水浒梁山集团整个的命运就像士兵出征，有集结，有冲锋，有决战。前七十回就是写他们的集结过程，尽管他们的上山路经不同，原因不同，但目的地相同，目标一致，一百单八将全部集结完毕。七十一回至八十二回是个亮相过程，梁山108将集体亮相，牛刀小试，反映出他们无坚不摧的战斗力，第八十三回至一百一十回是冲锋的过程，从平辽、破田虎到捉王庆，使梁山集团如日中天，以不损一人的完胜，达到了峰巅状态。
然而，人无百日好，花无百日红，物极必反，大喜之后必有大悲。正当梁山集团沉浸在欢乐之中，灾难正在一步一步的逼近，那就是擒方腊的决战，也是兄弟凋零的收官之战。
兄弟凋零是有征兆的。征兆一，宋江在破田虎、捉王庆的过程中，招收的降将暴死的暴死，归田的归田，给军中带来了一缕忧伤气息。征兆二，燕青秋林渡射雁，给情似群雁的梁山集团带来不详之感。征兆三，副军师法师公孙胜归山学道，不仅开了梁山兄弟凋落飘零的先河，也使梁山集团的战斗力大打折扣。征兆四，三次大胜没有封赏且禁止入城，兄弟皆有反意，众将与主帅离心，凝聚力大减。征兆五，尚未出征就有数人离开军队，各奔前程：金大坚、皇甫端被皇帝留用，萧让被蔡太师挖走，乐和被王都尉要去，这些都是生离，随着与方腊的开战，死别的越来越多。
从第一百一十一回攻打方腊开始，以往梁山兄弟战而不死的神话被打破，吴用之计屡屡失灵。在征方腊的首战中，梁山兄弟首开死亡记录，而且是一死就是三人：宋万、焦挺、陶宗旺。宋万是最早上梁山的，也是最早死亡的。随着征方腊的进程，梁山兄弟凋零的速度越来越快，逢战必有伤亡，同时，还有不少非战斗减员，使梁山兄弟只有27人胜利凯旋，这是一种悲壮的凯旋。这27人是宋江、卢俊义、吴用、关胜、呼延灼、花荣、柴进、李应、朱仝、戴宗、李逵、阮小七、朱武、黄信、孙立、樊瑞、凌振、裴宣、蒋敬、杜兴、宋清、邹渊、蔡庆、杨林、穆春、孙新、顾大嫂。
其他81员将领或是征亡，或是出走，或是调离军队。其中征亡59名，顺序为：宋万、焦挺、陶宗旺、韩滔、彭玘、郑天寿、曹正、王定六、宣赞、施恩、孔亮、郝思文、徐宁、张顺、周通、张清、董平、雷横、龚旺、索超、邓飞、刘唐、鲍旭、侯建、段景住、阮小二、孟康、解珍、解宝、王英、扈三娘、李衮、项充、马麟、燕顺、郭盛、吕方、史进、石秀、陈达、杨春、李忠、薛永、欧鹏、张青、丁得孙、单廷珪、魏定国、李云、石勇、秦明、郁保四、孙二娘、邹渊、杜迁、李立、汤隆、蔡福、阮小五。10人病死，他们依序为：张横、穆弘、孔明、朱贵、白胜、朱富、林冲、杨雄、时迁、杨志。调离军队5人，顺序为：金大坚、皇甫端、萧让、乐和、安道全。出走4人：燕青、李俊、童威、童猛。出家2人：公孙胜、武松。坐化一人：鲁智深。
就是凯旋归来的27将，只有朱仝、黄信、孙立、孙新、顾大嫂、凌振6人安住官场。李应、柴进、阮小七、杜兴、宋清、邹润、蔡庆、裴宣、杨林、蒋敬、穆春11人或辞官或削官，闲居为民，戴宗、朱武、樊瑞3人出家，他们和为民的得以善终。关胜、呼延灼、卢俊义、李逵、宋江、吴用、花荣7人，都死于非命。
轰轰烈烈的、万人景仰的、不可一世的梁山集团，至此化作泡影，只留下一声哎叹。
