在新石器时代的中晚期，太阳图案普遍出现于先民的遗迹中。
以圆圈或中间加圆点表示太阳的图案发现比较多，地域范围也较大。在中原区的仰韶文化彩陶中，有这类太阳图像，在山东地区也有这类太阳图像。当然，图像还是很不相同的，发挥了各地先民的想象力和描绘力。在河南郑州大河村出土的彩陶中，太阳被画成一个圆，外加射线。在长葛石固遗址出土的彩陶中，发现有六角星图案。在山东邹县野店发现的彩陶中，太阳是圆加八角星图案。在长江中游地区的大溪、屈家岭文化的陶纺轮上，太阳多绘出十字或漩涡状图案。
这些太阳图案都是以人对太阳的印象为前题的。其图案应当说既是写实的，又是印象的。
另一类太阳图像是日鸟结合式的。
在陕西华县泉护村、河南陕县庙底沟、晋西南大禹渡等遗址出土的陶盆腹部。绘有日鸟结合的图案。泉护村遗址的图案绘出了展翅飞翔的鸟，鸟的背上有一圆圈表示太阳。陕县庙底沟遗址发现的彩陶盆上，上为圆圈表示太阳，下有一鸟，呈正面飞翔姿态，鸟有三足。在长江下游河姆渡文化发现了双鸟图形，在鸟身上部，刻出圆圈形的太阳纹。
对于鸟日结合的图案，有种种解释。
有人认为，发现日鸟结合的图像，大部分在黄河中下游地区，这显然与这一地区的图腾有关。史料记载，在古代东方，有一个以鸟为图腾的方国。《山海经·大荒东经》：“东海之外大壑，少昊（皞）之国。”《左传》：“少皞挚之立也，凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名。”黄河中下游，尤其是黄河下游的鸟日结合图案，与少皞氏部族以鸟为图腾有关。这一图案似乎在告诉人们：我们这个以鸟为图腾的方国是崇拜太阳的。
还有种观点以为，华夏民族在文明初期极崇拜蛙与鸟。在神话中，鸟即为太阳神，而蛙为月亮神，它的发源地可能在黄河上游地区。如果鸟为太阳神的话，那么鸟日合一本在常理之中了，而这鸟作为神化的太阳，又高于具体的太阳了。
太阳崇拜是怎么回事？答曰：它是原始农耕文化的产物。
太阳崇拜是天体崇拜的中心内容。天体崇拜包括对日、月、星辰、风云和雷电的崇拜，当然也包括对上天整体的崇拜。对农业部落来说，天体，尤其是太阳，明显地影响着农作物的收成，进而关系到人的生存和发展。作物的生长需要足够的光照，就得由太阳神来照料，而光照又不能过分，如果烈日炎炎，风不顺，雨不调，又会造成农业歉收。太阳崇拜实际上本身包含着对天体整体的崇拜，甚至可以说是自然崇拜的高度升华。
太阳崇拜也有一个发展过程。开初的太阳图案中，是没有人的形象出现的。似乎神化的太阳是十分高尚的，人不配进入其画面。而鸟日同图，那是因为那鸟被神化了的缘故。后来，人进入了太阳的画面，成为了人日同图，这是人对自身地位认识提升的结果。
人日同图也有积极和消极之分。
在内蒙古阴山地区的古代岩画中，有一幅拜日图十分传神：一壮年男子双膝跪地，双臂高举，手捧礼器，正在向正前方的太阳顶礼膜拜。虽然岩画没有绘画出那男子的脸部表情，但从整个身体姿态看，是战战兢兢的。似乎在告诉人们，只有拜日，才能使日神赐福于人。
但是，也有不少人日同图的画面是相当积极的，表现了一种人可以有所为的精神境界，从时间上看，也许更后起吧！
在广西花山岩画中，绘有许多人围绕太阳跳舞的场面，跳舞的人群中，或为人首，或为鸟首。其中有一人还用手托着光芒四射的太阳跳舞呢！
在云南沧源岩画中，有三个太阳神图案。其中第一个为一人叉腿、伸臂，在人的上部，画一大圆圈，圆圈四周是四射的光芒，光圈中人一手执弓，一手执棒状物，可能是箭。第二个为人身，头部为一大圆点，圆点四周放射光芒，人一手执盾，一手执刀状物。第三个人形，双手叉腰，头部饰羽毛或植物枝条，肩部伸出一棒状物，在棒前部有一光茫四射之太阳。
四川珙县的九盏灯、猪门圈、狮子岩岩画中，人们双手或单手举起“十”字状的太阳，人表现得十分神武和威严。从拜日，到托日，这在太阳崇拜过程中人的观念上的一个不小进步吧！
