叶昊天跟着宋九龄穿过一道又一道门户，经过文华殿往东一拐，来到一处绿琉璃瓦歇山顶的宫殿前，看见门上方的匾额写着三个大大的金字“端本宫”，知道这是到了东宫太子的住处了。
宋九龄站在门外等着，有中年太监过来道：“太傅，今日太子不舒适，请您明天再来吧。”
宋九龄恳求道：“太子诏见我有大事相商，过了时辰只怕就耽误了。还是请公公进去禀报一声。多谢了。”说着走近一步，从袖中取出二十两银票，压在手底递了过去。
太监迅速地看看四周，收起银票低声道：“王公公不准大臣参见太子，所有人员一律挡驾！您是太子殿下专门叮嘱的，小的不敢阻拦。不过……别待太久宋九龄点点头，招呼叶昊天跟在身后。
往里走再无阻拦，穿过几道小门，来到一间宽敞的卧室中。
一个二十出头的年轻人正有气无力的躺在床上，面色青紫，嘴唇都成了黑色！床边站着两个女子，正手持汗巾为他擦拭额头的虚汗。
宋九龄上前两步双膝跪地道：“臣宋九龄给太子请安！”
叶昊天也跟着跪下。
太子本来正闭着眼睛养神，听见声音，忽然睁开眼睛，艰难的笑了笑：“太傅请平身！这位卿家是谁？”
宋九龄站起身来朗声答道：“这是我府上的田师爷，当世国手，棋力超群，连刘太师都没能考问得住，已经许他做‘棋待诏’了。”
太子微微点头，声音微弱地道：“赐坐。”又挥了挥手，让旁边的人退下去，然后叹道：“太傅，我的身体一日不如一日，只怕要辜负你的期望了。”
宋九龄低声道：“太子莫要叹息，田先生乃当世奇人，只要他能出手，保证沉疴立起，药到病除。”
太子上下打量了叶昊天一眼，略微提高了声音道：“嗯，果然仪表不凡，想来棋力不俗。”然后又用极低的声音道：“请先生给本王看看，还能活多久？”
叶昊天留神察看四周，发觉有一道目光从窗外透进来，转头看时，果有一人在旁监视。于是他对着那人遥遥发了一道“神”印，将那人的“神”灵暂时封闭了。接着他将整个卧室用护体罡气笼罩起来，使屋内的声音无法传出，这才说道：“先让我给您把把脉。”说着让太子伸出手来，三指搭在寸关尺上，略辨三部九候。
时辰不大，他开口道：“太子殿下关脉郁结，尺脉滞涩，这是中了慢性之毒的症候。嗯，毒性之中好像有蜈蚣、僵蚕、地龙、全蝎、砒霜、硫磺、还有蛇毒，还有……哎呀！”说到这里，他忽然想起苍灵宫里正在炼制的“神丹”，这不就是“神丹”的配方吗？真没想到，“神丹”竟然早已炼成了！那一万颗神丹或许只是第二批！第三批！若再炼成，又不知会有多少人遭殃！
旁边两人听着他说的毒药之名，每听一种都禁不住心中一惊。
太子面色愈加青紫，恨恨地道：“我就知道是他们下的毒手！太医还说是外受风寒，寒热相结，气血郁积……”
宋九龄十分焦急地道：“仙长，还有没有救治之法？只要能救，不管需要什么药材，我都尽力想办法！”
叶昊天摇头叹息：“三十六种毒药合在一起，要想解毒我是无能为力的，除非药王再生，扁鹊复起。”说到此处他停了下来，看着愁容满面、几乎绝望的太子道：“解毒虽然不行，但可以将剧毒驱除出去！”
宋九龄忙躬身恳求：“请仙长出手！当此乱世之际，振兴天朝的希望就落在太子身上了！”
叶昊天沉吟着没有说话。
太子知趣地道：“不知仙长有何要求，只要本王能做得到，一定答应你。”
叶昊天本没有乘机要挟的意思，他想的是：“若是‘神丹’大量出现，一下子毒倒很多人，那该如何救治？”
听了太子之言，他忽然觉得此时不要挟，简直有点太便宜对方了，于是改口道：“我希望保留三个愿望，等太子登基之后兑现。”
太子急忙道：“先生请说，只要合情合理、不违背人间正义，莫说三个，三十个我也答应！”
叶昊天笑着摇头：“我现在还没有想好，等我想好再说吧。请放心，我只愿维护人间正道，不会让太子为难的。”说着从怀中取出一颗祖洲升仙丹来，极其郑重地递给太子，说道：“服下此丹，就可以百邪不侵，百毒难入，寿过百岁。若是勤加修炼，或可登临仙界！”
宋九龄双手颤抖接过去，交在太子手中。
太子抖抖索索将仙丹放进口里。过了不一会儿，他忽然从床上跳了下来，飞快的跑出门去。
宋九龄吓得面色如土，不知道发生了什么事。
回头看叶吴天，仍然满面春风。
时候不大太子从外面进来，伸了伸懒腰，对叶昊天当头一拜，道：“谢仙长救命之恩，刚才出恭之时，便下的全是青绿脓血，此刻遍体舒畅，比先前未病之时还要爽快，简直有飘飘欲仙之感！”说着来到书桌旁，摊开笔墨写了三张草书：“救命之恩，没齿难忘；仙长之命，绝不敢辞。玉淳手书。”然后一一盖上自己的印章，递给叶昊天道：“仙长请收好，待本王登基之后，只要有人持有手书，我将全力满足他的要求。”
叶昊天看看手书，才知道太子的名字原来叫朱玉淳，于是将手书收起，环顾四周道：“太子殿下，不知是何人加害于你，如果不查个明白，只怕对方一计不成另生一计。您虽然绝毒已除，却是凶险未解，待在宫中情势不妙啊。”
太子将满脸的兴奋收了起来，显得很是无奈：“我知道下手之人是谁。只是对方势力极大，把持了整个后宫。父皇和我都已经被架空了！唉！有心锄奸，无力为之，徒唤奈何？”
宋九龄也跟着叹了口气：“如今宫内宫外全为妖人控制，若非对方想挟天子以令诸侯，只怕太子和皇上都难活到今日。”
叶昊天想了想道：“‘挟天子以令诸侯’，只需皇上一人便可。太子为人贤明，早为妖人所忌，因而才下此毒手。在下以为，太子不妨静卧在床，装作药物伤脑，整日浑浑噩噩，以使对方收起警惕之心。”
太子躬身道：“谢仙长指教，我知道怎么做了。”
正待再说下去，忽然外面传来尖细的声音：“王公公到。”
太子急忙躺回床上。宋九龄熟练的从桌边取出棋盘，匆匆摆了几颗子。叶昊天一眼看去，发觉棋子位置欠妥，于是挥手将棋子重新整理一下，俨然成了一副棋局的样子。
这时就听门口传来问话的声音：“胡四，太子的病好些了吗？”
等了片刻没人回答，叶昊天忽然想起先前已经将那人的神灵封闭了！于是急忙将封闭解除。
立马听见那人慌慌张张地回话：“嗯，呃，好，好些了！”
然后是呵斥的声音：“混账！明天罚你去打扫茅厕！如此懈怠，怎能伺候太子？”接着提高了声音道：“太子，奴才看您来了！”
太子用低低的声音道：“进来吧。”
话音未落，门外进来一位六十不到的宦官，身材高瘦，面白无须，隐隐然出尘之态。
远在数丈开外，叶昊天已经感到一股阴冷的压力，于是急忙收敛浩然正气，整个人马上变得猥琐起来。
回头看太子和宋九龄，也都吓得身子矮了半截。
宦官对太子叩头施礼，道：“奴才王希给太子殿下请安。”
太子挣扎了两下，装作试图坐正身子，结果没能成功，不得不躺回床上，仍然用低沉的语气道：“王公公请坐。”
王希在旁边的椅子上坐下，看了看太子，笑道：“殿下的面色好多了，不知是否太傅来了的缘故。”又看看叶昊天道：“这位就是太傅的师爷，刘太师赞不绝口的围棋国手吗？”
宋九龄拱手道：“王公公好，这是本府师爷田天，请您多关照。田天，来见过王公公。”
叶昊天装作诚惶诚恐的样子，上前施礼道：“小人见过王公公。”
王希上下打量了叶昊天几眼，没发现他身上有什么与众不同的地方，当下微微一笑，道：“我听说田师爷记忆惊人，竟然能背下十分罕见的长诗，定然是绝顶聪明之人，不知为何没能金榜题名，仍然屈就师爷之位？”
叶昊天再次施礼道：“公公责备的是。小人玩物丧志，读书不够用心，所以连乡试都未能通过。背得出诗纯粹是机缘凑巧而已。”
王希眉头一皱又道：“宋府有这等棋界高手，我竟然不知道！就连刘太师也在奇怪，为何以往没有见过你？”
叶昊天一再躬身道：“小人自来京师，一直在府中攻书，同时忙于处理杂务。所以很少与外界来往。”
王希看他答的得体，竟然无法继续盘问下去，低头看看桌上的棋子，过了一会儿忽然击节叫好，对太子道：“殿下，这真是一局好棋，难得太傅与田师爷都是高手，此谱应该记录下来！”
太子点了点头，揉着眼睛道：“确实着着精妙，我看得眼花缭乱。”
宋九龄故作谦逊地道：“哪里，我已经满头大汗了，是田师爷让我！”
王希又看了一眼棋局，问道：“不知是谁执黑子？‘
宋九龄正待回答，却被叶昊天抢先道：“小人执黑。”
王希微微颔首：“棋局可见人生境界。黑子固然占地极多，却不如白子气势恢弘。太傅不愧为朝廷三公，堪称人杰。您的棋力又长了很多！不知是否有什么奇遇？”
叶昊天骤然而惊，不禁多看了对方两眼，暗道：“这奸宦竟然博才多学！再想想兰儿父亲所言，王希以举人之身毅然入宫，此种勇气也远非常人可比。如此心机过人之徒，即使入朝为官也可出将入相！怨不得入宫没多久，就能要风得风要雨得雨！单是他身上的功力已是十分了得，看样子竟然接近了真人界第十八重！”
宋九龄连忙道：“哪里，哪里，只是一时兴起乱下，让公公见笑了。公公见解不凡，以后还请多多指教。”然后站起身来，对太子道：“殿下，臣等告退，您早点休息。”
太子没再多言，只是极为疲倦地挥挥手。
叶昊天跟着宋九龄对王希说了声“告罪”，然后倒退几步，转身出门而去。
出得宫来天已经快黑了。
宋九龄上了轿子转回宋府，叶昊天为了掩人耳目只好在后面跟着。
不久来到府中，宋九龄屏退左右，再次感谢叶昊天的大恩大德。
叶昊天摆手笑道：“大人不用客气，我跟您前去是沾了光的。那三张太子手书虽然现在还没法用，等过些年，每张都会价值连城！”
宋九龄十分羡慕地道：“仙长高明！只是棋待诏这事如何是好？若是真的举荐成了，皇上屡次诏见您都不来，只怕会惹来朝廷降罪。”
叶昊天想了想道：“皇上数月不朝，想来不会忽然诏见于我。若是太子诏见，您实说就是。平常之事您能推就推，实在推不掉，就在门口挂一‘诏’字，我会放出神识每日察看，看见了就迅速赶到。”
宋九龄毫不怀疑，牢牢记在心里。
停了片刻，叶昊天又道：“不知太傅是否与吏部尚书孙文善相熟？我有位好友，要找他有事相求。”
宋九龄十分爽快地道：“好说，我给你写个便条，相信孙尚书会给我面子的。”说着取出纸笺，提笔写了封短信。
叶昊天接过短信告辞欲去。
