这门学问叫天体生物学（astrobiology），结合太空探索以及天文学家、地球科学家的发现，了解大自然如何运作，然后考察整个太阳系。词缀“astro”（天体的）说明这门看起来有点怪的学科来自古老的天文学。天文学家对地球以外的其他星球的末日做了长期研究，用功能强大的望远镜定期观察太空深处的物体，确实发现曾经可居住的太阳系崩解的遗迹。从词根“biology”（生物学）来看，这门学科还要了解生命如何产生与终结。如果生命产生的各种条件消失了，生命自然也就不复存在。问题在于，生命产生的条件为何会消失？这就涉及星球本身的变化。彼得·华德和唐纳德·布朗李合著的《地球：从诞生到终结》（TheLifeandDeathofPlanetEarth）讲的就是这个问题。
人类在地球上出现的历史其实是很短暂的。假如将地球迄今为止45亿年的寿命浓缩为24小时，在晚上10点前，约五亿三千万年前产生多细胞生物的寒武纪大爆发[8]尚未出现，到晚上11点恐龙才现身，午夜前20分钟因小行星撞击地球恐龙灭绝，午夜前最后一分多钟人类才登场。人类过去一万多年的艺术、宗教等文明成果则是最后两秒的产物。
那么，地球还有多长寿命呢？根据两位作者的说法，我们所剩的时间已经不多了。如果将地球看成一个有生命的星球，现在的地球已人到中年，开始步入衰退期，早就过了最适合生物生存的阶段。
我们将走向何方呢？地球将会像太阳系里的兄弟星球火星一样，变成一个毫无生命迹象但又看得出曾被海洋覆盖的干枯的、恶劣的红褐色星球。板块运动使得五大洲慢慢聚合在一起，超级大陆重新诞生，然后动植物终结，海洋消失，最后连微生物都活不下去，所有生命皆毁灭。到了大结局的时候，人类在地球上生存过的痕迹已找不到。幸好有“阿波罗计划”留下的东西保存在月球上，还有现在往太空发射的各种电波，证明人类曾经存在过。先不要说超级大陆那么遥远的事情，先看一个离我们最近的终点：几千年后，地球会发生什么？届时地球进入冰河时期，那是一个风很大、灰茫茫而又干燥的极寒世界，潮湿的海洋空气被冰岩吸走，冰墙取代城市高楼的天际线，海平面下降400英尺。未来的子孙会耻笑我们现在担心全球暖化，他们宁愿地球变暖一点。一旦我们耗尽了石油和煤，就没有任何东西可以让冰河保持在海湾外。那时从北向南，冰墙将再次淹没土地，迫使人类再次向较温暖的低纬度地区迁移。
其实，这样一幕情景在地球的演化过程中非常正常，我们看到的翠绿大地只是地球历史上极为短暂的瞬间。一万多年的人类文明史是在一个间冰期出现的，而间冰期比起冰河时期来说非常短暂。可以预期，在人类未来的大部分时日里，目前的一切景象都将改变，即将来临的是更加漫长而正常的冰河时期。
（主讲梁文道）
《谣言粉碎机》
让谣言止于科学
果壳（Guokr.com），2010年由复旦大学神经生物学博士姬十三创办的泛科技垂直网站，秉持“科技有意思”的理念，提供负责任、有智趣的泛科技主题内容，对身边的生活进行有意思的科技解读，让科技成为公众生活的一部分。
日本大地震之后，中国人为之疯狂的一件事是买盐。买盐干吗？抗辐射。辐射从哪儿来？海水。
曾有一些朋友言之凿凿地告诉我，2012年12月21日地球会出现三天全黑的场景，抬头不见天日，因为银河系中心一个大黑洞会跟地球和太阳连成一条直线；还有人说地球的磁极会倒转。这些说法有没有科学依据呢？建议大家上果壳网看看。
果壳网专门提供各种各样的科技讯息，其中一个主题社区叫“谣言粉碎机”，专门剖析那些流传很广的缺乏科学知识的谣言。《谣言粉碎机》是这个专栏的结集，作者“果壳”其实就是果壳网的一帮同好。他们是一群学过自然科学、具备专业素养和受过专业训练的在职青年或媒体工作者，希望能够为大众普及一些科学常识，提高中国的科普写作水平。
《谣言粉碎机》粉碎的是一些什么谣言呢？比如我们在电视广告上经常看到很多排毒瘦身的减肥药，告诉我们人体内有宿便很不好，要把它排出来，然后就觉得身体轻松愉快。其实“宿便”并不是一个医学上的概念，因为翻遍教科书都找不到它的定义，很难搞清楚它到底是什么东西。最耸人听闻的说法是，正常人的体内滞留3~6千克宿便，便秘者的体内有7~11千克宿便。可是，如果真有这么多宿便，就会是好大一坨，堆在肠子里会让人难受得要命。
还有一种说法认为粪便会发酵出瘴气，导致酸毒症。这就更搞笑了，如果酸性物质进入血液就算酸毒症，那么随着食物进入肠腔的胃酸早就害死人了。事实上，小肠中的肠液是碱性的，就算食物发酵发酸，也会被迅速中和。宿便的问题是积在肠道里的粪便的水分不断被吸收，越来越干硬，导致大便时很费力。
再来看看另一则广泛流传的谣言，有人说2011年日本那场9.0级的大地震是咎由自取，是他们做地底核试验或海底核试验造成的意外。这可不可信呢？地震学家研究地震时要研究震波，常见的震相有三种，即纵波、横波和面波。通常天然地震的纵波振幅＜横波振幅＜面波振幅，若是人工爆炸如地底核试验，则纵波振幅＞横波振幅。在日本“3·11”地震中，美国地震台接收到的数据显示，纵波振幅＜横波振幅＜面波振幅。由此可知，这是一个能量巨大的天然地震，美国地质调查局测定震源深度为地下32千米。如果是核爆炸的话，要将核装置埋在地下几十千米处，那是不可能的，今天地球上最深的钻孔只不过12，262米。
日本大地震之后，中国人为之疯狂的一件事是买盐。买盐干吗？
抗辐射。辐射从哪儿来？海水。日本大地震导致核电站泄漏，海水有污染，大家就想办法搞碘盐回来防核辐射。确实有一个疗法是服碘片来抗辐射。问题是，若靠吃盐来补充与碘片同样含量的碘，一个成人必须至少一次性吃掉3.3千克盐。吃下这么多盐，辐射还没把你弄死，你恐怕已经咸死了吧。
（主讲梁文道）
《身体密码：你所不知的生命科学》
究竟谁在指挥人
袁越（1968-），笔名土摩托，生于上海，《三联生活周刊》特约撰稿人。复旦大学生物工程系毕业，后赴美留学，获生物学硕士学位。著有《土摩托看世界》《来自民间的叛逆》等。
养了猫之后，人会有一点变化。到底怎么回事呢？
除了果壳网、科学松鼠会，今天中国有很多科普作家在各个领域努力工作，有些人写的东西非常受欢迎，比如袁越。袁越是《三联生活周刊》的特约撰稿人，博客的名字叫“土摩托”，影响相当大。袁越的科普写作比较严格地限制在他在行的医学、生理学、生物学领域，很多人看了都觉得受益。
《身体密码：你所不知的生命科学》在香港出版，中国内地版叫《生命八卦》，是袁越历年科普写作的小集结。其中一篇文章关于麦当劳实验，当年我在博客上看到就很有印象。2004年，一个叫斯普尔洛克[9]的家伙做了个实验，然后用纪录片的形式呈现给观众。这家伙一个月每天连吃三顿麦当劳，结果长了25磅肥肉，身心疲惫不堪，听说还吃出病来。他全程拍摄了这个过程，把全世界吓坏了：吃麦当劳不但会把人吃坏，吃死都说不定。
然而一个叫索索·维利的女孩同样做了这个实验，并且连做三个月，最后拍出一部纪录片叫《我和小麦》。连吃三个月麦当劳，她变成大肥婆了吗？不，她从175磅减到139磅。可是这样一部似乎很赞赏麦当劳的电影，为什么大家没怎么听说过？因为一般思想比较左倾的人都很讨厌麦当劳这样的国际连锁集团，自然不会推荐。
同样拿麦当劳做实验，为什么一个人吃得胖出毛病，另一个人减肥成功呢？这恰好说明什么叫科学。对科学而言，实验是很重要的。但到底实验该怎么做呢？袁越认为，一个好的科学实验必须具备三大要素：一个好的假说，一群数量够大的实验对象，一个公正的评判标准。而上述两个实验，三者中的任何一点都不具备。
斯普尔洛克一心想证明麦当劳速食不好，每天都吃过量食品，而且故意不锻炼身体，把自己当猪养。索索·维利则一心想推翻斯普尔洛克的结论，于是按照麦当劳提供的营养成分表严格定餐，每顿不超过2000卡路里。最后实验结果的差别不是麦当劳造成的，而是许多别的因素在起作用。就像很多民间偏方，某人吃过有效就传说有效，其实并不是谁吃都会见效。吃麦当劳不一定就会让你变胖或者变瘦。
这本书里还有一篇关于养猫的文章，我很感兴趣，因为我就是个养猫的人。袁越说，养猫可以改变人的性格。我们养猫的人也常常说，养了猫之后，人会有一点变化。到底怎么回事呢？科学解说是，这不是心理问题，而是生理问题，主要因为猫身上有一种寄生虫叫弓形虫。这种虫子不只寄生在猫身上，还寄生在人类身上，全世界超过一半的人是它的宿主。弓形虫一旦进入人体，人类就很难彻底治愈它了。那么，我们会死吗？不会。就算我们会死，也不是被它害死的，因为它要在我们体内好好活着，一直繁衍下去。好玩的是，2000年牛津大学的科学家发表研究报告，证实感染弓形虫的老鼠变得不再胆小，平时不敢去的地方也敢去了，甚至连猫都不怕了。美国斯坦福大学的科学家进一步发现，弓形虫不但能让老鼠丢掉胆小的毛病，而且会让老鼠养成一种新的毛病——喜欢闻猫尿的味道。结果可想而知，这些老鼠更容易被猫吃掉。只要稍微想一想，我们就明白弓形虫这样做的目的。养猫的人都知道猫不喜欢吃死动物，弓形虫想要尽快进入猫的体内以完成自己的生命周期，就必须尽快让猫抓到老鼠。
弓形虫进入人体后，可能会让一些细胞像被绑架一样变得非常活跃。据研究，弓形虫感染率高的民族最容易变得神经质；也就是说，养猫的人后来会有点神经质，说不定就跟弓形虫有关。提起养猫的人，很多人会想到这种形象：一个鬼鬼祟祟的老姑婆，躲在一间大屋子里，身边围绕着一群猫，一有风吹草动就紧张得不得了，不知道她在想些什么玩意儿。这真的是弓形虫造成的吗？袁越说，虽然有这样一个研究，但恐怕还需要继续探讨下去。
（主讲梁文道）
《植物看得见你》
植物听不见你
丹尼尔·查莫维茨（DanielChamovitz，1963-），生于美国宾夕法尼亚州，植物学家。耶路撒冷希伯来大学遗传学博士，现任以色列特拉维夫大学（TelAvivUniversity）植物科学系主任、曼纳植物科学中心主任。本书内地版本译为《植物知道生命的答案》。
植物有某种程度的视觉、触觉甚至嗅觉，但没有听觉。
我以前知道达尔文对植物研究也有兴趣，但没注意到他在该领域的很多研究是开先河的，尤其是在植物的感官研究方面。其中最奇怪的一个研究是，植物到底对声音有什么反应。据说达尔文巴松管吹得不错，他种了一些含羞草每天对着它们吹，想看看它们听了曲子之后的反应。有反应吗？没有。
