我们无比痛惜地得知，北京协和医院对张乾坤老人病情的诊断结果是：晚期肝硬化！
张乾坤老人尽管病情凶险，但医院还是对他实施了最有效的治疗。
老人经过几天的深度肝昏迷后，病情暂时得到了控制，医护人员给他喂食了少量流质食物。他住在医院的特护病房，张天宇两口子和孙子张昊轮流守在他的病床前，尽着他们当子女的那份迟到的孝心。
张天宇用勺子正在给父亲喂水时，杜琼教授领着女儿高依洁把病房的门轻轻一敲进来了。
高依洁双手捧着一束鲜花站在老人的病床前，她的脸白嫩得粉嘟嘟的，水灵的一双大花眼睛噙满了泪水。当她叫了一声“爷爷！”倒把老人给愣住了。张天宇一想，父亲从来没见过杜琼教授母女俩的面，赶紧从旁边提说：“这个闺女就是前年你让我掏钱给她治病的高依洁。”老人听了儿子的解释，心疼地抓住高依洁的手，一直盯着她瞅。天宇一笑，说：“是她，没错的。我们的小依洁在美国做了基因修补手术后，回来又看了中医，现在病彻底地好了。所以啊，你的这点病就别往心上去，待过一段日子你的病治好了，还可以回老家看馒头山上的树。”
张乾坤老人听了儿子的劝慰话，不但情绪没好起来，倒让他伤心地把头扭了过去。三个人一看老人的情绪有些不稳定，再什么话也没敢说，悄悄退出病房，轻轻地把门带上了。
其实，张乾坤老人一时的情绪波动，不是被天宇“说”出来的，而是他自己“瞅”出来的。不知咋的，当老人看到眼前的高依洁时，一下就想到了女儿梅玫上大学时的模样来。
梅玫“背弃”父亲跟田中到日本岛根后，他们就结婚成了家。梅玫给一所大学当中文老师，田中在一家杂志社工作。
结婚五年后，梅玫跟她奶奶张英一样，也生了个“龙凤胎”。征得丈夫田中的同意，她给儿子取名叫张山村，女儿叫富士梅。随着一对儿女的渐渐长大，她思念家乡亲人的心情也就越来越重。后来，她在一张日本报纸上发现了有关哥哥张天宇的报道，她便顺着这条线索跟哥哥天宇取得了联系。
这些年来，她始终通过哥哥，时时了解惦记着父亲的生活情况。从她到日本的第一个中秋“团圆节”开始，每年都以拜月的形式，来寄托对故里父亲的祝福。
从梅玫得知父亲病倒的那天起，她的心就提悬了起来。她几乎每天都要给哥哥打一个国际长途电话，在了解父亲病情的同时，希望哥哥尽快能说通父亲，好让她早一天回国见到离别二十年的老爸！有时，她心里一急，竟在电话里连哭带怨地跟哥哥喊叫。
天宇理解妹妹此时此刻的心情，他只好心平气和地劝慰妹妹，说待父亲的病情一稳定下来，情绪稍好一些，他一定当面好好劝解父亲，好让他们父女相认。
没办法，梅玫也只能在苦等煎熬中盼着这一天。从夏盼到秋。直等到中秋“团圆节”这天，天还没黑，她就设好了大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等供品，点上红烛，不让别人打扰，一个人静静地坐在旁边守着。看着眼前的一盘盘供品和燃着的红烛，她的心一下子又飞回到了儿时在杜堡子过中秋“团圆节”的情景中。
在那充满欢乐祥和的秋夜里，她依偎在妈妈的怀里撒娇地让她抚着头，淘气的哥哥嘴馋，趁妈妈和奶奶说话不注意时，先偷吃点月亮姐姐的供品把馋虫安顿下。待天擦黑时，老远看见父亲把羊赶了回来，她和哥哥争抢着跑到父亲的跟前，从他的怀里接过羊妈妈刚生下的小羊宝宝，用自己的唇先亲亲小羊羔的嘴脸。梅玫沉浸在美好的回忆中，她的眼睛在不知不觉中潮湿模糊了起来……
也许是中秋节这个好日子的缘故，张乾坤老人今天的气色好多了。下午，张天宇坐在父亲的病床前，刚想用试探的口气提说妹妹的事时，父亲却让他把放在柜里的黄帆布提包给他拿过来。老人把枕头支垫到腰上，身子半躺在病床上打开提包锁子，从里面拿出一个小包袱，小心翼翼地往开打。
待老人把包袱打开，张天宇一看，包袱里面原来裹着的是一件小红兜肚。老人把红兜肚捧在发颤的手里，开始气喘吁吁地给儿子天宇讲这件红兜肚的故事：
“这件红兜肚是你奶奶在我刚生下的时候，她一针一线给我缝做的。我把它珍藏在身边这么多年为什么？你当然不会知道的。今天，我就把它讲给你听。那是在民国二十五年，咱们杜堡子的老庄子上过来了一支红军队伍……”
张乾坤正给儿子讲述他的真实身世时，杜琼教授提着一包点心，轻轻地推开了虚掩的病房门。
因为张天宇背朝门坐着听得正专注，他们爷俩都没发觉有人推开了门。
杜琼教授刚把一个脚迈进门，好像听见老人给儿子安顿着什么后事，她又悄悄退回了脚，轻轻地把门虚掩上了。她正准备折转身走时，耳缝里却听见了“红兜肚”三个字。因为“红兜肚”这三个字对她来说太感兴趣了，于是，她也就站在虚掩的门外，索性听老人讲些啥。可还没等老人把红兜肚的故事讲完，她就提着那包点心，抹着眼泪跑出了医院住院部的大门。
过了一会儿。杜琼教授领着女儿高依洁又回到了医院。她们母女俩进到张乾坤住的病房里，什么话也没说，就跪在了老人的病床前。
杜琼把张乾坤老人腊黄干瘦的手捧起，贴在自己流淌泪水的脸颊上，用低沉而悲凄的声调，轻轻叫了一声：“我的老舅舅！”高依洁跪着往前撵了撵，把头埋在老人的怀里，喊了一声：“我的爷爷！”然后，就放声哭开了。
张乾坤和张天宇被杜琼母女俩这石破天惊的一声叫给震愣了。他们你看看我，我看看你，不知眼前究竟发生了什么事。
杜琼一边抽噎着，一边从风衣的兜兜里掏出一个小包袱，慢慢打开，拿出一件小红兜肚，把它呈给张乾坤老人看。
老人一见红兜肚先是一惊，接着便睁大眼睛把红兜肚翻过来调过去看了好几遍，又仔细辨认了绣在上面的小金凤，当他用手捏到缝在里面的银圆时，只听老人惊叫了一声：“我可怜的巧惠妹妹！你……”老人把后面的话没喊叫出来，就昏晕了过去。
杜继业当年领着张巧惠逃出村子，害怕队里派人抓他们回去蹲班房，就一个劲地往东南方向跑。他们躲几天，走几天，直跑到张巧惠到了快要生娃娃的时候，杜继业花了一块金砖的代价，总算在一个村子里落下了脚。
再说杜继业在逃离杜堡子的那天晚上，按照父亲杜老二遗书上说的，他和张巧惠把自家水窖旁的石槽掀起，用铲刀刮掉抹在上面的一层红胶泥泥面，里面果真有七块金砖镶在“北斗七星”的凹槽里。他用锥子撬下七块金砖，把石槽放到原位上，然后才和张巧惠离开庄子的。就这样，后来还是让细心的李拴柱发现了藏在石槽下的秘密。
杜继业和张巧惠租房住下来一打问，才知道他们已经跑到了大上海的郊外。他们落脚的村子离上海城不到二十里路。他们蹲下来不到一个月，张巧惠就生了。她因为一路的紧张和疲劳奔走，尽管生了个“龙凤胎”，可惜男娃娃生下来没有存活，夭折了。杜继业视女儿为掌上明珠，就给她取了个杜琼的官名。
这下我们算搞明白了，北大教授杜琼，原来竟是杜继业和张巧惠的女儿。
待杜琼上小学二年级那年，母亲又给她生了个弟弟。已经当了教书先生的爸爸，给弟弟取名叫杜万鹏。后来，经房东老大娘的担保，他们一家人在上海郊区的这一村子定居下来。
当他们一家四口人其乐融融地幸福生活时，横祸从天而降，杜继业连一句话没说，心脏病突发猝死在了教室里的讲台上。
张巧惠挑起了家庭的担子，她先是给别人家做过保姆，后来又在一家医院当清洁工。就这样，张巧惠供女儿上完大学，又供儿子杜万鹏读高中。这时，正赶上“文化大革命”，她便想尽办法让儿子去国外读书去了。
杜万鹏在美国的大学还没有读完，张巧惠突然病倒了。杜琼接到母亲病危的电话后，她从北京飞回上海，在医院的急救室里见到母亲。母亲一开口就给他安顿红兜肚的后事。母亲没有来得及说儿子杜万鹏的事就咽气了。
