吴青庵，很年轻就以才华知名远近。葛太史见他所作的文章，很赞赏，就托付和他要好的人，把他邀到了家里。领略了他的言论风采，说道：“哪有像你这般有才华而长久地处于贫贱的呢？”就通过他的邻居转话给吴生：“如果他能奋发立志取得科举功名，我就把小女许给她。”
当时，太史有个女儿，是个绝色美人，吴生听了很高兴，顿时信心大增，决定要考取功名。没多久就是乡试，吴生信心十足地上了考场，没想到却落选了，但是他仍不服输，让人对太史道：“荣华富贵是迟早的事，只是不知道它什么时候来，请等我三年，三年过后我仍没取到功名，我便没有什么话说，任由他把女儿嫁给他人。”于是，吴生便更加刻苦地学习。
在一个月明之夜，有一个秀才来造访他，那秀才脸面白皙，下巴长着稍短的胡须，腰身较细，手指较长。吴生问他从哪里来，是哪里人氏 ，那秀才道：“我姓白，字于玉。”吴生和他略略交谈，感觉到他很有才华，感到自己的心胸豁然开朗起来。吴生很高兴，便把他留下来，和自己秉烛夜谈。天明，白于玉想要去了。吴生嘱咐他顺路的话可以时常来。白于玉感念他对自己真诚相待，愿意搬来，暂借吴生的宅子居住，和吴生约定了一个日期就去了。到了那天，先是一个老仆人送来一些炊具，过了一下，白于玉也来了，乘着一匹如龙一般的骏马。吴生腾出了一个院子让白于玉居住。白于玉让老仆人把马牵回去，自己便留在了吴生出。
于是，白于玉和吴生朝夕相处，两人性情颇为相投，相处在一起很是畅快。吴生看白于玉所读的书，并不是自己平时见到或听说的，也没有应付考试要看的书。吴生感到有些惊讶，就问他。白于玉道：“人各有志，我不是功名中人。”
夜里，白于玉招呼吴生过去饮酒，拿出一卷书来赠给吴生，书上讲的都是一些关于吐纳之术的东西，很多地方，吴生都没法理解，就把它当作迂阔而不切实用的东西来对待，随便到处乱丢。一天，白于玉对吴生道：“前次，我送你的那本书，讲的都是《黄庭经》上面，养生修道的重要原理，仙人成仙完全要凭借依据它来修炼。”吴生笑着道：“刚才我来得急，忘记带来了。况且求仙修道要断绝尘世情缘，让一切俗世杂念都归于寂灭，我认为我做不到。”白于玉问道：“有什么事放不下？”吴生说自己忧虑没有宗嗣，而愧对祖宗。白于玉道：“为何那么久不娶妻生子呢？”吴生笑道：“我有个毛病，我喜欢女色。”白于玉也笑着道：“请你不要贪恋小小的美色。你所喜欢的人姿色怎么样？”吴生就把实话告诉他。白于玉怀疑未必像他所说的那么美，吴生道：“这事远近的人都是这么说的，不是我的眼光庸陋。”白于玉微微地对他讪笑一下，也不再发表什么看法。
第二天，白于玉忽然整顿行装，说要别去。吴生心里感到很凄凉，似有很多话要说。白于玉就让童子载着行礼先去，自己在后面和吴生话别，两人依依不舍，相互劝慰。
一会儿，一只青蝉鸣叫着落在桌子上，白于玉就向吴生辞别道：“我的车马到了，我们就此别过，望多珍重，后会有期。”吴生还有话想要问，可是在转眼之间，白于玉就变得只有小指头那么大小了，翩翩然跨坐道青蝉的背上，蝉嘲嘲哳哳地叫着，载着白于玉飞去了，杳然地飞入云中，一会就不见了踪影。吴生知道了他不是人，一阵惊愕，随后便感觉怅然若失。
过了几天，忽然下起了绵绵细雨，吴生想念白于玉的心更加激切。他去看白于玉睡过的屋子，已乱成一堆，时不时还有老鼠穿梭，吴生一边感叹，一边找来工具，把它打扫干净，扫完了，他就想在白于玉睡过的床上躺一下。
躺下去没多久，似恍恍惚惚地睡着了。见白于玉的童子到来，招自己和他去，吴生就欣喜地跟他出去。出来，看见有一只桐凤鸟，在屋门口飞翔 ，童子把它们招下来，对吴生道：“路黑难行，可以乘去。”吴生担心它太小而不能胜任，童子道：“你试着坐上去看看。”吴生就按他所说的，跨到桐凤鸟的背上，一看自己坐在上面，绰绰有余。回头看，童子也坐在它的尾部上。嘎然一声，凌空而去。
不一会儿，看见一户人家，两扇红色的大门非常醒目，童子先下来，接着他又把吴生扶下来。吴生问：“这是哪？”童子道：“这是天门。”吴生见有一只巨虎蹲坐在门口，感到非常惊骇惧怕。童子便到吴生身前挡住。王生看四周景致，与人间很不同。
童子引着他进入广寒宫，那里用水晶做阶梯，行人好像是在镜中行走。有两棵巨大的桂树，有人双手抱拢那么大。花的香气随着一阵阵微风飘来，源源不尽。亭子屋宇的窗子都是红色的，时不时有美人从里面出来，冶丽的容貌，秀美的风姿，人间简直找不到这样的人和她们相比。童子对吴生道：“王母娘娘宫中的佳丽比此处更美更多。然而怕我家主人等久了，我们还是回去吧！”虽然吴生很留念那里的景色，他还是引着吴生走了。
不一会，就见白于玉在一座屋宇的门前等候着，见吴生到来，上前握住他的手，把他请进去。吴生进去，见那里屋檐前有涓涓流水，水清澈无比，又见雕栏玉砌，十分华美，吴生便认为这里是月宫。刚坐下，立即就有一个大约十六岁的女郎来给他上茶。过了一会，白于玉命人备酒，邀吴生共饮，邀吴生坐下，就又有四个美人，叮叮当当，腰间玉饰碰互相击着走来，整敛袖子给他行礼，行礼过后就站在旁边服侍他。吴生和白于玉酌酒而饮，喝完之后，旁边一女子又给他满上。吴生坐着，觉得背上微微发痒，一个美人就立即用纤纤细指，给他搔痒。吴生顿时心神摇曳起来，感觉有一种飘飘然的美妙，连自己子哪都搞不清楚了。喝了两杯，吴生微微有些醉意，渐渐地把持不住，对着美人笑了笑，便握住一个美人的手，和她勾搭说话，美人则笑着回避了他。白于玉又叫人来唱曲子陪酒，随即就有一位穿着深红色的丝织薄纱，斟酒来邀吴生饮下，她就坐在筵席前，婉转而歌，歌声清越香软。有很多位美人，吹着笙箫，和她相和，显得欢闹非凡。红衣女子吹完了一曲，又有一个翠衣女子来酌酒唱曲。还有一个穿着紫色衣衫的和一个穿着淡白色绸子的女子，忍着笑，似乎两人心里都不肯先上前来。翠衣女子唱完了，白于玉就让她们分别上来唱曲劝酒。紫衣女子先上来，斟了一杯酒托着到吴生的面前，吴生故意捉弄她，捏着她的手腕摸了摸。女子一笑，失手把酒杯弄掉了。白于玉把她斥退，女子含笑低下身去拾杯子，俯下头笑着轻轻对吴生道：“手冷得像鬼手，还要来抓我。”白于玉见她如此，便笑了起来，道：“你弄翻的酒杯，就罚你一边唱歌一边起舞来谢罪。”紫衣女子，便自歌自舞起来。完了，穿着淡白色绸子的女子上前来，邀吴生喝她的酒，吴生推辞说不能再喝了，白衣女子，手里端着杯子，感到有些尴尬，吴生就接过酒，勉强喝了下去。
吴生仔细看劝他酒的四个女子，个个风流韵致，翩翩玉立，没有哪一个不是绝色美人。就对白于玉道：“人世间的尤物，我想求取一个，都那般艰难，你拥有如此多的绝世佳人，让我好生羡慕。能否让我真正销魂享受一下吗？”白于玉笑道：“你已有意中人美人，我这些人，哪能让你看上眼？”吴生道：“现今我才知道，是我的识不广啊！”
白于玉就把所有的女子都叫来，让吴生自己选，花花绿绿，把吴生弄到神魂颠倒，不知道挑选哪一个好。白于玉见左右无计，就道：“看你徘徊不觉，就让我帮你挑一个怎么样？”吴生真不知选哪个好，见白于玉如此说，便道：“由你给我定夺，最好不过。”白于玉向着紫衣女子道：“你和吴公子有把腕之好，还是你陪他共渡良宵吧！”又转过来对吴生道：“你的心意如何？”人在左右无计之时，对别人的意见总是有一种依赖心理，吴生便道：“甚好！甚好！”连连向白于玉称谢。
紫衣女子就引着吴生到她的房里，房里香气氤氲，吴生一阵身松骨软，陶醉在这温柔窝中。两人鸾颠凤倒，极尽风流之意，绸缪之情。吴生道：“我和娘子已成欢好，可否赠我件东西，留作纪念。”紫衣女子，就脱下手腕上的金钏送给他。
忽然童子在外面道：“人仙殊途，吴先生，你该走了。”紫衣女子便催促他起来，穿好衣之后，她把他送了出来。吴生问道：“你家主人呢？”童子道：“早早就到殿庭去了，去时，他嘱咐我把你送回去。”吴生感到有些怅然，就沿着来时的路返回，童子在后面送他。到了大门口，吴生回头看童子，不知道什么时候，他早就去了。门口的老虎对着他怒吼，吴生一阵惊秫，想逃窜而去，然而并无去路，一看眼前深杳无底，被老虎一吓，自己一跑，就失足坠了下去。
吴生被这一惊吓，突然从梦中醒过来。见窗外红日已升起来，抖动上衣，准备起床，忽然感到有个细腻柔滑的东西，从自己袖中坠落到床上，一看，竟是梦中女子相赠的金钏，心里感到很奇怪。
经过了这次异梦，他对以前自己热衷于功名的心态，有所转变，对科举功名心灰意懒起来，每天都想着跟随神仙去仙境游历。然而，仍是担忧自己还没有子嗣。
过了十多个月。一天，吴生白天睡觉睡得正熟，梦见紫衣女从外面进来，怀里抱着一个用布幅包着的婴儿，对吴生道：“这是你的骨肉。上天不能收留他，我把他抱来还给你。”就把小孩放在床上，扯过衣服把他盖好，匆忙地准备离去。吴生起来抱着她，要和她亲热。紫衣女道：“前一次是和你尽情欢乐，这一次却是要和你永诀。我们的缘分只能到此。”紫衣女说完，转而又道：“如果，你有志修炼仙道，也许，我们还可以相见。”吴生醒来，见婴儿躺卧在被褥里，吴生抱着婴儿，去把这事告诉了自己的母亲。吴母听了很高兴，便去雇请奶妈来养育。给他取名为梦仙。
吴生于是让人去告诉葛太史，自己将要归隐山林，让他自己选取他人做女婿。葛太史不可，吴生还是坚持推却。葛太史和女儿商量，葛女道：“远近都知道我已许配给吴郎。现在，要另嫁他人，是让我一身嫁两人啊！”葛太史就让人把女儿的意思告诉给吴生。吴生道：“我不但无志于功名，对男女婚姻也淡泊了。不立即入山修道的原因，只因为还有老母亲在。”葛太史把这话去和女儿说，葛女道：“吴郎家贫，我甘心承受，吴郎去了，我去侍奉他的母亲，定不会另嫁他人。”
让人来回了三四次，还是没有说成。于是，葛女就自己选了个好日期，备马拉着一些嫁妆，让父亲把她送过门，送到吴生家。
吴生感激葛女的贤惠，对她非常敬爱。葛女侍奉母亲很孝顺，很能了解母亲的心意，不是一个大家小姐的架子，比那些平穷人家的女儿都还好，很得母亲欢心。过了两年，母亲去世，葛女典当自己的妆奁，备办葬具，每一样都做得符合礼仪规范。吴生道：“我有妻如此，还有什么忧虑的呢！我顾念一人得道，全家受惠。我想要去远游，一切都托付给你了！”葛女很坦然，也不挽留，于是吴生就去了。
葛女在家料理内外事务，抚育梦仙，把一切都打理得井井有条。梦仙渐渐地长大成人，非常聪明灵慧。十四岁，就以神童的名誉考了乡试，十五岁就进入了翰林。朝廷褒奖加封他，他不知自己的亲生母亲的姓氏，就只加封葛母一个人。
到了祭祖的日子，梦仙便问自己的父亲在哪里，葛母就把父亲远处寻道的事告诉了他，梦仙就想先辞官，去寻找自己的父亲。葛母道：“你父亲离家已有十多年了，想想也应该修炼得道成仙了，你去哪里找呢？”
后来，梦仙奉圣旨到南岳祭祀山岳。在中途遇到了贼寇，窘迫危急之下，忽然一个道人仗剑而来，冲入贼寇之中，贼寇溃败而去，围困才被解除。梦仙很感激，把一银钱送给那道人，道人没接受。道人问他是哪里人，梦仙就把自己祖籍何处，现为何官告诉他。那道人听了，拿出一封书信来，道：“我有故人，和大人是同乡，烦请你把我的书信带去，代我问候他们。”梦仙道：“你故人的姓名是什么？”道人道：“叫王林。”梦仙想自己村里的人，并没有人叫这个名字。道人道：“草野微贱之人，你身居高位，自然不认识。”临去之时，道人又拿出一个金钏，道：“这是女子闺阁之物，我一个道人拿着他没有什么用处，把它送给你，用它来报答你，我要你替我做的事。”说完，道人就不见了，梦仙拿着金钏一看，镶嵌雕刻精美绝伦。
梦仙把它收好，带回来送给自己妻子，他的妻子很喜欢，就去找工匠依着样式打造，始终打不得和原来的一样精美。梦仙问遍了村里的人，并没有一个人叫“王林”。梦仙没有办法，就私自把信拆开，或许能找出一点踪迹。见书信上写着：“三年鸾凤，分拆各天；葬母教子，端赖卿贤。无以抱德，奉药一丸；剖而食之，可以成仙。”书信最后写道：“琳娘夫人谨启。”梦仙读完书信仍是不知道是何人，就拿着去告诉母亲。葛母得到书信，看了一遍，拿着哭泣道：“这是你父亲的家书啊！琳是我的小名。”梦仙才恍然大悟，“王林”就是“琳”的拆分，真是悔恨不已。又把金钏拿来给母亲看，葛母道：“这是你亲生母亲的遗物。你父亲在家的时候，还常拿出来给我看呢。”大家看那颗药丸，如黄豆般大小，梦仙高兴着道：“我父亲是仙人，吃了这药丸一定会长生不老。”葛母并没有立即把那颗药丸吞下去，而是把它收藏起来。
当时，葛太史来看望女儿，葛女就把吴生的书信读给葛太史听，便把药丸奉送给父亲，用来给父亲增加寿数。葛太史就把药丸分开，吞食了一小半。顷刻之间，葛太史顿时觉得精神焕发。葛太史那时已七十岁了，已是老太龙钟，此时忽然觉得筋骨力气，充溢着全身，于是就把坐来的车马丢弃，步行回家，他的步子强健有力，行动疾速，家人气喘吁吁地急赶，才能追得上他。
第二年，都城里发生了大火灾，火势缭绕，烧了一整天都没有停熄，大家都不敢去睡觉，都聚集在庭院里，火势已蔓延到邻近的屋舍。梦仙一家人也是彷徨无计，找不到什么法子来阻止火势蔓延。忽然，梦仙妻子手上的金钏，嘎然一声，脱离她的手臂，直飞出去，并且越变越大，到上空把整座房屋圈在圈子里，就像月亮周围光气一样，形成一个大大的光环。金钏的口子放在东南角上，看上去看得很清楚。众人感到很惊愕。一会儿，火从西边过来，靠近金钏如大水遇到了阻挡一样，分散开来从侧边朝东燃烧而去。等火势远去了，大家看着金钏，以为再也不能得到了，忽然金钏周围的光芒收敛起来，铮然有声地落了下来。都城中的房舍被烧去了很多，只有梦仙家安然无恙，只有东南方金钏口子所在的地方被烧去了一点。
葛母五十多岁 了，见到她的人，都说她像二十岁左右的人。
