“边公子胸怀大志，又有翩翩君子风度，令老夫刮目相看。”老爷子毫不吝啬地夸道。
这时，陶丘和李氏拿着分别捧着一坛酒和一碟菜走进正堂，他二人见二老与客人们说得眉开眼笑，心中甚是纳闷，待到众人坐定之时，便欲问个明白。
“家老为何笑得如此开心？”李氏不解地问道。
老太太放下手中的筷子，笑着答道：“你有所不知，这几位客人已经答应留下来为我贺寿，尤其是这位边公子，他将来是漠北数一数二的英雄人物。还有这位姑娘，她姓王，是牧羊镇的名门闺秀，他俩是难得一见的贵客，能给老婆子我贺寿，简直是给了我天大的面子呀！你说我能不高兴吗？”
李氏接过话茬，语气尖锐地说道：“家老生辰，老爷子的故友旧部都会前来恭贺，到那时节，难保贵客们不与那些山匪发生冲突，如此一来既扰了家老兴致，又伤了贵客尊体。”
“有老夫在，几位贵客尽管放心。山匪若敢放肆，就是不给老夫面子，自然会有人收拾他们。”老爷子霸气外露地说道。
李氏怕老爷子责骂，因此不敢多言。陶丘说道：“请诸位贵客品尝一下咱木雅山的特产的素酒和醋鸡。”
大家举杯言欢，饭菜吃了一会儿，王久开始带头给二老敬酒，二老满心欢喜，连夸他懂事，边克烈等人也随即轮流敬酒，敬过二老，王久又和陶丘拼酒量，陶丘非常谦虚，坚持说自己酒量不行，没想到竟把王久、边克烈、阿焱一并灌醉，柔儿帮忙将边克烈等人扶进厢房歇息，陶丘面不改色地笑了笑，而后下地耕田去了。
待到黄昏时分，天空中阴云密布，西风呼啸不停，霎时间，一场暴雨倾盆而至。好个秋雨，搅乱了寂静的山林，停滞了远客的步伐，昭示着难以预料的将来。
柔儿唤醒边克烈、王久、阿焱三人，说是陶庄主请他们用晚膳，边克烈迷迷糊糊地说道：“这素酒真厉害，不仅味道甘醇，而且后劲忒大。”王久反驳道：“不是酒厉害，是丘兄厉害，他酒量过人，却深藏不露，把我们都给忽悠了。”阿焱则道：“陶庄主以一挑三，真是海量啊！想必是练过的呀！”
“那当然，诸位别忘了，我相公可是擒鹿银钩的传人，他那银钩一使，管他多少人一齐围攻，都会被划得伤痕累累。”李氏一脸傲气地说道。
“原来如此，丘兄得陶老爷子真传，钩法必然出神入化，举世无双。”王久浮夸道。
李氏领着三人到正堂吃饭，阿焱见漫天大雨，顿时惊呼道：“下雨了耶！”边克烈神情恍惚地说道：“这是天意，陶家庄上必将发生我们意想不到的事情啊！”
晚膳的菜肴是烤鸭肉，白菜，莴笋炒肉，边克烈等人又饮酒畅谈，陶丘告诫道：“明日家母寿宴，庄上会来些客人，请诸位小心应付，他们都是些山匪和绿林好汉，行事做派自与常人不同，若是碰上粗俗下作之辈，切不可与之发生冲突，尽量以家父名号压制他们的嚣张气焰。”
王久爽朗地说道：“丘兄放心吧！我们在宝庄作客，自然会知分寸礼节，不到紧要关头，能忍则忍。”
边克烈附和道：“不错，俗话说，多一事不如少一事，只要别人不惹我们，我们没有理由去冒犯别人。”
“如此甚好，请诸位贵客好生歇息，我与内人要布置酒菜，以备明日之需。”陶丘客套地说道。
“让我们来帮你吧！陶庄主。”柔儿和气地说道。
“诶，几位都是贵客，怎敢劳烦大驾？还是快去歇息吧！”李氏捧着酒坛子，一脸不悦地说道。
边克烈等人心有怨气地离去之后，陶丘责怪李氏对客人无理，李氏却道：“他们仗着自己是名门大族，就来我们庄上白吃白喝，脸皮可真厚啊！不仅如此，他们和山匪还有些纠缠不清，说不定要给我们添麻烦呢！”陶丘一听，怒气冲天，呵斥道：“你个胆小怕事的吝啬婆，几位尊客远来无依无靠，给他们行个方便，让他们吃个便饭，有什么大不了的，再说就算山匪来了，有老爷子在，他们哪敢放肆？”李氏听后撅着嘴一言不发。
次日晌午，庄上陆陆续续来了一些客人，这些客人不但服装各异，使的兵器更是五花八门，但也多是拂云岭上小有名气的人物。
最先到的是难登寨三当家魏云峰，人称“九窟蛇”，他最擅长的兵器是霸王双刃锏，曾拜“漠北锏王”郭竟侠为师，得其亲授三十六路锏法。
紧接着赶来的是枯叶寨二当家宋霁明，和他的夫人赵子晴，宋霁明的“天易刀法”在漠北也算得上是上乘刀法之一，他师从“鬼刀杨中林”，他的夫人赵子晴即是杨中林的故交赵寻子的女儿，话说当年若不是赵子晴看上了宋霁明，杨中林恐怕也不会收宋霁明为关门弟子。
而后一同来了三个人，其中两人为兄弟，使飞镖的名叫黎耀龙，绰号“折花镖”，使狼牙棒的名叫黎威虎，绰号“驱豕棒”，他们二人都是木雅山黎家庄人氏，与陶丘一家素有来往，还有一人长得比较驽钝，衣着褴褛，且相貌丑陋，目光无神，他名叫戚落尘，是前年逃荒时来到木雅山的，因在陶家庄屡受施舍，故今日想借老太太寿宴又来饱餐一顿，李氏见戚落尘穿着破烂不堪的衣裳前来，心中甚是嫌弃，她暗思道：“这种叫花子要是和庄里的宾客同座，岂不让人笑话？得想个法子把他赶走。”
李氏上前拦住戚落尘，对他讲道：“姓戚的，今天到咱庄上来的都是些有头有脸的人物，你呢一个无名小卒，要是进了咱这庄子，免不了受气受辱，要我说啊！你干脆到后门坐着，等客人们散去了，我去给你拿些吃的，你意下如何？”
戚落尘是一个有自知之明的人，为了求得一顿饱饭，他被迫孤零零地一个人蹲在陶家庄后门边上。
这时他的心里埋藏着对命运的不满，和对世道的抨击，他恨透了遗弃他的父母，歧视他的恶人，他不知道自己还能活多久，不知道明天是否会有生机。
生活的落魄令他无地自容，他曾感慨：“天大地大，为何没有我的立锥之地？”
正午，陶丘对众宾客说道：“感谢各位英雄好汉不辞辛苦，拨冗来参加家母的寿宴，家母欣喜万分，特地嘱咐，让大家吃好喝好，一醉方休。”
“陶庄主客气了，想当年陶老夫人是咱漠北闻名遐迩的巾帼英雄啊！一身傲骨，一腔热血，令人钦佩不已，在此我黎家兄弟敬陶老夫人一杯，祝陶老夫人福如东海，寿比南山。”黎耀龙手握酒杯祝贺道。
魏云峰见此情形，不甘落后，命手下捧着一个锦色盒子，跟着他一块拜见老太太，老太太偷瞄了一眼花纹秀美，做工精细的盒子，便知礼物非常贵重，当即面露喜色说道：“云峰呐！我一看见你，就想起了我和老头子在难登寨的那段艰苦的岁月，小姚和寨里的兄弟过得怎么样？”
“老夫人啊！您和老爷子是咱难登寨的功臣元老啊！姚寨主和寨里的兄弟心里面都想来给您贺寿，只是寨务繁忙，只好委托我来给您贺寿。”魏云峰答道。
“你这盒子里装的是啥宝贝啊？”陶老夫人好奇地问道。
魏云峰命手下打开锦盒，里面竟是一个翠绿欲滴，浑然天成的翡翠玉镯，陶老夫人笑逐颜开，推辞道：“这礼物太贵重了，我可受不起啊！拿回去吧！”
魏云峰看着陶老夫人那贼溜溜的眼珠，随即心领神会，吹捧道：“陶老夫人你面慈心善，雍容华贵，你不戴这玉镯，谁还有福分去戴呢？您就当给我一个面子，勉强收下吧！”
“好吧！云峰，我看你一片诚意，也不好再辜负你的美意，你回去告诉小姚，他当年跟我们的恩怨是时候一笔勾销了，以后让他亲自来陶家庄吧！不要总想着难为云峰你。”陶老夫人高兴地取出玉镯佩戴在自己的右手上，坐在一旁的李氏看得心里直痒痒，恨不得把玉镯抢过来据为己有。
“陶老夫人宽宏大量，云峰代姚寨主先行谢过。”魏云峰恭敬地说道。
宋霁明夫妇跟往常一样送来一个极大的寿桃，陶老夫人也不怪罪，还拉着赵子晴的手说：“你和小宋什么时候生孩子啊！你们虽然年轻，但也不能只顾着自己享受啊！不孝有三，无后为大。”
赵子晴笑着答道：“明年，明年肯定生，到时还得麻烦老夫人替我们照顾。”
“不麻烦，不麻烦，老婆子我最喜欢的就是孩子，孩子们是天真的，可爱的，你们俩可要注意保养身体，早些生个大胖小子或者宝贝闺女。”陶老夫人和蔼可亲地说道。
“你们二老也要保重身体，长命百岁啊！将来我和霁明的孩子出世，还要管你们叫爷爷奶奶呢！”赵子晴微笑着说道。
“哈哈哈哈！小赵，记得替我问候令尊，过一段时间，我会去看他的，还有你小宋，你师傅号称“鬼刀”，而我号称“擒鹿银钩”，你师傅总是不服我，我想了个主意，你小子和我家陶丘比上一比，你若输了，说明你师傅的刀法略逊我的祖传钩法。”陶弋大言不惭地说道。
“陶老爷子，我若是赢了，你可就颜面扫地了，我可不敢背着师傅他老人家，得罪您老啊！”宋霁明笑着回绝道。
“小宋果然是个明白人啊！老杨这个徒弟没白收呀！”陶弋打趣地说道。
正堂和院子里，摆了数十桌酒席，陶老爷子在院子里张望了一会儿，发现少了两个人，他质问李氏：“戚落尘和横溪寨的人来了吗？”
李氏狡黠地答道：“戚落尘那忘恩负义的臭小子，八成到哪里快活去了，横溪寨的吴二当家今日缺席了，往年都很准时啊！怪哉！怪哉！”
过了一阵子，一人骑着快马赶到陶家庄，那人好生熟悉，原来是横溪寨的赵老九，他之前是横溪寨的三当家，现在应该晋升为二当家了，赵老九纳了贺礼，才进得庄来，陶丘问道：“来者可是横溪寨之人？”
“正是，小人赵老九，奉横溪寨柳寨主之命前来为陶老夫人贺寿。”赵老九不假思索地答道。
“你虽然误了时辰，但念在柳寨主依然牵挂老夫人的份上，请随意入座吧！”陶丘客气地说道。
“柳云魁这个狼子野心的小人，故意让他的手下误了时辰，等于是给陶家一记耳光，他仗着方振刚赋予他的地位，看不起陶老爷子。”座中一个喜欢挑事的猛汉大声地说道。
赵老九面带惊惶，不敢发怒，陶丘颇有微词地说道：“柳云魁背叛旧主刘睿明已经是十多年前的事情了，诸位不要再旧事重提了，更何况云龙寨方寨主是我们拂云岭南部五寨的大寨主，他都已经封柳云魁为二当家，我们又何必继续各执己见，伤了和气呢？”
“方寨主昏聩失察，为小人所惑，可惜啊！英雄终究要为小人所害呀！”一个书生模样的人击打着手中的扇子说道。
“此言差矣！方寨主能执掌云龙寨，成为漠北三老之一，绝非等闲之辈，他的胸襟像天空一样宽广，智慧像大海一样深邃，柳云魁算什么货色，他不过秋后的蚂蚱，只要他有反意暴露，方寨主三日内便可将他灭掉。”席中一个相貌平平的女子站起来驳斥道。
“这位姑娘是哪个寨子的？在下怎么从未见过？”陶丘看着女子问道
“我是空蝉寨的三当家霍悦容，二当家陈齐患病，所以由我代表空蝉寨来向陶老夫人贺寿。”霍悦容神色淡然地说道。
“原来如此，霍三当家刚才语出惊人，看来对方寨主很是熟悉啊！”陶丘说道。
行事谨慎的霍悦容担心自己被套话，因此委婉地答道：“方寨主是漠北顶天立地的大人物，而柳云魁不过是靠阴谋诡计篡夺权力的小人罢了，他的行事做派为人所不耻，所以我觉得方寨主迟早会收拾柳云魁，目前只是时机未到。”
“霍三当家不愧是女中豪杰，个人见地不同凡响，然而方寨主是光明磊落的大丈夫，他怎么会当面一套，背后一套呢？”赵老九抓住把柄顺势反驳道。
“君子对付小人，不用韬光养晦，难道要同流合污不成。”霍悦容怒斥道。
赵老九的脸色非常难看，陶丘怕发生争执，因此劝说道：“今日家母生辰，请诸位给我一个面子，山外之事暂且不谈，多吃点菜，多喝点酒。”
“好，陶庄主，我空蝉寨看在你的面子，就不跟横溪寨的苟且之辈计较。”霍悦容说完坐回自己的座位。
赵老九扫视了一下在场的宾客，发现坐在西北角的边克烈等人，于是走过去打招呼，边克烈从长凳上挪出一个位置给赵老九，赵老九惊奇地问道：“边公子，几日不见，有些消瘦啊！您怎么有闲心来这陶家庄呢？”
“此事说来话长，赵兄应该是代表横溪寨来贺寿的吧！”边克烈不缓不慢地答道。
赵老九解下背上的刀，轻松地笑着说道：“不错，陶老爷子德高望重，二当家敬重他的为人，因此差我前来给陶老夫人贺寿，不料在这里遇见你们。”
王久热情地说道：“老哥一路上辛苦了，来喝杯酒吧！”说着他端起酒壶倒了一杯酒递给赵老九。
“王久兄弟还是如此豪爽！哈哈哈哈！我敬各位一杯。”赵老九高兴地说道。
“赵大哥，我家露儿在寨中怎么样？”王暖芝细心地问道。
“王大小姐放心，露儿姑娘每日服三副药，孙郎中亲自照顾，她身体一天比一天好，等你们去接她的时候，保证是康复如初。”赵老九坦率地说道。
“赵大爷，吴锦年死了，您是不是就成了横溪寨的二当家了？”柔儿天真地问道。
“那当然啦！柔儿姑娘真聪明，不过在我们横溪寨有个规矩，除了柳寨主能叫“二当家”，别人是不行的，像吴锦年，我们虽然知道他排行老二，却只能叫他“吴二爷”，或“锦年兄”。”赵老九答道。
“那这么说，我得叫你赵二爷喽！”柔儿眼睛闪着灵光说道。
“诶，好好的大爷变成二爷，柔儿姑娘不是横溪寨人，想咋叫就咋叫，反正我喜欢。”赵老九直言不讳地说道。
酒过三巡，陶老爷子抬头望了望天空中的一朵乌云，而后对众人说道：“诸位，不出一炷香的时间，狂风暴雨将至，请诸位快些进屋避雨躲风。”
书生模样的人不太相信，竟傻乎乎地问道：“陶老爷子，你看现在日照当头，哪里会下雨？”
魏云峰笑而不语，第一个退至屋檐下避雨，喜欢挑事的猛汉嘲讽道：“魏三当家连一点风雨也惧怕，真是令人耻笑啊！”
“陶老爷子精通天文地理，尔等小辈把他老人家的话当成耳旁风，未免有些狂妄自大了吧！”魏云峰反讥道。
“魏云峰，你仗着姚小怪的势力，居然敢来教训我，依我看，当年姚小怪设计坑害陶老爷子等人，是你出的主意吧！”猛汉毫不留情地挑衅道。
魏云峰被骂得面红耳赤，却又厚着脸皮辩护道：“陶老爷子是功成身退，绝非小姚寨主所害，不信，你可以问陶老爷子，他应该知道当年的真相。”
陶弋保持着庄重严肃的面孔，他不愿损害难登寨在武林中的形象，于是违心地说道：“小姚当年只是为了平乱，他没有要害我的意思，是我自己提出要隐居山林的。”
“陶老爷子，你也是武林中的老前辈啦！我们这些晚辈对你的武功和人品都甘拜下风，你要是为老不尊，可不要怪我们惹是生非，说三道四。”书生模样的人有心无理取闹。
此言一出，令黎家兄弟异常气愤，黎威虎不顾性命地说道：“庞仁觉，我一直以为你是饱读诗书，心胸坦荡的正人君子，没想到你也只是一个信口开河，品行下作的伪君子，算我错看你了。”
庞仁觉理直气壮地指责道：“你们黎家兄弟不过山野村夫，会得几手旁门左道的功夫，上不知礼仪，下不知正道，与你们二人同席，简直就是对我的羞辱。”
“庞兄自认为功夫很正规，不妨露上几手，让在座的武林同道心服口服。”黎耀龙抓住破绽怂恿道。
“好，让你们见识见识我庞家祖传的拘龙鞭法，姓黎的小心嘞！”庞仁觉抽出腰间的七尺长的拘龙鞭，鞭尾是由纯钢打造的手柄，鞭身则是如同铁链一般环环相扣，鞭头更是不得了，三片锋利无比的金叶子镶在上面，远远望去闪烁着耀眼的光芒。“青龙俯首。”庞仁觉口中念着要诀，一鞭子打向毫无防备的黎耀龙，心浮气躁的黎威虎操起自己的狼牙棒，迅速地将鞭头缠起来，此举正中庞仁觉下怀，他使出一招“妖龙献宝”，用力回抽鞭子，令黎威虎不仅失了狼牙棒，还险些摔倒在地。
心如止水的黎耀龙看得目不转睛，庞仁觉笑着说道：“黎家兄弟，怎么样？你们服是不服？”黎耀龙不动声色地发出两发枫叶状的飞镖，庞仁觉不愧是练家子，当下便避开了一发，又用拘龙鞭打掉了一发，避开的那一发击中了庞仁觉身后酒桌上的酒坛子，那酒坛子顷刻间崩裂开来，弄得酒水四溢。
庞仁觉藐视着黎耀龙，不屑地说道：“用飞镖暗算，果然是旁门左道。”
陶丘很会见机行事，他见黎家兄弟吃亏，当即赔礼道：“大家都是武林中人，点到为止，不要闹得两败俱伤，陶某在这里向三位道歉，希望你们握手言和。”
黎家兄弟自知技不如人，仓促地要离开陶家庄，陶丘命李氏取出家中常备的一把雨伞交给他俩，他俩对李氏说道：“陶夫人，下个月中秋节，你和陶庄主去我们黎家庄赏月吧！”李氏答应道：“二位兄弟慢走，中秋佳节，我们一定会去的。”
陶家寿宴起风波，黎家兄弟比武败。风雨飘摇论沉浮，旷世奇才出寒门。
