欣赏着沿途风景，二人边走边聊。不知不觉竟快到真池。
远远望去，大大敞开的城门似乎在和他们招手。
“皇上派廉王来真池与我交涉借兵一事，想必他很受皇上青睐和重用吧！”楚暮轩猜测道，语气里有几分感叹。
“二弟不用想太多！其实廉王除了是皇上年龄最长的儿子以外，并无什么特别之处。本来借兵一事事关重大，根本轮不上他插手。”孟子光安慰道，回过头对他笑了笑，语气里夹杂着轻快与不屑。
“那借兵一事为何还让他出面？”楚暮轩感到强烈的不安，莫非是梦国国君对我的事毫不在乎，所以才会随意扔给一个庸碌王爷去解决？
孟子光没有意识到楚暮轩的不安，明白事情始末的他继续回答道：“唉！一则是因为我们最精明最受宠爱的小王子襄王不在朝政，游山玩水还未归来。二则是因为廉王主动向皇上提出要求接受这一任务！大概是襄王锋芒太露引起他的警醒，为了争宠才这样的吧！”
“皇权之争从来都是从兄弟下手，恐怕贵国国内也会掀起一场腥风血雨了！”楚暮轩严肃地看着孟子光，认真警告道。
“二弟说得极是！”孟子光在他的提醒下陷入了短暂的沉思。
毕竟，腥风血雨的前夜，排队占位尤为重要！
很快，二人已经进入了城内。梦国的边疆处——真池的风景与桃域如出一辙，就像是她的姐妹城池。
街道边的房屋，多是脉脉含情的白墙青瓦以及浓郁乡愁灌溉下的青石板路，既有着烟雨江南的迷离，又有着冷漠边疆的苍凉……它的苍凉一是因为远离帝都的庇护，二是因为背井离乡的戎装之士的哀叹。
但它所为接壤之处，毕竟有着商业繁荣的优势，走南闯北的商人多在此定居，热闹带来了越来越多热情的人们，有梦国的，有楚国的，也有其他偏远小国的百姓。自然而然，异国美女如云自是不在话下。
他们骑马走在大街上，俊逸潇洒，风采昂扬，引起不少路人驻足围观。
在穿过曲曲折折的石板路和蜿蜒的弄堂之后，豁然开朗，他们终于到达了廉王暂居的府邸。
在几名灰衣家丁的引领之下，二人来到了接待贵客的厅堂。
“孟将军和世子稍等片刻！”灰衣家丁为其上茶之后便退下。
楚暮轩细啜了一口茶，接着便抬头观望着厅堂的装饰摆设以消磨时间。
这里毕竟不是廉王真正的府邸，只是暂居之地，富丽堂皇当然还谈不上。但不管怎样也算是亮丽清爽，干净利落！玄关处的用宋怀言所作的贵妃醉酒图做装饰的玉屏风就颇为雅致，无疑是这厅堂的点睛之笔。
半柱香的时间已过，廉王却迟迟未曾出来迎客。楚暮轩有些心怀不满，无聊得用手指轻叩着身旁的桌几。
孟子光端着茶杯轻轻吹了吹，他看出楚暮轩已经不耐烦，习以为常地劝解道：“再等等吧！人在屋檐下，不得不低头，我们现在是有求于人！”
“嗯！”楚暮轩点头轻答，尽力压制着内心的气愤。
未几，他侧耳听到了散漫的脚步声由远及近。很快，一年龄约莫20出头，身形一般，面容也十分普通平凡的男子出现在他们的视线之中。如若不是满身华服以及在姑娘身上蹭得的不俗的脂粉气，谁会猜到那是个雍容华贵的王爷？
“廉王爷！”楚暮轩与孟子光一起起身作揖恭敬道。
“孟将军和世子请坐！刚刚有事脱不开身，来晚了还请见谅！”廉王拱手回敬，只这一瞬的工夫，他的眼神就上下左右，仔仔细细地将那位来自楚国的美男世子端详了个遍。
楚暮轩心里再不是滋味儿都得强忍着。
随即，廉王走到专属他的上堂位置坐下。仆役赶紧躬身递给他一杯茶。
廉王一边品着茶，一边客气地问道：“世子与我国的联盟，本王从父王那里已有所耳闻。如果本王没有记错的话，我们双方达成的要求好像是以利州作为交换条件，梦国将出三万兵力相助！这可对啊？”廉王故意反问，狡黠的目光落在楚暮轩的脸上。
“回王爷，确实如此！”楚暮轩礼貌道，虽说是在求人，但他的气势却从不输人。
“可如今，你却开口要借兵十万，”廉王看着左手大拇指上的玉扳指，小心翼翼地转了转，皱着眉不愠不火道，“那我们的条件……是不是也应要重新拟定？利州……恐怕不够吧？”
说到最后，廉王犀利的目光直射楚暮轩，话中的不满与敌意均十分明显。
“那王爷想要如何？”楚暮轩低头笑了笑，假意让步询问。
“我要桃域！”廉王回答得甚是爽快，小眼睛里是志得意满后的神气。
“这……恐怕让我恕难从命！”楚暮轩犹豫片刻之后冷冰冰地拒绝道。
廉王没想到他孤身犯险还敢如此嚣张，从小在宫廷中洗礼的他疑心本就重，现在更是有些怀疑这楚暮轩背后是不是还有什么帮手？心中不免多了几分警惕和害怕。
然而，他依旧面不改色道：“南王世子，本王说的已经很明显了！你借兵三万，我取你利州……而如今你要借兵十万，我只多要你一个桃域，这是理所当然的，只是为了让我们的交易更公平！”他的语气里仍有一丝怒气没被压制住。
“王爷的顾虑我也明白，只是送出桃域一事事关重大，我必须和我父王商量，不能贸然答应！”楚暮轩面色从容地作揖道。
“世子是故意逗我吧！”廉王被他彻底激怒了，他站起身，朝着楚暮轩怒目而视，问道，“既然你来借兵，那总得给我们一个满意的条件吧！你空手来借兵到底是几个意思？”
“王爷息怒！王爷息怒！”孟子光连忙站出来缓和气氛，“南王世子对军中事务不太了解，所以不太明白十万军队意义重大，还请王爷见谅。”
廉王见孟子光替楚暮轩解围，自然也不便多说，因为天想到以后会不会用得上孟子光。
“王爷！”孟子光见廉王脸上的怒气渐消，遂继续道，“利州是边境重地，也俗称楚国的鱼米之乡，物产丰富，百姓富有。所以世子将利州让出已经是忍痛割爱了，并非是没有诚意啊！”
“话虽如此，但本王心中还是不痛快！”廉王咽不下这一口气，他用力向身后甩了甩衣袖，狠狠地坐了回去。
此刻的氛围变得异常尴尬。不过……还好，她赶上了。
“我听不下去了！”一女子从屏风后跑出来，直接上前挽着廉王的胳膊，将其又从座位上拉起来，撒娇道，“大哥，看在我这妹妹的份上，你就答应借兵吧！”
女子一出来，楚暮轩与孟子光便互相使了一个眼色。
“你怎么这么沉不住气？就这样风风火火地跑出来了？”廉王宠溺地看着那名女子，小声埋怨道。
“你……是廉王妹妹？”楚暮轩假装大吃一惊地站起身。
“公主！”孟子光赶紧起身拱手拜见。
荆红嫣温柔地望向楚暮轩，抱歉道：“楚将军，我不是有意要骗你的！其实我已经仰慕你很久了！”
说着，她便跑到了他的身边，在他的耳畔细声道：“一切包在我身上！”
“大哥，我已经下定决心非楚将军不嫁！你最好是依将军的话借兵十万助他一臂之力。要是因为你的犹豫拒绝而断送了将军的大事，到时候将军身败名裂或者引发了楚梦之间的战争，你可担待不起！你忍心你的妹妹颠沛一生吗？”她生气地望着廉王，望着他心惊胆战，言辞里容不下他回答一个“不”字！
没办法，廉王摆摆手只好答应。谁让他这个妹妹是皇上逝去的挚爱荊红琳之女呢？皇上不仅对她们母子三人宠爱有加，而且还破天荒让她和襄王两兄妹随母姓。由此可见兄妹二人恩宠一斑。
事已成，楚暮轩和孟子光在廉王和荆红嫣的安排下住进了厢房。
