婚书！这突如其来的绝美女子，说话犹如平地惊雷，轰然在前厅炸了开来。众人齐齐望向丹墀上的谢太夫人，只等她看了婚书做个决断。
太夫人目光在厅内一扫而过，将各人的神情瞧在眼中，孰是真心孰是假意，在出岫说出“身孕”二字时，她自问已瞧得清清楚楚。
“将婚书呈上来。”太夫人一声令下，管家云忠连忙走到出岫身旁，将她手中的婚书取过奉上。
太夫人佯作仔细地看了一遍婚书：“瞧这字迹，倒是很像侯爷。可这手泥……”她顿了顿声，看向厅内：“你们都是我族内各支的当家人，也都见过侯爷的笔迹与印鉴、手泥，还请诸位辨一辨这婚书的真伪。”
她示意云忠将婚书递给众人传阅，便听闻其中一人道：“我们都见过侯爷的笔迹，可这次都是来为侯爷奔丧，身上也不曾带着文书信件，实在无从辨认真伪。”
太夫人闻言沉吟片刻，又对云忠道：“去清心斋找一找相关文书，拿过来比对一番。”
岂知云忠却踌躇片刻，回道：“老奴的侄儿云逢日前也在府内待命，他是云锦庄的当家人，顶头是直接听从侯爷吩咐的，这一次也随身带了呈给侯爷的文书，您可传他前来一问。”
“那还耽搁什么，快传！”
半盏茶后，云逢匆匆入了前厅。他在路上已听叔叔云忠说了事情经过，便也不多话，取过婚书仔细对比，回道：“太夫人，诸位当家人，这的确是侯爷亲笔所书无疑，上头的手泥也是侯爷的指纹，与侯爷平日下达的文书一模一样。”
若说这事也巧。云逢本是淮南区米行总管事，这职位虽不高不低，但胜在手握实权，有油水可捞；后来因为求娶出岫得罪了云辞，他被调去做了云锦庄的当家人，虽说手里没了实权，但这职位是实打实升了，也因直接听从离信侯府吩咐，他说话的分量反倒更可信了。
毕竟云锦庄的当家人只有一个，可各地的米行管事则遍布南北两国，总有十数个之多。
众人见云逢力证，又有信件文书比对的结果，一时之间便各自陷入沉思之中，或揣测，或猜疑，或相信。
便在此时，但听一直未发一语的云羡忽然开口，道：“可否将婚书拿来让我瞧瞧？”
云逢恭恭敬敬地将婚书递过去。
云羡只扫了一眼，便提出关键：“方才出岫姑娘说，这婚书是侯爷临终前写下的，如此说来不过才七日之久。可我看着这纸张却已泛黄，足有些年头了，不知姑娘作何解释？”
出岫对此早有准备，立刻回道：“侯爷临终之前，取过奴婢的户籍册，交代奴婢务必去找夏老爷认作义父。后来，侯爷便随手从户籍册上拆下一张纸，写了这婚书。三爷若不信，可派人将奴婢的户籍册取出，一看便知。”
这话说得毫无破绽，太夫人亦是表态：“事关重大，既然老三有疑议，便取过来看看也无妨。云忠，再差人请房州官籍部的人过来瞧瞧。”
这一次，倒是云逢自告奋勇跑了一趟。
众人都等着，不愿放过出岫话中的任何一个纰漏。毕竟她所言兹事体大，若当真是侯爷的孩子，还得到了侯爷的认可，则一旦生下来是个男胎，便是毫无疑问的世子了！
“母亲，儿子也有疑议！”云起见云逢离开许久还未回来，有些等不及了，开口道：“据我所知，出岫在去年八月刚落过胎，那孩子诚然是大哥的。可如今才过半年，又被诊出怀有两月身孕，这岂非不符合常理？”
这话一问出来，出岫立刻嗤笑一声：“二爷您也说了，奴婢是去年八月落的胎，而且是侯爷的孩子。奴婢将养四月，如今再怀有两月身孕，难道不合常理吗？”
云起闻言咬了咬牙，明明觉得其中大有蹊跷，却又说不上来哪里不妥，想了想，唯有愤愤道：“府内上下皆知，你是遭大哥贬去浣洗房的，大哥又岂会再复宠你，让你怀上孩子？”
又是一声嗤笑传来，出岫已冷冷讽刺：“奴婢为何会被贬去浣洗房，难道二爷不清楚？您可要奴婢将内情公然说出来？”
这一句质问，反倒令云起心中一惊。是了，出岫被贬去浣洗房，盖因那日自己的轻薄之举，又险些遭她伤了命根子，这才……
近日南熙各支的当家人皆汇聚在此，若是让他们知道自己曾调戏大哥的女人未遂……近日的努力岂不是要前功尽弃？
云起慎重斟酌一番，无奈只得转移话题，又道：“就算大哥复宠你，可谁又能保证，你肚子里的孩子是大哥的？”
“二爷！”出岫赫然怒道：“您这不但是侮辱奴婢，也是侮辱侯爷！这婚书都写下了，难道侯爷连自己的子嗣都分不清吗？您这是有辱他的英明！”
出岫边说边淌着泪，端得是几分楚楚可怜，又道：“太夫人，侯爷生前待奴婢如何，纵然外人众说纷纭，奴婢心中却最清楚不过。细想夫人失足落水那日，侯爷担心夫人遭了毒手，又怕有人对奴婢不利，还特意调派暗卫守着浣洗房……这份情义，又如何能被人轻易否决？”
她越说越是止不住哭泣，已是梨花带雨潸然泪下。
太夫人故作感动不已，抬手抹了抹眼泪，道：“你莫再哭了，侯爷若地下有知，又岂能安息？”她长长一叹：“传竹影过来问话。”
未几，竹影一身白服入内，跪地沉声道：“属下见过太夫人、二爷、三爷、各位当家人。”
太夫人点头，开门见山问道：“侯爷夫妻去世那晚，他可是派了暗卫去浣洗房保护出岫？”
竹影一脸沉痛之色，毫不犹豫回道：“不止那日。其实，自出岫姑娘贬去浣洗房之后，侯爷一直都派暗卫在暗中保护她。”
竹影是跟随云辞多年的贴身护卫，说话分量之重，无人能比。众人见他出来作证，又信了几分。更何况，眼前这名唤“出岫”的女子倾国倾城，撩拨得侯爷心动，也是情理之中。
云无心以出岫，端是这名字，已暧昧至极。
厅内正各自起着心思，但听云起又张口质疑：“这事不对！据我所知，大嫂落水那日，大哥曾传出岫去刑堂问话，更怀疑出岫与大嫂落水之事有关，他又怎会签下婚书？”
这一句话，出岫已然等了太久！她死死将指甲掐入手心之中，猝然起身：“那日奴婢被传入刑堂问话，只有四姨太、屈神医、竹影、浅韵在场。就连太夫人都不知，敢问二爷又是如何知道？且听这口气，仿佛还知道侯爷当日问了什么？”
“二爷是暗中盯着奴婢？还是暗中盯着夫人？亦或者，是暗中盯着侯爷？”出岫美眸微眯，隐隐散发着冷冽之意，再配上这咄咄相逼的质问，这一刻，竟令云起想到了太夫人。
他哑然在出岫的质问之中，直后悔得想咬断舌头。云起当然不能承认，无论是暗中盯着谁，都不是正人君子所为，他只得回道：“我也是……猜测而已。”
“哦？二爷可真是料事如神，当日奴婢确实去了刑堂，不过不是被传去问话。至于侯爷曾说过什么，四姨太、屈神医、竹影都在，二爷大可去问。”她这话说得明明白白，反倒显得坦坦荡荡。
“当日在刑堂之内发生何事，我可以作证。”自跟随出岫进了前厅之后，沈予一直保持缄默，此刻，才终于开口，先自我介绍道：“在下沈予，家父文昌侯。”
“原来是沈小侯爷！”厅内响起一阵恍然之声。
沈予也不多做客套，接着道：“我乃圣上螟蛉之子，说来与慕王也算半个手足，当夜恰好受邀去了慕王府，便也错过了刑堂之事。后来挽之亟亟命人找我，却因为路上耽搁，待我回来之后，他已命悬一线。”
沈予面无表情，仿佛只是陈述事实：“我这才知晓，原来当夜出岫姑娘在刑堂之内，由我师傅屈方亲自诊出怀有身孕，但挽之当时突发旧疾，已然垂危，便想寻我为这纸婚书做个媒证，好让出岫姑娘有个名分，顺利产下后嗣。”
此话一出，又为这桩婚事增添了几分可信之处。一来，出岫怀有身孕是当世名医屈方亲自诊的脉，不会有错；二来，云辞临终之前已交代好友沈予，亲自为这桩婚事佐证。
至此，几位颇有分量之人都发了话，还有什么可质疑的？
恰在此时，云逢也带着房州的官籍长入内，由官籍长亲自辨认，出岫的户籍是真。并且，翻开她的户籍册，最后恰好缺了一页纸，拆掉的折痕正与这纸婚书相契合。
“如今，诸位可还对这婚书有疑议？”太夫人瞧着厅内众人的面面相觑，径直开口询问。
“母亲，我……”云起再次发声，却被太夫人瞟了一眼。她岂会不知云起的心思，这分明是要戳穿出岫的真实身份了！如当真教人知晓出岫从前是风尘女子，那这户籍册便是伪造无疑，且还会为云府抹黑。
太夫人怎能让云起说出来，便隐晦地对厅内众人道：“云氏子孙，自当以云氏为荣，那些损毁离信侯府声望的谣言，还是不要说出来了，免得脏了大家的耳朵。”
此话一出，云起便闭了嘴，事到如今，他也分得清轻重。再扯下去，只怕出岫的名声不保，他自己也要遭殃。
然太夫人的这番话，落在其余众人耳朵里，也是各有解释，有人联想到一夜之间云辞夫妇的离奇死亡；有人暗道是为袭爵之事所起的争执……
太夫人眼见厅内已鸦雀无声，便又重重叹了口气，对沈予道：“沈小侯爷，你是辞儿生前至交好友，又是统盛帝的螟蛉之子，做这媒证也算合宜。今日，烦请你当着众人之面，将这婚书签下罢。”
话音刚落，管家云忠已端着笔墨纸砚和红泥前来。沈予伏案提笔，右手抖了一抖，终是郑重地、一笔一划地签下姓名，又将手泥重重按上。这一举，正式表明婚书完整生效。
云忠将婚书再次奉至太夫人手中，她低眉摩挲了片刻，眼底终是闪过泪花，对众人唏嘘道：“三日后，阖府上下、各地旁支，都来拜见侯爷夫人罢！”
