麦坡尔神甫站了起来，用柔和的声音谦恭而威严地命令散坐于各个地方的人群汇聚到一起来。“右舷过道的，往左靠；左舷过道的，往右靠。大家都往船的中间靠，往中间靠！”
轰隆的声音从长凳间发出那是水手的鞋子发出的，还有女式鞋踏地的轻微的沙沙声。所有的声音很快归于寂静，所有的眼睛都朝向了布道者。
他顿了一下，然后跪倒在船首一般的讲坛前边，一双棕褐色的大手交叉着放在胸前，抬着那双半闭的眼睛，极其虔诚地做起祷告来，他仿佛是跪在海底祈祷。
祈祷过后，他用慢条斯理而又庄严的语调，朗诵起下面这首诗来。但是朗诵到最后几节时，他的神态迸发出一阵欣喜若狂的声音：
大鲸的肋骨和恐惧，使我陷入一片凄凉和阴郁之中；神的阳光抚过汹涌而过的波涛，它将我举起，又甩落到无底的深渊。
我看见了地狱——张着一张巨嘴，那里有无穷的痛苦和哀愁；只有过来人才能明白——啊！我正走进绝望。
在无奈的痛楚中，我呼唤着主，当我几乎失去对主的信仰时，我在呐喊，主侧耳倾听我的怨泣，大鲸就不再死缠着我。
神飞驰而来，救我于危困之中，他像是骑着耀眼的海豚星，看我的救主——上帝的面庞，让人敬畏而且光彩夺目，如同闪电一般。
我的歌将永远记录着，那可怕的时刻，那让人欣喜的时刻，我把荣耀归于主，感谢主的仁慈和全能。
几乎每一个人都唱起了这首赞美诗，歌声激昂嘹亮，盖住了暴风雪的狂笑声。稍微停顿之后，布道者慢慢地翻开《圣经》，用手按住要讲的一页，说：“各位亲爱的船友，请听《约拿书》第一章的最后一节——‘耶和华安排一条大鲸吞了约拿。’”
“船友们，《约拿书》只有四章——四根纱，是《圣经》这根大缆索中最小的一股。然而约拿在深海做出的忏悔却能震撼灵魂的最深处！这位先知给了我们多么意味深长的教训！鱼腹中的祷告书多么崇高，像那惊涛骇浪汹涌澎湃！我们感到洪水就在头顶翻滚，我们和约拿一齐落入了海藻缠绕的海底，周身全是海草和粘泥。可是《约拿书》给了我们是什么教训的呢？船友们，这里存在两股的教训：一股是告诫我们这些有罪的人们，一股是告诫我这个为永生的主掌舵的人。我们都是有罪的人，这是给我们所有人的教训。故事讲的是约拿犯罪、铁石心肠、幡然悔悟并且心怀恐惧、受到正当其实的惩罚，然后是忏悔、祈祷，并最终获救，且以此为乐。和世间所有罪人一样，这个阿米太人的儿子犯了任性地违抗神谕的罪过，这里我们且不说违反了哪道神谕，或者说他是如何告知神谕——反正是他觉得神的命令难以执行。然而，只要是上帝要求的，都不是轻而易举能做到的——应该牢记这一点。因此，上帝更多是命令我们而不是试图规劝我们。所以，我们如果要服从上帝，就必须违背自己；也正是这个原因，服从上帝才如此之难。”
“约拿犯了抗旨不遵的罪，还企图回避上帝，进一步地藐视上帝。他认为，人类造出的船可以把他带到上帝无法到达、只由人间的船长统辖的国度去。他在约帕港的码头东躲西藏，找到一艘开往塔施的船。这里也许还隐藏着一层迄今尚不为人所关注的意思。众所周知，塔施，正是现在的加狄兹城，有学问的人都这么认为。船友们，加狄兹城在哪里呢？在西班牙！当时大西洋几乎不为人知，约拿从约帕去绕了最远的航程那个地方才到达的。因为，船友们，约帕就是现在的扎发，位于地中海最东边的海岸，即叙利亚；塔施或加狄兹在约帕往西两千多里的地方，出了直布罗陀海峡就是。那么，船友们，你们有没有想到，约拿是想躲避上帝远走他方呢！唉，这个可怜虫呀！他活该受到众人鄙视和百般唾弃。他把帽子拉得很低，一双愧疚的眼睛躲避着上帝，在渡海的人群中畏首畏尾地走着，像一个急于渡海的无耻夜盗。他神情紧张无措，满脸的自责，要是当时也有警察的话，一看约拿这种形迹可疑的样子，在踏上甲板前就给抓起来了。他是一个地地道道的逃亡者！行李是空空两手，更没有朋友陪他上码头，为他送行。经过几番躲躲闪闪的搜寻，他总算找到了一艘正在装载最后一批货物的塔施船；当他上船要去舱里找船长时，所有的水手一时间都停下了手里的活，注意着这个陌生人的一双贼眼。约拿感觉到了大家的眼神，他装出若无其事、从容自若的样子，露出可怜的笑容，但这都是徒劳无功。强烈的直觉使水手们相信，此人不会是正直无罪的人。水手们半真半假地交头接耳起来，‘杰克，他抢了一名寡妇’，‘乔，你觉察到没有，他犯了重婚罪’，也有人说‘小哈利，我猜他不是从古老的戈摩拉监狱越狱逃出的淫棍，就一定是从索丹逃出的杀人凶手’。还有一个水手跑到靠岸的码头上，去看贴在柱子上的一则告示，上面写着悬赏五百金币缉拿一名杀君者，还附了此人的绘影图形。他看看告示，打量了一下约拿，又看看告示，这时意见一致的船友们把约拿团团围住，准备把他抓住。胆战心惊的约拿发抖了，脸上却装出大义凛然的样子，反而更像一个懦夫。虽然他不肯承认有人怀疑他，但他的神态本来就太可疑了。他极力掩饰着，当水手们弄清他的确不是告示上悬赏捉拿的人犯时，才让他通行。他就朝舱里走去。”
“‘谁呀？’正在案前急着填写报关表的船长嚷了一句——这句毫无恶意的‘谁呀’可把约拿吓坏了！当时他几乎又要转身逃跑。‘我想坐这艘船去塔施，您什么时候起航，先生？’直到这时，忙碌的船长还顾不上抬眼看他一下，虽然约拿就站在他面前。但是一听到这种刻意做作的声音，船长就仔细打量了他一番。‘潮水一涨，我们就开船。’最后他漫不经心地回答说。眼睛却一直盯着他。‘不能提早些吗，先生？’——‘对于规规矩矩的船客来说，这已经够早的了。’哈，约拿，这可又刺激了他一下。不过他赶紧转移船长的注意力。‘我就坐您的船吧，’他说，‘您收多少船费？——我现在就给。’因为这话是《圣经》中专门有记载的，船友们，所以似乎是这个故事中很重要的细节：‘他付了船费’然后船才起航。结合上下文来看就意味深长啦。”
“船友们请想想，约拿的船长当初还是多少能识别罪恶的，他的眼力只限于从身无分文的人群中分辨出善恶。船友们，在这个世界上，只要用钱来铺路，罪犯就可以通行无阻。而正直的人，如果是乞丐，就会寸步难行。约拿的船长先掂量了一下约拿的钱包，然后才考虑他的人品。要价比普通船票贵3倍，约拿照付不误。当时船长明知约拿是个逃犯，只要有金就可以帮他远走高飞。约拿大模大样地掏出钱包时，船长还是半信半疑。他叩击着每一枚银币以检查真伪——‘都是真货，谢天谢地。’他嘟哝着。于是约拿被收作了船客。‘请告诉我上等舱在哪里，先生，’这时约拿说话了，‘我一路上累了，需要睡觉。’‘看上去是挺累的，’船长说，‘这就是您的房间。’约拿进去了，还想将门反锁上，可锁孔里没有钥匙。听到约拿在房间里慌手慌脚地瞎摸索，船长不禁暗自好笑，嘀咕说罪犯的牢房是不能从里面上锁的。约拿和衣躺下，发现狭小的上等舱的舱顶就在脑门上。舱内空气不流通，约拿气都上不来了。在这个沉入船舷吃水线以下的狭小洞穴里，约拿有一种奇特的感觉，仿佛自己就将被困在大鲸腹内最小的牢笼里，马上就要窒息而死。”“约拿舱内的墙上悬着一盏吊灯，轻轻地摇晃着。在往船上装运最后一批货物时，船身往码头一边倾斜起来，那盏冒着浓烟的灯抖动了一下，感到恐惧随着房间的倾斜而倾斜。事实上，尽管灯是笔直地挂在那里，但显然它倾斜得很厉害。这盏灯使约拿惊恐、害怕，他躺在铺位上，一双痛苦的眼睛扫视着屋内。到现在为止，他虽然逃亡成功，但他那惊恐的眼神却无以依托。那盏斜挂着的灯也越来越叫他害怕。地面、舱顶和墙壁全是斜的。‘唉！我的良心也这样吊起来啦！’他叹气道，‘火苗笔直向上地燃着，但我的心房却全是扭曲的！’”
