一次进攻被打退了，曾国葆有组织起了第二次进攻，和第一次不同。五十门大炮瞄准了西门的城门，一声令下，五十发炮弹向城门飞驰而去，瞬时间，铁质的城门被打的七零八落，西门被打开了。
湘军的队伍里出现的一股骑兵，向冲门冲了过去，士兵们除了拿着武器，腰间还夹着一块长长的木板，着木板的长度足以搭过护城河，进入扬州城。骑兵的速度不是瑞麟的炮弹足以瞄准的，很快，这股骑兵就到了城墙下，后面紧紧地跟着湘军的大部队。可是没有想到，瑞麟并没有给清军骑兵搭木板的机会，不大的城门后面，集结了大批的弓箭手和枪手，一排排弓箭和子弹吵着骑兵队伍飞了过来，集中在城门口的骑兵不得不四处分散，几次尝试都不得成功。
清军却利用这个空隙，给扬州城撞上了新的铁门。湘军想通过城门，这个防守面最脆弱的环节攻入扬州城变得不现实切来。战况变得胶着起来。双方持续着进攻与防守，打着人力消耗战，看谁才能拼到最后的胜利。
南京城，雨花台，曾国藩带着李续宾来到一处，不是别的地方，正是侍女阿琼修养的地方。曾国藩远远就看到阿琼坐在莲花池的亭子里呆呆的望着。曾国藩轻轻的走了过去，默默地站在阿琼身后，没有一点气息，见阿琼没有反映，曾国藩只好轻咳一声。顿时，阿琼心里一惊，回过了头，看到了慈祥的曾国藩。连忙下跪说道：婢女阿琼，不知陛下驾到，有失远迎，还请陛下见谅。
曾国藩怜爱的看着阿琼，一眼就读懂了她的悲伤。亲自扶阿琼起来说道：阿琼啊，你已经不是婢女了，朕说过，要收你为义女。朕已经下旨，封你为吉安公主了。从今天起，你就再也不是什么婢女了。
阿琼的眼眶湿润了，对曾国藩说道：陛下，我从来不敢奢望自己可以变为公主，我只希望陛下可以早日实现自己的宏图大业，还请陛下收回册封的旨意，我愿意一辈子做一个丫鬟，陪在陛下的身边。
曾国藩怜爱的说道：朕是天子，天子不可以顺便说话，更不能顺便收回。有道是君子一言，驷马难追，更何况是朕呢。
一个人无法左右自己的命运，无论她能什么幸运或者不幸，都是可悲的。阿琼内心极其不情愿，她知道无论曾国藩给与她什么样的崇高地位，在绝大多数人你眼里，她依旧只是一个曾经造人凌辱的不祥之人。但面对曾国藩，她有能怎么办呢，只好假装高兴的说道：陛下隆恩，阿琼永世难报。
曾国藩何等人物，早已看穿阿琼只不过是在勉强自己，迎合他罢了。曾国藩明白，阿琼心里的伤是好不了了，只期待时间可以冲淡一切。曾国藩拉着阿琼的双手说道：阿琼，过去的事情就让它过去吧。你啊，还是留在我身边，我身边的大臣，将军，你要是看中了那个你就和我说，我一定给你办一场风风光光的婚礼。
阿琼的眼睛里充满忧伤，往事一幕幕袭来，至今都难以相信，自己深爱的男人，仅仅只是为了利用她，才靠近她，假装爱上她，彻头彻尾的欺骗她的感情，甚至到最后，事情败露，还要取她的性命。爱情是个很奇妙的东西，有些人的心被伤过一次，就再也难以相信了。阿琼突然跪了下来，对曾国藩说道：陛下，阿琼那也不去了，谁也不嫁了。只求陛下让阿琼永远呆在身边，阿琼愿意服侍陛下一辈子。
“傻孩子，你这是说的什么话，怎么可以一辈子陪在我这个糟老头子身边呢。你呀，是我的女儿，就应该像公主一样找一个好驸马。朕可是听说，有一个小兵大胆的像你示爱了，我见过那个孩子，威武雄壮，头脑精明，虽然现在还只是个小兵，但是将来前途不可限量，你若是喜欢，朕这就给你们赐婚。就若是喜欢别人，朕也同样下旨赐婚，只要你高兴起来，朕什么都愿意为你做。”曾国藩怜爱的看着阿琼说道。
阿琼并没有从痛苦中走出来，只是对曾国藩说道：阿琼没有喜欢的人，一切听凭陛下做主。这个十九岁的姑娘已经不对爱情抱任何希望了，眼神中充满了暗淡。
见阿琼并无意此事，曾国藩只好说道:阿琼啊，你的伤也恢复的差不多了，回到宫里来住吧，从今天起，你就住在洪武殿后面的百乐宫，有时间常来看看朕，朕身边没了你，心里总是空空的。
阿琼抬起头，看着这位五十三岁的老人，他的双鬓早已斑白，岁月在他的脸上留下一排排的皱纹。常年的征战和频繁的政治斗争早已使他的内心伤痕满布，人生过半，内心充满了说不出的凄凉。唯有阿琼，有时候曾国藩才会打开满是荆棘的心门，但却有迅速关闭。毕竟这是两个完全不同世界的人。
阿琼对曾国藩说道：我会一直陪在陛下身边，直到有一天，陛下不在需要阿琼了。
曾国藩欣慰的看着阿琼，对她说道：你啊，也别总是呆在一个地方，南京城很大，好玩的地方很多。多出去走走，多出去看看，有很多新鲜的事务，我也没见过。人呐，要自己寻找欢乐。等待是解决不了任何问题的。
阿琼与曾国藩相谈甚乐，站在一旁的李续宾观望着四周，发现远处的草丛中，一个黑影闪动。情急之下，李续宾冲着草丛开了一枪。曾国藩和阿琼都惊呆了，连忙问道，发生了什么事。
草丛中举起一双手，手里捧着一朵野花。一个士兵慢慢的从草丛中站了起来，高声呼喊着：是我，不要开枪。曾国藩定睛一看，不是别人，正是爱慕阿琼的邓源。曾国藩见状大笑道：原来草丛中藏着一位痴心汉啊。邓源，你给我过来。
听到曾国藩的命令，邓源小心翼翼的握着野花，跑到了曾国藩的面前。曾国藩问道：这朵花，很漂亮嘛，你是要给谁啊？
邓源的小脸红着，回答道：陛下，我....我是....我是送给阿琼姑娘的。
“那你现在，就送给她吧。”曾国藩笑说道。
得到了曾国藩的许可，这个十五岁的少年变得大胆起来，面对阿琼，将鲜花双手奉上。阿琼看着这个年轻小伙，很意外会有人单纯的喜欢自己，内心充满了淡淡的喜悦和无限的忧伤，最后冷静的说道：谢谢你。
曾国藩看着邓源对他说道：小子，你喜欢阿琼吗？
邓源羞涩的说道:回陛下，喜欢。
曾国藩大笑说道：阿琼现在可是吉安公主，我可不舍得她下嫁给一个大头兵，你可得早立战功才是啊。
邓源立即跪地说道：陛下，我请命去扬州前线，愿意立下军令状，若不能立大功，甘愿受到军法处置。
曾国藩哈哈哈大笑说道：年轻人有目标是好事，但是绝对不要好高骛远。做人做事，必须脚踏实地。不过，我这次就如你所愿，攻打扬州城的不能只有弱旅，也需要一支战力极强的小股部队，像一颗钉子一样，扎进清军的身体里，让他流流血。
午后，一股百人部队集合在南京城北门。曾国藩站在前台大声说道：你们都是湘军的精英，久经沙场的战士，配有全中国最好的装备，我相信你们一定可以像一颗尖利的钉子，刺进对手的心脏。我期待你们首战告捷。去吧，过江，为你们自己建立功勋吧。
曾国藩一声令下，这支百人小队浩浩荡荡的过江了。邓源依旧是其中的一个小兵，可他即将迎来人生中第一场真正意义上的战争，即使都并没有受到过任何专业的训练，但他已经步入了战场，非生即死。
扬州城的战争依旧激烈的进行着，双方所有的炮弹都已经打完了，战争依旧胶着，难分输赢。只是清军本来就士兵短缺，再加之湘军激烈的进攻，瑞麟不得不早作打算，扬州城所有具有攻击力的男性成员都被强行编入军队，轩玉也不例外。扬州城施行战时机制，所有资源，军队优先使用。正因为如此，瑞麟编制出了一支四万人的临时军队，对他们进行着紧张的战时训练。
而在扬州城另一处，十三衙门的士兵们，重新填埋了大运河和运河水牢的界限。扬州城所有的犯人都进入了运河水牢里。一堆堆泥土被运了出来。原来，运河水牢直通长江，十三衙门在这个基础上，要在里面打出另一条通道出来，而犯人们就是最好的劳动工具。在暗无天日的底下，为自己昔日的罪行赎罪着。
上海，英国大使馆，巴富尔冷冷的看着这份荣禄寄来的求援信。巴富尔笑着对坐在他对面的法国大使李梅说道：李梅大使，荣禄将军这份求援信可谓情真意切，希望我大英帝国的军舰可以出面，消灭曾国藩的水师。
