除了乌孙、月氏之外，龟兹是天山南麓数得上的大国，不仅人口多，兵员多，经济实力强，地理位置重要，还在于其国北的赤砂山一带有铜铁矿，拥有冶铜炼铁的能力。
对西域的游牧民族来说，铜铁是重要的战略资源，重要性甚至在战马之上。原因很简单，战马大家都有，铜铁却不是谁都能有的。对绝大部分战士还在使用铜制甚至是石制、木制兵器的时候，龟兹的铁矿使其具有普通小国无法望其项背的实力。
在已经同意与梁啸结盟的周边诸国中，龟兹的实力最强，态度也最暧昧。他们不反对汉军驻扎在天山北道，但是他们拒绝梁啸进入其国境，在梁啸需要粮草、牛羊时也是遵循着市场规律，甚至坐地起价，大赚了一笔。
换句话说，他们可以和梁啸做生意，但是并不打算向梁啸臣服。他们看中的是汉商手中的奢侈品和财富，让梁啸在附近驻扎，可能给他们带来丰厚的利润。
对梁啸来借兵的要求，龟兹王含糊其辞，一直不肯给明确的答复。
在此之前，梁啸和东方朔就多次讨论过来龟兹可能的反应。见龟兹王敷衍他，梁啸也不着急。他有些漫不经心地说道：“其实这次行动也只是联合各国，互相熟悉一下，如同演习。匈奴人来回奔波几千里，早已疲惫不堪，哪里还有扰边的实力。”
龟兹王将信将疑。“当真如此？”
梁啸笑了一声：“这样吧，大王如果不信，大可吩咐贵国的将领只演习，不参战。若是实在不愿意，那我也不勉强。区区几百人马，我还是找得到的。”
龟兹王疑心大起，强笑道：“大人是去月氏么？阿留苏太子这次损失惨重，怕是无能为力吧。”
“难道除了月氏和龟兹，就没有其他有实力的大国了？退一万步讲，就算是招募佣兵，我也有足够的实力招募到需要的数量。之所以不招募佣兵，不过是希望诸国能增进了解，同心协力，一起对付匈奴人。毕竟西域是诸国的西域，不是我大汉的西域。我大汉国富民丰，家给人足，还不至于在乎西域的这点得失。”
梁啸打了个哈哈，站起身来，拱拱手，就准备离开。
龟兹王犹豫不决。他虽然不愿意接受梁啸指使，但也不敢太得罪梁啸。一来梁啸背后站着富庶的汉朝，二来梁啸本人威名赫赫。短短的一年时间，他两次击退匈奴人，将实力强大的浑邪王部整得狼狈不堪，就连阿留苏和猎骄靡这两个枭雄都不得不与他结盟。得罪他，绝不是一个明智的选择。
“大人真的只是演习，不需要我龟兹将士参战？”
“大王，我只有区区数百士卒，难道还能强迫同等人数的贵国勇士作战？”梁啸哈哈大笑。“大王，你太看重我了。我虽然小有武勇，还没有这样的实力。贵国的勇士也不至于如此不堪吧？”
龟兹王很尴尬。说实话，他真的有点怕梁啸出尔反尔。梁啸已经成了传奇，龟兹将士对他有敬畏之心是毋须诲言的，否则他也不用对梁啸这么客气，早把梁啸轰出去了。
“请大人稍候，容我与诸臣商量一下。”
梁啸点头答应。有皇甫其的帮忙，他早就摸清了龟兹王的性格，也对龟兹贵臣的派系了解得非常清楚。他与龟兹王交涉之前，已经派皇甫其带着礼物拜会了相关贵臣。龟兹王征求他们的意见，只会得到一个结果。
果然，龟兹王很快给了梁啸想要的结果：将二人，兵一千，马两千，牛羊粮草若干。
这个结果甚至超出了梁啸的期望。他原本只希望龟兹能够提供五百人，而且没指望全是骑兵。对龟兹王的“慷慨”，梁啸心知肚明。他手下只有千余人，只给五百人，未必就有实力保持独立性，干脆给一千，让他吞不下去。
不过，对梁啸来说，这正中他下怀。有了一千龟兹骑士壮声色，接下来的行程轻松多了。每到一国，多则二三百人，少则三五十人，他凑起了两千余人的联军。
率领这两千联军，梁啸向车师进发。为了联络感情，打成一片，梁啸几乎每天都要举行宴会，和各国将领吹牛打屁，互赠礼物，搞得不像出兵打仗，倒像是游行。他们还没到尉犁，车师王就收到了消息，并为此哭笑不得。他一边下令加强防守，准备全歼这股不知天高地厚的来犯之敌，一边向匈奴人求援。
梁啸一反往常急行军的惯例，每天只走三十里，不紧不慢的向车师进发，
——
李当户跳下马，站在悬崖边上，打量着白雪皑皑的山谷，庆幸不已。
如果不是东方朔说服了阿瑞堪，如果不是阿瑞堪提供的向导，他们根本不可能找到这条路，就算找到，也无法安全的走出这条密道。
李当户不知道东方朔是怎么做到的，但是他对东方朔的态度有了翻天覆地的改变。在此之前，他对东方朔的印象并不好，觉得他只是一个读过不少书，有点自以为是的书生，还有些不知廉耻。对梁啸看重东方朔，他一直不以为然。可是现在，他知道自己错了。
在东方朔那副滑稽面孔下面，不仅藏着一颗侠义之心，还藏着深不可测的学问。与梁啸相遇之后，他们都接触到了不少西夷的学问，梁啸也多次嘱咐他用心研习这些学问，可是和东方朔的日新月异相比，他学习的速度简直如同老牛破车。
“小心，小心。”李当户伸手扶住一个从他身边经过的月氏骑士，关切的说道：“冷不冷？”
“没事，没事。”月氏骑士乐呵呵的说道，白色的雾气从他的嘴里吐出来。虽然刚到十月，山里已经飘起了雪，饶是他们准备充分，寒风依然刺骨。每个人的眉毛、胡须上都积了白霜，看起来像老了几十岁似的。不过，能让汉朝来的勇士如此关心，这些月氏骑士心里热乎乎的。
“大家小心一些，留意脚下。”李当户等到所有的骑士都通过来了窄道，这才重新上马，向前走去，再次消失在群山之中。
——
伊犁河畔，猎骄靡再次看了看手中的木片，歪了歪嘴角，露出欣慰的微笑。
这一次，阿瑞堪没有再犯错，她暂时抛下了家仇，帮出了一个正确的决定：与汉人合作。
汉人借道穿过天山，袭击天山以北依附匈奴人的小国，将吸引匈奴人的注意，减轻乌孙的压力。虽然他并不怕匈奴人，但是就目前而言，他还不愿意与匈奴人撕破脸皮，如果能避免刀兵相见，他那当然乐见其成。
东方朔真是神人，他居然能说服一向固执的阿瑞堪，猎骄靡表示由衷的佩服。与阿瑞堪成亲多年，猎骄靡太清楚阿瑞堪的性格了。
“东方先生还在赤谷城吗？”
“是的。东方先生还在赤谷城。”
“他在那儿干什么？”
“也没什么大事，每天除了喝酒赏雪之外就是唱歌，好长好长的，我们都听不懂。”使者抓了抓头。“汉人真怪，这满山的雪有什么好赏的，天天看，年年看，我们都看厌了。”
“你说的是赋吧？”猎骄靡笑了。“汉人喜欢做赋。东方先生是汉人中的天才，天文地理，无所不通，他作的赋，你们怎么可能听得懂。”
“这什么……赋，好听么？”
“听得懂，自然好听。听不懂，就不好听。”猎骄靡有些出神，他想起了在匈奴王庭的时光。那时候，他经常有机会看到汉人，听他们吟诗作赋，还背会了几首。正是因为这几首赋，他才赢得了阿瑞堪的芳心。现在阿瑞堪遇到了真正的赋家，她会不会觉得当年他背的那几首赋太丑陋？
汉人真的能像秦人一样击败匈奴吗？如果真是那样，与汉人和亲也许真是一个不错的选择。阿瑞堪虽然是个好妻子，可是毕竟浑邪王部已经衰落了。乌孙要想生存下去，他必须找一个更强大的盟友。
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赤谷城，雪花飘飘。
东方朔拥裘而立，看着远处云遮雾绕的雪山，一边喝酒，一边挥毫急书，一篇《天山赋》从他的笔下流淌而出。
脚步声响起，阿瑞堪在几个侍女的陪同下，踩着厚厚的积雪，缓缓走来。
“先生好雅兴，又做了什么好赋，不知能不能给我讲解一番？”
“阏氏有命，焉敢不从。”东方朔哈哈大笑，放下笔，喝了一大口酒，面对巍峨群山，大声的吟哦起来。一边吟哦，一边讲解。出塞几个月，他的匈奴语说得已经很纯熟了。阿瑞堪静静地听着，不知不觉的走到了东方朔身边，仰起头，看着东方朔那洋溢着热情和豪迈的脸，眼神温柔，如同情窦初开的少女。
东方朔讲解完，朗声大笑：“阏氏，我这天山赋做得如何？”
“我听不太懂，只是觉得好大的气象，仿佛这天地之间只剩下了这天这地，这山这雪，还有……这人，其他的都不值一提。”
“阏氏虽然没读过我汉人的书，却自有灵根。”东方朔感慨不已。“不到天山，又怎知这天这地，这山这雪，还有……这人。”
阿瑞堪的脸突然红了。
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