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当天晚上，刘流与罗东几个一起参加周末聚会，地点是在华都酒店咖啡厅，这间咖啡厅是纯欧式风格，中州的名人们喜欢光顾这里，牛大伟说来这里也代表了一种身份。今晚的主题是向高明道喜，省委组织部宣布他将担任新方县的代理县长。牛大伟也宣布，“县太爷”以后就是他的新外号。
坐下没几分钟，周红来了电话，指示他赶紧准备一份报告，并且一定要当地政府也签署意见，她和袁娇要去拜访省委组织部一位领导，请领导在报告上面做个批示，曾市长肯定要买面子。她的办事果然效率极高，还说香港建基公司对金矿很感兴趣，计划近期去资城考察。刘流犯了难，心想省委组织部是管理党员干部的部门，我这个非党内人士如何挂得上钩呢？想来想去，眼前出现了晓哥家里拴在门框上的那颗公章，村民们需要开证明去他家摁上一个就是。他茅塞顿开，心想这事非晓哥莫属了。
罗东和肖斌都在，在座几位当中，就数他俩最有钱，自然就是群“龙”之首。肖斌兴致勃勃地说起他正在策划一次中韩围棋高手对决（地点保密，反正是在资城某处山顶），还要邀请少林寺的功夫表演团前来助阵，形式和规模绝对国内仅有！最后，他不无遗憾地宣布主办方还缺少资金，意思是想让牛大伟从中周旋，请他哥哥批了新申请的那笔贷款。他提了几次，牛大伟就是不表态，肖斌很气恼，示意刘流帮着说几句。
牛大伟的心思不在肖斌身上，他问刘流道：流哥，你矿山的麻烦都摆平了吗？方方面面的关系都要利用起来啊！刘流说：你以为我不急，这不是还找不准门儿嘛！牛大伟说：中州只有这么大，省市领导就那么几个人！要找，肯定能够找得到，拐弯抹角总能搭上关系靠上去。
他说的相当于废话，于实践毫无指导意义，不说刘流也知道该那么办。罗东这几天忙于自己矿山的事，刚刚才从资城回到中州，看得出来他的心情不好，肖斌问他现在什么情况，他说：铜矿那边，当初没有估计到岩层变化很大，而且毫无规律可循，巷道掘进至设计位置以后，发现当初打下去的钻眼正好贯穿矿脉的富集部位，沿着矿脉向两侧展开，却发现那条矿脉正在逐渐变窄。很烦躁，找矿脉真难啊！他不住摇头叹气，这是从来没有过的事，刘流心想，这种事情不要出现在我们那儿就好。
鹰嘴崖金矿麻烦缠身，罗东的铜矿也前途未卜，这几天的变化太快了。刘流知道罗东心里急，可他也没什么办法。偏偏这个时侯，云麓之鹰又打电话过来追问转让矿山的事情，知道了他的底细，刘流再也不敢胡乱打发他了，他小心地回答：大股东回老家奔丧去了，这个时候，我实在不忍打扰他啊，别急，等他回来我马上向他汇报。可怜吴水明的父亲或者母亲，就这样被刘流判了死刑。云麓之鹰不无遗憾地说：朋友，我可以等，但我朋友们的性格可不怎么好。早日抉择，对你我都好。
刘流的心情越发沉重，高明听到他说谎话根本就不脸红，不由得挑起了大拇指。县太爷现在仍处于兴奋当中，评议道：新方县是个老矿区了，暴露的问题多，处理不好就会造成群体性事件。中加公司那几个股东的身份，我去核实了一下，确实和你说的一样。问题是，他们真的会做出下三滥的事情来？
雷大龙的遭遇足可以说明问题，高明待在城市里，围着领导们身边转，质疑此事的真实性可以理解。今后，他将与狼共舞，刘流不禁为他担心，刚想把雷大龙的遭遇复述一遍，苏荃发来信息说：我回家了，睡不着。刘流说：你数星星啊。苏荃说：阴天哪有啊？窗外黑得像你那身皮。刘流说：你找个硬点的东西敲自己的头一下，星星就出来了，要赶紧数，要不数自己的脚趾头也行。苏荃就呵呵呵地笑，骂刘流是猪头。与苏荃一番调侃，他的思维逐渐活跃起来，围绕着当前拦路的“老虎”思前想后。
面对隐藏在暗处的敌人，罗东的办法也不多，他说矿山不是一般企业，主管部门的领导都签订了责任状，出了任何问题他们都是要承担处罚的。龙行长这几天催着袁娇落实承包的事，一时没有着落，他也担心高总会变卦。他又去过国土资源厅，矿管处那帮人根本就不给面子，还说鹰嘴崖金矿的事情要他少插手。刘流猜到了有一种可能是高总也出手了，给他施加了压力，他不说出来是不想让他担心，刘流理解他。
今晚牛大伟特意拿来了两瓶洋酒，他又吩咐服务员拿来了冰块，于是几个人轮番敬高明，祝他步步高升但不许搞贪污，包二奶。几轮下来气氛又冷清了下来，罗东望着空酒瓶子出神：下一步，我们要如何寻找突破口？刘流自言自语地说：如果从外部突不进去，就从内部来个釜底抽薪好了。
高明说：说是这样说，要做到谈何容易？你有资本去下这个重饵吗？刘流摇头：我没有，再说那是犯法的！高明夺过他手里的香烟，取出一支点上，不无讽刺地说：你什么时候会扮纯洁了？你不是还使出过美人计吗？刘流越发得意，他说：如果你被我抓住了小辫子，会不会乖乖为我办点事呢？高明举起手要打，同时恶狠狠地吼道：你敢！刘流推开他，兴奋地说：我想到主意了！
牛大伟拿出一样东西，那东西像条虫，又像根草，他神秘兮兮地说：各位看清楚了，这是新鲜的虫草。虫草递到刘流的手上，他问牛大伟：新鲜的可以吃吗？这个怕是假的吧。牛大伟不屑一顾：不懂吧，新鲜虫草保留住了大部分营养价值，不好保存的才晒干，就是不知道味道怎样。
话音未落，他看到刘流很夸张地把虫草放进了嘴巴里，他后悔不迭，想要回来已经来不及了，他忙把剩下的一根抢在手里，气愤地盯着刘流。刘流嚼完又把虫草吞进肚子里，松了口气说：味道不怎么样，打死我下次也不吃了，你是什么意思，知道我们没见过，拿出来显摆？
牛大伟气愤地打了刘流一拳说：哪会还有下次？你壮得像牛，小心流鼻血而死。这小子小气得像葛朗台，生怕手里的虫草落到其他人的嘴里，赶紧把手里的虫草也放进了嘴里嚼了起来。
一根虫草下肚，他咳嗽了两声，宣布了一件事：我将奔赴甘肃去挖金子，今后，我和流哥就是同行，你们说好不好？ 在座的一致反对他的莽撞行为，高明不无讽刺地说：今天是什么日子？搞了半天才明白，我周围坐的都是矿老板，真是受宠若惊啊！牛大伟扫了罗东和刘流一眼，酸溜溜地说：东哥和流哥做了矿老板，不久就会成为亿万富翁，我想和你们拉近点距离，这总没有错吧？
这小子原来得了红眼病，刘流和罗东就不好怎么去劝他，这年头劝人离婚可以，有的人还会不怒反喜。要是劝人不要去发财，明显就是在干蠢事。牛大伟似乎是吃了秤砣，仰着头，想要目视远方却身处咖啡厅，只好盯着隔壁那家经常去的餐馆大门发呆，无论如何也不肯放弃。
那家餐馆名字叫做“小华都”，也是中州的名人们喜欢光顾的地方。牛大伟说：我这个采矿权来自银行的罚没资产，我们玩了个技术活，就把采矿证拿到了手。众人都不去追问他使出的是什么技术活，知道他哥哥在银行工作，肯定有办法，何况，就是问了他也不会说。
牛大伟又说：巧的是，我有个同学在甘肃，他父亲曾经在黄金部队服过役，熟悉西部的每一个山头。他说那边的地质环境不同，金矿的形成也就不同，大都属于氧化矿。这种矿，基本在地表开采，金子存在于地表浅层的风化岩内，大多是微细粒金，这种金子肉眼很难发现，必须用化学药剂将金离子从矿石里分离出来，再用活性金属将它们置换出来，比如锌丝。化学药剂就是剧毒的氰化钾或者氰化钠，这种方法也叫氢化法，源自遥远的美国，也是目前最经济的提炼方法，国内逐渐禁止采用此种堆浸法，不用挖坑道，砌好堆场，堆场底部做好防水处理，用挖掘机把含金矿石堆积起来。用一定比例的氢化物反复去喷洒，然后再收集富液。由于成本低，浸出率高，国内的许多大型黄金矿山都采用此种办法。
罗东说：你去污染那一片最后的净土，后果不可估量，还是小心为妙！ 牛大伟独自陶醉在他的宏伟蓝图中，闻听此言丝毫不为所动。刘流让他独自过瘾，拉过高明和罗东，请教他们：目前的中州，哪个码头（单位）效益最好？工资待遇最高？高明马上就给出了答案：火葬场，烧尸体的工人月工资8000！
刘流恶心不已，他瞪了高明一眼，说火葬场的男人都不长胡子，阴气太重，请你严肃点。罗东说：我看是烟草管理局的效益最好吧？看看你们，每天至少抽一包，为烟草事业作出了多大的贡献！刘流点了点头，又问道：弄个把人进去，难度大不大？高明说：那地方的领导我倒是认识，没试过。
其实，刘流说了这么多废话，瞄准的目标只有一个，那就是张处长！游泳的时候他就意识到了张处长是一只开裂的臭鸡蛋，不管他有多么强悍，好色就是他的软肋。刘流一直都深信利用人性的弱点是敲开陌生人心灵的钥匙，只要沿着那条缝钻进去，不怕他不乖乖地听话！刘流还在考虑，这种事情属于阴谋的一种，总是上不得台面，光天化日之下总是不好意思说出口，如果在电话里说，他甚至怀疑自己是否有这个勇气。权衡了很久，他决定先发信息试探试探。信息很快就拟好了，他反复修改了几次，味道不淡不咸，只有他们之间才能体会。信息是这样的：张处长你好！我是金鑫矿业公司的刘流，前次见面目睹了领导的风采！本人甚是敬仰，今日一见更加想念，不知能否于百忙之中抽空接见？
很快，张猛回信了，快得刘流都不敢相信。回信里有一个哈哈大笑的表情，还有一句话：明天再说！从那个黄色的表情里，刘流能看到张处长脸上的无奈和担心河东狮吼的那种不自然。他心想：那条信息无疑抓住了他的痛脚！目的暂时达到了，兔子急了还咬人，我可不能做得过火！
“嘟”的一声响，又来信息了，刘流给张猛的那句“一言为定”还没有发出去，尹重发过来信息说：流哥，我回矿里了，事情已办好，放心！这下猛虎有伴了！
刚回复完短信，侧前方酒店大堂的两部电梯里突然涌出了两拨人，一出电梯，这两拨人就开始对峙。一方的领头人衣着光鲜，平头，嘴巴叼着根烟，满不在乎地瞧着对方，刘流认识，是薛勇。另一方为首的却显得文质彬彬，但也毫不示弱。这场面极像黑社会在计较，吸引了远近所有人的目光。
薛勇这一方的人情绪激动，围着对方指手画脚，听不清楚他们到底在说些什么。一会儿，谭老板接了一个电话，看他的动作，万分不情愿地率领着手下走向“小华都”。薛勇似乎意犹未尽，领头朝着咖啡厅走过来，老潘手里提着个资料袋，屁颠屁颠地跟着后面，还凑在薛勇耳边说着什么，活像个小跟班。几个人静静地注视着这帮不速之客，快到跟前了，薛勇却转过身朝门口走去，很快就消失在玻璃门外。
罗东说：这人很猖狂啊！凭什么？高明不说话，沉思着，牛大伟说：人家开矿山，自然是很有钱；混黑社会，肯定是有手段！两样加起来就是牛逼的代言人！刘流在心里也在评估这个对手，觉得自己渺小得就像玻璃窗上的那种苍蝇。电话又响了，是张猛，他说：你来接我，我要出去办点事。刘流心里直乐，不用猜也知道张猛是想出去鬼混又过不了老婆那关，临时找他来当这个挡箭牌。
高明正好坐刘流的车回家，刚下到停车场，就见薛勇径直朝他走了过来，刘流本能地警觉起来：他想干什么？然而，薛勇却站在了他的面前，嘴里喷出一口淡青色的烟，歪着头问：你就是刘流？
他来势汹汹，好像要把刚才没有发泄完的怒火全部爆发出来，刘流明显感觉到了他的杀气，只有高明对他毫不在乎。刘流迎着他的目光，很有礼貌地回答：我就是，有何指教？
薛勇低头弹掉烟灰，抬起头说：你初来乍到，不懂资城的规矩，我不怪你。你那个金矿，没本事玩就交给别人来干，别占着茅坑不拉屎！几十双眼睛注视着刘流，他的心像被挖了出来，丢在太阳底下炙烤，难受极了。一个跟班在薛勇耳边说了一句话，他这才认出身后的阴影里站着一个人，是即将上任的代理县长高明，他的脸马上就换了一副面孔，怎么感觉都像一个双面人。他与一脸冰霜的高明寒暄了几句后匆匆离去。
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与张猛见面是在他家楼下，吉普车送进了修理厂，刘流找罗东要来他以前开过的丰田佳美，这部车有些历史，张猛一时没认出来，刘流探出头，张猛就带着他老婆上了车。互相介绍以后，他老婆一副贵态，一看就知道身世不凡，她说去前面的家乐福买点东西，搭个便车。
家乐福超市就在前面，女人下车之前，刘流“强行”塞给了她一个信封，里面装有2000元现金。张猛见怪不怪没有阻止，下车坐到了前面，刘流说：处长大人，夫人盯得可够紧的啊！张猛不承认，笑了笑，说：哪里话，她是去买东西。刘流问：我们去哪？张猛讲：你往前开，我指路。
丰田佳美七拐八拐到了一个路口停下，张猛打开窗，对街边一名女子招了招手，不用看也知道那女子是市九中的那名老师。女孩上了车并不说话，张猛低声问这问那，声音极是卑微。刘流默默地开着车，心里不住鄙视他的低声下气。终于，那女孩嘤嘤地哭了，捶打着张猛：怎么办？被家里人知道了，爸爸妈妈会和我断绝关系的，我还不如死了算了！都怪你……
看来张猛有难了，他的处境好像电视《西游记》里的画面：猪八戒被妖精们吊了起来，脚下是一口冒着热气的大锅，他的处境很危险，随时有可能扔进锅里煮熟，被妖精们割下来下酒。刘流心中一阵窃笑，倒要看看张猛如何去摆平他的小情人。等了片刻，张猛以更低的声音和她商量：去医院拿掉吧，出院以后，你还是原来的你。女孩哭声更大了：我还是原来的我，可不是原装的了！你说得倒容易，想把我当成什么一样打发了，你又可以去风流快活了。不行，这次一定要给个说法！
张猛沉默了，刘流快要笑出声音来，但他知道这种蠢事是万万不能干的，在游泳池那一次就差点捅了娄子。万一张猛认为他是在幸灾乐祸，就别想再见他的面。他打开储物箱，拿出一叠纸巾递给张猛，示意他不要急，先稳住女孩的情绪再说。张猛苦笑了一声，去给女孩抹眼泪。渐渐地，女孩不哭了，这才认出开车的是刘流，她不好意思地笑了笑，说：苏荃姐姐很漂亮！你可要好好疼爱她！
她说到刘流心里去了，他“嘿嘿”地笑了两声，干脆踩下了刹车把车停在路边，又叹了口气说：你说得没错，她是很漂亮，可也很任性，半个月前刚做了人流手术就要下水游泳，我劝都劝不住！
不知苏荃听了他的话会有何感想，此时，刘流管不了那么多，他觉得如此一个如花似玉的小姑娘，即将毁在张猛的手里实在是于心不忍，他有责任和义务帮她脱离困境。无奈的是，他的谎话再次把他和苏荃“强行”联系在一起，他想，这也是天意！果然，张猛和女孩同时“啊”了一声，张猛高声说：你们怎么能这样？说出去多不好啊？刘流闻听像吃了只苍蝇般难受：很正常的啦！这种事你情我愿，不要觉得很震撼好不好！
