首先，我想就这种活着的海中巨兽的躯体有关情况做出此特别明确的说明，至于它死后的骨架我们会简略地讲一讲。这样一种说明也许在这里不无用处。
根据我的仔细计算，这种计算中有一部分以斯科斯比船长的估计为依据：最大的身长为六十英尺的格陵兰鲸，其体重为七十吨；根据我的仔细计算，比如说一条身长大约在八十五到九十英尺之间而身圆最大处稍微小于四十英尺的最大的抹香鲸，其体重至少为九十吨；如果以十三个人的体重合一吨计算，这条抹香鲸的体重就比一个拥有一千一百个居民的大村庄整个人口的总重量重好几倍。
难道你不认为，大陆上的人们很难想像，假如把已上轭的牛的脑袋放在这只海中巨兽的身上，充其量只能看做使它身上好像鼓出一点。
关于它的头盖骨、喷水口、颚、牙齿、尾巴、前额、鳍和其他各个部分，前面我已给你们一一列叙了。我只想重点说一说在它那一见可见的骨头所构成的整体骨架中那些最有趣的部分。
我在特伦魁小岛上所测量的那条抹香鲸的骨架，其长度为七十二英尺；当它活着有头有尾的血肉之躯完全伸长的时候，其长度肯定为九十英尺；因为死鲸的骨架与活鲸的躯体比较起来，其长度大约缩小五分之一。在这七十二英尺长度中，头盖骨和颚约占二十英尺，剩下的那根背脊骨大约五十英尺。跟这根背脊骨相连接的那部分，其长度大约不到背脊骨长度的三分之一，这是曾经容纳大鲸重要器官的而现在则为肋骨所组成的巨大的圆形篮子似的所在。
这个巨大的由象牙般的肋骨形成的胸腔，连同那根单调的长长的脊椎骨，成一条直线一直伸展到很远的地方，他们仿佛是一个要用来创造大船的船壳，上面只有二十来根光秃秃的船头肋材安装着，而那根龙骨暂时不能叫龙骨，只能看做一根未曾连接上的长形木头而已。骨架两边各十根肋骨。第一根颈部算起，接近六英尺长；第二、第三和第四根一根比一根长，待到最长的第五根，即中间的那一根，测出来有八英尺几英寸之长。而随后其他肋骨则依次的逐渐变短，到第十根即最后一根，估计只有五英尺几英寸。从总的粗细来看，它们都恰好跟长度上的差异相对应。位于中间的那些肋骨最弯曲。在阿萨西提群岛的有些地方，这些肋骨被当成横木使用，用来在小河上个修拱桥。
望着这些肋骨，我不禁想起这本书中一再重复的情况——死鲸骨架绝对不是大鲸活着时有血有肉的躯体的原样。特伦魁小岛发现的那条死鲸的最大肋骨，即骨架中间那根，在这条鲸活着的时候，那是鲸身上最厚实的部分。这条鲸活着时身躯最厚实的部分至少有十六英尺；而同一部位测量相应的肋骨，其厚度只有八英尺多一点。这根肋骨只能说明大鲸活着时那一部分的一半的真实情况。就一定范围而言，我所看到的不过是一根光秃秃的脊椎骨，曾经全部为成吨的皮肉、肌肉、鲜血和内脏等加在一起的大块头所包裹着。至于那宽大而丰满的鳍，我现在看到的也只是一堆零散的骨节了；那雄伟肥壮而无骨的尾叶已荡然无存！
我心里想，那些胆小而足不出户的人们，只想凭借森林中干枯的白骨就想获得对白鲸的正确认识，是多么徒劳而又愚蠢啊！是的。只有在那最危急的关头；只有在愤怒时它的尾叶所激起的大涡流里；只有在广袤的深海上，才有可能真正地逼真地观察到充满活力的大鲸雄姿。
最后，谈谈关于脊椎骨的情况。我们认为最好的办法是借用一台起重机，把它们堆起来。当然，这有点困难。一旦堆积起来，看起来就如埃及庞培的大石柱。
在骨架中一共有四十多根椎骨，并没有完全连接在一起。其中大多数像哥特式尖顶上那些圆头大木块，构成那类厚实建筑的坚固砖石层。位于中间的那根最大椎骨，宽度不到三英尺，但厚度却有四英尺多。那根在脊椎逐渐变细直至尾巴处的最小椎骨，只有两英寸宽，外表像一个白色的台球。据说还有比这更小的椎骨，可惜被那些僧侣的顽童偷去玩打弹子游戏而丢失了。我们可以看到，即使是地球上最巨大的生物的脊椎骨最终也落得如此下场，成为纯朴的孩子们手中的玩物。
