多大了？子涵愣了愣，没想到天授帝会问出这个问题。其实她今年已有十八岁，可想到男子都爱女子芳华正茂，她便下意识地将减掉两岁，羞赧地回道：“民女今年……十六了。”
这个年纪在她眼里，是女子正正好的韶华时光。
闻言，天授帝面上露出一丝莫测表情，似笑非笑地反问道：“当真十六了？”
这话的意思是……子涵心惊地咽了一下口水，记得自己从没对沈予和诚王提起过年龄，这才壮了壮胆，承认道：“回圣上，民女的确十六了。”
天授帝终是笑了：“那你与鸾夙没有任何亲缘关系。”
鸾夙今年已二十有三，这位子涵姑娘若当真只有十六岁，便是比鸾夙小七岁。可鸾夙八岁那年举家被满门抄斩，她自己也被没入妓籍。
往前推算一年，当是时，鸾夙的父亲已在北熙朝内为官多年，根本没有踏出过北熙国门一步，又怎会千里迢迢跑到南熙姜地，与姜族女子生育儿女？
因此天授帝一口笃定，子涵与鸾夙没有半分干系。想到此处，他也没了再与子涵纠缠的兴致，遂从座椅上起身，道：“你的身世也讲了，朕也听了，你告退罢。”
这就让自己走了？子涵一听极为诧异，跪在地上仰头再看天授帝，这位俊美无双的绝世帝王高高在上，掌握着南熙所有人的生杀大权，主宰着南熙所有人的富贵荣华。她好不容易才见到天授帝一面，并成功与之交谈，又怎能铩羽而归？
想到此处，子涵连忙又起了个话题，故作自责地道：“其实，关于昨夜发生的事，民女一直很是愧疚。也不知如今那位黄衣姑娘的伤势如何了？被烫得严不严重？”
说着说着，她的语调又有些哽咽起来。
天授帝垂目看向跪地的子涵，但见她委屈地垂眸，那长长的睫毛在微弱的烛火下投射出一片小小的阴影，正好落在眼睑下方。从天授帝的角度看去，这个神情真是像极了鸾夙，他有些自欺欺人地看着子涵，虽不想听她开口说话，但她静默的时候还真是……令他既心动又心痛。
子涵并不晓得天授帝心中所想，兀自嘤嘤再道：“民女今日前来，也是想看一看那位姑娘的伤势，当面向她道个歉。若非昨日民女一时失手……又或者汤药出炉时，民女多晾一晾再过来……”
“那你为何急着过来？”天授帝打断她的话，忽而问道。
子涵一愣，反应片刻才道：“民女听沈将军说，摘星楼有位夫人生病了，心中着急便赶了过来。”
她边说边抬起一双玉手，作势拉住天授帝的黑色衣袍下摆，面上也是一阵娇红，语调更是低不可闻：“倘若圣上肯原谅民女昨日的唐突……民女心中也会好受一些。”
她抬眸再看天授帝，眼底的渴盼与面上的娇羞形成了鲜明的对比，哪里还能瞧见一丝愧疚之意？竟连方才诉说身世时的苦楚也都消失于无踪。
天授帝眼底映出一双玉手，正轻轻拽着他的衣袍下摆晃动，这等乞求的手段霎时令他感到一阵厌恶，也明白过来方才那段“身世”不过是对方借机亲近自己的借口。
在天授帝心中，他与鸾夙的过往感情虽伤痛不堪，却也美好无暇，绝不容许有人亵渎一丝一毫！他更从没想到，竟会有人利用这段感情来邀宠谄媚！天授帝止不住地涌起一阵狂怒，摄人目光如同一把利剑直逼子涵，正好击入她的眼中。
子涵吓得手上一抖，立刻松开了天授帝的衣袍。她说不准帝王是恼怒还是什么，总之这股忽然生出的杀意十分凛然，令她顿生畏惧之意。
终于，子涵想起来，这位俊美无双的天授帝是以“冷酷、无情、杀人如麻”而闻名于世，更以军中征战的铁血手段而威震四方。直至这一刻，她终于明白了为何天授帝会让敌人闻风丧胆，为何他会夺得南熙皇位——
他的目光实在太过慑人，再厉害的敌人也会抵不过他凌厉的注视而汗流浃背缴械投降，遑论自己这个渺小的女子。子涵吓得立刻跪地叩头，口不择言地颤抖着道：“圣上饶命！民女知错了！”
天授帝面无表情冷笑一声：“朕又没说什么，你何错之有？”
“这……”子涵亦不知该如何回答，她自己也没意识到是哪句话惹恼了天授帝。只是方才那一刹那，帝王身上风狂云涌的怒意如此明显，令她震慑得肝胆欲裂。
子涵感到自己背上已沁出一层冷汗，咬着下唇不知该如何回话。而天授帝却已收回那道阴鸷凌厉的目光，转而望向窗外的寂寥夜色，声音低沉隐含杀机：“再不滚出去，朕教你生不如死。”
听到那个“死”字，子涵吓得不敢多做逗留，连忙从地上爬起来。她早已忘却了刚才矫揉造作的娉婷举止，立刻慌不择路跌跌撞撞地跑出书房，连一句“民女告退”都忘了说。
恰在此时，只听“噼啪”一声响起，案上唯一一根蜡烛吐出最后的火舌，突地一亮，继而归于黯灭。书房里顿时陷入无边无际的黑暗，唯有园子里的灯火透过窗户和屋门映进来丝丝光影。
门外戍卫的岑江立刻感受到屋内的漆黑，站在门口询问道：“圣上，可要让下人们再来点蜡？”
天授帝没有回话，亦没有起身离开的意思，静默独坐于这悄无声息的黑暗之中。
岑江见状也明白圣心，又默默地退了出去。如此一直过了良久，他才听到书房里渐渐响起脚步声，天授帝独有的霸气气息从屋内飘散出来，无端令人肃然。
“那女子名唤‘淡心’？”帝王忽然没头没尾问了一句。
岑江立刻脱口回道：“是叫淡心。”他想起方才在诚王府外院门口，天授帝还曾询问过子涵的姓名，相较之下，这位淡心姑娘的名字却已记在了日理万机的帝王心头。
岑江似乎意识到了什么，又觉得不肯相信，但天授帝的作为却印证了他心中所想。
年轻冷肃的帝王迈步跨出书房，无声径直下了台阶。那一袭绣金蟠龙的黑衣立刻与无边夜色融为一体，唯有那衣袍下摆环绕的金龙依稀可见，随着帝王的走动而盘旋于夜中，仿佛真的是要凌空腾起。
岑江习惯性地跟在天授帝身后，一直跟了良久，才听到前方再度传来帝王的声音：“朕独自去摘星楼。”
岑江立刻提起精神，在他身后恭敬回道：“卑职在园子外头候驾。”
帝王未有反驳，步伐不急不缓沉稳而去……
此时此刻，摘星楼内，淡心经过一天的将养，精神还算不错。只不过因为腰椎上被药盅撞得太狠，下床走动时会稍嫌疼痛吃力。
出岫从子涵的纠缠中摆脱出来，一到摘星楼便向焦大夫询问淡心的伤势。焦大夫此人是皮肤科圣手，从前也曾多次到云府施治，与出岫也不见外，回道：“淡心姑娘施治十分及时，又有诚王府的好药养着，只要伤口不沾生水、保持干燥即可。但是留疤在所难免，还望她能有个心理准备。”
这话昨晚沈予也曾说过，出岫心中有底，便道：“不知妾身能否与淡心私下说说话？”
焦大夫笑着点头：“夫人请便，在下去三楼看看夜景，有事您派人传我即可。”
出岫点头，让竹影将焦大夫送上三楼，又将屋内侍候的婢女也打发出去。她关上房门，绕过屏风走到淡心榻前，内疚地道：“昨夜是我连累了你。”
淡心在榻上趴了一天，有些提不起精神。她整个背脊光裸着，洒满了绿色的药粉药膏，整张脸一直侧着贴在枕头上，一头青丝绾成高高的发髻，防止秀发蹭到伤口。
如此趴了一整天，淡心的膀子和脖子早已酸痛不堪。她见出岫面有愧色，知道自己出语安慰也没什么用，便顺势笑道：“您要真是愧疚，便替奴婢捏捏膀子罢，酸死了。”
出岫闻言笑出声来，走到榻旁坐下，柔荑伸出开始在淡心的玉颈和香肩处缓缓拿捏。
淡心舒服地半眯着眼睛，叹道：“这下奴婢可惨了，沈将军和焦大夫都是男人，奴婢又伤在背上，真真儿是丢人啊！”想起自己整个背部、后腰都被沈予和焦大夫看遍，即便明知自己一身水泡毫无美感，可淡心依旧难以释怀。
出岫一边替她捏肩，一边安慰道：“医者眼中无分男女，你怕什么？”
淡心长长“唉”了一声，再叹气道：“话虽如此，还是不大自在。平日里连沐浴都是我自己动手，至多让浅韵姐姐替我擦擦背，从不让别的丫鬟帮忙，遑论是男子了……”
听闻此言，出岫更加难掩愧疚之意。可她也不想再为淡心增添烦扰，便勉强笑道：“你还是快些适应罢，如今瞧这伤势，你还得在诚王府里再住几日。”
“啊？还要再住几日？！”淡心的声调立刻拔高，转而又做出一副凄惨模样，险些就要从榻上爬起来。
出岫连忙按住她：“你做什么乱动？”
淡心哭丧着脸，委屈地道：“奴婢想回府行吗？”
出岫摇摇头：“这几日天阴雨多，你这伤势出去必受湿气，伤口容易化脓的。再者你出门要穿衣裳，若是蹭到了伤口可怎么得了？”
淡心也知道自己是妄想罢了，不禁恼得抬手捶床。她将整张娇颜埋在枕头里，闷闷地道：“完了，皇帝如今也在这府里，他那么记仇，若是哪天想起来要找奴婢算账，奴婢这条小命恐怕就保不住了……”
