谢仁为何说与宁瑞鹏有缘？若非这孩子是阴神之身，他也无法判断。只因阴神脱离了形骸，已证返璞之境的修行人可通过神识探查到其神魂烙印——宁瑞鹏神魂中有丹鼎宗的独门印记。
修行讲究资质、悟性、性情，三者均在上乘，将来方能有所成就，若将每项因素分为九，则至少需有前三。培养一名弟子不易，与其花费大量精力、资源培养一名成就平平的弟子，不如在选弟子时就慎重考察，不然修行各派岂不是成了公共学堂了？要寻到资质、悟性、性情均上乘的传人极为不易，不光要去找，还要看机缘，很多时候甚至寻觅数十上百年而不得。
一旦寻到满意的弟子，各宗派也会视若珍宝、悉心培养，但修行道路艰险，步步都有劫数，弟子们并非人人都能得道成仙。尤其是先天条件绝佳的弟子，若是陨落，对任何宗派来都是巨大的损失。对于这种情况，弟子弥留之际，师门长辈往往会在他神魂中留下烙印，留待下一世再续前缘。
对于生人而言，在神魂中留下烙印，需度过苦海天劫，经历了生死轮回考验的地仙方能做到，而发现其神魂烙印，则需要已经脱胎换骨求证元神的修为。丹鼎宗的传承玉简中，对此专门有过讲述，资质、悟性、性情俱佳的弟子，会在入门之时，由宗门地仙在其神魂中留下烙印，若修行路上不慎陨落，轮回转世后凭机缘再次收归山门。而“认亲”的方法也很简单，发现刻有丹鼎独门神魂烙印的人，只需问他“可愿随我回青崖洞天清修”，其人自会在轮回中有冥冥感应，福至心灵的认下这份福缘。
当然，这神魂烙印虽说神奇，但若轮回次数太多，仍会渐渐消散，变得与常人无异。
宁瑞鹏闻听谢仁话语，呆了一呆，心中似开了一扇窗，莫名涌起一阵苦涩，两颗泪珠无声滴落，纳头便拜道：“瑞鹏愿意，求上仙收我入门。”说完，竟行起了三跪九叩的拜师之礼。
谢仁不知他是丹鼎第几代弟子，也不知他因何陨落，更不知他已轮转几世，只知他在丹鼎为徒时，定是资质绝佳，否则不会被种下神魂烙印。修行人法于天地自然，凭缘法遇事做事，既然有此缘法，那便再续前缘。
待宁瑞鹏行完拜师之礼，谢仁右手微抬，一股柔和法力将这自称山神的小鬼隔空扶起，开口道：“你如今境界，尚未入得修行门径，这师徒之名可先记下，待将来五气朝元再正式拜师。我已收有一徒，其原身是只麒麟，辈序倒是与你一般，皆是瑞字。缘法至此，今后我门下就以瑞字为序吧，你且入这寒谭碧龟中来，为师带你出阵。”说话间，已将丹鼎入门六戒与散行三戒印入宁瑞鹏神魂之中。
上师授戒，便算是认下了这名弟子，承认了师徒的名分，更是接下了教导之责。若是今后这名弟子闯了祸，师傅也应承担不教之责，有事得帮他担着。是故，修行界收徒之时，第一项内容就是授戒。
宁瑞鹏得授丹鼎戒律，心中虽然不明所以，但却也欣喜，知道这位修为不俗的年轻人，愿意收自己为徒，受困于此的无数生魂也得以解脱，道了声弟子遵命，便化一道阴风钻进了寒谭碧龟之中。
收了宁瑞鹏，谢仁向众人团团一礼道：“多谢大师慈悲、诸位援手，此间生魂尽数收摄，后面的事就有劳大师了。”
众人皆回礼，九枫作为八人代表，诚恳的道：“师叔言重了，解危除厄是我等本份。既然此间事了，我等这就回转丹鼎复命。师叔质丹鼎以求药，已在修行界传得沸沸扬扬，青崖洞天内外皆不平静，还请师叔早日回山，主持大局。”
谢仁知道，九枫这是在提醒他：少在外面晃、乌龟壳里最安全。心中感激，却只能叹道：“身在营中、身不由己……军中尚有要事未了，实在分身乏术。青青她无处世经验，有劳诸位多加照拂，各派恩情谢仁铭记于心，却只能来日再报了。”
璞玉大师哈哈一笑道：“小友不必过谦，各派也是冲着九转紫金丹来的，大家都盼着你丹成呢。九转紫金丹若能重现世间，定是修行界千年未见的盛事。只是这其中万分凶险……小友须得小心提防。老和尚还没恭喜你收得佳徒呢……看那小鬼甚为机灵，不知与丹鼎有何缘法牵扯？”
谢仁合十一礼道：“多谢大师挂怀。神丹所需灵药，尚缺十余味，不知何时方能寻齐……但只要灵药齐备，我有九成把握炼出神丹，届时定会依诺赠谢各派。至于瑞鹏，他神魂中有丹鼎烙印。”
众人闻言皆恍然大悟，纷纷道贺。一番贺喜下来，众人互道保重，助阵的八人结八卦阵飞天回返青崖洞天，谢仁则与璞玉大师一道回了千寻塔。
回到塔中，璞玉问道：“小友方才说军中尚有要事，不知何事？老和尚可能帮上些什么？”
谢仁答道：“此间事了复命之后，我尚需往西域一行，西域释教叛徒有异动。”说话间给璞玉大师发了道神念，讲述了事情经过：西域释教精神领袖丹措，于五十多年前叛逃神洲后，便沦为了山魔分裂神洲的工具与走狗，他和他的追随者时常煽动信徒在西域郡滋事。有情报称：西域郡多处寺庙发现丹措的弟子强巴的踪迹，但不知他是何时、从何处、以何种方式入的境，西域郡一月前秘密派遣特勤队，欲以“非法入境”为由抓捕他。但自从半月前与特勤队失联后，至今杳无音讯，活不见人、死不见尸。军机衙门决定：抽组各郡特勤队精英，到西域执行秘密抓捕任务，并务必找到失联人员。
这个消息，谢仁是在直升机上听闻的，因为他就是滇南郡派往西域的“精英”，而出发时间则是三天后。借着回丹鼎宗搬救兵，他已经把这事告诉了青青，并且交代青青千万不能透露他的行踪，她自己也不能出洞天。值此多事之秋，安全最重要——若是让青青和谢仁皆消失在世间，再想法炼制出九转紫金丹，替璞玉移炉换鼎，丹鼎宗岂不是囊中之物？
谢仁之所以敢在世间行走，一是他有军中的特殊身份，若是执行任务过程中无故消失，军机衙门定会追查到底；二是他有丹鼎独门敛气秘法，只要使用现代化的交通工具，行动中小心一些，他自信极难被人发现；三则是他收到了终南派回赠的几样保命之物。
首先是三枚青锋掌教亲手炼制的剑符，激发之后，每枚剑符的威力相当于青锋全力一击；再就是钟离权下界点化其余七仙时，留给终南派的遁空符，催动之后可身具跨越空间的大神通，凡是足迹所至之处，动念间皆可跨越而至。虽然只给了谢仁一张，但也是金仙炼制的神器啊！最后是一块传讯玉佩子玉，母玉由无锋掌管，只要谢仁不是身处上界或洞天结界中，终南派都能收到他的求救讯号。
有了这些底牌，他当然敢在世间行走。身上带的东西多了，打架赶路多有不便，他又从青崖洞天库藏中取了件空间神器，容纳这些宝贝。神器可融于形神，大成以上修为便可做到，神器中再装法宝，妥妥的甩手一族、轻松上路。
璞玉大师收到谢仁神念大吃一惊，道：“强巴此人我听说过，那可是西域释教的罗汉！西域文化传承与神洲大相径庭，这西域释教是天竺释教、神洲佛宗与当地苯教结合的产物，相传乃是不动尊明王的传承。西域释教流派众多，虽同属释教一脉，却极少与神洲佛宗往来，我并无熟识之人，只是与莲花生大士的传人，几位密宗高僧有过一面之缘。你把我这串手串念珠拿着，权且当个信物，若有难处相求，我想它们应不至于拒绝。”说着将手串递给了谢仁。
谢仁也不矫情，接过手串道：“多谢大师。我对这西域释教错综复杂的关系，尚不十分明了，还盼大师分说一二。”
璞玉大师道：“这好办，我这就说与你听……”
西域释教的变迁也是几经波折，它的起源可追溯到一千八百多年前的古象雄王朝。古象雄的王子幸饶弥沃（释迦前世的上师）为了救度众生，传下了“古象雄佛法”，也称“雍仲本波佛法”（简称“本教”），乃是西域最早的教派，也是本土宗教，故而也被称作“苯教”。苯教有许多经典，除了教义经文，还有各种知识。
直到吐蕃王朝时期，吐蕃王颂赞湿布迎娶与天竺紧邻的尼汨罗公主为后，公主的嫁妆中有一件，乃是释迦牟尼八岁等身金像，至此释教传入西域。同时，吐蕃王还迎娶了神洲大唐的公主为妃，这位公主的嫁妆里，则有释迦牟尼十二岁等身金像。吐蕃国一时之间，释教盛行，对释教的虔诚，甚至让吐蕃王室把军政大权统统交给了僧侣。
在那时的西域，释教与苯教逐步融合，西域释教便融释教经文并苯教知识于一炉，不只谈修行，它还包括了佛学、哲学、逻辑、文学、艺术、星相、医学、科学、工程等领域，当地人想要学习知识，只有当喇嘛一个途径，这种情况一直持续到天朝建国。从某种意义上说，这也相当于一种知识垄断。当知识被垄断，民众就会处于愚昧之中，才能更好的实施精神统治、奴役百姓。
西域释教的一些做法，终于触动了当地贵族的利益，也激起了民众的反抗，加之教义之争、正统之争、权利之争……导致颂赞湿布薨后，爆发了一场“苯教灭佛”运动。双方高人大打出手，苯教取得了暂时的胜利，驱逐了由西而来的佛子，焚毁了大量经书，甚至毁了释迦牟尼八岁等身像，以及大量的佛像，几乎把释教从西域抹去。
大唐公主担心十二岁等身像与八岁等身像一般被毁，于是将它偷偷藏了起来，最终成了留存于世的唯一一尊等身像，被供奉在西域郡首府的大照寺内，受万千信徒膜拜。
苯教胜利后，主宰西域近百年。百年后，释教再度传回西域，虽有所发展，但难成气候。直到清初顺治皇帝降旨，在西域实行********的政策，由西域释教统治西域。西域释教对西域的统治持续了数百年，直至六十多年前为止。在这期间，释教展开了对苯教既温和且诛心的“报复”——将苯教从西域历史上抹去。利用长期知识垄断的现状，将苯教的经典著作宣扬为释教所创。将历任西域释教********，每一任领袖都被宣扬为某某佛陀、菩萨的转世化身。不顾散行三戒，于世间施展一些小神通，惑众自称神等等。
西域释教在这期间得到极大发展，也聚敛了大量财富，仅第十任领袖圆寂后安放其金身的灵塔，就耗费了一千七百多公斤黄金。先后十四任领袖，更是被神化得无以复加，他们在民众心目中的地位，甚至高过了佛陀、菩萨——毕竟佛陀、菩萨们离得太远，这些领袖却在眼前。同时，西域释教也分化发展出宁马、噶巨、萨加、革鲁等教派，这些教派的创始人，大多是某一任西域释教领袖。
千年来，神洲修行界均将西域释教孤立在外，大致因为他们的一些做法太过极端，且地处西域，只要他们别到中原作乱，便由得其在西域折腾。若是他们欲往中原传教，那还是要守神洲规矩的。
天朝建国后，西域和平解放，新军入西域驻防。朝廷也在西域施行了一系列的改革：********的统治被废止，农奴制度被废除，土地、牛羊等固定资产被分给农奴……这些改革极大的削弱了西域释教的统治，剥夺了当地传统贵族的利益。老贵族们千百年来不事生产，根本没有自理之力、生存之技，看着农奴们生活渐渐富足起来，甚至超过了自己，内心就不平衡了——农奴在过去，可都是生死操之吾手的贱民！他们开始思变，采用各种手段蛊惑丹措，甚至煽动信徒发动政变，最终导致丹措外逃，整个西域释教投向始终不忘灭亡神洲的山魔国。
这段西域释教的发展变迁史，也是西域文化的发展演变史，更是整个西域戎狄族的历史。璞玉大师使用佛家声闻成就讲述的，语言伴随这神念连珠而发，直似在谢仁脑中展开了一部跌宕起伏、血泪交织的恢宏史诗，当年苯教灭佛时的种种发指暴行，后世释教报复的处心积虑，西域释教历任领袖的统治手段，给他留下了极深的烙印。
西域释教虽然大部分人追随丹措叛逃，但仍有余党改头换面投入其他教派之中潜伏，数十年来又在西域秘密发展了许多信徒。直到谢仁生活的时代，西域的一些戎狄牧民，家**奉的都还是丹措画像。发展至今，他在异国的一举一动、一言一行，已经能够让一些信徒为他赴汤蹈火了。所以军机衙门如此重视强巴入境，在首次行动无果后，抽组各郡精英抓捕。
通过璞玉大师的讲述，谢仁对西域释教的基本情况，有了一定的了解，心中算是有了点底气，又像大师请教了一些问题，便前往滇南边军特勤队机关复命。
是时已是下午，乘汽车已经来不及，谢仁选择乘坐大理至春城的旅游列车前往。这列火车双层全卧铺，夜间分别从春城、大理相向发车，天明到达目的地，很多到滇南旅游的游客都会乘坐这列火车——价格实惠、全车卧铺，关键是还能省一晚的住宿费。
到了滇南边军机关，出示了特勤队的特制身份证，被一名战士领到了一栋两层小楼前，谢仁在这里再次见到了虎子，自特训时一别，倏忽就是一年了。
两人见面二话不说就是一个熊抱，虎子搂着谢仁道：“去大理之前已经听说了吧？滇南特勤队经崇圣寺一战，损失惨重，老队员又要在基地里当教官，目前基本处于青黄不接的真空期，幸好还有你和匕首挑大梁。”
谢仁推开他擂了一拳，调笑道：“你不也在挑大梁嘛，难道你就是软柿子？你们这些机关的人，就喜欢言不由衷的打官腔。”
虎子佯怒道：“怎么跟上级说话的？现在出名了、本事大了，不把我这师兄放在眼里了？”
谢仁一把搂过他肩膀，道：“不敢不敢，姜还是老的辣。上次我那战友调动的事，谢谢了，一会儿开完会，请你吃饭。”
虎子哈哈一笑，道：“好说，快上去吧。队长在203房间等着你呢。”
谢仁与虎子别过，顺手把观音山行动的情况简报塞给了他。上到二楼寻到房间，敲门三下，道：“报告！”屋内传来一声“进来”，他方才拧下门把推门而入。
推开门，他愣住了，一时之间有些发懵，怀疑自己是不是走错了地方：这个人他见过，而且见过很多次，就在滇南边军的电视电话会议上——滇南特勤队的队长，竟然是滇南边军都统崔选，天朝新军的堂堂少将！更为离奇的是，进门的瞬间，谢仁敏锐的神识就察觉到了都统身上传来隐隐的神气波动，竟然与神农诀极为相似！
