御书房里，申屠冶正在批改奏章，几个臣子坐在下方。冬季那一场雪灾给东郡国百姓带来了很多苦处，几封急求赈灾银两的折子搁在书案上。皇帝从奏章中抬起头来问道：“此次赈灾，几位爱卿谁愿意挑此重任去安抚百姓？”
几个臣子低着头，不敢应答。谁都知道，皇帝自有主张，即使他们揣摩圣意，最终也不过是一个铺垫。果然，皇帝点了几个臣子的名，让他们即日出发去雪灾严重的地方。
“上次是瘟疫，这次是雪灾。我听先生说，最近几年，东郡会频频发生灾害，因为天降祸星。当务之急，是要稳定民心，除去祸星。”
那些臣子唯唯诺诺地应道：“敬遵皇命。”
皇帝独自走进寝宫，外面的北风依旧带着寒意，天空灰沉沉的，一看就让人很压抑。皇宫里四处亮着灯火，但寂寞却如影随形。后宫每天都在上演嫔妃之间的明争暗斗，朝堂上也并不太平，他有些倦了，铲除了那么多威胁，抚平了那么多所谓的党羽，可是，他依旧活得不平静。寝宫里点了龙涎香，申屠冶坐在红木圆桌边，一个侍从端来一只漂亮的蓝瓷酒壶。
“这就是青花瓷酒？”他皱眉问道。
“皇上，是从茂州得来的酒方。”那侍从低声应道。
申屠冶给自己倒了杯酒，呷了一口，绵柔甘醇，后劲十足，浓香回绕在舌尖。他自语道：“罗漓，真是朕小看了你。可惜，你是祸星，朕不得不除了你啊。”
一个暗卫从阴影里钻出来，跪在地上。申屠冶说：“派我的亲卫化装成商人，去南华国，监视她的一举一动。茂州丐帮的事，暂时别理会。”
那暗卫得令，退下去了。申屠冶捏着自己的太阳穴，躺倒在床上，一旁的近侍上前问道：“皇上晚上翻谁的牌子？”
“丽妃最近安生点了么？上次她动了手脚，想对朕下药，朕还没找她算账呢！”
那近侍吓得跪倒在地上，抖索着回道：“皇上，丽妃娘娘，她，她的事，奴才并不知晓。”
申屠冶哼了两声，没有继续问下去。夜渐渐深了。寂寞就像一道无形的枷锁。
这时候，坐在院子里和喜儿一道缝补褡裢的冷萍梦，心中却是暖暖的。下个月，就是云溪城的乞丐节。她是副帮主，又掌控着丐帮的财力，这个节日，自然要她组织的。
喜儿将烛火拨亮了一点，笑嘻嘻地对冷萍梦说：“姐姐真的要和岑王爷一起去西部吗？”
“一航他没空，他要回家一趟。不然，我肯定找他一起去的。”冷萍梦捏着针线，其实这个活计可以交给下人来做，但是，她想陪一陪喜儿。喜儿为她的计划付出了很多心力，她有些过意不去。
“夜公子真是个神秘人，他从来不提他家里的事，现在忽然要回去，是不是出了什么情况？”喜儿有些担忧，“他武功那么好，要不是他，丽妃派来的刺客就要得手了呢。”
冷萍梦叹了口气，说：“喜儿啊，女人对男人，要宽容一点，不要斤斤计较，就算他不提家里的事，你也别太介意。每个人都有自己的秘密，秘密是自己的底线，是不可触犯的，知道么？总有一天，他会告诉你的。时候未到而已！”
喜儿似懂非懂地点点头，加快了手下的动作。冷萍梦给她披上一件御寒的裘衣，做生意赚了不少钱，他们手头宽裕，所以，买起东西来也很大方。
木婉推开院子的门，风风火火地冲进来，身后跟着一个女弟子。女弟子提着一个食盒。木婉说，她按照喜儿教给她的法子，煮了一大锅海鲜饺子。晚上冷，她特地送一些来给熬夜的喜儿和冷萍梦吃。
乞丐节就要到了，朱雀宫最近很热闹。酒坊里聚满了贪酒的客人，演兵场上每天都有武人在比试，燕小青加了两处岗哨，以防动乱发生。
不过，这里的乞丐都很安分，不会轻易聚众闹事。聚伙为帮、打炮不平，本是天下丐帮的宗旨。在茂州时，吴长老经常出去救济穷人，孙长老也经常去教训街头的纨绔子弟。
除强济弱，重诺守信，本是丐帮为人的准则。
“帮主啊，你马上要和岑王爷一道去西部，这个，你可不可以……”木婉犹犹豫豫地从怀里掏出一块帕子，帕子上绣着粉荷和蜻蜓，倒有几分雅致。
“我懂了。木姐放心，我会传达你对王爷的敬意。”冷萍梦好笑地接过帕子，将帕子郑重地塞进自己怀里。木婉高兴地搂住她说：“帮主真好。”喜儿在一旁欢乐地吃着饺子，她漂亮的杏眼眯成了一条缝，木长老的手艺大有长进啊！
春天的气息提前逼近了这片大地。官道两旁，长满了新绿，树枝上冒出了蓓蕾。不愧是四季如春的南华国，气候比东郡好多了。冷萍梦坐在马车里，握着一卷史册认真地读着。
一旁的岑遥不解地问道：“帮主为何喜欢读史？女孩儿家，应该读些诗赋陶冶情操。”他可不会承认，冷萍梦对他的态度丝毫没有其他女子那般热忱，这让他颇受打击。
“以铜为鉴可以正衣冠，以古为鉴可以知兴衰，以人为鉴可以明得失，以史为鉴可以知兴替。”冷萍梦不冷不热地回答，“我身为帮主，应该替丐帮指明一条正确的道路。引路的人，往往比普通弟子更需要使命感。若是胸中无风云，哪来的慧眼识天下之势？”
岑遥淡淡地笑道：“帮主果然是智慧之人。”
冷萍梦阖上书册，从怀里掏出帕子递给岑遥。岑遥有些吃惊，这是什么意思呢？送帕子给情郎，是一项风俗。他可不认为，冷帮主会平白无故地看上自己。
“我们帮中有女子对王爷甚为仰慕，特地缝制了一块布帕送给王爷，权当一点微薄的心意。王爷，随便你怎么处置这块帕子。”
岑遥的唇角蠕动了几下，最终，没有说什么。他将帕子折叠整齐，收进袖中。
“你和夜兄什么时候认识的？”他忽然问道，“夜兄看起来不是个有决心的人，他陪伴你这么久，定是对帮主存了几分怀念。”
坐在马车里，低头不见抬头见，为了避免尴尬，两人并排着坐在后面的位置上。冷萍梦无奈地回道：“王爷，夜一航只是看起来风流，其实是个好人。”
好人？岑遥差点没笑喷。冷萍梦闭上眼，靠着车壁，不作理会。岑遥很快就明白过来，原来，她是在敷衍自己。这个回答，让他好生伤心啊！
“帮主不想知道此去西部，会发生什么变故吗？”岑遥也靠在车壁上，低声问了一句。
“王爷。”她收紧了身上的裘衣。
“嗯？”
“你为什么不骑马？一航告诉我，大凡男人，都喜欢马上英姿。为何王爷这般洒脱的人，不喜欢骑马，却要和我一样赖在车里呢？”她开玩笑似地说道。
岑遥张了张嘴，没有说出什么来。冷萍梦偷笑了一下，问道：“国相的独子，真的病得厉害？”
“他最近经常呕血，血中有一种黑色的小虫子，城中名医束手无策。我们的猜测是，他中了一种蛊，蛊术向来神秘。所以，才会邀请你去一趟奇牙山密地。”
“王爷为何要跟着我来？你不怕危险？你可是千金之躯。”
“这个……”难道要他说，他的目的是气一气那个气势凌人的夜一航吧！夜一航正巧要回家处理家务，本来岑王爷不打算随行，一听说夜一航赶不上这次行程，他立即要求陪同冷萍梦一道去密地查探消息。夜一航自然是万分不情愿。可是，冷萍梦拍板的事，他不敢反驳。
“此次若是能找到下蛊的女子，救回殷国相的独子，国相会许我们什么好处？”冷萍梦认真地问道，她语气真诚，毫不掩饰心中的渴望。
岑遥似乎料到她会这样问。他也认真地回道：“国相手握兵权，你可以去军营里看一看。”
这话里的暗示不言而喻。冷萍梦知道，这个殷国相并不是雷厉风行的人，他特别宠爱家中唯一的儿子，本人的性格有些冷漠和与世无争，南华国的皇帝就是个傀儡。军权有国相，朝堂上有看似无所事事的岑王爷。若是能从国相那里入手，她的计划兴许可以大进一步！
至于，这个岑王爷么，只要他不坏自己的事，她相信，会有奇迹发生的一天。
