月光如华，灯影摇曳，两个清宫小太监提着袍脚在街边疾趋，他们的身影拖出老远，随着风儿轻摇。
此时约戌亥之交，街上静无一人，只有更夫的喊声和梆子声随着清风波荡，隐约可闻。这二人一前一后，错着两步远的距离一溜小跑。
前面的小太监目光机警地向左右打量着，领着后面的小太监走小路、过胡同，似乎担心遇上五城兵马司的夜巡兵丁。后面的小太监虽说也是低头弓背，但身上仍然散发出一股逼人的英气，如霞光照身。前面的小太监不时回头看他一眼，亮亮的眸子中满是紧张和关切之情。
在他们横穿一条大街时，“嘚嘚”的马蹄声传来。前面的小太监忙抓着后面小太监的手腕闪入旁边的胡同内，二人在阴暗处贴着墙根站定，大气不敢出。待马蹄声远去，前面的小太监如释重负地长吁一口气，说：“领头那人好像是穆里玛。”此时他才发觉自己还紧紧地攥着后面小太监的手腕，连忙放开后退一步，恭恭敬敬地说：“龙公子，奴才失礼了。”
“穆里玛。”龙公子喃喃自语，“他为何夜间进京？”旋即一拍巴掌，厌恶地道：“肯定是去拜访他哥哥鳌大中堂去了。哼，一丘之貉！”
“龙公子，还是赶快去东亭那里吧，晚些还要赶回宫去，宫中鳌拜耳目众多，耽搁久了要是走了消息······”
“对，我倒忘了。”龙公子一拍脑门说，“犟驴子前面带路。”
龙公子一边随着犟驴子走一边揉着被攥得发麻的左手腕，心道：“不愧是虎臣举荐的人，端的好功夫。只是不知虎臣伤势如何了。”
当下二人来到虎坊桥东第三家的魏府，犟驴子跳上台阶叫门。
大门“吱呀”一声闪开一道缝，先是一盏灯笼挑出，紧接着一个五十多岁的老头从中探出头来。犟驴子认得他是魏府管家老王头，忙说：“王管家，我是犟驴子，和一位朋友来探视虎臣大哥。”
老王头见是宫里的公公叫门，正在纳闷，忽听此人自称犟驴子，忙就着灯笼眯着老眼仔细打量，可不是自家老爷的结拜兄弟犟驴子么？老王头一边开门一边说：“爷请进······”
老王头打着灯笼在前面引路，龙公子问道：“虎臣的伤势如何？”
老王头叹息一声说：“不太妙，老夫人正在照料着呢。”
龙公子摇摇头，对犟驴子说：“这虎臣也太俭省了，连个丫鬟都不舍得买，明天朕······真得送他两个，他好歹也是三等带刀侍卫，若是传扬出去，我大清国岂不是很没面子？”脚下步子不由加快了。
几个人说着话来到魏东亭卧房前，正要进门，却听里面传出一声悲天抢地的哭声。几个人同时愣住了，老王头手里的灯笼“噗”的一声掉落在地，正在摇摆，一团火苗“腾”的蹿起，顷刻间把它烧成了灰烬。火光映在龙公子的脸上，只见他一张脸变得煞白。
龙公子当先闯进房去，冲到床边见一个宫装打扮的妇女正在床头哭泣，眼光向前一移，只见魏东亭脸色苍白，双目紧闭的躺在床上，哪还有一丝气息。龙公子抢过魏东亭另一条手握住，泪水涟涟地说：“虎臣，虎臣，朕来看你了，你睁开眼看朕一眼······”
这妇女听到房门响时以为是老管家进来，也不在意，只顾伏在床头哭泣，听到声音时觉得不对，待抬眼一看，却是唬得七魂走了六魄，忙站起身来跪伏在地。她这一跪，把旁边老管家也吓得连忙跪下。
自称“朕”的龙公子话音刚落，那妇女就赶紧叩头道：“奴婢不知万岁爷驾到，未及迎接，且君前失仪，真是罪该万死。”
皇帝腾出手来把她搀起，说：“孙阿姆（即奶妈）也和玄烨这般客气么？”
原来这位龙公子正是当今皇上，清圣祖爱新觉罗·玄烨，年号康熙。
孙阿姆拭了眼泪，说：“万岁爷乃当今圣上，孙氏只是一女婢，怎敢君前无礼。”
康熙看着已去的魏东亭，不由心中火起，冷哼一声道：“圣上！朕这个圣上还不只是个受人玩弄的摆设！”
此言一出无异于晴天霹雳，把屋里的人唬得立马跪倒，孙阿姆说：“万岁爷何出此言，当今天下都是您的，政令如一，谁敢起这份不臣之心。”
“鳌拜把持朝政，陷害忠良，朕下诏禁止圈地，可鳌拜依旧大圈大换，他哪样遵过朕的意思······”康熙见跑了话题，也不和此来目的，忙摆摆手压下怒气，说：“都起来。朕今天是来探视虎臣的，只可惜······只可惜朕来晚了，没能见他最后一面。”说着已垂下泪来。
刚刚起身的孙阿姆见状，又赶紧跪下，劝慰道：“皇上请宽心，东亭食君之禄，理应为君父分忧······”
康熙上前一步扶起她，真诚地道：“阿姆，这里没有外人，不要动不动就来这些繁文缛节，朕不喜欢。”他在孙阿姆手上按了一下又说：“倒是难为阿姆你了，忍着丧子之痛，还要宽慰朕。”
这句话触到了孙阿姆的痛处，忍不住泪珠落了下来，可在君前她哪敢失仪啊，忙用手帕檫了，强笑着道：“万岁爷，东亭刚从这屋里走了，您贵为九五之尊，恐沾染不祥，请移驾前厅。”
康熙扶着她走到一旁的椅子跟前，摁着她的肩膀道：“阿姆，你且坐下。朕哪也不去，就在这里陪着虎臣，让虎臣听朕说会话。”
皇上没坐，孙阿姆一个女婢哪里敢坐？她再三推迟，可康熙执意不允，只好贴着椅子沿儿坐下，刚坐下就又像想起什么似的弹起来说：“王管家，赶快上茶。”
老王头答应一声就走，刚走两步又折回来，跪在地上朝康熙磕了个头，才躬身退了出去。
康熙摘下帽子递于犟驴子，介绍道：“阿姆，这是犟驴子，和虎臣是八拜之交。”
犟驴子闻言忙上前一步，躬身一稽说：“犟驴子拜见伯母。常听东亭哥哥提起伯母，只是一向不曾有机会拜见。”
孙阿姆虚扶一把道：“快快起来，我常年在宫中当差，顾不得东亭，东亭平素还要靠你们这些朋友多多帮扶。”话一出口才想起魏东亭已不在人世，不免又是一阵伤心，泪水夺眶而出。
康熙心中也极是难过，想起今天的事又不免有些内疚，他道：“都是朕不好，若朕不让东亭和鳌拜比武，他就不会被鳌拜出狠招打伤，也就不会有此事了······”
他话还没说完，就把屋里的人全唬跪下了，孙阿姆道：“皇上何过之有？皇上说这话，老奴可担当不起。”
“是啊，”犟驴子接言道，“鳌拜不臣之心早已人尽皆知，他一向视东亭哥哥为肉中刺、眼中钉，就算皇上今日不让东亭哥哥和鳌拜比武，他也会找机会害掉东亭哥哥的，好为他篡权之路扫清障碍。”
一提起鳌拜，康熙恨得咬牙切齿，额头青筋暴起，他在房中来回踱着步，忽转过身来说：“鳌拜仗着是先帝托孤之臣，恃宠而骄，把持朝政，擅杀大臣，心中哪还有朕这个皇帝，朕一定要将其诛戮，上得以对列祖列宗，下为虎臣报仇！”
“万岁，”孙阿姆叩个头接着说，“奴婢虽不曾读过书，但也知道为君者要以天下苍生为念，鳌拜既是****，万岁爷就应从天下苍生处着想，殲灭之以解民之倒悬，千万不能从小处着眼。”说完又是一叩首。
“好一个‘为君者要以天下苍生为念’！”康熙扶起孙阿姆说，“阿姆，你不仅把玄烨养大，还教以玄烨为君之道，玄烨对你实是······实是无比感激。”
“奴婢说句杀头的话，万岁爷在奴婢心中实与亲生儿子无异。”
“是啊，”康熙长叹一声，道：“记得朕登基之时，还是阿姆把朕抱上龙辇的。”
“当时万岁爷才这么高，”孙阿姆用手比划了一下，接着说，“现如今皇上都长成大人了。”孙阿姆说着眼睛也亮了起来，仿佛又看到了当年的一幕。
老管家端了茶进来，他把茶杯放在小几上后，又朝康熙磕了个头才退出。
康熙看了摇头一笑，说：“这老管家有意思。”
“今日得识天颜，实是他三生有幸。”犟驴子见气氛活泛起来，连忙拍马屁。
犟驴子此话原是为了哄康熙开心，可怎奈康熙心中有事，闻言当即又是一声冷哼：“恐怕普天之下的百姓不这么看，那些饱受圈地之苦的百姓不这么看吧！”旋即康熙意识到自己失态，忙变了口吻说：“犟驴子，起来吧，朕不是针对你，实是朕太恨鳌拜了。”
犟驴子刚要起身，却又听到一声“哼”，虽说这一声绵软无力，不像康熙所发，但他还是吓得慌忙跪好。
康熙也听到了这声“哼”，他转脸问孙阿姆道：“阿姆，谁在哼？”
孙阿姆也是一脸茫然：这屋里总共四个人，三个活的一个死的，死人自是不会哼，不是活人在哼还是谁？犟驴子，他不敢；皇上，也不会啊，我一直看着他，没见他哼啊；我，更不可能，虽说声音弱，但也是男人的声音啊。那会是谁？难道是······想到这，孙阿姆顿时脸色煞白，不由得紧张起来。
康熙看到她的神情顿时明白过来，额上立刻沁出了汗珠，忙喝一声：“犟驴子，护驾！”
犟驴子像被触了开关似的从地上跳起来，把康熙护在身后，圆瞪虎眼，一声厉喝：“大胆毛贼，有种的出来，犟驴子和你见几招！”
话音甫落，房门“咣当”一声被踹开，烛台上的蜡烛被风一吹，差点熄灭。犟驴子赶紧闪过身，刚要迎上去，只听一个苍老的声音道：“万岁爷，老奴前来护驾！”然后就见一个人冲进房来，大家就着恢复的烛光定睛一看，原来是老王头，手里还举着只鞋。
老王头把孙阿姆拉到康熙身旁，自己和犟驴子并肩站在外圈，把他二人护持在内。这老王头一边煞有介事的扎开步子，一边说：“万岁爷，老奴一直在外边候着，听到您老人家招呼，就冲进来了，一时没找到趁手的家伙，就把鞋给脱了。万岁爷，您老可忍着臭。”
康熙看着老管家这一通说演，真想笑骂他几句，突然他意识到了什么，忙问：“老管家，刚才你在外面是不是哼了一声？”
“哼？哼什么啊？”老王头一头雾水地说，“今天是在万岁爷面前，平常老奴可是不爱说话，就是踹三脚，也踹不出一个屁来。”
康熙听完心顿时又提了起来，一双眼紧盯着屋顶，生怕有人从上面杀下来。
“哼”，又是一声。这声虽说也不高，但在紧张的众人听来，却如闷雷滚过，心里直起毛。
犟驴子虽然紧张，但仍打着十二分的精神搜寻声音的来处，加上他武艺高超，听力了得，在那一声“哼”时，已知了声音发自何方。只见他脚步轻移，横在了床和康熙之间，他冲着床上的魏东亭一抱拳道：“东亭哥哥，犟驴子知道你放心不下万岁爷，但怎奈人鬼殊途，还望你不要惊了万岁爷。犟驴子对天起誓，一定好好为万岁爷办差，诛除鳌拜，让万岁爷执掌朝政，同时也为你报仇。”
