睿王府内院
荣辉堂里灯火通明，镂空雕银的梅兰竹菊熏炉里点着茉莉香，地龙烧得暖暖的，侍立在梳妆台旁的人儿不时向铜镜里张望。
“王妃，今日便用这个如何？”
涂着丹蔻的纤细手指轻拂过金凤云纹金簪，朱檀轻启：“嗯。”
乌发挽就，宫女取出东珠耳环戴上，白银缠丝双扣镯套进戴着宝石戒指的手腕里，衬着娇嫩的肤色更显莹润。
一旁穿着紫绿绣万喜纹襦裙，外罩素花褙子的妇人翻看手中账册，“这几日来人儿到是少些了，从昨儿起索性就再没的了···统共是一万两现银···都兑成了钱庄的银票，老奴都记着呢···”
“王妈妈说的是！公主此番举动竟是叫咱们下人跟着落好了，奴婢们啊都盼着事儿成呢！”
侧妃刘氏将手里的赤金嵌翡翠滴珠护甲搁到台上，抬首瞧见镜里人儿全无喜色，便扯了嘴角，拿起另一对镂金菱花嵌翡翠粒护甲。
瞪了眼多嘴的小宫女，贴身宫女锦兰忙道：“多亏了王妃仁厚，允了公主借用咱王府的地界儿，不然哪有我等如今儿的好运道，这啊也就是咱们跟对了主子，搁到旁人可没这个福分呢！”
乳母王氏也陪笑着劝慰，“王妃可万不能着恼，这宴会是皇上太后默许的，如今王爷不在府里，这儿事王妃还得办好喽，后院那几个可都瞧着呢，咱可不能叫她们做了好人去！”
刘氏起身由着宫女将华服的带子系好，玫瑰红蹙金双层广绫长尾鸾袍子将刘氏保养得宜的窈窕身段显露无疑。
“嬷嬷说的本宫自然明白，只是这心里不是滋味，嬷嬷你说，本宫自进了王府那一点儿做的不够好？后院里那几个已经够不省心的了，你说这明月还掺合什么？说是给皇上挑人，只怕最后这人儿都进了睿王府！”
王氏无奈，“王妃···”
歪在贵妃软榻上任由宫女跪下为其穿鞋，刘氏抱怨道，“本宫对她还不好吗？本宫知道她自幼与王爷交好，虽差着辈分，可那关系就好比兄妹！但是本宫是怎么对她的？不说年节，就是平日里本宫也没亏待过她，可如今，她竟挖起了本宫的墙角！你叫本宫如何让能咽得下这口气！”
“王妃息怒，”锦兰递上参茶，开口说道，“这事儿咱还得往好处去想，因着宴会来咱府上打探消息孝敬银子的何其多？你看眼下王妈妈手里这银票，可都是实实在在的利处。府里的情况您也知道，王爷是个爱惜人才的主儿，每年的俸禄大半都接济了士子，府里开销大，您也不能总贴私房啊？”
锦兰跪在刘氏脚边接过若兰递来的金线，小心的将珍珠一个个缀在锦缎鞋面儿上，说，“至于给王府添人，奴婢觉得王妃多虑了，公主就是有心，那也得王爷同意不是？如今王爷不在，您正好推了去···”
听锦兰这么一分析，刘氏倒是想起一桩事儿，她放下茶盏对王妈妈问，“妈妈上次说的谁家，竟舀了三千两银票？”
王妈妈连忙翻开账册，手指在纸上划拉着，“···是中书省郎中···林正卿！”
见若兰又拿了几个香囊，刘氏挥手让锦兰去挑，她提着裙裾小步出了内堂，“本宫记得年初张大人家不是娶了个林氏女，难道不是他家？”
“自是他家的，林家只得一女，此番却是为了内侄女儿求得。倒真是用心良苦。”
刘氏可不这么看，“哼，官场的男人哪有不功利的，这林大人怕是打着外戚的主意，想做国丈呢！三千两？多少女人买不了！”
“王妃说的是。”
“王妃，时辰不早了，是不是先用点儿点心，等公主过来怕是就不得空儿了？”
见刘氏颔首，锦兰挑帘儿而出，片刻几个小宫女提着雕花紫檀食盒鱼贯而入，说是点心却也满满的摆了一桌子。
饭食儿刚撤，就有宫女入内通报，明月公主到了！
刘氏凤目扫到搁在八仙桌上簌簌作响的沙漏，鼻子里斥出一记轻哼。不过辰时三刻，明月就到了，心是够急的！
“明月公主到——”
随着宫人一声通报，一位身着淡紫色宫装，外罩雪狐大麾的素雅女子撩帘儿而进，屋内宫人齐齐墩身行礼。
女子淡眉疏目，鹅蛋脸庞，此时冲着刘氏半蹲一施，浅笑温婉，满室生辉。
“明月见过皇婶。”
“快快起来！都是自家人，还需如此大礼？明月你啊就是跟婶婶见外！来来，快坐下。锦兰，快把上次皇上赐下的上品铁观音沏了来，本宫记得明月最爱喝这个。”
明月笑道，“叫皇婶费心了，今日佳宴不知众家小姐都到了没有？明月没有公主府，只得叨扰皇婶了，皇婶千万不要恼了明月。”
刘氏假斥，“说的傻话！皇嗣一事关乎江山社稷，明月是笑话婶婶不识大体吗？”
明月一怔，忙道，“婶婶误会了···”
刘氏破颜而笑，“婶婶跟你说笑呢！瞧把你吓得？锦兰，前头情况怎么样了？”
锦兰谨身肃手恭声道：“回王妃，一切均已准备妥当。众位夫人和小姐皆在群芳馆休憩，等候公主和王妃入席。”
刘氏颔首，对明月笑说，“走，咱去瞧瞧实至名归的‘群芳馆’？”
“明月遵命。”
群芳馆内灯火辉煌，彩屏张护，四角几个大铜炉烧得正旺，零星的火光被外头罩着的铜丝网罩遮了个严实。厅内用厚厚的毛毡围住，一点儿凉风也不透。
人家都说三个女人一台戏，眼下一屋子女人或明艳秀丽或清纯可人，三五一群的竟将偌大的厅堂占得满满当当，嬉笑声中香风阵阵。
夏沫捂着鼻子，坐在角落里发呆，围在正中血珊瑚盆雕处轻声细语向身旁几女解说的正是威远侯侄女周月，看似柔柔弱弱，却是连说了半个时辰不带换气儿！反倒将门之女罗佳瑶安坐一旁冷若冰霜。
“这位姐姐长得好生漂亮！不知是谁家的小姐，妹妹我竟认不出来，嘻嘻···”甜美笑声的主人是个娇小的少女，细细的手指对着夏沫，嘴角眉梢抑不住的妒意。
“彼此彼此。”夏沫扭过头淡然一笑。
少女闻言皱眉，她刚刚明着是赞对方美貌，实际上暗指对方是无名之辈，却不想对方竟坦然接受，甚至反将一军。
“你！”
“王姑娘何必如此动怒，我想这位姑娘也是在赞叹你的美貌呢！”
“是啊，今日在座的各位姐妹都是蕙质兰心，冰雪聪明的呢。”
“就是就是···“
闺阁女子平日甚少见人，如今陡然遇着诸多家世相仿样貌气质皆不逊于自己的女子，难免会有一番攀比，语言机锋自是少不了的。夏沫听了两句就开始冲瞌睡，泪眼迷离的样子看在江氏眼里竟成了不卑不亢，从容淡定。
“睿王妃到！明月公主到！“
好似一颗石子投进了平静的湖水，激荡起的涟漪层层叠叠环绕在馆内。
门口的围毡被撩起，打头的是一位身着广袖长裙的美貌妇人，两个宫人紧随其后。后一位宫装妇人倒是十分年轻，不过十八九岁的年纪。
众人皆知这二位便是今日的主角了。
二人上了正厅主位，王妃刘氏先笑开了口，“今日公主宴客，本宫不便喧宾夺主，公主请上座。“
“皇婶同坐。“
堂内众人齐身行礼。
“诸位夫人小姐，”刘氏细长的凤眼扫过众人，含笑说道，“今日本宫有幸邀得各位前来一聚，令王府蓬荜生辉。诸位不必拘束，都坐吧。”
“久闻王妃天人之姿，今日一见果然名不虚传！这是小女谢楠儿，楠儿，快，给王妃行礼！”
锦兰低声在刘氏耳边提醒，刘氏眉头一挑，“不必多礼，起来吧。”
锦兰便上前扶起女孩，赐了香囊。
刘氏见余下众人皆跃跃欲前，忙开口，“今日宴会公主才是主人家，诸位可不要弄错喽！”
只听明月公主笑道，“皇婶休要打趣，今日赏花宴，自是以花为主，品花为美，诸位小姐皆是爱花之人，今日定可尽兴而归！”
公主话音将落，一众宫人手捧花盆鱼贯而入。白的粉的红的黄的，幽香阵阵，形态各异。此时正值严冬，室外寒梅盛开，却不想今日在室内也能见到如此多种类的梅花，众人啧啧称奇。
“这些是内务府今年新进贡的，说是改良了品种，可移植室内的稀罕玩意儿，外头轻易可见不着，今儿是沾了公主的光才得了这些个，原来本宫这里可没这么多！”
进门后便一直没有出声的罗佳瑶此时开口了，“本是铁骨铮铮，如今暖阁报春，倒真是好一树梅花！”
登时，满室皆默。
