匈奴人攻破延城外城，右贤王再次勒令龟兹王投降，否则必以屠城相报。
外城没能挡住匈奴人的一次攻击，龟兹君臣丧胆，龟兹王再也没有反抗的勇气，老老实实的投降。他自已没敢出面，还是派白霸来谈判。这一次，白霸一点底气也没有，答应了右贤王的所有要求。
右贤王将龟兹国库洗劫一空，又带走了龟兹一半的将士和大量的奴隶，唯一的遗憾是没有抓到力主反抗的主战派将领何塞。
何塞自知责任重大，一旦城破，为了平息匈奴人的怒气，龟兹王很可能会拿他当替罪羊，所以李当户离开之后他就做好了逃亡的准备。城破之后，他带着家人、细软出了城，躲进深山。等右贤王派人来抓他的时候，他家已经是人去楼空。
整个龟兹城陷入了一阵恐怖之中，匈奴人狂欢了数日，满载而归，曾经繁华奢侈的龟兹城成了一片狼藉，满目疮痍，特别是被匈奴人攻破的外城，几乎成了废墟。
攻破龟兹，猎骄靡的使者到达，请求派兵助阵。右贤王终于松了一口气，却没有答应猎骄靡的要求。
他虽然从龟兹得到了大量的牛羊、粮食，可是也同时强征了不少龟兹人，给养供应还是比较紧张。如果猎骄靡再派兵前来，必然会进一步加剧给养供应的困难。
再者，他虽然相信猎骄靡不敢叛变匈奴，但他对猎骄靡的戒心并没有完全消失。猎骄靡是什么样的人，有什么样的野心，他心里有数。梁啸只有千人，他根本不需要猎骄靡助阵，更不想给猎骄靡立功的机会。他要亲自击杀梁啸，夺回达坂，以证明自己还是右部匈奴的领袖。
他下令回师达坂。
大军起程，东方朔被迫同行。他倒是很坦然，吃得下，睡得着，没事就吟诗作赋，演算定式。累了就下车找匈奴人闲聊，扯蛋。
虽然是俘虏，但是匈奴人都很尊敬他，从右贤王本人开始，除了限制他的自由之外，就没真把他当俘虏看，各种供应也大致和右贤王相等。每次宴会，他都是理所当然的贵宾，都是宴会的焦点。
东方朔擅长聊天，不管是右贤王还是普通的匈奴士卒，他都能聊得热火朝天，宾主尽欢。没用多久，他就成了匈奴大军中最受欢迎的客人。说者无心，听者有意，借着这些机会，东方朔了解到了不少情况。
大军一步步的向达坂逼近。
——
梁啸站在城墙上，看着城中正在演练的将士和李当户，微皱的眉头渐渐舒展开来。
他脸色平静，除了眼中多了一些沉郁之外，看不出太多的异常。那一天的失态只有贴身卫士知晓，普通的将士根本不知情。他们对外面的情况一无所知，每天练习城池攻防，为即将到来的战斗热身。
李当户的出现引起了一些猜想。不过随着时间的推移，大部分人也淡忘了这件事。梁啸让李当户负责士卒训练，城池修缮也交给了他。在这方面，李当户要比梁啸有经验，他很快就得心应手，颇得将士们的爱戴。
此刻，他正行走在操练的队列中，纠正一个乌垒士卒的动作。他的要求很严格，但是他的语气很平和，乌垒士卒欣然接受。
“主人，李君对将士们真好。”希娅目不转睛的盯着李当户。
梁啸瞥了她一眼。“李家是将门，他的父亲李广将军从一个普通士卒积功升迁至二千石，最知道士卒的艰辛，所以一向体恤士卒。李君有古士之风，嫉恶如仇，不畏强权，他在天子身边做郎官的时候，就痛打过不守礼节的佞臣。”
“哇哦——”希娅赞道：“真是个伟丈夫。”
“我可不觉得。”希格玛不以为然地撇了撇嘴。“主人让他去龟兹，帮龟兹人守城，结果他自已却逃回来了。匈奴人得了龟兹的牛羊、辎重，主人可就难办了呢。”
“呃……”希娅哑口无言，怯怯地看了梁啸一眼。她们都知道，梁啸最近的心情不好，龟兹失利，打乱了他的全盘计划，李当户就是直接责任人。此时此刻，夸李当户的确有些不太合适。
“那不是他的错。”梁啸将两姐妹的眼神看在眼里，也知道最近对李当户有非议的人不是一个两个。不过，他还不至于像希格玛一样认为全部是李当户的责任。“龟兹人就是扶不上墙的烂泥，别说是李当户，就算是我去，一样没用。”
“可是主人守住了素叶城。”
“此一时，彼一时。那时候素叶城外只有一万匈奴人，而我身边有几百佣兵，还有五千月氏精骑助阵。可李当户只有十几个人，而城外却是右贤王的几万大军。”
见梁啸为李当户辩解，希格玛没有再坚持，悻悻的耸了耸肩。希娅见状，刮了刮鼻子。希格玛翻了个白眼，撅着小嘴，不理会她的调侃。
梁啸转身离开。“等他操练完，让他来见我。”
——
李当户推门而入。“都尉，你找我？”
“这儿没外人，你就不用一口一个都尉啦。”梁啸笑道：“坐，我和你商量点事。希娅，去给李君取点酒水来。”
希娅应了一声，转身去了。
梁啸抽出地图，铺在桌上。“就目前的形势，你有什么看法？”
李当户松了一口气，仿佛已经在心里憋了很久，今天终于有机会说出来了。“以我之见，最好是趁匈奴人尚未到达，先行撤退，保全实力，避免无谓的伤亡。”
梁啸眉毛轻挑，有些意外。“撤退？”
“是的。达坂是要塞，不夺回去，右贤王必不肯罢休。就算我们能坚守一年，可是一年之后呢？没有援兵，我们无法脱身。与其被困于此，不如撤回大宛，保存实力。”李当户盯着梁啸的眼睛，放低了声音。“阿啸，我知道你的心思，可是眼下时机还不成熟，勉强行事，只怕适得其反。”
梁啸想了想，嘴角轻轻挑起。
“你说得不错，眼下时机的确不太成熟。可是，如果就这样放弃，短期内，我们恐怕就不会再有机会了。一旦我们撤退，右贤王得到龟兹的财力补充，不仅能够恢复元气，还会对与我们相好的部落大加报复。如此一来，以后谁还敢和我们来往？”
李当户为难的摇了摇头，欲言又止，眼中露出愧疚之色。这也是他担心的问题。汉人在西域的影响力本来就不大，刚刚决定在乌垒建立驻地，就被匈奴人赶走了，以后谁还会把汉人当回事？如此一来，梁啸出使的使命就很难完成了。
“可是，困守达坂，外无援军，我们很可能会全军覆没。那可就一点机会也没有了。”
“当然不能困守达坂。我这两天制订了一个计划，请你来，就是想和你商量一下。”梁啸说着，在蒲类海、达坂两点之间划了一条线，然后在线的中间点了点。“我想主动出击，取交河城，或者务涂谷，扼住匈奴人出入天山的最后一条通道。”
李当户吃了一惊：“这是不是有些太冒险了？匈奴人一旦攻克龟兹，很快就会回师达坂，这时候分兵出击，会不会……”
“我知道你的担心。”梁啸说道：“可是，如果只把目光放在达坂，我们就成了瓮中这鳖，全无回旋余地。拿下务涂谷，既是为自己留一条后路，也是争夺主动权的一个手段。”
梁啸解释了一下自己的想法。
龟兹失守，匈奴人得到了充足的补给，就能坚持更长的时间。现在已经是十二月，如果匈奴人迟迟不离开，那明天开春之后的春耕就成了问题。
春天不耕种，秋天就没有收获，天山以南的诸国必将陷入困顿。就算守住达坂，也无法站稳脚跟。攻占车师，切断匈奴人的退路，对匈奴人的心理产生压迫感，这样才能夺取主动权，迫使匈奴人为归路而奋战。
更重要的是，相比于之前选定的驻地，交河城背靠大山，前有大泽，更利于防守。占领交河城，左控蒲类海，右控达坂要塞，就可以长期与匈奴人对峙，将匈奴人挡在天山以北。
李当户依然不太放心。“你这个想法是好的，可是主动出击，哪来的兵力？”
“深山行军，人多未必就是好事。车师人现在就在达坂之外，国内空虚，防守力量应该有限。我只带佣兵就够了。另外，危须、尉犁的士卒我也带走，以免匈奴人兵临城下时，他们会成为不稳定因素。”
“能行吗？”李当户还是不太放心。他看着梁啸，忧色忡忡。现在已经是隆冬，大雪封山，百余人在山里行军，千里奔袭，仅是行军就已经困难重重了，更不用说战斗。东方朔被匈奴人扣住，龟兹失守。如果梁啸再出什么意外，整个使团都会崩溃，这个风险太大了。
“佣兵们都是刀口上讨生活的，什么苦吃不了？”梁啸笑了，信心十足。“上次雪地行军数百里，一举重创乌单，他们都没问题，现在更没问题。”
李当户盯着地图看了很久，最后点了点头。与就此撤退相比，这个计划虽然冒险，却值得一拼。他站了起来，慨然道：“你是使者，不能有任何意外，还是留守达坂的比较好。龟兹的事，我没能完成任务。这次出击务涂谷就让我去吧，算是戴罪立功。”
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