云承是二月初二启程返回房州，沈予是二月初四接到了天授帝的传归旨意，命他率领北地五州的将领和部分将士，入朝面圣。
旨意一到手中，沈予即刻传话给五州将领和一批军功显赫的将士，一路上与他们且行且会合，因此脚程并不快。
等他出了北地五州时，时节已是三月末。
而此时，正巧赶上诚王聂沛潇的婚事——迎娶曲州谢家的第三代嫡女，谢太夫人的侄孙女谢佩骊。
婚仪在京州举行，日子去年腊月就已经定下，是天授帝特意让礼部算的吉日。这一过了正月十五，内务府便张罗着广发喜帖。
而从北地黎都到烟岚城这一路之上，无论走水路还是陆路，皇城京州都是必经之路。云承原意是先回烟岚城，与云府报个平安，而且他也惦记爱妻和未出世的孩子。
可云承刚走到南地境内，太夫人便让暗卫捎来消息，嘱咐他直接留在京州，等参加完诚王聂沛潇的大婚典仪之后，再与三房云羡一齐返回烟岚城。
这法子的确省时省力，不必云承再来回折腾。何况他如今是名正言顺的离信侯，自然应该由他代表云氏出面，恭贺诚王大婚。至于谢太夫人和出岫这两个名满天下的寡妇，已不再适合抛头露面了。
云承算了算日子，诚王大婚是在四月初二，等参加完这场盛世婚仪，恰好能赶在四月底回到房州，并不耽误庄怡然的产期。
如此一想，他便应从了太夫人的安排，径直去了京州，歇脚在流云山庄。而此时云羡也已按照出岫的吩咐，准备好了送给诚王聂沛潇的大婚贺礼。
这不仅是诚王的婚事，也是谢家的婚事，更是天授帝统一天下以来，皇室里第一桩正儿八经的大喜事。因此南北大大小小的世家，皆赶赴京州前来参加诚王的大婚典仪，不敢有所怠慢。
待到三月中旬，整个京州已是热闹非凡。诚王的婚仪还没到日子，各个世家已开始互相拜访结交起来。
京州城内一片大喜气氛，熙攘往来热闹非凡，人人都翘首企盼诚王的婚事；
而应元宫里更是喜事连连——皇后庄萧然、淡妃唐心在一月之内相继被诊出喜脉。
这本是天大的喜事，凤朝宫、灵犀宫上上下下皆是喜上眉梢。先且不论天授帝的反应如何，这消息可是气坏了应元宫里的另一位——子涵。
原本她在皇陵里憋了三四个月，好不容易等到肚子大了，以为能回宫得宠了，却不想宫里这两位也毫不示弱，一前一后都有了身孕！
而且，一个是皇后，一个是皇妃，都有名分在身，唯独她无名无份，在这偏僻的宫殿里偷偷保胎！
子涵想争想斗，奈何她人单力薄、无钱无势，不如从前的叶太后有机会步步为营。尤其是她所住的这处宫阙偏僻，禁卫军又团团包围，倒不像是来保护她的，反倒像是来监视她的！
子涵越想越不服气，脾气越发变得暴躁不安，挺着五个多月的身孕，成日在宫殿里摔东西。
此事传到天授帝耳朵里，他只冷冷撂下三个字：“随她摔。”
这话到底是让子涵听了去，于是她更加变本加厉，动不动就处置下人，将宫里服侍她的几个宫婢全部体罚一遍，各个都是伤痕累累。而且，伤在脸上。
终于，皇后庄萧然按捺不住了，将子涵传到凤朝宫，当面训话。其实皇后庄萧然并非绝色，但那眉眼之间的淡然与温良却为她的容貌增色不少。
“如今你也怀有龙裔在身，怎不知道积德积福？让身边儿的人都伤了心，你自己能有什么好处？”皇后的身孕刚过两月，身段还不大明显，只是脸盘稍稍圆润了些，看着倒比从前更多了几分母仪天下的风范。
听闻皇后的训斥，子涵故作几分委屈。她挺着肚子坐在椅子上，抽抽噎噎地道：“皇后娘娘明鉴！奴婢在皇陵里守得好好的，是您非要将奴婢接回宫来。最近奴婢夜里总是梦到太后娘娘……心中又伤心又惧怕，脾气自然也就烦躁了。”
“你总是梦到母后？”皇后面露几分惊疑之色：“此话当真？”
子涵作势点头：“奴婢是太后娘娘身边儿的人，在她宫里侍奉两年，感情自然亲厚，否则奴婢也不会自请去屏灵山为其守陵……”
她边说边垂泪续道：“自从奴婢怀孕之后，您将奴婢接回宫中。按道理而言这是极大的恩典……可是，太后娘娘太孤独了，奴婢怎能忍心……”
皇后一边听子涵说话，一边仔细打量她的面容，这张脸实在与鸾夙太像了！若非知晓鸾夙已诈死逃生，和臣暄远走高飞，她当真以为眼前这个女子，就是鸾夙本人。
子涵从前如何，皇后印象不深，当她知道慈恩宫里有这个奉茶宫女时，已是子涵入宫一年之后。在叶太后的教导之下，子涵很温顺懂事，自己还曾赞赏过她的茶艺……
原本皇后还以为帝王中意的正是她，这才带回宫里让叶太后调教。岂料子涵只是个幌子，帝王喜欢的是淡心……
皇后正想着，却见子涵突然从座椅上站起来，吃力地想要下跪请罪。
“你这是做什么？”皇后立刻蹙眉，亟亟命宫婢们将她扶起来：“你都有五个多月的身孕了，还逞什么强？有话好生说罢。”
纵然对子涵的怀孕手段有所不齿，可这到底怀的是皇家子嗣，又是天授帝的第一胎。
皇后深知帝王对鸾夙一往情深，便也能猜想的到，无论子涵这个生母下场如何，她肚子里的孩子一旦生下来，也是变相圆了帝王的心愿。
因此，这个孩子对天授帝而言意义重大，皇后不想怠慢子涵，也不敢怠慢。
“奴婢有一事相求，还望皇后娘娘允准。”子涵的话语再次打断了皇后的思绪。
面对这张肖似鸾夙的面容，皇后无法开口回绝：“你说罢，本宫尽力而为。”
“奴婢……想要出宫一趟，去庙里为太后娘娘上香祈福。”子涵看似无比诚恳：“奴婢如今夜夜多梦，想起自己离开皇陵，总是于心不安。恰好诚王大婚在即，宫里也喜事不断，奴婢想趁机出去拜拜佛，也能让太后娘娘在天之灵，保佑您和淡妃娘娘顺利产下皇嗣。”
皇后原本以为子涵会提出什么过分要求，未曾料想她只是要求出宫拜佛。此事说大不大，说小也不小。若是后妃出宫，自然是要麻烦些，子涵没有位分，出宫并不难。
难就难在她身份特殊，又怀有龙裔……
皇后迟疑片刻，原本想要征询天授帝的意思，但转念一想，自己身为后宫之主，本就是为帝王分忧，仅仅是子涵出宫一趟，又何须惊动圣驾？
倘若是淡心出宫，倒还值得她张口问一问。
想到此处，皇后稍稍松了口，问道：“你想去哪儿拜佛祈福？”
子涵故作考虑一番，才盈盈回道：“奴婢出身姜地，从前一直听说京州的‘普济寺’香火鼎盛、有求必应。倘若您能允准的话，奴婢想去一趟，也算见见世面。”
普济寺？这座寺庙的确颇具盛名，已有近百年历史。可是……香火鼎盛便意味着人多，子涵去了能安全么？
“此事容本宫想想，毕竟你有孕在身，出宫多有不便。”皇后没把话说死，摆手对子涵道：“你退下罢。”
“是，奴婢告退。”子涵故作乖顺行礼，在宫婢的搀扶下又退了出去。她原本郁郁寡欢、脸上还挂着残泪，可一从凤朝宫回到自己的住处，她立刻收起戚色。
事实上，子涵之所以提出要去普济寺，原因无他，只因叶太后曾说过，这座寺庙里有位方圆大师，能够看得出她的身孕是男是女。
叶太后生前都已将一切安排妥当，只要子涵前往普济寺烧香，方圆大师便会主动现身，为她观算孕相。倘若这一胎不是男丁，叶太后也做了其它布置……
子涵边想边是得意洋洋，全然不晓得自己是叶太后手中的一枚棋子，更不晓得自己生下子嗣后的命运——
死亡已在等待着她。
两日之后，皇后终于还是松了口，答应让子涵出宫拜佛。但她也提出了要求，务必要等到诚王大婚之后再行出宫。
子涵明白皇后的顾虑，诚王大婚之前的确不能出半分篓子，况且如今京州城里世家遍布，人多眼杂。于是，她便顺从了皇后的安排。
诚王是四月初二大婚。子涵请求在四月初四出宫，皇后允准。
在此之后，子涵终于安分了些，每日里不再乱发脾气，也不再体罚宫婢，只掰着指头数日子，等着四月初四的到来。
诚王聂沛潇的婚事办得颇为热闹，在京州城连开了两日流水宴，很是隆重。可这份热闹却没传到子涵耳朵里，她在这僻静的宫殿里与世隔绝，并不晓得外头到底是个什么状况。
好不容易捱到四月初四，子涵带着一众便装的宫婢和侍卫出了宫。恰好借了诚王大婚的这个机会，打扮成外地大户人家的模样，前往普济寺烧香。
普济寺不愧是百年老寺，香火鼎盛，其中也不乏怀有身孕的女子，与夫君一同前来烧香求嗣。高门大户、寻常布衣，无论衣装打扮如何，在神佛面前倒也一概人人平等。
子涵一进普济寺，便被前来上香的香客们盯着乱看。她原以为是自己孕相不雅，才招致了这些瞩目，心中不禁有些烦躁。可随侍的宫婢与侍卫足有数十人，她也不好当面发作，唯有假装虔诚香客，前往正殿捐献香油钱。
捐献香油钱是幌子，借机说出暗号与方圆大师会合，才是真正目的。
岂料子涵刚走进正殿，又被一个香客盯着瞧了半晌，问道：“咦？你不是北熙名妓鸾夙么？”
子涵霎时脸色一变，毫不客气地回道：“你认错人了。”
“认错？绝不会认错！我在黎都见过你好几次了！”那香客想起鸾夙的容貌，斩钉截铁地道：“你不是后来又病死了么？怎会在此出现？”
“都说了你认错人了！哪有把人看成是妓女的？好不要脸！”子涵作势啐了一口，心头一股无名火起。
“认错就认错了，发这么大脾气做甚？”那香客兀自嘟囔一句，视线落在她隆起的腹部，面上划过恍然之色。
子涵见状是气得咬牙切齿，立刻招呼着侍卫们上前揍人。那香客也不是好相与的，见她如此盛气凌人，也是大喝起来。
一时之间，只听得正殿里一片吵吵嚷嚷，“婊子”、“不知廉耻”等等字眼接连响起，真真是玷污了佛门圣地！
出宫随护的侍卫们皆是训练有素，一瞧见这种情况，立刻将那香客逮捕起来发落。这边厢宫婢们也低声劝慰子涵：“姑娘息怒，莫跟这小人一般见识。咱们出去等着，等殿里‘弄干净了’再进来烧香！”
子涵眼风一扫，只见正殿里乱成一团，看热闹的人也越发多了起来。倘若自己这时候去找方圆大师，岂不是太过显眼？如此一想，她便对那宫婢道：“你说得对，你们陪我出去等着。”
言罢摸了摸肚子，恨恨地道：“气得肚子痛！我要去如厕。”
“是。”几名宫婢不敢怠慢，连忙扶着子涵出了正殿，三五名禁卫军也跟在她身后，唯恐她有任何闪失。
直到子涵走得很远了，还能听到正殿里依然吵吵嚷嚷。宫婢们侍奉着她去如厕，侍卫们则守在茅房外头。
“姑娘小心。”三个宫婢一左一右一前服侍着。
奈何茅房里头味道不大好闻，子涵一进去便立刻捂住鼻子：“真臭！”
话音刚落，忽听耳边接连传来三声闷响，这三个宫婢已应声倒地，被人抹了脖子！
子涵惊恐的睁大眼睛，正想大呼“救命”，却突然被人一把捂住口鼻。紧接着，她脑后一痛，眼前一黑，昏迷不醒……
