说实话,连照也不敢肯定加入他们的行列就能找到落月湖,可毕竟人家生长于此,对万木原了解程度肯定远胜于他。
林深草密,五人组成的队伍穿梭其中,舒氏姐妹生性活泼,一开始可能还碍于陌生的关系尊口难开,几天下来熟稔了之后,两人那种天真烂漫的性子便毫无保留的展现出来。
一路上,年纪最小的舒玉静就缠着连照问个不停,先是询问他师从何派,接着再问一些琐碎的事情。
连照有意隐瞒了师承,只是含糊其词的编了个衡云门,苍垣大陆上除了有名有姓的大宗之外,各种名不见经传的小门派也是数不胜数,她们虽然没有听过衡云门的名字,但也没有心生怀疑。
舒氏姐妹也报了自身的来历,连照一听,竟然是万木原赫赫有名的门派——乾罡宗,素闻此宗多收男弟子,女弟子实不多见。
相较于舒氏姐妹的健谈,东方越与向飞熊两师兄弟则显得沉闷许多,一路上除了几句“小心行事“之类的话,并未见其主动攀谈的意思。
本来灵修士性情稳重、沉默寡言也并非什么奇怪的事情,可连照总有种莫名的不踏实感,说不上哪里不对,但这种感觉却始终萦绕在心头。
来之前看的典籍上记载,落月湖大致位于万木原的北部位置,恰好他们这一行也是向北而行。
这一路行来大多时候平安无事,直到经过一处名为狼道峡的地方,忽然半道杀出两只形似猪猡的小兽,一见众人便气势汹汹的杀将过来。
走在最前面的东方越面色不改,指尖轻轻一弹,两道黄褐色的符箓飞射而去,平地之上瞬时升起两道旋风,砂石飞舞迎向猪猡小兽,悍不畏死的猪猡小兽也不知躲避,直接撞上了沙石旋风。
对付这么两只小畜生,当然费不了多少工夫,片刻之后,沙石旋风戛然而止,满身疮痍的猪猡小兽七窍流血,毙命倒地。
几人走过去一看,但见这两只小兽极似猪猡,只不过身子要小一半,嘴边两根长长的獠牙,全身铁红色的毛发,倒竖起来如钢针一般。
“钻地獾,万木原特有的凶兽,出现它们的迹象代表我们开始进入万木原的中部地带,大家要小心了,接下来的处境可不容易对付”,东方越扫了一眼地上的兽尸,提醒众人道。
大家开始有意识的保持合适的距离,舒氏姐妹被拱卫在队伍的中心,当逐渐开始深入一片桦木林子的时候,众人明显感觉到绿意更浓了一些,生机也似乎充沛了许多。
行走在队伍之前的东方越顿住脚步,手搭凉棚向前望了望,随后转身道:“过了狼道峡,前面应该是水临川了,这一带地形多变,我们要分开来走,兴许才能找到合适的道路”。
连照学着东方越的样子向前眺望,果然只见桦林前方水汽氤氲,应该是一片水源丰沛的沼泽,至于周围为何草木这么旺盛葱郁,想必正是因为此地绝好的环境得益。
沼泽地形复杂多变,连照早先在雾湖山泽便深有体会,是以对东方越的提议也并未反对。
东方越继续道:“水临川之后有一棵百年的老枫树,少顷我们各自去探路,倘若找到了合适的道路,便以星火为号,大家主动向其靠拢;反之大家如果各自找到了道路,便各顾各人,届时我等在枫树下汇合便是”。
众人点了点头,向飞熊主动站出来提议一行人最好分成四组,舒氏姐妹毕竟是女流之辈,加上他们两个特殊的关系,故而得到特殊的对待:姐妹结伴而行。
至于连照、向飞熊乃至东方越三名男子,为了尽量扩展探索的区域,是以三人各成一队。
互相关照过小心之后,众人便开始分道而行,连照占据左路的丛林方向,东方越与向飞熊从中路行进,但是路线并不重合,至于舒氏姐妹则沿着右路向前探索。
拟定了各自的行进路线,众人随即毫不迟疑的走进桦木林中,连照踏上第一步开始,手里便扣紧了两枚定身符箓,斩云刀亦隐在袖口,随时准备蓄势而发。
林中清幽的鸟鸣声不时响起,眼前所见皆是一派祥和,当空俯瞰下去,五个人像是赶山的猎人,身形一点点消失在茂密的丛林中。
大约过去了半日左右,众人业已深入水临川中,周围的草木葳蕤丰茂,好似密不透风的绿色城墙。
这一片浅浅的水潭边,两道身影从草木后钻了出来,随即凑到了一起,观其容貌衣饰,赫然正是东方越与向飞熊二人。
没有外人在侧,两人已然卸下了神情言语上的伪装,直言不讳道:“传言那金毛巨猿力大无穷,且性情剽悍,希望这小子能够彻底引走这个大麻烦,好教我等省去一大阻力”。
向飞熊露出一丝垂涎之色,眯着小眼道:“这样倒是干净利落,但结果却并不一定最好,倘若那小子能与巨猿凶兽斗个两败俱伤,岂不是一石二鸟!”
东方越扫了师弟一眼,语气淡然道:“怎么?那小子身上有什么宝物被你看中了?”
向飞熊猥琐一笑,清了清嗓子道:“不愧是东方师兄,师弟有什么心思全瞒不过您,我看那小子有一把藏在袖中的短刃,施展起来威力不俗,估摸着最低也是中品法器,如此好东西随着那小子遗尸荒野,岂非可惜!”
原来刚才击杀狼首怪蛇的时候,向飞熊便瞄准了连照手中的斩云刀,只是他从头到尾掩饰的极好,没叫人看出他的别有用心。
招揽连照入伙的建议虽由舒氏姐妹提出,但推动这个建议被采纳的人无疑是向飞熊,其中大部分的动机都是为了利用连照来当替死鬼,剩下来的小部分就全是对连照身上宝物的觊觎之心。
东方越对连照的宝物倒没多大的兴趣,他的眼里只有青灵参,如果能够成功捕捉到那只参婴,那么借此他一定可以获得门中的长老赏识,日后前途将是无限风光。
功成与否皆系今日,东方越表面上古井无波,内心却是澎湃起伏,他已经迫不及待要看看青灵参婴的样子了。
饭要一口一口吃,路要一步一步来,此刻东方越满心期待,却也深知心急吃不了热豆腐,连照那边如果引不走护宝的金毛巨猿,那么他们做的准备将前功尽弃。
明晃晃的圆月已经升了起来,尾夏的丛林上空被虫鸣声所覆盖,一直到后半夜才悄然归于沉寂,草木之间,连照带着满身的露气涉夜而来。
行走在临水川间,连照明显觉察到此地与一般的沼泽有极大的区别,对比他曾经去过的雾湖山泽,体之所感,目之所及皆是一片阴郁压抑的气息,相反这里却是钟灵毓秀,视野之内皆是一派生机勃勃的景象。
饶是如此,美景之下往往也是暗藏杀机,连照一路走来不敢有丝毫的掉以轻心,水临川除了草木众多之外,大大小小的水道也是纵横交错。
这些水道往往成为前进的阻碍,因为一条路走下去,忽然出现几片不知深浅的水潭,聪明人肯定会绕道而行,而不会选择贸然试探。
连照已经被好几片水塘挡道,从而不得不改道而行,刚开始他还有些颇不耐烦,想搏一把涉水而过,不料就在他刚生出这个念头,眼前一头莽撞的猞猁忽然冲出来,收势不及跌进水潭中。
登时水潭之内一阵翻涌,碧绿的水藻之下,呼啦啦窜出许多拇指大小的软虫,纷纷黏到猞猁身上。
连照正好奇打量,赫然只见猞猁发出一阵痛苦的嘶叫,周围跟着泛起猩红的血丝,那些拇指大小的软虫竟在吞噬猞猁的血肉,仅仅只有一眨眼的工夫,水潭中便多了一具枯骨。
再看那些褐色的软虫,经过了一顿血肉饱餐,个个变得庞大无比,目测上去足有婴儿手臂粗细。
原来这些软虫都是嗜血如狂的水蛭,平日里它们潜伏在水藻之下,一闻到活物的气息便会蜂拥而出,无论多么凶悍的野兽,一旦落入水潭几乎就是九死一生。
目睹此景,连照不寒而栗,这是他第一眼见识到临水川的险恶,然而受到的恐怖震撼却是久久无法平息。
万木原杀机四伏,果非危言耸听,经过一番自我调整,连照总算从刚才的血腥里缓过劲来,但时时刻刻的谨慎提防却一点未曾松懈。
小心翼翼绕过一大片的水潭,清朗的月色之下忽然出现了一座山坡,占地隐约数十顷左右,高约十来丈。
对于见识过奇峰峻岭的连照来说,这样的山称其为坡并不未过,只是对比周围低矮的环境,即使山坡只有十来丈高,却仍旧有种险峻高耸的错觉。
山上的草木出奇的稀疏,隐隐能看见地下的岩石,连照环顾左右,皆是水潭挡路,迫不得已他只有向着坡顶爬去。