“阉刑！”这一次，不仅二房母子，堂上众人也大感诧异，倒吸着气儿齐齐惊呼出声。
“不错，受阉刑。”出岫看似虚弱无力的模样，可神情与语调是越发冷硬，不容忽视。
“你竟如此歹毒！要用阉割之刑？！”云起捂着高肿的半面脸颊，惊恐地伸手指向出岫。
出岫一个眼刀狠狠看去，冷声回道：“我歹毒？你加害侯爷时，推夏夫人入水时，三番四次羞辱我时，怎不歹毒？若说歹毒，若说教人瞧不起，这云府上下，谁能比得上你二爷云起！”
出岫按住小腹，似是受了一阵难以忍受的疼痛，转而再看太夫人：“还请您做个决断。二房先害死侯爷，如今又害我落了胎，还妄图混淆嫡支血脉……如今侯爷后嗣无继，盖因这母子二人。请您垂怜，将她母子交予我处置。”
太夫人闻言，并未即刻回话，反而将目光流连在出岫面容之上。见她一双水眸蕴藏着无尽波澜，似有惊涛骇浪即将侵袭而来，竟是连太夫人自己都感到一惊。
仿佛是明白出岫不会手下留情，太夫人斟酌片刻，终于点头道：“好，这次是你失了夫君与孩子，如今你已是堂堂正正的侯爷夫人，便由你做主处置罢！”
听闻此言，出岫斜倚在软凳上颔首道谢，又抬手轻轻拭去颊边泪痕，看向二房母子：“二姨娘、二爷，这三种处置，还请你们任选。”
任选？如何能任选？按刑律处置是死；按族规处置是逐出宗籍，只怕难保也是个死；按家法……
云起心中已是又惊又惧，忍不住高声质问：“这是哪门子的家法？”
“是新立的家法！”出岫冷眸看去，幽幽说道：“云氏当家主母在上，此刻新立一条家法，也是合规合矩的。”
这话一出，花舞英立刻恍然，恶指出岫：“你是故意的！你是故意不给我母子活路！”
“我自然是故意的，你们先杀我夫，再杀我子，难道还要我手下留情不成？我不是舍己度人的佛祖，更做不到以德报怨！”出岫苍白着脸色狠狠反驳，一番话合情合理，处处透着一个寡妇的可怜可悲，怨恨而不失体面，悲愤而不失分寸。
“其实二姨娘这话错了，我分明是给了你们一条活路。只要二爷肯按家法受刑，今日这一桩便就此了之，二爷与您都能保住性命。”出岫面无表情，补充道：“并且，我当即奏请太夫人封锁此事，除却今日刑堂内的知情之人，再不会有人知道二房做下的歹事。”
花舞英听了这话，张口意欲反驳，却见浅韵忽然恶狠狠道：“夫人这是太轻饶了！老侯爷与侯爷的性命，怎能是一个阉刑可以偿还的！必是要以命抵命！”
浅韵一言甫毕，云羡亦表示赞同：“还说什么阉刑不阉刑的，我支持按族规处置，这等心肠歹毒的母子，绝不能再留在云氏！必然要逐出宗籍，从宗谱上抹去！”
浅韵与云羡的这番话，出岫却是不为所动，只定定瞧着二房母子，再问：“二姨娘、二爷，你们即刻拿个主意罢。”
花舞英抿唇想了又想，情知自己受制于人，生还无望，还试图讨价还价：“我来偿命，放二爷一条生路行吗？”
出岫摇了摇头，语调平平：“似二爷这等人，即便子债母偿，他还是不会悔改。你母子二人，二十余年‘同心同德’妄图谋逆，如今东窗事发，理应生死与共。要死一起死，要活也一起活。”
出岫仿佛是有些精神不济，说话声音越发低沉，可还是再次出声提醒：“刑律、族规、家法，还请二姨娘快做个选择。”
“按刑律不行！”花舞英尚未开口，太夫人已忽然否决道：“若按刑律移交房州大牢处置，便如同将这桩事公诸于世！家丑不可外扬，我云氏丢不起这人！”
出岫看了一眼丹墀上的太夫人，低声回道：“是我欠缺考虑。”言罢再看花舞英：“刑律不成，还有族规与家法可选。”
按族规……若当真将各旁支的当家人请来，会审此事，逐出宗籍是一定的，至于是生是死，大约还能论断一番。
如此抱着几分幻想，云起咬了咬牙，不等母亲花舞英开口，已率先回话：“我选族规！大丈夫死则死矣，若受那阉割之刑的侮辱，生不如死！”
“不能选族规！不能选！”云起话音刚落，花舞英已慌忙开口反驳，对爱子道：“若被逐出宗籍，即便能保住性命又如何？你我不再是云氏的人，出了这家门一样得死！就凭你得罪过的那些人……你若不姓云，他们早来寻你报复了！”
棒打落水狗，这话不假。花舞英虽平日看着鲁莽糊涂，但也未尝不是她的保命之法，如今反是她看得明白。
云起听闻母亲之言，果然生出惊恐，可仍旧不愿改口：“不能选家法！娘，我还没成亲，还没留后……我……”
“谁说没留后？”出岫轻飘飘地打断他：“灼颜肚子里，不是你留的后么？二爷可要想好了，若选族规，你便不再是云氏子孙，二姨娘、灼颜、还有她肚子里的孩子，都得为两位侯爷偿命。”
出岫说到这里，稍稍停顿片刻，才又叹道：“你若选了家法，不过受些皮肉之苦，但你还是离信侯府的二爷，二姨娘地位也不变，灼颜这一胎便是二房长子长女，也不会丢了性命。”
这是要逼着云起选阉刑了！出岫一挑明，众人终于都明白过来！若选族规，全部都得死；若选家法，一条命根子，能换来几人活命！
这一招，实在是……若要说狠，分明是留了几人的性命；若要说善，可又如此阴毒！
“不！不！我不想死，我不想死！”灼颜惊恐地看向出岫，只差磕头：“夫人恕罪，夫人恕罪！从前是我的错，我不想死！”
“你求我做什么？该求二姨娘和二爷才对，究竟选族规还是家法，是他们说得算。”出岫冷冰冰地与灼颜对视，忽而绽放出诡异一笑：“其实我也赞成选家法，二爷若受阉割之刑，只怕往后也无法娶妻，你肚子里就是二房唯一的一胎，我会奏请太夫人做主，让你嫁给二爷为正妻，名正言顺做个主子。”
“这也算是圆了你的梦，你这一辈子，不就是想做个正经主子么？”出岫的声音犹如鬼魅，一字一句飘入灼颜耳中，却是令她毛骨悚然。
嫁给二爷为妻……嫁给一个废人为妻！而且还是一个连下人都不如的废弃主子！这算是圆了哪门子的梦！这是要毁了她的后半生！
灼颜总算清醒明白，出岫这一举当真狠辣至极！云起若选族规，不仅要连累几条人命，且还将背上骂名，永生永世都是云氏鄙夷唾弃的脱籍子孙！
可若选了家法，云起便会受阉割之刑，再也不能人道！虽说能保住二房的名分与性命，但这日子也就生不如死了！更何况，自己肚里会是云起唯一的孩子，从此必将被拴在云府，跟着一个废人过一辈子！
“最毒妇人心，你好狠毒的手段！”灼颜抬起那涂着鲜红蔻丹的食指，狠狠指向出岫：“你是要彻底毁了二房！彻底毁了我们！”
“人必自毁而后人毁之。”出岫并没有被激怒，相反很镇定地道：“世上哪里有这么好的事儿，杀了人不用偿命，还不用吃些苦头？以你们这般恶毒心肠，没有千刀万剐已算仁慈以待，还妄想保住性命、保住名声，舒舒坦坦地活下去？”
出岫微微阖上双眸，双手按在小腹之上：“一个母亲，为了孩子的性命，即便死了也无惧无畏。可偏偏，我要你们都活着，看自己的孩子如何饱受折磨，生不如死！”
“死”字刚脱口，出岫赫然睁眸瞪去，对花舞英冷笑道：“我偏要你儿子做个阉人，要你瞧着他受尽鄙夷嘲弄，不生不死！想必二姨娘这做母亲的人，必然觉得滋味儿很好。”
言罢她又再看灼颜，继续噙着冷笑：“我偿你心愿，要你做回主子，生下的孩子无论男女，都是云氏二房长子长女，以你们这对歹毒的父母为耻！”
说着说着，出岫已啧啧道：“一个阉人，一个恶婢，又有私情在先，也算绝配了。”
出岫这一番话说出来，刑堂之内已然鸦雀无声。包括沈予在内的所有人都注视着她，仿佛是在惊讶她突然的变化，这般冷酷，这般理智，这般……狠辣。
让云起受阉刑，看似惩罚的是他本人，但其实，这番折磨远远要比一死了之更狠毒！花舞英将永远心痛爱子，灼颜将嫁给一个阉人，她肚子里的孩子也将抬不起头来，更别提云起本是个酒肉声色之人，从此以后，将再也不能人道！
可偏偏，人命如此脆弱，人心如此胆小，为了保住自己的性命，无路可退，选无可选，只能在这世上苟延残喘，卑微挣扎……
“还是不选吗？”出岫终于再次看向太夫人，眼中也沁出了泪光。此时此刻，唯有太夫人才知道她落泪的含义。这是痛快的眼泪，是了却心愿的眼泪，也是生无可恋的眼泪……
今日这个滑胎计策，无意中找到了下情毒的幕后真凶，也算慰藉了云辞的在天之灵。从此以后，出岫对这人世将再无留恋。
想到此处，太夫人险要哽咽，缓缓深吸一口气，直直看向出岫，说出的话也很是隐晦：“有时候，活着要比死更艰难。活着的人，总要问心无愧地活，才对得起自己的良心。”
太夫人说的话，众人都以为是指二房，唯有出岫明白这话中深意，不禁垂眸止泪。她眼光瞟见沈予正关切地看来，忽然心内有些愧疚自责，便又硬了声音，再看太夫人：“既然二房不选，还请您做个决断罢！”
太夫人长叹一声，阖上双目：“出岫心慈手软，给了你们一条活路……依我看，就选家法罢！”
