黛玉、湘云见这里有一处房子，又熄了灯，湘云笑道：“倒是她们睡了才好。当日见这房子，甚像你的潇湘馆，倒是有趣。如今咱们就在这卷棚底下近水赏月，如何？”黛玉便道：“也好，咱们就在这里坐坐便是。”两人遂找了两个湘妃竹墩子上坐下。只见天上一轮皓月，倒映着池中一轮水月，上下争辉，如置身在水晶宫鲛绡室之内。微风吹过，粼粼然池面皱碧铺纹，令人神清气爽。
湘云又笑道：“这会子若是能坐上船吃酒才好。这要是咱们府上如此，我就立刻坐船好好游玩一番了。”
黛玉笑道：“正是古人常说的好：‘事若求全，何所乐？’据我说这也罢了。偏你爱折腾，又要坐起船来。只是咱们现在倒是如何寻那船来？”
湘云便道：“明日里跟太妃说了，只邀上太妃、王爷一起，咱们就这样坐船游游园，岂不是美事？”
黛玉听了，不免笑道：“可见你竟是糊涂了。咱们这样的人家，又怎么好见那外男。何况还要深夜游园，若传了出去，岂不是不成样子？”
湘云便说：“林姐姐，你老是这样。整日里总是留心那些闲话，倒反而委屈了自己。为了那起子小人自苦，岂不是太过愚钝了？亏你素日里是个聪明的人。”
黛玉听了，便道：“你说的这些，我又岂能不知？只是我这些不遂心的事情，又如何跟人说起？”
湘云听说，恐怕黛玉又伤感起来，忙道：“休说这些闲话，咱们且联诗吧。”
黛玉情知湘云欲岔开话题，便说道：“你说的是。这起子话，倒也不必再提。咱们俩都爱五言，不如还是五言排律吧。咱们数这个栏杆的直棍，这头到那头位置。它是第几根，就用第几韵便是。若是十六根，便从‘一先’起。这可新鲜吗？”
湘云拍手笑道：“这倒别致。她们平日里只说我是个爱新奇的，却不知林姐姐也是个爱闹的，这般有趣的主意，竟只有你才能想得出。”
于是二人站起身来，便从头数至尽头，只得一十三根。湘云便道：“偏又是十三元的韵。这个韵很少，作排律只怕牵强，不能押韵呢。少不得你先起一句罢了。”
黛玉道：“那我便只起一句俗语便是。”因念道：“三五中秋夕。”
湘云道：“这句话倒好。下面倒是可以接上许多来。”又想了一想，道：“清游拟上元。几处狂飞盏，”
黛玉笑道：“这一句‘几处狂飞盏’倒是有些意思。原也是合了你的脾气。这倒要对的好，才不辜负了你每日‘狂飞盏’吧。”想了一想，笑道：“谁家不启轩？轻寒风剪剪，”
湘云便道：“对的比我的却好。偏你又来打趣我，我竟不知自己‘狂’在何处了。只是底下这句又说熟话了，就该加劲儿说了去才是。”黛玉摇头笑道：“诗多韵险，但也要铺陈些才是。总有好的，且留在后头。现下却是不急的。”湘云便道：“到后头若没有好的了，我看你羞不羞。”因联道：“良夜景暄暄。赏罚无宾主，”
黛玉便道：“偏你又说起别人来，只是说他们做什么？不如说咱们此刻才好。”因联道：“吟诗序仲昆。渐闻语笑近，”
湘云道：“林姐姐竟把我们也对上了。只是这时候可知一步难似一步了。”乃联道：“空剩雪霜痕。阶露团朝菌，”
黛玉便道：“这一句怎么押韵？让我想想。”于是起身负手，想了一想，笑道：“幸而想出一个字来，不然几乎便要败了。”因联道：“庭烟敛夕棔。壶漏声将涸，”
湘云听了，不禁起身叫妙，说：“林姐姐倒是个促狭鬼，果然留下的好，亏你想得出。”
湘云正欲说下一句，突然黛玉指着池中的黑影与湘云看道：“你看那河里，怎么像个人往黑影里去了？却不知道是什么东西，倒是怪吓人的。”湘云取笑道：“没承想林姐姐倒是个胆小的。我却不怕，等我打他一下。”说着，便弯腰拾了一块小石片，向那池中打去，只听打得水响，一个大圆圈将月影荡散，后复聚而散者几次。再看那黑影，只听得嘎然一声，却飞起一个白鹤来，受了这起子惊吓，竟是飞往远处了。湘云笑道：“这个鹤有趣，倒助了我。”因联道：“窗灯焰已昏。寒塘渡鹤影，”
黛玉听了，又叫好，又跺足，说：“了不得！这鹤真是助了你的兴，我竟要搁笔了。”又想了一想，猛然抬头笑道：“我却是也有了。你且听着，冷月葬花魂。”
湘云拍手赞道：“果然好极！非此不能对。素日里我原是觉得自不输了你的，今日却服了你。”因又叹道：“诗故新奇，只是太颓丧了些。你不该总作此过于清奇诡谲之语，叫人听着，不免担心。”
黛玉笑道：“不如此，如何压倒你？此时倒是你多心了。只一句诗罢了，却要你担心，反倒是我的不是了。下句竟还未做，只为用工在这一句了。”
一语未了，只见栏杆外山石后转出两个人来，其中一人笑道：“好诗！好诗！只是果然太悲凉了些。二位姑娘倒不必再往下联了。若底下只是这样去，反不显这两句的好处，倒显的堆砌牵强了。”
二人不妨，倒唬了一跳。黛玉定睛看时，原来却是水溶，旁边另跟着一位陌生的公子，黛玉、湘云未想到此处有人，又想到此刻夜已经深了，她二人在花园中竟遇到两个男子，便不由得都红了脸，只向着水溶福了一福。
水溶便道：“这是卫若兰卫公子，是大学士卫大人家的公子。”再看那卫若兰，生的面红齿白，文雅异常。
原来水溶此行，便正是找寻黛玉和湘云二人。他今日被卫若兰邀了去，两人一起谈诗论道，聊得不亦乐乎，直到了晚餐时间还不告辞。突然听得太妃派人来，说是黛玉和湘云到访，请水溶回去。水溶心内挂念黛玉，当下便要告辞。卫若兰同水溶素来交好，知道他是个眼光高的，太妃曾给他说过好几门亲，水溶却都不许。如今听得水溶对贾府的姑娘如此，心下不免好奇，竟一起跟了过来。
