戊子年农历四月初八这一天天刚刚亮，青牛沱村桃二爸家的上门女婿潘老苕还沉浸在昨夜的害怕里。害怕归害怕，自己已经完工的新房子今天要安洗澡间的荷叶绿瓷砖。院坝已经打好，水泥沙砖围墙已经于昨天码好，三间卧室，一个客厅，一个厨房和淋浴室都是用荷叶绿的地砖镶了的，这是在青秀镇上读初二的女儿选的颜色，恬静舒适。原来拥挤的两间穿斗木头房子用来做牛圈。想起母牛他就伤心，自己能够实现十多年的念想，有一座明天就要搬进去的与镇上人一样的可以吃饭睡觉洗澡的新房也有母牛的一份功劳，不是它隔年下一两头小牛犊，大小春雍容大度地与潘老苕一起上坡下坎帮青牛沱村的几十户村人犁地挣工钱，自己修房子需用的四万多元钱哪里筹得够？
青牛沱是崇山峻岭呀！龙门山脉的纵深处，东南与彭州银厂沟相连，西北与汶川、北川、青川接壤，边界挨着边界，打猎挖药相互都要翻过山来的，汶川、北川、青川的猎人们秋天就常一身泥泞地跑到青牛沱来找他们撵翻山的猎狗。青牛沱离山外几十大里呢！水泥啊砖啊装饰材料啊拉进来后都比外面的贵得多，还有修建队，他们不愿意包干，说是买菜等不方便，那就只有做天工，由东家管伙食，按天数结算。这样的速度就要慢些，要背工摊价些。好在潘老苕是个闲不惯的人，从新房动土的那一天开始，他就全程参与了修房劳动，比修建队的民工还卖力。修建队的当然喜欢，因为又不减扣他们的工钱。而潘老苕呢，起到了督促的作用，民工们看见他都上蹿下跳的干得汗水长淌，自然是不敢磨洋工，进度就大大加快了。说起潘老苕话还长，他还不是桃二爸的第一任倒插门女婿。桃二爸长得牛高马大的，想儿子，婆娘生的两个却都是女子。十三年前，他的大女儿大凤招的第一个女婿是山外绵竹广济乡的一个刘姓娃子。小两口子成家后与桃二爸老两口子常常拌口角，高潮时还要发生抓扯，小两口恨气就搬到了要倒不倒的知青走后遗留下的穿斗皮房，上梁修补后，勉强遮风避雨。刘姓娃子一直有个心愿，想靠自己的辛劳修一处新房。那阵青牛沱风景区还没开发，没有地方务工，靠砍点竹木挣点工钱能挣多少呢！但黄瓜才起蒂蒂，钱才攒了两千多元，女儿甜甜才三岁多，刘姓娃子就得痨病死了。
潘老苕当时已是吃四十岁饭的人，从中江来青牛沱在赵跛子老爸的煤洞子里拉拖，就是两头翘的铁撬上安上大竹筐，把洞子挖的煤荒拖出来。以前都是驴儿马儿拉的，潘老苕长得红苕样，却有一身蛮劲，他比驴儿马儿还拖得快。桃二爸的大女子守寡，有人传言那婆娘脸大颧骨大屁股大是个克夫坑男人的骚货。潘老苕不怕更不嫌，经吉娃子的老妈一撮合就成了。大凤看上的是潘老苕的力气，能够养一家人。潘老苕呢，逢人就说这辈子能讨到婆娘已是很不容易了，何况人家大凤比自己小十多岁，自己是老牛啃嫩草，上辈子修来的福气。说来也怪，潘老苕倒插门后，一家人与老丈人的关系反而搞好了，两家人虽隔着一道山沟，却长期来来往往地走动，有好吃好喝的都要聚在一起。山民们说，这是潘老苕让得人，吃得亏才到得了一堆。你看自从潘老苕上了门，一脸菜黄的大凤变得红头花色，眼凹浅了，眼睛里有了水汪；高颧骨平了，一脸的桃红，衣裤下的屁股和奶子却更瓜圆了。男女间的事是一物降一物，也讲个阴阳协调，那事情调和满足了，再苦再累再疙瘩的事情也就调和满足了。人呢一辈子累死累活说复杂也简单，就是一个情感上的事。
大凤与先前男人的女儿甜甜成了潘老苕的念想，辛苦一天，只要看见一大一小的两张笑靥，潘老苕就觉得值了；被窝里大凤一番温存更仙露般消除了他一身的疲劳，白天又有了使不完的劲儿。每当山雨从烂皮房滴漏，寒风钻进隙牙漏缝的板壁，自己紧紧地抱着两娘母，生怕雨落在了风吹在了两娘母的身上，心里却一二三地下决心，一定要修新房子，修水泥砖瓦房，让大凤和甜甜在赤日晒不到夏雨淋不到冷风吹不到的新房里过温馨的日子。倒插门的第三年，他和大凤用积攒的钱去蓥华镇买了头母牛，母牛下牛犊，钱翻钱，钱变钱，十年时间终于有了四万多元钱。没有母牛新房能建成吗？在这个母牛也快由过去的偏棚迁进宽泛点的穿斗皮房的好日子的时候，母牛却被狗豹子给吃了，自己和大凤心里能不难受吗？
新房终于由念想逐渐变成了俊俏的模样儿，一家人就要搬进宽敞明亮的新房子里去了。新房坐西北朝东南，日子已经看好了，风水先生说，万年历上写着，农历初九午时宜乔迁，几十年难遇的好日子呢！他已叫去镇上的老爸帮着带一饼两百响的鞭炮回来。卧室里的瓷砖是自己亲手安的，卧室可不是一般的地方，是他和大凤要睡一辈子觉的地方，淋浴室也不是一般的地方，是一家人洗去白天的劳累和和美美在一起的地方。倒不是节省几个工钱，牛身都进去了还痛牛尾，是他亲手安的，把细安的今后睡在里面的感觉才好，不为什么，就为这点实在的感觉。今天他可以不慌不忙地把淋浴室里的荷叶绿瓷砖安好后，与大凤一起打扫一下卫生，分门别类地整理一下穿斗皮房里的东西，休息一晚，明天时辰一到，一鼓作气地搬进去。想到这里，潘老苕红苕一样的黄脸上漾起了发自内心的笑，水缸里的水纹般扩散开去，扩散到了婆娘大凤看他时会意的笑靥里，母牛的遭遇已经在快要到来的乔迁新居的祥瑞气氛里淡化了。
这一天对于青牛沱村的谢三妹来说也算是个好日子吧！她决定今天带上哥哥的照片去绵阳。昨天有人说在绵阳那座城市看见过她杳无音信的弟弟全娃子。
三千多号人的青牛沱村以三大姓为主，人数最多的是钟姓，第二是谢姓，第三是魏姓，其他的姓氏人数很少，分布在绵延起伏的几十座大山里。谢三妹十年前由青牛沱最远的四队嫁到了一队的魏家，位置在木瓜坪的火车站背后。上世纪60年代修建的铁路主要是为了方便开采大山里丰富的磷矿。时光进入90年代后，亭江磷矿魏分矿、蓝家坪、龙抱坪里的山都采空了，加上改制，许多工人下了岗，过去成天轰隆轰隆的木瓜坪和魏家山火车站由过去的繁荣变得萧条，久无火车行驶的小站的铁轨上长出了野棉花，开出了红的白的花儿。大储量的主矿早已采空了，剩下的零星散矿承包给了当地的村人开采。谢三妹和自己的男人在他的堂兄魏东娃矿场上做活，收入还可以，就是危险，散矿长在山崖上，四处都悬吊吊的。弟弟全娃子长期在外面打工，因为母亲过世早，家屋穷。父亲是个烂酒罐，三年前二十七八岁的全娃子捡了个山外的女子回来的那年冬天醉死在了回家的路上。捡回来的女子姓迟，很少听过这个姓，大家叫她迟女子。听说是全娃子在路边小饭馆里遇见的靠陪客人喝酒唱歌的那一类，不言而喻了。迟女子并没有拴住全娃子的心，他在屋里呆了几个月又惶惶地出去了，当然出去自然是有原因的。
好在青牛沱风景区开始搞旅游开发了，成都的一家民营企业投资一个亿开始打造青牛沱的青山绿水飞泉瀑布。几个大型的宾馆说修就修了起来，风景区说打造就打造了起来，古栈道、国内最大的人工鸟笼、死海浴、情人谷、老虎狮子动物表演，说热闹就热闹了。迟女子对以前的生活已经厌倦，四面八方大车小车拥来青牛沱里的人带来的热闹和热闹背后的纷繁故事使她的眼睛有了异样的光，这光里也有对新生活的翘盼。在牛胖子山花香山庄打工的迟女子充分施展了她的特长，每天花枝招展的她可以说完全被那些来旅游的花猫鹩嘴的男游客包围着。老板牛胖子也不是省油的灯，他隔三岔五在迟女子身上猪样地哼哼满足后说，看来我从现在起每月要多给你发五百元钱作为奖金呢。迟女子的头偎在老板的肥肚皮上轻轻地挠痒着说，你愿意享受我的嗯嗯声随时都可以。这种情况下，老板当然就不想迟女子的家里人到宾馆来了，更不要说她的脾气不好的男人。迟女子也常给全娃子打招呼，叫他没事不要到自己上班的饭店里来。
全娃子就是在这种情况下出去的，临走时婆娘也没有多少留恋的。只是叫他出去不要乱来，谨防染起艾滋病，害一家人。全娃子会开货车，还没在路边小饭馆认识迟女子前挪出山上伐木挖矿挣的苦力钱去印月井驾校拿了驾照。全娃子出去后先一段时间还一两月看见他回来一次，看他蓬头垢面的样子，晓得他在外面混得并不容易。可在一个风雨交加的夜晚过后的半年甚至一年两年乃至四年，全娃子就再没有回来过。全娃子四年没回来算是失踪，青秀镇派出所的民警牦牛说，一个人消失了两年就算失踪，在法律上就可以视为死亡。对于全娃子的失踪，村人的说法不一。有的说在一个风雨交加的夜晚有人看见他回来过，有的说是死在外面了，有的说是进了青海西藏打工去了，有的说是在外面打工有了相好的又组织了新的家庭了。后一种说法村人们认可的程度比前两种多，大家知道自从迟女子到山花香去打工后，她和全娃子就常磕磕绊绊的，什么原因大家都心知肚明，全娃子在外面有了相好不愿意回来也是正常的。
毕竟是自己的亲兄弟，谢三妹怎能不揪心？活要见人，死要见尸。有人在绵阳看见过他是个不坏的消息。这全娃子，结了婚了都还不懂事，你在外面不想回来嘛写个信或打个电话回来嘛！也叫家里人放心。谢三妹觉得一刻也不能停留了，娃娃在青秀小学读书，家里没什么牵挂，猪啊鸡啊有男人照看，她搭上矿场上拉磷矿的车子就往山外走，矿车可以先搭到印月井城，然后再赶公共汽车到绵阳，途中坐车都要五六个小时呢！
村人们关于全娃子下落不明的种种说法，队长钟二哥是有些半信半疑的，只是没办法也没有必要印证罢了。
那是四年前的一个风雨交加的夜晚，钟二哥从青牛沱旅游景区的宾馆回家。那个宾馆是钟二哥一家人多方筹资又向银行贷了四百万元后建成的，建在通向青牛沱悬岩飞瀑主景观的山脚下，旁边是一条淙淙的山泉，很费了一番周折花了不少的票子才把建筑的基脚浇铸好的。营业后的宾馆集吃住棋牌娱乐于一体，设有六十多个房间一百多个床位，仅次于投资景区开发的成都那家企业的星级宾馆，算是在自己的地盘上占住了一角呢！免得外人说本地的人没有能力。每到春天，成都、绵阳方向的游客就蜜蜂一样飞来了，五一至国庆期间是高峰期，大车小车蜂子朝王般拥来，停车的地方都没有了，连所有的农家乐都住满了，那些车子还在开来，没有住的只好打道开走了。人气旺，生意好得没法说，第一年除去成本及开支净赚了一百五十万，四十万作流动资金，一百一十万还了银行贷款。照这样的速度，几年就还清银行贷款，然后就纯赚、净赚，想咋个赚就咋个赚，除了税利，全是自己腰包里的呀！
钟二哥不是那种有了安逸的生活环境就忘了过去俭朴日子的人，忙完了宾馆里的管理上的事，他还是喜欢每天晚上回远在几里路的木头房子里住。婆娘也是，嫌在宾馆里忙乎了一天烦躁，回住了多年的老房子里睡得安静些踏实些。全娃子的家比钟二哥的家离风景区还要近，全生产队数他家最偏僻，不但是顶角殿，还在河的对面。全娃子和钟二哥小时候是耍得很好的，他的妈和爸还在的时候，她们几姊妹是比钟二哥幸福的，至少是穿得暖吃得饱吧！钟二哥和哥哥1970年随父母下乡到这里人生地不熟的，在城里都不做事的母亲哪里习惯得了山里肩挑背扛的劳作生活，一家人几乎是从没吃过一顿饱饭的日子里熬过来的。钟二哥和哥哥长大了，农村的政策也好了，一家人开始过上好日子了。自从他和村支书的妹妹结上姻缘后，运气也好起来了，村人们都选他当队长，说他不但力气大，还为人厚道，做事牢靠，招呼得到队上的匪头子，不是土匪的匪，是偷奸耍滑调皮捣蛋的意思。全娃子算是其中一个，随便哪个都招呼不到，村支书和治保主任的话他都不听，只要钟二哥一开腔，他们就规规矩矩的了。全娃子的母亲死后，三个姐姐又出了嫁，烂酒的父亲他都管不了，哪还管他，全娃子的苦日子就开始了，成天好吃懒做东游西荡得不务正业。作为队长的他也很同情，借了几回钱几年都没还，他也没要，当送给他了。后来听说他在外面开车，他见他手上光溜溜的没法看时间，又将手上的一个西铁城不锈钢手表抹下来送给了他，虽然戴了七八年，却亮铮铮的，连盖子都没开过，敢保证他再戴个十年八年的都没问题。可同情归同情，又不敢叫他到宾馆里去当保安或做其他什么，过去安排他在村头木材检查站守杆，他只待了两天就偷跑了。他耐不住性子的，心是慌的，没有一个定准。唉——
那是一个夏天的风雨之夜，钟二哥忙完了宾馆里的事，开着刚买不久的三菱越野和婆娘回家，夜很黑，雨打在车窗上吧嗒吧嗒的，来回刮动的雨刮器拖着水线。车行到全娃子家的梅树林时，雨小了些，车子是下坡滑行，不踩油门，马达声很小。自己的耳朵平时就很灵敏的，风雨中似有什么声音，好像是谁在呼喊救命哟——从河对面传来的，声嘶力竭一两声后，淹没在淅沥的风雨里再也没有了，如细小的石子沉入青牛沱里无声无息。后来日子忙碌，没有异常的事情发生，再后来就再没有人见着全娃子。他曾多次在静下来时想起那晚夹杂在风雨中的那缕声音，又责怪自己不要胡思乱想，风雨中山林里也会有复杂的鸟啊野物啊的怪异的声音，是不是自己听错了？
中午正在吃饭的时候，吉娃子接到了一个电话，李矿长打来的，这个电话对他将要实现他多年来经营的抱负蒙上了一层阴影。李矿长在电话上说，赵跛子有钱能使鬼推磨，原来打算退出矿场竞标专心搞房产公司的他又变了卦，总矿的矿长打电话来说下午开竞标会赵跛子继续续签磷矿采矿合同，原来签订了的老矿场老板不参加竞标，但今天下午都要在现场签订延续合同。你还是来开会，时间是两点，成与不成我都要帮你争取一下。这是咋回事呢？煮熟的鸭子都要飞了。魏分矿离青牛沱生产队只有两三公里，开车踩两脚油门就到了。吉娃子心里鬼起火，考虑是去还是不去。这时肚子开始莫名其妙地痛起来，并且愈痛愈厉害。老天不让他当矿老板呢！
而赵跛子此时与魏东娃正开着车从青秀镇往魏分矿赶。
