从那以后，那个叫“婶婶”的女人似乎从生活里消失了。这消失没有带来多大的影响，仿佛船行过后的河面，深深的犁痕之后，一切又恢复了平静。生活还在继续。每隔一阵子，就有包裹从国外寄来，里面装着母亲买给瑛和弟弟的衣服、吃食、玩具，洋娃娃、炮兵堡垒、可以烧煮的小酒精灶，还有一个蓝白相间的丝绒卷毛大圆球，她叫它“老虎蛋”。两人欢天喜地地领取属于自己的礼物。生活充满了愉悦。
阔大的院子里有一架秋千，瑛不玩的时候，“疤丫丫”喜欢坐在上面，这是一个额头有疤的高大丫头，她将秋千荡得风生水起，仿佛她在驾驭一团风。秋千荡啊荡啊，荡出了瑛“咯咯咯”的一长串笑声，她穿着白底小红桃子的纱质短衫、红裤子，坐在树荫下的小板凳上，拍着小手为“疤丫丫”欢呼。“疤丫丫”更得意了，“呼”一下秋千整个翻了过去，惊得一地的鸡发出了一连串的尖叫声。
何干端给瑛一碗淡绿色的汁水，那是味道涩而微甜的六一散，她喜欢喝。瑛细细慢慢地喝着，边喝边翻谜语书，嘴里念念有词：“小小狗，走一步，咬一口。”她让何干猜，何干故意猜不到，“筷子。”“不是——”“梳子。”“不是——”她娇憨地拖长音，拿眼睛示意何干手中拿着的剪刀，何干这才装作恍然大悟的样子，“哦，原来是剪刀啊。”瑛欢喜地扑进她的怀里。
在瑛看来，有那么多有趣的人和事。天井的角落里架着个青石砧，被瑛唤作“毛物”的佣人，是仆佣中公认的秀才，没事的时候他喜欢握了毛笔蘸水在青石砧上练字。瘦小清秀的“毛物”似乎有满腹讲不完的故事，瑛喜欢缠着他讲三国说隋唐。而“毛物”的老婆刚娶进门没多久，被瑛唤作“毛物新娘子”，她有一双水汪汪的眼睛，红扑扑的鹅蛋脸，还有一肚子的“孟丽君”的故事。在瑛看来，这是个漂亮可爱又颇有心计的女人，荡秋千的“疤丫丫”嫁给了“毛物”的三弟“三毛物”，一直被“毛物新娘子”欺负。“毛物”一家后来离开了张家，独支门户开了家杂货铺，佣人带了瑛和弟弟去买彩花热水瓶，被请到楼上喝茶，吃糖果。在瑛看来，生为南京人的毛物一家过着丰润富足的生活，可实际上这杂货铺经营没多久，就蚀了本；而“毛物新娘子”一直没有生育，被婆婆怪罪，一家人过得并不圆满。
弟弟一天天长大，瑛渐渐感到了仆佣间微妙的龃龉。带她的何干比较老实，又因为自己带的是女孩，事事处处被佣人张干占先。张干带瑛的弟弟，颠动一双小脚，口齿伶俐而要强，瑛为她重男轻女而常生争执，她便回道：“你这脾气只好住在独家村！希望你将来嫁得远远地——弟弟也不要你回来！”似乎，这家注定只是属于弟弟的。瑛握筷子的姿势，也被她定义为将来一定会嫁得远。将吃掉半边的鱼用筷子翻过来，她便会说，“君子不吃翻身鱼。”
下午的阳光斜斜地照进来，映在漆色已泛白的旧梳妆台上。那里搁着一只黄红色的蟠桃式瓷缸，旁边一只金耳的小花瓷罐，里面装着松子糖，瑛弟弟的最爱。瑛的弟弟生得娇美，大眼睛上挑一排长睫毛，配一张秀气的小嘴，因为自小体弱多病，家人百般娇惯，养成馋嘴的习性，看不得人家吃东西，看见便讨要。他病了，念叨着要吃松子糖，一种将松子仁磨成粉后，掺入冰糖屑的吃食。家人为了断他的念想，偷偷将黄连汁放进松子糖里，给他吃，他吃出苦来，哇哇大哭，委屈得将整只拳头都填进嘴里。哭声响亮，足以惊动整栋花园洋房，可瑛无法从心底里生出同情，她只是暗暗为弟弟的不争气而叹息。她继续埋头在纸上描画她的不会说话的古人儿。
她的画常常莫名地被撕去了两页，或是多了两道黑粗杠横过画面，瑛知道是弟弟干的。她不去责备他，只是在心里叹息一声。这个弟弟真是不争气呵！有时，她面对着他，心里又会冷不丁地泛起一腔莫名的柔情。他们一起演戏，扮演“金家庄”两员骁勇的战将，月红和杏红，一个使宝剑，一个舞双锤。他们有许多想象中的伙伴。戏永远以瑛为主导。开幕时总在薄暮时分，以便更多场景在夜幕的掩映中展开。夜幕让接下来的一切变得神秘，也模糊了真实与虚假之间的界线。金大妈在厨房里生火做饭，咚咚有声地做菜，众人饱餐之后挥戈出征，月光之下翻过山头去攻打蛮人。路遇两只老虎，众人杀之劫得“老虎蛋”……但杏红常突发奇想，旁逸斜出，让月红深感无奈。为弟弟的稚气举动，气恼的瑛又常常忍不住笑倒在床。有时他们放倒桌椅搭成汽车，两人一起开车去征战蛮夷，途中埋锅造饭。冬天时节，弟弟穿得尤其可爱，金酱色的缎面一字襟小背心，宝蓝色绸棉袍上洒着粉色的蝴蝶，皮肤嫩嫩的、滑滑的，她当他可爱的小玩意，忍不住在他的腮上连亲几下。
