美国人将这条从太平洋岸边到大西洋岸边横跨北美大陆的铁路叫做“从此岸到彼岸”。实际上，“太平洋铁路”是由两个独立的线路构成的：从旧金山到奥格登这一段归“中央太平洋铁路”管辖，由奥格登到奥马哈这一段则由“泛太平洋铁路”所管辖。自纽约至奥马哈一共有五条铁路线，交通运输非常便利。
现在乘火车从纽约可直达旧金山，全程大约三千七百八十六英里。由奥马哈到太平洋海岸，途经印第安人和野兽出没的区域。一八四五年，摩门（十九世纪初瑟·史密斯在美国创立的允许一夫多妻的基督教派，亦称复兴基督教）教徒被从伊利诺斯州驱逐后，就在这片广阔的土地上定居了。
以往即使在最顺利的情况下，从纽约到旧金山也需要六个月，而今只要七天就足够了。
一八六二年，尽管说南方议员极力反对在北方修建铁路，而准备在更靠南部的地方修建，但是最终还是决定在北纬四十一度与四十二度之间的地区修建铁路。当时，林肯总统亲自选定内布拉斯加州的奥马哈城作为新铁路线的终点，对此人们仍然对他十分怀念。随即铁路工程开工了，美国人少有官僚主义和文牍主义，他们非常务实，因此修建工程进展迅速。尽管建筑工人们高效率的工作，但工程的质量却非常好。在草原地区，修路的速度达到每天一点五英里。机车利用头一天铺设的轨道运来第二天要铺的轨道，所以轨道不断向前挺进。
太平洋铁路沿线连接着好几条支线。它们分别通往衣阿华州、堪萨斯州、科罗拉多州和俄勒冈州。铁路从奥马哈开始，然后朝西方延伸，沿着普拉特河左岸到北部支流的河口，再继续顺着这条河的南部支流向前，经过腊拉米地区与瓦萨策山脉，绕过盐湖直到******首府盐湖城，然后到图拉山谷，沿着美洲大沙漠经过塞达、亨堡尔特山区、亨堡尔特河和西拉内华达河，再进入萨克拉门托，最后抵达太平洋海岸。铁路沿线地势平坦，即使是穿过洛基山脉的路段，每英里的坡度最多也不超过一百一十二英尺。
这就是火车要行驶七天的大铁路线。福格先生沿这条线路旅行可以——至少他的希望是这样——在十二月十一日乘坐从纽约开向利物浦的船。
福格先生乘坐着一节很长的车厢，两节分别用四个车轮的车桥顶支撑着车厢底部。列车利用这样灵巧的设备能够方便地进行小角度的拐弯。车厢里不分小包厢：两边分别有一排靠椅，中间是一条通往洗手间与其它车厢的走廊。每节车厢都是如此。车厢之间通过车桥连接，这样整个列车就能前后相连。旅客们通过车桥在车厢之间可以来回穿行，可以去客厅车、平台车、餐车、咖啡车。但是没有看戏车，无论如何，将来肯定会有的。
有很多贩卖书报的小商贩在车桥上叫卖着，还有卖饮料、食品和雪茄的，他们的买卖十分红火。
傍晚六点时，火车准时从奥克兰车站出发。当时天已经黑了。天空布满乌云，天又冷又黑，马上要下雪了。火车行驶的速度并不是很快，把停站的时间算在内，每小时只不过是二十英里，按照这样的速度，火车一定能在规定的时间内到达终点站。
车厢里谈话的人很少，旅客们大都睡着了。路路通和菲克斯靠在一起，他们没有说话。自从上回他们开诚布公地谈判以后，俩人的关系逐渐趋于冷淡。相互之间没有了亲密和友谊。菲克斯还如以前那样对待路路通，而路路通对他更加注意，只要侦探敢耍什么花招，就马上把他掐死。
火车开了一个小时后，天空飘起了雪花，但是雪下得很小，对火车行驶没有影响。透过车窗向外看，只见白茫茫的一片，火车喷出的灰色烟雾缭绕在雪里。
八点时，一位列车员走进车厢，提醒旅客到睡觉时间了。不久，车厢就变成了卧铺车：人们将座椅的靠背放平，精心设计的卧铺被一个灵巧的机关打开了，很快，车厢就被分隔成多个的小包厢，所有旅客都有一张很舒适的床，厚厚的帷幔将所有不良的企图都遮挡住了。枕头软软的，床单又白又干净，一切都准备妥当。这时，旅客们纷纷躺下睡觉，好像在船上的舱室里。列车风驰电掣般在加利福尼亚州的大地上奔驰着。
由旧金山至萨克拉门托这段路比较平缓。这一段路程被叫做“中央太平洋铁路”，将萨克拉门托作为起点，然后向东延伸，和来自奥马哈的火车在途中相遇。从旧金山到加利福尼亚州首府，列车沿着流入圣帕布洛湾的美洲河向东北前进，这两座城市相距一百二十英里，车程为六个小时。夜里十二点旅客们正进入梦乡时，列车从萨克拉门托通过。他们没有亲眼看一看这个大城市——加利福尼亚州的立法议会所在地——的风貌，没有看到这个城市的宽阔的街道、豪华的旅店、漂亮的车站、街心花园以及教堂。
然后，列车离开萨克拉门托，接着向前行驶，经由郡克欣站、罗克林站、奥奔站、科尔法克斯站，进入西拉内华达山脉。早上七时列车经过了西斯科站。一个小时过后，卧铺车又恢复成了普通车厢的样子。透过车窗玻璃，旅客们可以尽情欣赏山区的美丽风光。铁轨顺着西拉山弯弯曲曲的山路向前挺进。列车有时挨着山腰行驶，有时行驶在陡峭的悬崖峭壁上；为了规避急转弯，有时列车的转弯度非常大，有时又驶进狭窄的山谷，给人一种“柳暗花明又一村”的感觉。火车头好像一个仙人的骨灰盒那样忽明忽暗，它的探照灯发出刺眼的光，车头上还安装了一个铃声尖利的警钟和一个猪嘴模样伸在车头前的“驱牛器”。火车的汽笛声与瀑布流淌的轰隆声混杂在一起，列车吐出的烟雾在一片黑黝黝的松林上空缓缓上升。
这一段路几乎没有桥梁与隧道。铁路盘山而行，完全凭借翻山越岭的陡势，没有小路和捷径。
将近九点时，列车离开卡尔松山谷，进入内华达州，始终是向东北方向行驶。正午十二点，列车到达雷诺站。旅客们在这一站用了二十分钟左右的时间来吃午饭。
铁路沿着亨堡尔特河向北伸展，过了几英里后又转向东下行，就这样一直沿着亨堡尔特河抵达了亨堡尔特山脉，它是亨堡尔特河的源头。亨堡尔特山脉在内华达州的东部边缘。
午饭过后，福格先生、艾达夫人和他们的旅伴们又返回车厢中。福格先生、艾达夫人、菲克斯和路路通坐在舒适的靠椅上，一路观赏着从眼前掠过的风景——辽阔的草原、天际纵横交错的山峦、水波滚滚的河流。有时能够看到远处大群的野牛，仿佛一道活动的堤坝。这一支浩浩荡荡的桀骜不驯的动物大军常常使列车无法行驶。常常有无数的野牛一排排地横过铁路，列车只好停止行驶，一等就是好几个小时，当这支动物大军都走过铁路后，列车才继续行驶。
这次又遇到了同样的情形。大约下午三点时，有一万多头牛正在横穿铁路。列车将速度降了下来，准备用“驱牛器”赶跑牛群，清出一条路来，但是牛的数量太多了，列车不得不停了下了。
旅客们看着这群野性十足的动物——美国人误认为它们是“水牛”——迈着悠然自在的步子穿过铁路，时而发出一片震耳欲聋的吼叫声。这些牛比欧洲的公牛还要大，腿和尾巴很短，身子前部有一个大肉峰高高隆起，两角叉开向下弯曲，头、脖子及肩都长着厚厚的长毛。别指望去阻挡这群野牛前行的步伐。只要这群野牛认准了一个目标后，谁也别想去改变它们的前进方向。这条河流是由活生生的躯体构成的，任何堤坝都挡不了。
旅客们在车桥上看着这个奇特的景象，都震惊得目瞪口呆。原本该着急的福格先生此时却表情平静，默默地看着穿过铁路的牛群。因为牛群拦道耽误了好多时间，路路通对此愤怒不已，他恨不得用手枪向这群畜牲一阵射击。
“太倒霉啦！”路路通骂道，“一群牛就这样在火车前面慢慢腾腾、晃晃悠悠、大摇大摆地结队穿行，好像根本不担心影响交通！天哪！不知道福格先生是否事先想到了这个意外情况？还有那位火车司机，竟然没有勇气冲过去！”
司机的确不愿意从牛群中冲过去，他这样做是非常聪明的。虽然火车的驱牛器会碾死第一批牛，但是无论火车的马力有多么强大，它都将不得不停下来，否则将会发生出轨情况，那样的话，列车就完全走不动了。
明智的选择就是耐心等待，然后再通过高车速抢回被耽误的时间。这群野牛走了足足三个钟头，夜幕来临时才全部过完。当最后一批牛穿过铁轨时，第一批牛已经在南方的地平线上消失了。
这时已经是晚上八点了，列车驶过亨堡尔特山脉，九点三十分时，到达犹他州，也就是******的奇特领地——盐湖地区。
