顾维愈一夜未睡，在西府和大宗来回跑，即没找到陶夫子也没找到程夫子，两家的家人都说他们不在家。等他心力交瘁的倒在床上时，已经快寅初（凌晨3点）了。
不过睡了盏茶时间，他猛地自床上跃起。
不好！今日是维宏出殡的日子。
他急勿勿地命令丫鬟替他穿衣，董大太太睡得迷迷糊糊地，见到丈夫起身不免嘀咕了一句为甚这么早起床。
被顾维愈当着丫鬟和婆子的面好一通臭骂。
董大太太气得双眼圆睁……
城南，两榜巷子。
笼罩在黑夜中的外三房，灯火通明。自昨夜起，许多街坊邻居带着四色纸礼前来吊唁。
顾孟平来到时，老安人正站在院外和两个年纪相当的老学究说话。
见到一个穿着僧衣的人过来了，而且老安人还笑脸相迎，其中一个老学究不由多看了几眼。
老安人就笑着将顾孟平引荐到俩人身边，“这位是陶夫子，字清承；这位是程夫子，字泽友，都是老婆子先夫的同年好友。这位是枫林寺明空大师父的高徒，这些日子维宏和尤氏的葬礼上多亏有这位……公子在……”最后一句话却是向两位夫子介绍顾孟平的。
顾孟平还不觉如何，两位夫子心中却掀起了惊涛骇浪。
难道老安人就不知道明空大师父收留的是顾维盛庶子吗？可见老安人脸色如常地看着顾孟平，俩人互视了一眼后将话又吞回腹中。
“但不知今日摔老盆儿和扛幡的是谁？”陶夫子清了清喉咙道。
老安人嘴角抽了一下，强笑道：“是嘉木！”
“不是说西府要把嫡……”程夫子刚说到这里，就被陶夫子用手指捅了捅，再也不往下说。
陶夫子看了一眼束手站在旁边的顾孟平道：“不知升龛点主和迎接路祭的人都选定了没有？”他说的升龛点主是指用朱砂笔往牌位上原来写的“王”字上加一点，使“王”字成为“主”字。俗称“成主”，即成为神灵之意。
按理说，顾维宏属于枉死是不能点主，可他死得委屈，妻子又死得壮烈，陶夫子有意抬举外三房这才有此问。
老安人听了这话略有些激动，冲着陶夫子庄重地行了一礼。
“不是我不愿意点主，实在是本事不够，我已请了本县的儒学教谕来，请他为维宏夫妇点主。”陶夫子唏嘘着，“至于迎接路祭的人，就由我和泽友兄负责了。”
“多谢两位夫子高义。”老安人险些哭出来，拿袖子不停地擦着眼角，“若是不方便，那主位就不用点了。”她怕教谕被西府的人记恨。
陶夫子摇了摇头，低声道：“教谕与我是儿女亲家，有什么方便不方便的？”他小儿子是本省学道的得意门生，自然不怕顾府的人。
程夫子也出声劝她。
顾孟平站在旁边，则是听得心惊不已。两位夫子居然是顾氏族学的教学夫子，他们出现在这里，是不是与顾家翻脸了？教学的夫子与主家翻脸而且公然参加外三房的葬礼，恐怕顾家要惹来大/麻烦。
可这事他来不及细思，因为马上就到了出殡的吉时，顾孟平持着木鱼走在棺木后面。
两榜巷，立时哭声震天。
老安人若不是被人搀扶着，几乎要晕倒在地。
还未出巷口，顾孟平便觉得扶棺的人中多了一个熟悉的身影。
身边也多了几个手敲木鱼的得道高僧。
顾孟平看了看顾维愈，顾维愈看了他，相互颌首致意。
绕遂平一周后，顾孟平才发觉，明明半个时辰就能走完的路，送葬队伍走了足足三个时辰。
每逢一个路口，都有街坊们设的路祭。更有不少衣衫褴褛的乞丐和短褐打扮的人跪在路边，冲着棺木磕头。
走到东府附近时，董大太太身着白色麻衣，面容肃穆地遥遥行礼，身后跟着手捧灵牌的顾泊约。
大宗外，老族长柱着拐杖，颤颤巍巍地站在灵棚中……
整个遂平，仿佛都沉浸在悲伤中。
只有西府的大门紧闭，宅院黝黑静谧，没一点声音传出。
……
谢氏很痛苦，也很愤怒，可心中更多的却是耻辱。
杀人偿命，欠债还钱，这是自古以来的公道。
更何况杀的还是自己亲族人……
当她知道外三房要仲康承嗣时，虽是心中不满不舍不愿，可到底理智战胜了母爱。
父债子偿，天道循环。
听着丧乐由远而近，由近再远，她转首和秋嬷嬷说话，“老祖宗此举，断了西府的气数。”
秋嬷嬷不敢接这话，只是将头垂的更低些。
谢氏往窗外瞧去，只见一颗启明星遥遥挂在即将黎明的东方，看了半晌她喃喃道：“想来这会信也该到京城了吧。”
秋嬷嬷知道谢氏说的信是指被她丈夫送到京城的那封信，想了想后道：“多半这会到了，要不然太太先眯片刻，这天已亮了，一会还要向老祖宗请安呢。”
“请安？”谢氏听到这两个字蓦地怒了，她猛地站起来，绕着屋子转了两圈，“我今日下令让搭个灵棚送送维宏夫妇俩，她后脚就叫人给拆了。西府今日把人都丢光丢尽了，她还有脸叫我去请安？”
秋嬷嬷知道自己说错了话，吓得向后退了几步。
谢氏看了她一眼，再看了看空无一人的雕红漆戏婴紫檀大床，没好气道：“四爷在哪？”
秋嬷嬷不敢说话，往翡翠那屋撩了撩眼皮。
谢氏顿时气得浑身发抖，随手拿起一个青釉莲花瓷碗向地上砸去，瓷器撞击地面发出一声清脆的响声，瓷碗碎裂成几块。
……
下午，整个葬礼仪式才结束。
街坊邻居们架着已经哭昏过去的嘉木和老安人回到外三房。
顾孟平和顾维愈跑前跑后主持事情。
顾孟平就罢了，别人也不知他的真实身份，可顾维愈一个朝廷的官员，却甘愿在外三房受驱使。
令所有人都大跌了眼睛。
那些原本不敢参加葬礼的族人，也急忙赶来吊唁。
虽然他们来的晚了些。
悠悠醒转后的老安人听到魏三浑家说起这些事情，怔忡了良久。
她请了顾维愈和顾孟平说话。
顾维愈脸上满是愧疚之色，一进屋就行了个大礼。
顾孟平更是不敢怠慢，跟在顾维愈身后同稽首。
老安人先看看顾维愈，再看看顾孟平，而后深深叹了口气，“愈大爷何苦如此待老婆子？”
顾维愈垂首，保持着稽首的姿势，“只因维愈心中有愧！有悔！”
老安人再度叹息一声，强撑着想要站起，站了几站却最终倒回在椅子上，她苦笑着摇摇头，“愈大爷的心意，老婆子领了！老婆子也明白，也清楚，更是了解。可是愈大爷也得考虑考虑老婆子的处境……”她轻声唤起了维宏的名字。
“早年丧夫，老年丧子，膝下无孙……”
“愈大爷，若是换了你，你会如何处置？”
“若是有人杀你父，逼死你母，你会如何？”
“再或者，有人杀死泊约，又逼死泊约妻子，你会如何？”
顾维愈‘蹬蹬蹬’后退三步。
良久，他方涩声道：“侄儿愿再与西府商议，还望婶婶再给些时间。”
“给你时间？”老安人苦涩一笑，“谁又给老婆子时间？”
她说着，将一块染了鲜血的帕子放到桌上，“老婆子没多少时间了。”
顾维愈和顾孟平当即怔住了，脸色骇得发白。
“老安人……”顾孟平正准备说话，却被身后发出的声音生生压回舌底。
“萱堂勿恼，且听我一言……”
所有人，都将头转到了门口。
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萱堂：古时，母亲居室前经常会种萱草，古人便雅称母亲所居为萱堂，萱堂也代称母亲。
