草原严冬的生存环境极为艰难，衣食无着等于死亡。义成公主的这批货物绝对是雪中送炭，也是对战争胜利者伸出的橄榄枝。
萧皇后正在帐篷里单独会见老宫女，也是义成公主的特使。
论起来隋炀帝是义成公主的皇兄，而萧皇后则是义成公主的嫂子。义成公主本是大隋宗室女，也就是平日被冷落的远房亲戚，却被隋文帝杨坚以女儿的名义嫁给了启民可汗。几年后启民可汗亡故，她又改嫁嫁启明可汗的儿子始毕可汗。可惜始毕可汗也是短命鬼，他死后弟弟处罗可汗和颉利可汗又相继成了义成公主的丈夫。
义成公主先后嫁了四位突厥可汗，从父亲到儿子，从哥哥到弟弟，她的人生完全是政治的牺牲品。在那些方正君子看来，一女嫁给父子兄弟四人乃是毫无廉耻的禽兽之行。可是按照草原风俗，只要没有血缘关系，儿子可以继承父辈的女人，弟弟能够再娶兄长的妻妾。因为草原恶劣的生存条件下，女人就像牲口一样能劳作、会生养，是稀缺的资源。
但是，若有人就此认为义成公主是红颜薄命就大错特错了，她是这世上最有权势的女子！颉利可汗无疑是当今最有权势的人，但是他之所以能坐上可汗宝座，都是因为义成公主的支持！自启民可汗死后，无论是始毕可汗、处罗可汗，还是颉利可汗，任何人能上位固然有其自身实力的原因，但必须经过义成公主同意。至于在圣山战败的突利可汗，之所以他是个小可汗，之所以他没有机会成为突厥可汗，原因其实很简单：义成公主掌控的是阿史那家族，她看不起突利，突利就没有上位的机会！
不过萧皇后对义成公主的敬重不是因为权势，而是她对于大隋的功劳，甚至说是恩情。隋大业十一年，始毕可汗率领数十万骑兵南下，隋炀帝杨广在雁门被突厥军包围。隋炀帝山穷水尽，最后只有向义成公主求救，公主让使者飞马送紧急军情给始毕可汗，说突厥北方有人造反。始毕可汗见后方不稳，急忙撤围回援老巢（注1）。这件事的奇妙之处不是义成公主竟敢谎报军情、欺骗可汗撤军，而是始毕可汗发现上当后勃然大怒，但在义成公主面前也不敢如何，只得不了了之！足以见得这个女人在突厥王庭中的实力。
无论从私人感情还是家国利益来讲，萧皇后和义成公主都极为亲近，更难得这两个非凡的女人互为知己，互相欣赏，所以这笔给养送的一方大大方方，收的一方心安理得。
不过义成公主绝不仅仅是个感念旧情的女人。老宫女将义成公主的意图毫不遮掩的告知了萧皇后。
其一，突利可汗大败后率部远遁，于都斤山周围成为一个权力真空区，如果颉利可汗能把大旗插在这里，等于不废一兵一卒白得了千里土地！突利可汗拼死拼活最后灰头土脸，颉利可汗却能白捡个大便宜，上兵伐谋便是如此。
其二，游牧民族对土地的归属感并不强，对直接的利益更感兴趣，比起这千里土地，阿史那家族更看重圣山这个盟友。因为萧皇后可以笼络住牧民人心，把松散的草原各部族捏成坚固的整体！以往这个目标要付出生命和鲜血才能达成，如今只需要皈依长生天就可以了，所以义成公主和颉利可汗都不介意与萧皇后结盟，共享于都斤山。
条件开出来了，萧皇后的回答很直接：她愿意与颉利可汗结盟，但绝不依附于任何人！
关于圣山之战如何善后，老宫女也带来了义成公主的口信。阿史那家族不会因为萧皇后打败了突利可汗而把她看做敌人；同时也不会承认突利可汗是被一个女人打败了；大唐此时需要时间休养生息，也不会轻启边衅。所以，这场战争需要有人背黑锅。
黑锅谁来背？当然是幽州军。谁让右武卫大将军王君廓就死在圣山了呢?
突厥王庭已经放出消息，圣山与突利可汗之间不曾有过战争，是被叛大唐的幽州军突袭圣山，突利可汗守护了圣山，并且阵斩了大将军王君廓。为了让草原各部落见证这一辉煌的胜利，被俘虏的幽州兵将会被处死祭祀长生天。
萧皇后很明白，如果让幽州兵背黑锅，她必须把冯天青他们卖给突厥人，这近二百条人命就是她与阿史那家族结盟的投名状！只要她杀了这些人，说明已经下决心彻底跟大唐决裂，站在突厥人一边；如果不杀就说明她首鼠两端，还希望有朝一日还能回到中原。
选择摆在了萧皇后面前，一边是幽州兵的性命，这些人曾对圣山不怀好意，大唐与她更有灭国之恨；一边是天下最有实力的草原雄主，愿意成为盟友！
为了开山门，上万条人命都被萧皇后留在了圣山，区区二百人她会看在眼里吗？
……
……
当杨黛来到幽州军营帐里的时候发现气氛非常僵硬。
方岩当然不知道萧皇后正在与老宫女密谋，他希望幽州军兄弟留在杨黛身边，为此正跟冯天青争论的脸红脖子粗。
他原打算心平气和劝说来着，想不到平日通情达理、脾气极好的冯天青油盐不进。反倒是大老粗王少阳成了和事老，劝了这个劝那个。
方岩苦口婆心，说大唐军律如铁，他们去长安一定没命，千万不能有侥幸的念头。
冯天青则声称雷霆雨露皆是君恩，陛下若行军法，引颈就戮便是，也是全了忠义之名。
方岩当即问二百幽州兄弟的命怎么办？莫非为你的忠义，别人就要把命搭上？
冯天青却说当兵就是如此，若是人人趋利避害，战场上如何百死不旋踵！君臣乃是大义，小节亦不可亏，以机巧诡诈之心对陛下即是不忠。
这顶大帽子扣下来，方岩直气的鼻孔冒烟。我处处为你着想反倒成了奸佞机巧之徒？真不知道这种榆木疙瘩脑袋是怎么长的，平日里倒也不笨，怎么做起事情来就是一根筋，丝毫不知变通？
杨黛在一旁就看着两人吵架，也不说话，直到两人吵累了方才站起身来整理衣冠，对着冯天青、王少阳躬身一礼。
这一下子冯天青、王少阳当即起身肃立，大礼参拜！
“我有一事不明，还要请教各位。”杨黛正色道：“右武卫大将军王君廓，乃正三品大员，死于塞外草原，朝廷是否要给天下一个交代？突利可汗主管契丹、靺鞨等部，其牙庭南接幽州，他率部万余惨败于都斤山下，阿史那家族可会善罢甘休？”
众人闻言都是一愣，这等军国大事不是他们要考虑的事情。
杨黛环视帐篷内众人，声音还是那样淡然：“突厥正愁无借口大举入寇，幽州军只要被突厥人抓住一个，便坐实了我大唐越境用兵在先！方岩，你想要让幽州军留在此地是为袍泽之义，但你不要忘了此刻我等身处敌国，肩负军务，切不可因私废公！”
杨黛转身又对冯王二人道：“玄甲军乃天下至强，二位将军随我父皇征战多年，可谓忠义无双。为何如今身处虎狼之地而不察形势，山雨欲来之际而不思报国？个人名声，袍泽性命固然重要，能重得过军国大事吗？能重得过大唐吗？”
帐篷内一片寂静。
冯天青、王少阳如遭雷击，默然不语。
方岩本以为杨黛会帮他留住冯王二人，想不到她竟然说出这样一番话来，气呼呼的转身就走。“定北府兵就此告辞，殿下保重！”他虽也忠君爱国，但认为生命高于一切。
身后的冯天青深吸一口气，大声喝道：“传令，拔营！”
……
……
对于幽州军和定北军的不告而别，不同人有着不同的反应。
韩世谔把幽州军要走的消息禀告萧皇后的时候，她正与老宫女商议拜访义成公主的细节。看着韩世谔手握刀柄杀气腾腾的样子，萧皇后不禁一笑：“这是好事啊，我正愁如何开口让他们走呢。”
难道这就是萧皇后的选择？老宫女眼中闪过一丝失望，不过还是控制了自己的情绪，这里不需要她表达任何意见，她只是一个传声筒。
韩世谔只等一声令下率军追杀，想不到萧皇后竟要放幽州军走！他不禁沉声道：“陛下，三思啊！”作为跟随过两代帝王的臣子，韩世谔绝非一介武夫。在他看来，颉利可汗既然流露出交好之意，理所当然要卖了幽州军作投名状。
萧皇后摆了摆手，示意不需多言。她既非于心不忍，也不是傲骨铮铮，而是深谙谈判博弈之道。
合作？说得好听！
她很清楚自己是在突厥人的地盘上抢权力，是在别人的碗里抢饭吃。与崇拜狼的阿史那家族合作，有没有诚意并不重要，关键是你必须有实力！
目前圣山只有千余名追随的牧民，数百骑兵，这点实力在颉利可汗眼里简直就是个笑话。难道义成公主是在顾惜亲情，颉利可汗是在垂涎美貌？这当然不可能，作为草原上的雄主，他们是相信圣山能成为统一突厥各部的强大助力！
战胜突利可汗是萧皇后能力的初步展现，现在她决不能表现出软弱或者谄媚，而是要展示自己的强硬、自信和毫不妥协！她不是去给颉利可汗做手下的，颉利可汗也不需要一个听话的应声虫，如果讨好和巴结能成为晋身之阶，未免把颉利可汗看低了，更是把自己看低了！
方岩很聪明，但不懂算计人心，因为他压根就不想成为这种人！回帐篷后，方岩手脚麻利的把马鞍备好，用油布把弓和弦分开包好，跟箭壶一起束在马鞍一侧。横刀在背后用绳子扎紧，把小半袋子马奶酒仔细的挂在腰上，又摸了摸怀里那几块硬邦邦的锅盔和肉干，就指望吃这些东西走回定北了。
冯天青拔营的命令很明确，一炷香的功夫，二百多人马就出了临时营地，就连重伤员也被架上了马。冯天青何尝不想让受伤的兄弟养好伤再走？这道军令一下，不少受伤的兄弟将会因冻饿倒在回大唐的路上，但政治是残酷的，他绝不能让任何一个幽州军落在突厥人手上！
伤员先行，方岩斥候负责断后，所有人被要求弓上弦刀出鞘，严阵以待。
见此情景，身经百战的前隋老兵不待有人命令就拿起武器，严阵以待。气氛突然紧张了起来，营地里的牧民目瞪口呆，这些并肩作战的友军是要翻脸吗？
营门越来越远了，方岩不自觉的回头张望。他此刻的心情很奇怪，有些不舍，有些留恋，却又说不清为什么。
突然十余骑从营门飞驰而出，向他们追来。来了！幽州兵摘弓上弦，进入戒备状态。
骑兵越来越近，当先一骑白衣飘飘，竟然是杨黛！杨黛和其人都未带兵器，马后驼了不少口袋。
冯天青等人见状连忙迎了上去，身后的幽州军队列严整，森然戒备。而定北诸人却是与她一路生死与共过来的，完全是袍泽之谊，几人毫不犹豫的催马到了杨黛近前。
杨黛也不行礼，径直说：“你们走的匆忙，这些补给路上用。我随便拿了些，不知合不合用。”
看着这个熟悉的身影，方岩的心莫名其妙砰砰跳了起来。
杨黛伸手拿出一个酒囊，大口猛喝几口烈酒，随即把酒囊扔给了方岩。方岩也不多说，拔开塞子猛灌，然后把酒囊传给了史老七。然后是烽火、韩利，每人都喝了几大口酒。
杨黛目光在众人脸上一一扫过，抱拳道：“保重！”
众人齐声抱拳回礼：“保重！”
杨黛再不言语，调转马头，不顾而去。
至始至终，杨黛没跟方岩说过一句话，甚至没看过他一眼。昨晚湖边那个跟自己聊心事的人是她吗？
看着杨黛的背影，方岩知道自己是何种心情了：怅然若失。
