许凉秋醒时不过卯时一刻，却再也无法入睡，只好在院子里练起剑来。她的剑法比之鞭法和拳脚功夫还差了许多，如今扬长避短，随身只佩一根黑鞭。可现在江湖上兵器争夺，以剑为最，她也不好让人看不起。
正回忆着一套在书房念书时偶得的剑谱，练到入神处，耳边突然响起平施一声喝问：“这是什么剑法？”猛地一惊，剑一脱手，朝平施飞去，许凉秋忙纵身一跃想要接住那柄剑，可终究慢了一步，好在平施倏尔闪身避开，又飞快用手握住，将剑还给了凉秋，责怪道：“原以为这两年你用功读书，性子可以沉静些，不想骨子里还是冲动！师父师娘可不赞成咱们偷学别派武功。”
凉秋最烦别人过问她这些武功的事，又不肯忤逆大师兄，终究只是讪讪地说：“这剑法是记在学堂书柜的一本剑谱上，我也不知道是什么门派，只是闲着无聊练练玩而已。后来发现里头招式精奇不亚于咱们许氏剑法，练练又有何妨。”
“胡说！你走的时候还小，不明白师父师娘的苦心。剑法和内功一样，各家剑理不同，若相冲突，有害而无利。”平施愈加严厉，可他自幼钟爱凉秋，心中已有不忍，说到最后时，语气已经缓了不少。
凉秋见状，自知理亏，可嘴上仍是不肯服输：“不练便不练吧，那你可得教我家传剑法！”
“想不到师兄对师妹这么严厉！”不知何时，琼英已经下楼，无奈地摇摇头，“打情骂俏。”
平施听后，有些难为情，道：“是我太严厉，让东方姑娘见笑了。我和秋儿从小就是这样。”
“唉，师兄妹就是不一样，吵着吵着便和了，看来是我这个外人多嘴了。”琼英抿嘴轻笑，调侃道。
说了这么半天，三人都饿了，在楼下吃了早饭，许凉秋担心平施体力不支，便叫琼英从旁照顾，自己上街买药去了。
回家时已过了午膳时分，许凉秋熬上了药，又见平施气色还好，方才心定。她听着平施讲着剑诀和精要，渐渐入了迷，仿佛又回到小时候和一众弟子习武的日子，平静、简单而幸福。
门外突然响起一阵急促的敲门声，半打着瞌睡的琼英身上一抖，心里听着这噪音烦得很，大喊道：“什么人啊？”
“快开门，快开门！”门外的声音慌张中透着一丝如释重负的感觉。
“是哥哥！”许凉秋叫道，冲了过去，把门打开。
“幸好你们都在。”许凉宇顾不得坐下，只看了一眼平施，就拉起身旁凉秋的手，“快跟我走！”
“哥，要走总得在这把话说清楚吧。”凉秋难得见哥哥如此惊慌，心中隐隐有些不安。
“娘得了肺痨，生命垂危！”许凉宇的声音里憔悴不堪，连带着庞大的身躯也不稳了。
“什么？”凉秋的脸色霎时雪白，一个踉跄，双手用尽全力靠着桌边一撑，打碎了茶杯，跌坐在地上。
“病情如何？胡大夫怎么都治不好呢？”平施闻言也十分焦急，心潮起伏，琼英忙上前抚了抚他的背，让他小心急怒攻心。平施望了望她，感激地点点头。
“娘……娘高烧不退，呓语不断，若不是已经用上好的药吊着，在梦里念叨记挂着要见秋儿最后一面，她早就不行了……”许凉宇说着说着，声音越来越低。
凉秋只是紧皱着眉头，两行清泪落了下来，划过她皎白的面庞，看着让人揪心，她的薄唇颤抖着，连带着脖颈也同样无力。
原来那日她之所以见东方夫人有些眼熟，是因为想到了自己的娘。凉秋原先是半点不想家的，此时却是悔恨不已，暗骂自己没良心。
“事不宜迟，咱们快点走吧！”许凉宇扶起妹妹，准备出门。
“可是大师兄……”凉秋站了起来，脚步虚浮得紧，心中却渐渐冷静下来，盘算着该怎么办。
许凉宇有些不解，知道近日妹妹发生了许多事，当下也不多问，只听着妹妹如何说。
“你们放心地走，平施的事就交给我了。亲娘有危险，做子女的有天大的事也要去！”琼英心里一阵为他们着急，一阵又庆幸自己的重要性终于体现出来，省得他们一众人总不相信自己。
“我也同去！”平施说道。
“不行，你的身体看上去是好了，但内力大损，性命之忧尚未减去，现在有琼英帮忙，你更应该继续前往西域！她可是为了我们，离家出走啊！”凉秋这几句话入情入理，带着一丝挣扎的哭腔。平施听着愈加犹豫，琼英则觉得十分感念，不由含笑望着她。
“可师娘病重，我却……”
“大师兄，师娘平日在一众弟子中最疼的就是你！娘若是知道你为了她舍了自己的命，该更加心急！你不是大夫，去了又有什么用！我和哥就行了。你这一命捡回来实属不易，好好珍惜！”凉秋继续劝说着，声音好像撕裂了一般，盈盈泪水仍是不住地流。
“我随东方姑娘去就是，你们快些走吧。”平施坐了下来，许是讲了太久的话，有些体力不支。
凉秋却还不动身，转头对哥说：“我们明早再走，现在还有些事要做。”
许凉宇自知妹妹考虑周全，但仍是不放心道：“不管什么事，都不能耽搁过明天中午。”
“我和你要去集市上一趟，需要买一些珠宝首饰！”凉秋对哥哥说。
“珠宝首饰？”许凉宇纳闷，妹妹从来不在乎打扮。
“现在是在没时间说什么原因了，你随我来就是。大师兄，你赶紧把药喝了吧，莫过了时辰。”许凉秋说完，就用衣袖轻轻拭了拭眼泪，整理了一下衣服，似乎又恢复了刚毅坚强的模样。
兄妹俩来到长安城最大的集市，；琳琅满目的珠宝看得人目不暇接，许凉宇不懂这些，只好百无聊赖地陪在凉秋身边。
凉秋看了很久，去了很多店，都只是摇摇头，叹口气，自言自语曰：“唉，想不到长安城的宝贝这么少。”
“这些不都很好吗？”许凉宇问。
“这些玩意虽然漂亮，成色却不好，一看就是些仿真金玉石的东西，不看也罢。”放了这么些上不得台面的，实在是有负长安‘九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒’的美名了。凉秋话语中有掩饰不住的失望。她和哥哥在路上缓缓走着，心中却一点都不平静，忽然，许凉秋眼前一亮：“咦？那不是……”她冲上前，对着前面一名老人大喊：“古髯翁前辈，请留步！”
“是谁叫老夫的名字？”古髯翁停下了脚步，却不转身。
许凉秋拉着哥哥；一齐向古髯翁做了一揖，凉秋上前恭敬说道：“前辈可知道长安城内哪是卖珠宝的所在？”
“在你面前的不就是，问这种蠢问题，实在是让老夫听了便汗颜！”古髯翁正眼也不瞧他们一眼。
许凉宇不认识古髯翁，自然就不了解他古怪的脾气，一时想不明白：“这些店我们早就逛过了……”还没说完，凉秋抬起了一只手，示意他别出声。凉秋张望过前面的街道，又对古髯翁做了一揖，便拉着他走了。
前面只有一个简陋破旧的小摊子，上面摆着十来样饰品，虽只放在粗麻布上，却难掩真金白银的熠熠光辉，只要身子微移，那些玉石就会反射出太阳光，不像劣质品所反射的那样耀眼，而是随着品种不同，散出的光深浅交融。许凉秋凑上去一看，样样都是上品，嘴角不由存了一丝笑意。她一边挑着，一边对哥哥讲着自己的打算：“这段时间发生的事等回家后我再与你细细说来，眼下只把我的打算告诉你。大师兄受伤后我们在东方府住过一阵子，去往西域便是东方世伯资助我们的。因为大师兄的伤只有白沙帮的《黑白千记》可以治疗，而白沙帮专做玉石生意，对这些珠宝看重到极点。帮主是个脾气暴躁的人，只有让这样的生意人有利可图，大师兄才可能得到《黑白千记》，毕竟……这是镇帮之宝。而西域偏僻遥远，虽盛产玉石，雕镂篆刻却远不如中原。若是此番我们将中原的奇石美玉带过去诱惑他，胜算起码有五成。”许凉秋付了老板的钱，转头对哥哥叹了口气，“唉，都是我的错。如今只能走一步看一步了，大师兄的命我是一定要救回来的。”
许凉宇沉吟片刻，问：“刚刚那位是……”
“你也觉得他不一般？”许凉秋反问。
“岂止不一般，这破烂铺子一定是他留给咱们的。”许凉宇推测。
兄妹俩人一路漫谈，买了一些香料和衣料，回到客栈时，已经酉时了，见平施和琼英一个打坐，一个翻着闲书，各忙各的，却显得十分融洽，心中都宽了不少：毕竟让两个素不相识的人携手并肩，还是很不靠谱的。
“回来了？可等死我了。不过你这位好师兄倒是一点都不急，冷静得很。”琼英抬起头，说到平施时语气颇为不屑。
“你什么时候能改改你那急吼吼的脾气，什么时候就能担大事了。”许凉秋半开玩笑半认真地说。
“买了些什么？快讲讲。”琼英又问。
许凉秋仔细介绍了这些珠宝的名称及来历，嘱托二人许多，直到平施突然说了句“秋儿懂得关心人了”才停下，双眼里透着羞涩和关怀。
“不多说了，我们要连夜赶路。”许凉宇催促。
凉秋正想开口，平施却先淡淡地问：“许师弟，你来时叫马车了吗？”
许凉宇摇头：“心里着急，我是一路轻功过来的。”
“秋儿内力也损耗不少，尚未复原，又不擅长轻功，怕是不能长期赶路，你还是先去雇辆马车吧。”平施闭上了眼睛，神色平静得如同死水一般，不带一丝涟漪。可话语中对凉秋的关心和了解，人人心里都已了然。
“好吧。”许凉宇的目光在平施和妹妹之间扫荡了几来回，似乎是想探寻什么，继而又低下头去，出门雇车。
许凉秋握住了平施的手，又握住了琼英的手，含泪祝福：“要保存好这些贵重物事，这是你们与白沙帮帮主交涉的最重要筹码！西域很乱，大师兄武功受损，我实在担心。答应我，这次回来，要好好的！还有，”她语气顿了顿，转头望向琼英，从怀中掏出一对四珠芙雀簪子，塞给琼英其中一个，“在学堂读书那几年，他们家小姐送了我不少首饰，这一对我很喜欢，现在就送你一支。”
“这支簪子……”琼英看了又看，她虽然不是什么温柔典雅的女子，可爱美之心人皆有之，心里很是高兴，“我与你相交不深，但这些日子处来，你早已是我最信任最亲近的人了，你的任务就是我的任务，你关心的人就是我关心的人。”
“好！”许凉秋拉起二人的手，叠在一起，坚决说道，“车到山前必有路，船到桥头自然直，只要你们齐心协力，白沙帮又能怎样？任何时候，都不可以放弃，都不可以相互猜忌。”
“这么多也就够了！”琼英心中的热情已经被点燃，她从未觉得自己如此重要。
“秋儿……”平施抬起头，素日透彻精明的双眸此刻显得有些迷离，“你会等我吗？”
