赵承芳讶然道：“铁掌帮?怎么我从未听说过江湖上还有这么个帮派？他们在什么地方？”李玉也大奇道：“是啊，师父，我也从没听说过，究竟是在什么地方。”青青却大是诧异，她对自己这位兄长底细多少还是知道一二的，心知他不好理会闲事，现在连李玉也没听说过的事，杨禾竟然知道，确是匪夷所思，看向的他的目光中不觉多了几分异色。
杨禾虽然知道铁掌帮的总舵便在铁掌峰，但是怕说出来众人又要追问铁掌峰在哪儿，他匆匆看过射雕，对于铁掌峰究竟在什么地方，确实不记得了，只好含混其词地道：“我也只是偶然听说过他的名字，至于铁掌帮究竟在什么地方，我却不知道。”
赵承芳闻言脸上露出思索的神色，忽然有些恍然地道：“这么看还真是有些误会的。”
杨禾看他脸含怒色，知他别有所指，惊讶地道：“莫非此事另有原因，什么事竟让赵前辈愤慨至此？”
赵承芳恨恨地道：“还不是史弥远这老贼捣的鬼，他一意对金人卑躬屈膝，对我今次任务自然是万分不满！只是我此次出行乃是绝密，这老贼仍能了如挥掌，必是王愈这厮向老贼示好卖乖，出卖了我！”
杨禾想起丞相韩侂胄之事，不禁有些意兴阑珊，岳小玉为此人奔波游走，豁出性命相助，到头来仍未能遂意，最终韩侂胄丞相还是死在了史弥远和杨皇后兄妹的阴谋之下，糊里糊涂地被权主管殿前司夏震在玉津园槌杀。又想起当初自己出言警告宁宗皇帝，仍是无用，最终还是无法改变历史。但见赵承芳一腔热诚，不便打击，便劝解道：“金国气数未尽，此刻大宋朝积贫积弱，实不宜轻启战端，赵前辈暂且忍耐一时吧。”
赵承芳有些无奈地道：“想太祖皇帝开国时是何等威风，短短百余年，我大宋朝竟沦落到如此境地，实在是不甘心呢，赵某自小便一心杀敌卫国，到头来空有一身武功，却无半点儿用武之地，练武又有何用？”
杨禾看他一时英雄气短的样子，心下不忍，想了想决定将历史告诉他，便说到：“赵前辈也不必如此气恼，我大宋虽然暂无力对抗金国，但是在北方还有人比咱们更加痛恨金国，就是蒙古诸部，眼下铁木真叛出金国，挥军南下，不日就能攻克长城防线，两年之后恐怕连燕京都要丢了，只要咱们大宋国联合蒙古，南北夹击，必能一举克敌。不过据晚辈推算，大金国大概还有二十一年的狗命，一时半刻也奈何他们不得，眼下还是忍耐为上。”
此语一处登时便引来赵承芳，青青和李玉的诧异。杨禾多日来一直与青青和李玉形影不离，从未见他打听过任何有关战局的消息，却不知他怎地了解如此清晰。这还罢了，听他说话的口气，似乎连两年之后的事情都知道了，又断言金国将在二十一年之后灭亡，未免太过惊人。
赵承芳脸上露出怀疑的神色，对他所说的两年甚至二十一年之后金国灭亡之事自是半分不信，但杨禾所说成吉思汗进攻金国长城防线，却是确有其事，只不过金国兵强马壮，据险而守，蒙古人想要越过长城，恐怕不是那么容易，杨禾轻易便下论断，未免荒谬。当下惊疑不定地道：“据我所知成吉思汗也不过是刚刚开始进攻金国的长城边境，你如何得知蒙古人必能得胜？”杨禾神秘一笑道：“我也是推算而来，赵前辈若不信，但请拭目以待。蒙古人若不胜，晚辈毕生再不断将来之事。”
赵承芳显然仍是不肯相信，扯开话题说：“史弥远这老贼视我为眼中钉，肉中刺，在金国害我不成，绝不容我安然返回临安，今日在玉阳关，我已暴漏行踪，恐怕今后也不会太平，要连累你们了。”
杨禾笑道：“赵前辈昔日于我有相助之恩，如今赵前辈有难，杨禾岂能弃你不顾？杨禾虽然能力有限，但要保护赵前辈周全，还是勉强可以办到的。你朝廷的大将军，史弥远老贼想要害你，只有阴谋诡计暗算暗杀一途，决计不敢太过招摇，一切交给晚辈，倘若杀手敢来冒犯，晚辈将他们打发了就是了。”
青青也笑道：“赵前辈放心吧，即便那个上官剑南再次找来，我二哥也不会怕他的。但是为了避免麻烦赵前辈最好还是改头换面一番，让旁人无从追查。”
赵承芳颇为感慨地道：“昔日见你们时，还不过是江湖中泛泛之辈，现在连你这小丫头都如此厉害了，真是后生可畏呀，赵某已经老啦。”
李玉在旁笑道：“赵爷爷发如泼墨，额如鲜果，身强体健，便再过二十年三十年也不会老！”
赵承芳大为高兴，笑着向杨禾道：“你这小徒弟可真会说话，小丫头叫什么名字?。”
杨禾道：“她是小徒李玉，拜入晚辈门下不久。倒是乖巧伶俐的很。”杨禾很少夸赞人，这次动用了乖巧伶俐四个字来称赞李玉，足见他心中对这个小徒弟的喜爱。
当下众人急急赶路，不到一日便来到了扬州地界，此时已入冬季，气候苦寒，草木早已焦枯，山野间一片萧条。好在扬州地处长江一带，沿途河湖甚多，银光鳞波闪闪，看上去也不至于单调无味。这日晚间来到扬州城外，无奈城门已闭，不能入城只好投宿在城外官道旁的一家客栈之中。杨禾闭上房门之际，见店小二鬼头鬼脑地向这边张望便知另有蹊跷，当下冷笑一声，返回房间，关好房门，从后窗跃出，绕到前厅，悄悄地尾随在此人身后，但见他鬼鬼祟祟地来到掌柜的房中。杨禾快步上前，躲在灯影之中，侧耳细听。
只听那店小二说道：“掌柜的，咱们发大财的机会来啦！”听声音掌柜的该是个五旬老汉，但他显然不明内情，愕然惊问道：“发什么财？狗二，你小子又想玩什么花样儿？”
狗二道：“掌柜的你也看见了，刚刚刚住进店里来的那几位客人模样儿可有古怪?。”
掌柜的道：“古怪？那客人虽然生得丑陋了一些，说话冷冰冰的，但江湖上特立独行的高人比比皆是，又有什么古怪可言?。”
狗二压低声音神秘地道：“掌柜的，这回你可说错了，那人不是容貌丑陋，而是带着面具！”杨禾吃了一惊时，那店小二洋洋自得地道：“他带着面具，你自然看不到他的真面孔，嘿嘿，这种人皮面具虽然精巧无比，我若是第一见到也真看走了眼，天幸，十数年之前，我曾亲眼见过一个生着一模一样面孔的人在镇江出没，那个人头发花白，是个老人，今天这位却是个年青的，试想同样一个人怎能十多年不见，没有变老，反而越来越年轻了，这不是怪事么？”
杨禾听到这里心中恍然大悟，终于弄明白这店小二如何能够看穿自己是带着面具的，原来十多年前他凑巧在镇江碰见了师父，如今看到一个反而更加年青的人，忽然出现在眼前，自然是大大地吓了一跳。
掌柜的仍是不信，愕然道：“你记错了吧，哪有越来越年青的?。”
狗二低声道：“这就是古怪的地方了，所以我肯定他是带着面具的，若一个人行得端坐得正，干么鬼鬼祟祟地带着面具，一定不是什么好人。这些天来，官府不是贴出告示要悬赏五百两银子拿那金国派来的奸细了吗？这人从北面来，又是日夜兼程，必定是那奸细无疑，你去报官，将那悬赏拿来！”
掌柜低声道：“你财迷心窍了？去报官？你当那些人是好惹的么？到时候恐怕银子没拿到，你脑袋先搬家了！我只想安安分分地打理这个铺子，可不想打这些歪门邪道的主意！”
狗二急道：“掌柜的，我是看你平日里对我不错，感念你的恩情，这才好心好意地说出口来，要不然我自己去领赏了，干么要眼巴巴地跑过来告诉你？像你这样一辈子埋头苦干，又能挣下几两银子？怎么能发大财呢？”
