的要求；又或者欣赏园子里的景致，尤其是湖中冰面下还能自由游动的斑斓鲤鱼，金小九会故意拿树枝敲击冰面，看鱼儿四散逃离，再和小丫头们寻找各自挑中的鲤鱼，比谁眼快。
日子也就这样一天又一天的轻松过去了。可金小九哪是个闲得住的人儿，玩闹了几日又开始嫌总在园子里待着，无聊极了，迫不及待地要出府去玩。正想着呢，大夫人就差了婆子过来传话，说明儿就是小年夜了，今日夫人们得空要带小姐们去珍宝坊挑些自己中意的衣物饰品。虽说金小九对这些毫无兴致，不过只要能出府她就已然很兴奋了，忙高高兴兴地让云拂快点给自己换装。
