第32章 中举

大家见师傅心情不好，所以一个个心情也沉重起来。才儿虽不说话，但略一揣摸，便明白了师傅的心思。他想师傅决不会担心自己的徒弟技不如人，而是担心我们未必能个个入选。他似乎早已料定我们人不会被选取，而为我们所忧郁。若是连我也名落孙山，不知师傅会伤心成什么样子呢。我虽并不怎么看重功名，到底要为师傅尽力一拼，不致让他太过伤心才好。谁知他这么一存心感恩图报，激起了一股莫名的豪气，竟然差点儿把事情弄得不可收拾。这是后话，且按下不表。这一夜各自想着心事，久久不能睡着。到了十六日清早，店家早早地备好饭食。大家赶着用了早饭，一起去教场。他们来得较早，他们昨天所处的位置尚空着，于是便去那处安置下来。这十多人加上二十多马匹，簇簇一大堆，很引人注目。一会儿，将台和看台上的人都到齐了。武生们也都到齐，只是场外围观的人却还不如昨天踊跃。中军粗略地向场上查看了一下，觉得应到的人已经到齐，于是便宣布考试继续进行。前面考过了十余人，便点到了高世才。才儿应声来到将台前，抱拳向将台及两边看台行过了礼，便开始演示起来。他暗暗叮嘱自己，一定要为师傅争气，只能成，不能败。于是打起十二分精神，把内劲提篮满满的。首先演示了一套拳法，每一步都在地上留下了一个深深的脚印。每一抬式都是沉凝行步便如行云流水一般，飞脚则又高又飘又靓。整套拳术以沉凝稳健为主，却又不失飘逸与刚猛。就连那看台上作为考官的武师们也自叹弗如。接着才儿开始演练剑招。这是一套锟铻剑法，招式大开大阖，砍削穿刺相间，使开来如剑似刀，凶猛无伦。才儿平时演练不见神奇，今日注足真力，剑尖射出三尺剑芒，使开来方圆数丈笼罩于剑芒内。那剑芒在阳光照射下，竟然与日争辉，幻化出赤橙红绿青蓝紫各种色彩，煞是好看。围观的人无不称奇。看台上的武师们则大惊失色。这么个英风飒爽的年轻人竟然练成了传闻中的剑气。这可是剑道中的至高境地，他是怎么练成的？他才多大年纪啊。那台上台下，场里场外，像死一般地沉寂，竟然一声喝彩，一点掌声也没有，好像都无动于衷一样。不知是谁终于忍不住拍了几下掌，见并没半个附和，只好停了下来。才儿一套剑招使完，小海已为他牵来马匹送来大刀，才儿接了过来。心想，这马力不够，必难承受得起这一番演练，不如先行射箭再说。于是脱下罩袍，露出里面的箭衣和镖囊来。随手将罩袍掷向他的师弟们。然后走向将台施礼道：“小生马力不足，现在首先演练弓箭和飞镖。”说完旋身跃起，一丈有余，然后轻飘地落到马背上，从鞍鞒上摘下硬弓，拔出劲矢，拍马向靶场驰去。他对小校道：“请军爷将靶移放二百四十步。”军爷以为自己听错了，问道：“小爷，你说多少步？”才儿重复道：“二百四十步。”那两小校将信将疑，抬着靶板放到二百四十步上去。才儿将马加上一鞭，马儿飞驰起来。才儿弯弓搭箭，嗖嗖嗖连珠三箭，成品字形攒射在红心里，均匀分布在三箭的八方。那两小校不知如何报靶，干脆把靶抬到将台前，报道：“箭射二百四十步，三箭均中红心正中。镖打二百四十步，亦中红心。”直到这时，场中才响起雷鸣般的掌声。才儿待报完成绩，才从地上拔起大刀，欠身向四周分别一揖，场上安定下来。才儿使开架式，缓缓使动起来。他这刀乡试时尚未开锋，那刀身也是黑黑的。铁匠说过，并不是不想开锋，只是淬过火后，那刀刃上的钢竟然像金刚一般坚硬，根本开不了锋。要想开锋，只有以后而心地磨，时间长了，也许能订出锋刃来。可这刀别人根本拿他不动，才儿虽然勉强能使，但要一下下去磨，却也非常为难。到二十二岁时，他才能从容地磨起那刀来。他心爱自己的兵器，有空便去磨，先后磨坏了十多块磨刀石，终于把那刀磨得锋利无比，用它刮胡须也不用费事。那刀身两面也磨得雪样白亮，只有那龙纹里磨不着，好在也无需磨到，阳光下那便是两条活生生的青龙，张牙舞扑，欲择人而噬。开始，马力还充沛，行返驱驰，上蹿下跳，左冲右突，倒也御之如意。才儿为爱惜马力，特地把返工放慢，让大家看得一清二楚。慢慢地招式加快，始闻远处沉雷卷地而来，风声渐起，刀环震动，化作疏疏点点的山雨，打在枝叶上，发出一片山响。那风声渐紧，电芒相夺目，雷声激越，雨声大作。渐渐地人与马笼罩在光影之中。终至失去了马形人影，只听得风吼马嘶，雷鸣电闪，寒飙激射，令人心惊胆颤，十余丈外的观众，纷纷向外超避，挤倒了不少妇女和孩童，响起一片哭声。那哭声一起，挤撞之人才定过神来，那演练之人尚在十余丈外呢。师傅眼见得要糟，运起传音入密功夫，在才儿耳边道：“沉住气！稳定情绪！收敛！快！”可师傅的警告仍然晚了。才儿挥刀猛斫时，那马再也支撑不住，仆地倒毙。才儿失去重心，心一慌，那刀顷刻重似千斤，脱手飞出。才儿急用千斤坠，两脚着地，在马上倒地时，他却乘势飞去，一个飞脚踢向刀柄护手处，那力忽然夭矫如龙，破穿飞去。才儿跟进一步，施展绝顶轻功，纵起六七丈高，在那刀的激射之力将尽未尽之时，后发先至，握住了刀柄，接着御气飞行了三丈，施施然降落在将台前，向将台，向看台及围观的观众各施一礼，然后一手持刀，一手挟着马尸，准备回自己的地方去。这时却被中军叫住了它。他回过头来，看见总督大人来到了他身边。总督大人让他放下马尸，和蔼地道：“孩子，你累坏了，还挟着它作甚？”才儿哽咽道：“我的大刀太重，使得开来，原知马儿承受不起，却又不得不全力施为。马儿是给累死的。我得找个地方把它安葬了。”大人道：“这是小事，让别人干去吧。你别伤心，还你一匹好马就是。”接着让中军叫来八九个小校，把马尸抬走，吩咐找个好地方把马儿埋了。乘着这空当，他问才儿道：“刚才那招叫什么？”招式中原无此招，才儿一时窘住，想了想道：“叫金线吊葫芦。”老爷洪声赞道：“好一招金线吊葫芦!”全场立刻轰动起来：“好一招金线吊葫芦。”从此，这一招式名传天下，连京城的康熙万岁爷也听说了。当下老爷从才儿手里去接那大刀。才儿道：“这刀真正很沉。”老爷握住那刀柄，才儿却不敢放开手。老爷道：“放心吧，我也是用刀出身呢。”才儿这才渐渐松开了手。老爷随手耍了个花招，把刀递给才儿道：“亏你使得动这般兵器。有多重？”才儿答道：“原来是一百二十三斤，后来在柄上加了铜箍，现在是一百二十四斤了。”当下老爷让才儿随了他去，到得后台，老爷唤过一位小厮，让去府里把乌龙驹取来。小厮转身去了。老爷让才儿坐在自己身边，问这问那问个不停。台下的考试已经开始，是小海在演示着各种功夫，老爷却没心思去看他，只管和才儿说着话。一会儿，小厮把乌龙驹牵到台下，向老爷招手，老爷见了，连忙接着才儿的手向台下走去。他从小厮手里接过马缰，递到才儿手中。对才儿道：“你的马儿没了。这匹马就送给你吧。它虽然比不得汗血宝马，却也不失为千里良驹。”他抚着马儿的头脸道：“他跟了我七八年，可我现在年纪大了，把它留在身边没什么用处。把它送给你，或许能干一番功业。”他的话显得有些苍凉，同时也含着对才儿无比爱护与热望。才儿听师傅说过，一位真正的战士，他把马看得如同自己的生命。从大人抚摸马儿的神情里，他看得出老人对这马有着太多的情意。于是道：“大人，这是你的爱马，学生怎敢接受？”老爷道：“名马有主。你看它刚到你身边，就知道和你亲近呢。咳，马儿虽好，它能好过人么？能得一后贤，吾愿足矣！世才，送给你的，你就牵去吧。以后好好待它，老夫就放心了。”接着把马缰递到才儿手里，让才儿牵了去。才儿不好再推辞，就接过了缰绳。那马儿对主人不舍，用脸贴着老爷的手亲了又亲，舔了舔，最后才昂首扬蹄，跟着才儿走了。