白天的风势和波涛渐渐地减弱了。可是日落时分，天气又回复了昨天狂风暴雨的情况。一到晚一片漆黑。狂风怒号，从海面冲来，好像放着排炮，不时有一阵阵的骤雨；随着海潮的上涨，波涛滚滚愈来愈凶猛了。我在接骨木丛中伏着嘹望，看见一星灯光升到游艇的桅顶，游艇显得比刚才我在苍茫的暮色中看到时要近得多了。我下了个结论，这一定是给岸上诺思莫尔的同谋者的一个暗号。于是我就出来，走到沙汀上，看看周围有什么异常。
沿着林边有条小路，正好是在孤阁和大厦之间最直接的交通途径。我把眼光向那面扫去，只见有一星灯光在大约不到四分之一里之外迅速地逼近过来。从灯光弯弯曲曲过来的情况看去，好像是有人正提着一盏灯循着弯曲的小路走来，不时又被更强烈的暴风雨打得向后退缩。我再把自己藏在接骨木丛里，急切地等着这位新来的人走近。原来这是个女人。等到她走到距我埋伏的地方约八米的时候，我已经认出了她相貌。这是那个默不作声的聋老婆子，诺思莫尔小时的保姆，就是他在这件见不得人的阴谋中的助手。
我在她后面跟了一小段路，利用那些数不清的高坡和山沟，隐身在黑暗之中，使我占便宜的不仅是老保姆耳聋，而且还有狂风和波涛的咆哮。她进了孤阁，立刻把一个朝向大海的窗户打开，在窗口点上一盏灯。不一会儿，游艇桅顶上的灯光逐渐熄灭了。目的达到了，船上的人可以肯定有人在等他们上岸了。这个老妇人又继续在干些准备工作。虽然其他的百叶窗仍然关着，我仍然可以看见一线灯光在房子里各处移动。不久烟囱里一阵一阵冒出许多火花来，我知道火已经生好了。
此时此刻，我的确相信诺思莫尔和他的客人，只要潮水一涨上淤泽，马上就会登岸。这是一个十分不利于行船的风暴之夜。我一想到登陆的危险，就觉得惊悸之感已经渗到我的好奇心里去了。我的老相识，说真的，确实是个非常古怪的人，不过目前的古怪情况不但令人不安，而且感到凄惨。我怀着错综复杂的感情走到了海滩上，在距离去孤阁的小路六米之内的一个山沟里伏下身子。这样，我就能够心满意足地认出来人是谁。如果是相识的人，只要他们一上岸，就可以上去招呼他们。
将近十一点钟的时候，海潮依然低得十分危险，有一只船登上了岸，在我的注意力被它唤醒之后，又看见远处海中也有一点灯光，时而猛烈地闪烁，时而被汹涌的波涛遮住。夜逐渐深了，天气也变得更恶劣，况且游艇在下风的岸边，位置很危险；大约就是这个缘故，逼得他们一有机会就马上登陆。
过了不大一会儿，四个船夫抬着一只很重的箱子，第五个人提着一盏马灯在前面领路。紧挨着我埋伏的地方前面走过，接着，老保姆开了门，让他们走到孤阁里面去。后来他们又回到沙滩上，在第三次经过我身旁的时候，抬着另外一只箱子，比刚才那只大一些，但是显然没有第一只重。他们在搬第三次了，这一回，一个船夫拿着一只手提皮包，另外几个人提着一只女人用的箱子和一个旅行袋。强烈的好奇心，令我激动异常，如果真会有一个女人出现在诺思莫尔的客人里，就表示他改了习惯，放弃了他以往关于人生的那一套得意的理论了，这可真是有意地要使我感到惊奇。从前我们一起住的时候，那座孤阁简直是个厌恶女性的人住的庙宇。可是现在他素来所仇恨的女性眼看就要在里面寄居了。一两件特别的事情突然进入我的脑袋：早一天我检查他房子的一切准备时，里面有几样很精致的、几乎可以说是引诱女人的东西，当时我觉得很惊奇。现在它的用意现已经很清楚了。我想，我真是笨透了，当时怎么没有想到这一点。
正在我这样回忆的时候，又有一盏灯从海滩向我移动过来。一个我还没有见过的船夫拿着这盏灯，他领着另外两个人向孤阁走去。毫无疑问，这两个人就是新来的客人，房子里的一切就是为他们准备好的。我这时耳朵和眼睛都紧张起来了，伏着注视着他们从我身边经过。一个是位个子非常高的人，戴着一顶旅行帽，帽边垂在眼睛上，披着一件扣得很紧的苏格兰式披肩，并翻上去遮住了他的面部。这个人除了看得出我刚才说过的身材高大，以及步履不稳，腰弯得很厉害之外，再也看不出其他了。在他身旁的那个人，搞不清楚是依偎着他，还是扶着他，她是一个年纪小小，个子高高，身材窈窕的女人。她的面色苍白至极，然而在灯光下，脸上却被十分阴暗的、变化不定的影子晃得看不真切，她可能长得很丑，也可能美得像我后来发现她的真面目一样。
当他们和我擦身而过的时候，这个少女说了几句话却不幸被风声压下去了。
“嘘！”她的同伴说。声调很特别，这个字一吐出来就让我感到紧张，甚至有些战栗。就像一个惊悸欲死的人从胸中用力迸出来的声音。我从未听过比这更富于表情的音调。现在，每当我晚上兴奋就会听到这个声音，我的思想也会回到当时的坏环境中。这个男人说话时，转过来面对着少女。一闪之间，我瞥见了一绺红须，一只大概在多年前弄破了的鼻子。他那淡淡的眸子在脸上闪耀着，似乎隐藏着强烈的不满。
可是，这两个人走进了孤阁。水手们三三两两地回到海滩上。风吹过来一声吆喝：
“推船！”不一会儿又有一盏灯过来，这次只有诺思莫尔一个人。
我的妻子和我，一个男人和一个女人，都常常感到很惊讶和奇怪，一个人怎么可以像诺思莫尔那样，在同一时间内，十分漂亮而又相当令人厌恶。从他的仪表上看真是一位很有教养的绅士，而且脸上每一处都显示着智慧和勇敢，然而你只要朝他望望，甚至在他最和气的时候，也可感觉到他的脾气同船主一样凶悍蛮横的。我从来没有见过一个像他这样一碰就炸，有怨必报，双重性格都到了同等程度的怪人。在他身上，结合着南方人的活泼，和北方人记起仇来经久不忘的性格。这两种性格在他脸上刻划得分明，这的确是某种危险的记号。他的身体魁梧灵活。他的头发和面部都很黑。他的相貌本来很英俊，却被他那狰狞可怕的表情损坏了。
当时，他的脸比平时要苍白得多，眉头紧锁，不停咬着嘴唇，一面走，一面敏锐地观察四周，好像一个被恐怖包围了的人。我认为在他这种神情里面，还有一种胜利的表情，好像他已经做得差不多了，目前已是接近成功的尾声。
一半由于我太在意细节，觉得应该招呼他——事实也已经太迟了；一半想吓一下老相识，于是我决定立刻使他知道我在这里。
我突然站起来，一步跨过去。“诺思莫尔！”我说。我这一生从来没有受到这样的惊吓。他一个字也不说就朝我扑过来。手里有个东西闪闪发光。他拿着一把匕首刺向我的心脏。就在这个当儿，我把他拌了一个筋斗。直到现在我也没有弄明白，不知道是我的动作快，还是他没有拿准。不过，刀口只擦破我的肩部，刀柄和拳头都重重地打在我的嘴上。
我撒腿就跑，不过没跟远。我曾经多次考查过沙丘的地形，以便作长时间的埋伏，或供偷袭与撤退之用。于是我逃到离打架的地点不到十米处，又俯身伏在草地上，这时，灯已经摔在地上熄灭了。真正令人难以相信，我发现诺思莫尔一跃溜进孤阁，砰的一声把门上的铁闩插上了。
他没有追我。他逃跑了。诺思莫尔，这个最不能容人的、最大胆的人，他竟逃跑了！我很难相信自己的神智依然清醒。而且在这件一切都令人难以相信的事情里面，要想从一个疑点中找出一些线索也是不可能的。为什么把孤阁要秘密地戒备起来？为什么诺思莫尔要在深夜里、暴风雨中、在潮水几乎没有涨上淤泽时把他的客人引上岸？为什么他要杀我？他没有听出我的声音吗？我有些不理解，撇开这一切不谈，他又怎么会事先预备好了一把匕首？一把匕首，甚至是一把利刃，它和我们生存着的这个时代是极不协调的。再说，一个绅士从游艇登岸，踏上自己的园地，别说这是晚上，同时环境有些神秘，就是通常走起路来也不会这样防备别人致命的攻击的。我愈想愈想不通。我重新把这件神秘事情的因素列举一遍，屈指数着：秘密为客人准备好的孤阁；客人不畏游艇覆没，冒着生命危险的登陆；这些客人，至少可以说有一个客人，毫不掩饰而又好像无缘无故地感到恐怖；诺思莫尔带着赤裸裸的利刃；诺思莫尔仅听到了一声名字就刺杀他的老朋友；最后一件，也十分奇怪的，诺思莫尔从他要杀害的那个人身边逃跑了，而且己像一个被猎人追逐的动物一样，关在孤阁内。算起来至少有六个的原因人觉得十分蹊跷。而且每个因素同其他因素配合起来成为一个连贯的故事。我简直有点不能相信自己的直觉。
我这样站在那里，目瞪口呆，并意识到伤口的疼痛——刚才殴斗时受的伤。于是绕过沙丘潜行过去，走过一段迂回曲折的小路，重新回到我林中的掩蔽处。在路上，那个老保姆提着那盏灯又从离我不到几米路地方走来，朝格****大厦走去。这是这件事情的第七个可疑之处，似乎诺思莫尔和他的客人们要自己动手烧菜、洗碟子，而那个老女人仍然住在那个又大又空、周围尽是园地的营房里。这件事情一定很重要，否则，决不会为了保守秘密弄得一切都不方便。
我一路想着一边寻着路回到我的洞窟。安全起见，我踏熄了余烬，点上灯，检查自己肩头的伤势。这也算不了甚么伤，不过血流得很多。我尽所能用破布和山泉中的冷水把它包扎好（因为我的手不容易摸到那个伤口的地方）我一面忙着做这些事，一面心里对诺思莫尔和他的秘密勾当宣战。我取出左轮手枪，取出里面的子弹，非常仔细地把它擦干净，又把子弹装上来准备战斗。后来，我想到那匹马就又心神不定了。它可能脱缰跑掉，或者嘶叫，那就会暴露我在海边丛林中的帐篷，我决定不让它在我附近逗留。那时距离黎明还有很长时间，我就牵着它越过沙汀走向渔村。
［三］我是怎样和我妻子相识的
我利用沙汀地势的高低不平，始终在孤阁周围潜行了两天。我已经熟练了对这些必要的战术。小山和洼地，一个接着一个，对我这番惊心动魄或者是卑鄙的行动来说，他们成了保护我的黑色外衣。然而，即使有这些有利条件，我对于诺思莫尔和他客人们的情况，依然一无所知。
新鲜的食物是那个老妇人在黑暗的掩蔽下，从大厦里送过去的。诺思莫尔和那位年轻的女子，常常到流沙旁边的海滩上散步一两小时，有时一路同走，不过各人顾各人的时候比较多，我不由地推断这个散步地点，是为了保持秘密而事先选择好的。因为这只有从海上才看得见。不过对我来说，这地点是十分合适的。附近的沙丘，从最高的地方到起伏最多的地方都是紧紧相连的。从这些地方，即使躺在山沟里，我也可以看见诺思莫尔和那女子以及他们走路的情况。
那位高个儿好像失踪了。他不仅从来没有跨出门槛，甚至在窗口也没有露过脸。至少应该说，我从来没能看见过。白天从孤阁的楼上可以望到沙汀的周围；因此我不敢爬到离它再近的地方。而在晚上，我虽然敢走过去了，可是底层的窗子好像防守围城似的，又都堵塞起来。有时我想，那位高个儿大概病在床上，因为我记得他无力的步履。有时我认为，他一定早就离开了，只有诺思莫尔和那位年轻女子两个人留在孤阁里。即使在当时，这样想时，也使我很不高兴。
不管这两个人是不是一对夫妻，我却从许多地方看出来，他们的关系不怎么好。虽然他们说的话我根本听不到，更不曾看见任何一个人面部表情，但是他们举止之间是有些距离的，甚至可以说很疏远，这就表示要么他们不熟悉，要么彼此抱着敌意。少女和诺思莫尔同行时，走得比她单独散步时快；而我认为一个男人和一个女人之间如果有一点倾慕之情的话，只会使步伐减慢而不会加快。而且她一直和他保持着足足一米的距离；她撑着的那把似乎是用来作障碍物的伞，正好放在他们中间。诺思莫尔老是想靠近她而那女子老是退避着。在沙滩上，两人所走的路线，如果再延长一点，就会把他们引到澎湃的波涛之中的对角线。但是，在接近这种危险的时候，这位少女就会不露声色地改了路线，把诺思莫尔丢在她和大海之间了。我注视着她的这些策略，在我，心里觉得非常高兴，而且很赞成她这么做，一举一动都使我暗暗欢喜。
第三天早晨，她独自出来散步。我发觉她哭了好几次，不由地吃惊。你可以看得出我心里的关切比我预料的要强得多。她有一种稳重而又飘逸的风姿，顾盼之间有着不可想象的优美，每走一步，姿态都很好看。她在我眼中，似乎在吐着芬芳和高贵。
