入夜，西街上灯火阑珊。在这场水灾中，犹属西街一带损失最重，以致于街两边的商铺大半都关张，以致到了掌灯时分，根本无人点亮街灯。
曹明洋就这样一路摸着黑，步履匆匆的拐进秦染坊胡同。
胡同大门口，一盏昏黄的灯在晚风中无力的呻吟，西风阵阵，秦染坊胡同里安静到诡异，散发着几丝薄凉和委婉。不时的几声犬吠，似乎为此刻的安静徒增了几分惊悚。西城的人们各自怀着心事，在这平静的黑夜里浮想联翩，升腾起的缕缕思绪随风飘散，一切皆沉默。
在一朱红色的大门前，明洋停了下来，随意的用袖头抹了把汗，稍微调整了一下剧烈的呼吸后，叩响了门环……
佟家客厅里，两盏昏灯把正中的两块御匾映得忽明忽暗，厅内还残存着几丝白天焚过的檀香味。佟三爷身着宽袍大袖的睡服，揉了揉眼睛，听完明洋一脸焦急的诉说后，有条不紊的点着了一支烟卷，又顺手扔给明洋一支。
“……三爷，李先生中午来时就说了，他的医院里连一瓶存药都没了，眼下他也是爱莫能助……”
“大侄子，你爹这是糊涂啊！”
“连人家李先生临走时都和我爹说了，眼下绝对不能指望奉天运药过来了，实在不行只能去求江家了……”
佟三爷说罢，深吸了一口烟，许久才缓缓吐出。
明洋也把烟点着，匆匆吸了一口，掏出手绢擦拭着额头周围不断流淌的汗水，继续说道：
“三爷，我们曹家与江家医馆有仇不假，可眼下明星命在旦夕，若真求到江家，一条人命在即，医道世家的江家又岂会坐视不管？”
佟三爷不语，双目微咪，右手掌心里，一对核桃被盘得飞快。明洋倒也不等佟三爷接言，又说道：
“三爷，听说那秦老疙瘩昨日也突染痢疾，秦四爷请来了江家人诊治，人家只是略施几针，开了几副药后那秦老疙瘩便好转了。眼下明星上吐下泻苦不堪言，而救星却近在眼前，奈何我爹顽固不化，这可如何是好！”
“哈哈哈，贤侄之意，是要我去找你爹唠唠？”
佟三爷猛的双目炯炯，爽朗一笑后和蔼的看着明洋。
明洋闻言，心头登时一喜，赶忙向佟三爷起身作揖道：
“果然凡事都逃不过三爷慧眼！晚辈正是为此而来呀！深夜烦扰三爷，人命关天您切莫怪罪！”
“哪里的话！贤侄你且听好，假若今晚你未曾来知会于我，他日我若知晓此事了，说不定还会赏你俩大耳光呢！闲话不说了，你且稍事坐等，我去穿件衣服咱们就走！”
……
“安和！你怎可如此顽固！就算是江家治死了娘，可逝者已矣，明星她是你亲闺女！她是个大活人呐！”
“别说了！我曹家与江家深仇不共戴天，若让他们来诊病，那岂不是引狼入室！”
“……江家，江家是医道世家，自然是医者仁心，安和呀，若我们前去恳请，人家说不定当真能放下成见来为咱闺女诊治的！”
“绝对不可以！你别再说了！”
“为什么！为什么！那是我亲闺女啊……”
曹家客厅内，四夫人和曹四爷针锋相对着，曹四爷的态度十分坚决，任谁求情也毫不动摇，而四夫人眼见女儿垂危，曹四爷又顽固不化无法与之争取，情急之下哇的一声瘫在椅子上，绝望的大哭起来。曹四爷心中本就火急火燎，听闻四夫人撕心裂肺的哭声后更加心烦意乱，只觉得全身心血都涌上心头，一时间心火四起，“啪”!一个茶碗被曹四爷摔了个粉身碎骨，发作之后，仍觉不解气的曹四爷又狠命的把烟袋锅飞了出去。
“哐当”一声，从曹四爷手中飞将出去的烟袋锅正中在门框之上，说来也巧，佟三爷正在此时踱进了客厅，差点被这来势汹汹的不速之客砸个头破血流。对面的曹四爷见此一怔，心里既后怕又疑惑：这黑灯瞎火的，佟三爷怎么会突然造访？
“嚯！老四啊，你好生威风啊！”
佟三爷被惊了一下后显然有些不快，进屋之后见到散落一地的碎瓷片和伏在茶案上痛哭流涕的四夫人后，却也未发作，只是略带愠气的揶揄了曹四爷一下。
曹四爷赶忙拥佟三爷进屋坐下，招呼着长喜给佟三爷上茶。四夫人见佟三爷造访，也连忙强止住了哭泣，三下两下的擦干脸上的泪水，起身便要给佟三爷让座。佟三爷将手一挥止住四夫人，随即在左侧边座坐定下来。
“哎呀！三哥，你这是何意呀！快上座！上座！”
曹四爷赶忙架起佟三爷的胳膊，意在将其拥至正座，佟三爷却一把甩开曹四爷，正了正衣襟说道：
“诶！不敢当啊老四！如今就凭你这恶毒脾气，我哪敢在你府上造次呀！啊？哈哈哈……”
曹四爷局促不已，四夫人边抹着眼泪，边过来帮其打着圆场：
“哎呦三哥，您这说的哪门子外道话呀！您快请……”
佟三爷猛的伸出一掌止住四夫人，斜起眼睛瞟着曹四爷，说道：
“弟妹啊！你且回去坐好便罢！我知道这老四现在本事大了，我这个三哥他还岂会放在眼里！”
曹四爷闻言一头雾水，心合计这佟三爷今儿个是吃了哪门子枪药了，深更半夜的还专程来找自己吵架？赶忙接言道：
“哎呀三哥，您今儿个是咋了，莫非是在生兄弟扔烟袋锅的气？兄弟哪里知道你会深夜造访啊……”
“得得得！老四你快打住！我哪敢生你的气啊！你这曹家店里几十口子的人的生死，哪个不握在你手里啊？那明星可是你亲闺女呀！如今眼看着便要那边去了，你还在这死撑面子！老四啊，你真毒啊！”
曹四爷听罢一怔，这才明白了佟三爷因何这般火大，目光游离间瞥见了门口站着的明洋，心里便通晓八分了，暗想好你个小犊子，竟知道找人来压制你老子了！四夫人听完佟三爷的话眼神一亮，仿佛抓住了最后一颗救命稻草，却碍于曹四爷在场只能坐在一边饱含希望的看着佟三爷。
“唉！三哥，既然你提起了，兄弟我也得抖落抖落心里话了！”
曹四爷后退两步，重新坐好，一脸严肃的看着佟三爷，缓缓说道：
“三哥，你也知道家母突然亡故，正是江家那帮庸医所为！官府也糊涂，竟然还无罪释放了那江雨城。眼下明星命在旦夕，兄弟我岂不是心急如焚，可心急归心急，我也不能乱投医而引狼入室啊！”
佟三爷依旧是一副非枯非荣的战斗脸，听完曹四爷所言，突然停住了飞盘着核桃的手，斜向上伸出食指，老气横秋的说道：
“老四啊，三哥且告诉你一句话，叫一码归一码！你家的事我自然知道，我再说一句你别不爱听，令堂之死虽是江家误诊所致，可也终究是命数，而眼下明星显然是命数未尽，你如此这般就是在逆天而行啊！”
曹四爷闻言，目光逐渐下垂，呆呆的盯着被自己摔碎的瓷碗一动不动，惟有微微抖动的双脚，昭示着其心中似乎有些动摇。佟三爷是多么善于揣摩人心，见状又趁热打铁的说道：
“老四，你也不用顾虑太多。江家世代国医，自然是以仁义治家，如今当家人江雨萍礼佛多年，定然也是悯生之人，你若能看清形势暂且放下仇心，前去八里铺恳请一番，江家人未必会和你一样小肚鸡肠的！”
一旁站立的明洋沉默了许久，听完佟三爷说完这句，觉得时机差不多了，才开口说道：
“爹，三爷说的是大道大理呀！我此前和江家人有些交往，一直觉得江家人皆是仁义之人，只要你点头同意，我这就让长顺栓车即刻就去八里铺，若是爹你碍于情面，我也可以单独前往，到了那就算一步一磕头也会把郎中请回来！”
“怎么着？你还想给他们磕头？你知不知道……”
“你******还有完没完！”
未等曹四爷说完，佟三爷忍不住爆了粗口，喝住曹四爷后，紧接着对明洋说道：
“大侄子，此事由不得你爹了！我今儿个就替你爹做一回曹家的主，你即刻就去栓车，火速赶往江家医馆！”
佟三爷说着，又转过头看了看曹四爷，后者欲言又止了几次，才长叹了一口气，衣袖一甩转过身去说道：
“罢了罢了！去请吧！天黑路不平，把安平也带上！”
……
月光如水般倾泻在西街之上，仿佛目送着明洋三人匆匆驾车南去，深刻的车辙印被清冷的月光轻轻抚弄，惊起一片尘埃。
马车过了通顺桥一路朝南飞驰，夜里宽阔平坦的大路直通八里铺桥。桥的那头等待明洋三人的，是希望，还是绝望？
