清朝入关后把八旗军分成两个部分：禁旅八旗和驻防八旗。禁旅八旗，又称驻京八旗、京旗，是八旗军中留驻京城的部分，禁卫军性质的部队。驻防八旗是被清政府派驻到全国各地扼要守险的八旗军，按驻地划分可分为畿辅驻防、东北驻防和各直省驻防。由于八旗军人少，顺治年间又编制了绿营，负责没有八旗军驻防的城市的防务，但清军的主体仍是由满蒙汉组成的八旗军，这点直到太平天国时才改变。
京旗内部又可分为两个部分：郎卫和兵卫。郎卫又称亲军营，主要负责保卫宫廷和作为皇帝的随从武装，是皇帝身边的亲军。郎卫俱由领侍卫府统辖，全部官兵都是从正黄、正白、镶黄等上三旗的人员中挑选的，由这三旗各派二人为领侍卫大臣以率领之。兵卫主要负责卫戍京师的工作。
却说魏东亭把纳兰性德举荐给康熙，明珠反对未果，只得连夜对儿子恶补君前礼仪：怎么行礼，皇上问话时怎样回答等等。第二天就把儿子送到了郎卫，填补魏东亭留下的空白。
纳兰性德天生聪颖，过目既能成诵，又酷爱读书，知识可以称得上是渊博，康熙爱好学习并专有所长（西学），两人之间有着互补性，在加上年龄相差无几，很快他们就形成了亦君亦臣、亦朋亦友的关系。
明珠看在眼里乐在心里：嘿嘿，魏东亭，你没想到我儿这么快就和皇上处出感情了吧？这全要拜你所赐啊，要不是你“急流勇退”，皇上跟前能有我们的人吗？你要是识时务就赶紧放弃奇淫巧计，专心以孔孟之道辅佐吾皇，固我大清江山，要不然你就是自掘坟墓。
纳兰性德当然没有明珠想的这么阴险，当值时就在康熙身边保护他，甚至陪他听南怀仁讲课；不当值时就读书练骑射。在康熙和南怀仁的影响下，他也不再抵触西学，甚至对推荐他入宫的魏东亭也怀有好感。
可是最近见不到南怀仁的人了，他被魏东亭拉去铸炮局整天挨火烤烟熏去了，而且忙得不亦乐乎。
康熙见自己最器重的两个臣子如此投入，便也打消了召南怀仁进宫的想法，转而和纳兰性德自力更生，自找乐子去了。
朝政由于被鳌拜把持，所以康熙在政事上也清闲，每天读完书后便和纳兰性德实验那些几何上的实用之法。通过投影来测量宫殿的高度，用多种方法计算水缸的容积等等。或是自己充任老师向纳兰性德讲述欧洲的历史事件。先讲哥伦布与麦哲伦，后讲霍金斯和德雷克，再讲“无敌舰队”之战，甚至和纳兰性德一起“预言”后来出现的蒸汽轮船和火车。
也许讲的时候康熙是出于“乐子”的角度，但从他口中讲出又无形中加深了他对这些事的相信程度，进而希望这些东西也能在他的江山中出现，同时也大大加深了他对魏东亭的信任。这点当然是明珠万万没有想到的，也是最不愿意看到的。
这些“不学无术”的举动每天都通过眼线传到鳌拜耳中，让他麻痹大意的同时也更加肆无忌惮、飞扬跋扈，搞得朝中怨声载道，被愈发地孤立了。哪知这正是魏东亭为康熙出的“明修栈道，暗度陈仓”之计。
这天康熙正和纳兰性德用南怀仁教的球极平面投影的方法画着地图，一缕柔和的阳光投在了他俩身上。俩人沐浴在金光之中，看起来就像遍体散发着霞光异彩的飞天神仙。
康熙来了兴趣，忙丢了圆规和尺子，拍了下纳兰性德的肩膀道：“走，去看夕阳。”
二人来到院中，仰望西天，只见晚阳彤彤、彩霞满天。金乌就像一个羞赧的少女，在人前霞飞双颊，妙目中满含涩意，羞得直往云后躲，顾盼之间却又是眼波流转，殿角宫墙、花枝绿树、立人卧鸟无一不为其陶醉，纷纷举起一抹残阳。
“好美！”两人同声赞道，随即一对视，彼此的眼神中都流露出一股向往之情。
任何的繁文缛节在这美景面前都是不合时宜的，只会掳其艳丽。故纳兰性德直接说道：
“太阳沉到海里去了。”
“不是，”康熙像个小班长似的认真地纠正“同学”的错误，“你忘了南先生讲的地球是圆的，在绕太阳运行的同时也在自转，现在是我们所在的这一面背离了太阳，在另一面太阳才刚刚升起。”
南怀仁曾用一支蜡烛、一个苹果和一个橘子为康熙和纳兰性德做了太阳、地球和月球三者之间关系的实验，既介绍了地球绕太阳旋转、月球绕地球旋转，又解释了日食和月食的科学原因。为了增加可信度，他还带着康熙二人去观象台用望远镜观测行星的运行。
当看到月球表面的山谷时，康熙和纳兰性德既兴奋又失望。兴奋的是终于可以一睹月亮的真面目了；失望的是月球表面坑坑洼洼的，根本不像传说中的那么美丽。
说完这些话，康熙陷入了沉思：从小听到的传说破灭了，天上根本没有神仙，这是好事还是坏事呢？
纳兰性德没有回答，兀自说道：“近水楼台先得月，太阳落山的地方一定更美，真想到那里去看看。”
康熙点头表示赞同，道：“昔日成吉思汗看到落日的美丽，也萌发了要去看看的念头，后来他就进行了西征。”
这句话像提醒了纳兰性德，他转向康熙，目光灼灼地说：“成吉思汗只统一了贫穷的蒙古就能西征，而我大清国土万里、富饶无比，皇上何不也进行西征，创建比蒙古国还要大的大清国？”
康熙也转过身，表情庄严地道：“要打到欧洲谈何容易。就算能打到也要耗费无数钱粮，付出无数将士的生命，那会有多少人家破人亡，多少人妻离子散啊！虎臣不是说过吗，现在世界是海洋的时代，与其穷兵黩武称霸于陆地，倒不如扬帆四海雄霸海洋。
“从陆地打到欧洲不知要花费多少年月，而从海上去最多只要六个月，不用花费太多就可以到北海看日落。要是可以的话，我们还可以接着向西航行啊，去看看哥伦布发现的新大陆，像麦哲伦那样环球航行，最后从太平洋返回大清······”
“还有，”纳兰性德兴奋地抢过话头，“还可以像霍金斯那样挂着骷髅旗做海盗，打劫西班牙的运宝船，画出我们自己的海图······”
“是啊！”康熙也兴奋起来，“我们现在会画地图了，要画······要画整个世界的地图。什么‘亚墨利加洲、利未亚洲······’，又长又绕口，要把所有名字都换成虎臣说的‘美洲、非洲······’。”
“对对，还要把圣旨发到全世界，管他是谁先发现的，统统按照我大清的命名来叫······”
纳兰性德说着住了口，他发觉康熙的脸色不对劲儿，吓得他赶紧逐字逐句的仔细回味，看是不是说了什么违禁的话，哪知是一个“圣旨”把康熙从兴奋拉回了现实。
其实康熙也在仔细的回味自己说的每一句话，他不明白自己为何会不由自主地说出这样的话。如果这时有“青蛙理论”的话，那么这个问题就迎刃而解了。
眼看天色黑了下来，主子却谈性正浓毫无回宫的意思，这可把张万强给急坏了，心里像揣了窝兔子，不住跺着脚。此时见二人都不言语了，他赶紧上前一步，陪着笑说：“万岁爷，天儿黑了，您老回宫吧，在外头小心着了凉。”
康熙回到宫中，在软榻上坐了，犹自勾头沉思。张万强见康熙心事重重的样子，既不知他和纳兰性德都说了些什么，也不敢搭话，束着手小心翼翼地伺候在一边，一面和苏麻喇姑交换眼神，一面心里埋怨纳兰性德没眼力见儿。纳兰性德由于没得康熙的旨意，走也不是进也不是，只得在门口站了。
“我为什么会说出这些呢？完全是下意识的。难道真的是太祖爷显灵了，要让我大清走上称霸海洋的道路，所以控制了我的思想？不肯能啊，太祖爷是非常保守的，连汉人他都不主张任用，还会和西洋人打交道么？有可能的，他是为了让大清国运永祚，所以才顺应时事。是啊，昔年太祖十三副铠甲起家，经过几代拼搏才有了今天的局面，大清江山来之不易！太祖爷，您放心，玄烨不会让您失望的。”
想了一会，康熙突然叫道：“性德，纳兰性德！”
“臣在。”纳兰性德应声而入，打了个千儿，道，“请皇上示下。”
“坐。”康熙指了指面前的春凳，又对张万强道，“给朕上杯参汤，给性德来碗奶子。”
等茶水上来，康熙屏退太监宫女，只留下苏麻喇姑和张万强在一旁侍候。他喝口参汤润润喉咙，道：“性德在家都读什么书？”
“父亲只让我读四书五经。”纳兰性德摸不清康熙为何问这些，小心谨慎地答道，“不过，臣私下还读些闲书。”
“闲书？什么闲书？”康熙追问。
“天文、历史、地理等书都读过一些。”
“嗯，和婉娘一样博学啊。”康熙说着看了眼苏麻喇蛄，又道，“这不是闲书，是经世致用之书。现在的读书人都被前明的八股取士给愚弄得眼高手低，只知‘代圣人立言’。可只读圣人的书就能制出历法么？”
“元时中国人还能自己制定历法，现在只有靠洋人。”苏麻喇姑朱唇一瞥，接着道，“万岁爷为何不革掉八股？”
“婉娘想的太简单了，”康熙笑着道，“革掉它拿什么来代替，总不能用征辟和举荐（汉代选官制度）或是九品中正制（汉以后隋之前的制度）来取士吧。”
“万岁爷教训的是。”苏麻喇姑定了定决心，道，“奴婢说句违禁的话，奴婢觉得东亭的提议不错，正好可以取代科举。”
魏东亭和康熙的几次会议，苏麻喇姑都在场，因宫中女眷不得干政，所以她只得默默地听。但她是何等聪明的人儿，当然明白魏东亭提议的好处。
“呦呦，呦——”康熙也不回答，拿苏麻喇姑消遣道，“‘东亭’，瞧你喊得多亲热！你和他什么关系，赶快从实招来。”
苏麻喇姑红了脸低头不语。康熙转对纳兰性德道：“性德，你看你婉娘姐姐这会多好看啊，白里透着红的。”
苏麻喇姑被他一激，急了，跺着脚道：“当着小孩呢！万岁爷真是越来越没正形了，整天拿奴才开涮。赶明儿奴才告诉太皇太后去，再不让南怀仁进宫，省的他老蛊惑圣听了。”
康熙一脸“冤枉”的看着纳兰性德，道：“我做什么啦？我什么也没做，你又‘当着小孩的’，又不让南先生进宫的。”说着两手一摊，表示自己很“无辜”。
他嘻嘻一笑，又道：“你以为你和虎臣眉来眼去的朕都不知道？朕知道你心中有虎臣，你放心，朕一定会撮合你们的。不信，有性德可以作证······”
苏麻喇姑被说出了心事越发急了，怕康熙后面再说出什么“难听”的话来，也不顾君前礼仪，忙打断他：“我和东······和魏东亭什么都没有，你就让性德作证，他一个小孩家能作什么······”
“看看，自己说漏嘴了吧。得，让张万强也做个证人。”康熙倾了倾身子，说起了坏话，“性德，你是不是觉得你婉娘姐姐一点都不像咱旗人女子啊？一点豪爽大方气儿都没有，扭扭捏捏的。”
那时的小孩哪像现在的小孩这么早熟啊。纳兰性德瞧他们俩刚说了几句，苏麻喇姑就红了脸，张万强也嘻嘻哈哈地凑数。正不知发生了什么事儿，又听康熙问他，刚要回答却发现苏麻喇姑正“恶毒”的看着他，他可不敢得罪苏麻喇姑，可康熙也是他得罪不起的呀，一紧张间没了主意，把一张嘴用作了出气儿。
康熙察出了不对，扭头看苏麻喇姑。苏麻喇姑忙垂下像熟透了的石榴样的脸，眼神中满是得意，一副胜利者的姿态。不过康熙的话就像打开了一扇闸门，甜甜的感觉在心中扩散，嘴角不由向上挑了挑。
康熙输了这一局，睨了眼正发呆的纳兰性德，心道：“好小子，敢‘背叛’朕，看我不把你发配万里之外做海盗。”他咳了声，小声问道：“性德，你想做海盗吗？”
被弄懵了的纳兰性德被康熙这么一问，更是如坠五里雾中，不晓得他是何意，只得机械地点点头。苏麻喇姑也被康熙这突然转弯的问题给搞懵了，本以为康熙会不依不饶的再与自己战几个回合，这下一肚子的对策全用不上了，也睁大眼睛盯着康熙。
见他点头，康熙诡异地朝苏麻喇姑一笑，道：“性德，朕想派你去欧洲学习西学。这样你既可以做海盗又可以看日落，好不好？”
“万岁爷，他还是个孩子呢，怎么能去万里之外的西洋。”苏麻喇姑这才明白康熙的意思，急道。
“‘自古英雄出少年’，性德又聪颖，不派他去就埋没了人才。再说，有几十个孩子一起去，不妨的。”
见康熙主意已定，苏麻喇姑也不再坚持，故而问道：“万岁爷准备让性德学什么？”
康熙站起身，反剪双手，边踱步边说：“我大清要扬帆四海，必须有一支强大的海军。光有海军还不够，必须要有精通海军的人才，性德能文能武，朕决定让他去英吉利学习海军。”
他走到纳兰性德面前，按着他的肩膀道：“性德，你不仅要学习海战，更要学习他们海军和海军学校的运作模式。等你回国后，我大清的第一所海军学校就有你来创建。任重而道远，性德，你敢应么？”
正所谓“初生牛犊不怕虎”，纳兰性德见康熙如此赏识自己，忙站起身，大包大揽地道：“谢万岁抬举，奴
