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12月下旬，从西伯利亚南下的冷空气再次袭击了资城，噼里啪啦下过一阵雪粒以后，天空飘起了点点雪花，窗外是一片灰蒙蒙的世界，刘流的心和外面的温度一样冰凉。
虽然他用尽了九牛二虎之力，但这些天办事还是很不顺利，先是邢副矿长义正词严地拒绝了20万好处费，声称一定要将事实查个水落石出。继而是他与何教授去锰矿实地勘察，被职工们堵在矿井里不准出来，亏得马矿长和代理县长高明赶到，出动警力才将他们救出来。被困在封闭的矿井里5个小时，何教授的血压又升上去了，医生建议要静养。何教授考虑了很久，决定先回家休养，顺便查查资料，等到开春以后再来。两件事发生得很突然，刘流没有任何思想准备。
周红支开了苏荃，单独找刘流谈话，对他的工作进度很不满意。锰矿出了意外并不是刘流造成的，但周红还是质问他：你以前的灵气到哪去了？一个副矿长都搞不定？
幸亏刘流在申请采矿证上面下足了工夫，《对环境影响评价报告》和《安全生产评价报告》的编写工作已经接近尾声，付款就可以拿走，周红就再也没多说什么。被指责得次数多了，刘流有种伴君如伴虎的感觉，周红的态度大变，他不知道哪里得罪了她。罗东说：我知道你心里难受，实在不行就辞职吧，到我这里来上班是一样的。刘流说：我想回鹰嘴崖去，水已经抽干了，尹重他们需要人。罗东说：你不能由着性子来，要回去至少要和谭老板沟通一下，免得人家有什么想法。
谭老板对刘流没什么想法，依旧非常热情。他的公司人不多，除了财务部就是技术工程部了。在他办公室里，刘流见到了朱晓东。她没有在公司里挂职，却俨然是公司的二老板，连谭老板都礼让三分。这个女人三十多岁，从来都是目不斜视，一副圣母皇太后的模样，很是惹人心烦。谭老板请刘流和她、苏荃一起吃饭，她很做作地坐在首席位置，拉着刘流坐在了她身边。她对刘流的经历发生了兴趣，总是趾高气扬地问他认识政府部门哪些人，然后再对刘流的熟人评述一番。对苏荃，她就不理不睬，好像苏荃天生和她有仇。那次以后，刘流就再也不愿意见到她。
谭老板知道刘流不喜欢朱晓东，所以尽量不让他们见面，依旧带着他花天酒地。甚至把资城市模特大赛的前三名都叫过来吃饭，说只要刘流中意，选哪一个当做临时女友都可以。刘流仿佛见到了西门庆的影子，便婉拒了谭老板的盛情。谭老板抽着雪茄，呵呵地笑着，小声和刘流说：我这人记性不好，忘了你身边有苏总了。刘流说：你误会了，我和她只是朋友关系。
谭老板很兴奋，说：是吗，我从她的眼神里能看出来，她很欣赏你啊！啊，也许是我搞错了。大病一场以后经常丢三落四，我一个小黑本子丢了，实在想不起在哪丢的，你在医院见到过吗？
他说的东西刘流藏在家里，一直都不敢拿出来，就是怕突然交出来会引起谭老板的误会。那上面只是些电话号码，一页纸上记录着几行数字，看上去毫无用处。他不想去试探上帝，也不想去引诱凡人，所以他摇头，表示从来没有见过。他帮他分析，也许那本子遗失在爆炸现场了。
模特们的目标不在刘流身上，她们合起伙来敬谭老板的酒。别看她们身材性感，容貌动人，走出去准保抬着眼睛看人。此刻，她们看待谭老板的眼神里却极是崇拜，这种崇拜不属于无钱无权之人，围观是他唯一的选择。谭老板很镇定，没有望风而逃，从容地“赏赐”了美女们一人一个交杯酒。
吃完饭，谭老板又邀请美女们去唱歌，坐到他的路虎上，他告诉他：钱科长携款潜逃后，锰矿的账上突然被打进了500万！汇款用途声称是还债。这事有些奇怪，按理说钱科长还了钱，就应该现身了，可他仍不见踪影。刘流问：还钱了就可以结案了，很好啊。
谭老板说：锰矿红火的时候，矿长是赵部长安插进来的人，钱科长也是赵部长的人，谁知道弄出的窟窿到底有多大。我怀疑钱并不是钱科长汇的，是有人迫于检察院的压力替钱科长还上的！
血的教训记忆犹新，刘流并不愿意过深地介入到他们的争斗中去。他没有接过谭老板的思路，默默地盯着窗外，寻思着谭老板说这话的真正用意。谭老板幸灾乐祸地说：赵部长又住进了高干病房，哈哈，除掉了老虎就是动摇了他的根基，他要准备后事了。刘流还是不做声，谭老板又说：邢副矿长执意胡闹，你可以借鉴薛勇的办法，虽然我们不耻于那样做，可他的办法还是行之有效的！刘流一惊，问：你是说动粗的？谭老板说：如果没有别的办法，就只能如此了。
刘流的脑子飞快地运转了一圈，他说：邢副矿长肯定是嫌20万太少，要不我们增大砝码，给他40万或者60万试试？谭老板马上说：他是出名的死脑筋，就是因为坚决不和赵部长合作，马上从矿长的位置调整为副矿长，只怕他的脑子转不过弯啊。刘流说：舍不得孩子套不着狼，我再去试试吧。谭老板说：人心不古，这是老话，何必还拿钱去做实验？你必须要把他拿下。
邢副矿长家境不错，没有任何兴趣和爱好，看似是铁板一块。刘流从老钟嘴里早就了解到了他的详细情况。马矿长救了刘流和何教授，他请马矿长吃饭，几杯酒以后，刘流问他：邢副矿长过得比你潇洒啊，是不是搞了贪污？马矿长说：邢副矿长很正直，不会搞那些乌七八糟的事。他的钱都是他儿子给的。
刘流说：你说他儿子失业了，哪有那么多钱？马矿长嘿嘿地笑着，说：邢副矿长不止一个儿子！当年他很潦倒，老婆跑了，儿子年纪又小，如果不是小儿子被人领养，他根本就养不活。如今他的小儿子随了养父母姓，可这儿子挺争气，在中州开了个餐馆，经常给钱送物，他的钱就是这么来的。嘿嘿，一物降一物，邢副矿长心里有愧，对儿子是言听计从。
刘流轻轻地哦了一声，马上有了主意，把目光投向了中州。把何教授送上飞机，他回家了一次，家里还是离开时的老样子，刘艳贵并没有住过来。他想问她为什么食言，又担心刺激到她敏感而脆弱的神经。她每天只给他发一条信息，昨天她说：阿三老板不让我干杂活了，要我管收银。其实，你不必为了我投钱的。刘流说：那笔钱是我们的资产，你要学好管理，以后用得着。
除此之外，她的手机都处于关机状态。答应了她的请求，给了她自由，刘流自己却产生了一种失落感，他努力克制住对她的思念，相信她一定会回来。工作是最好的发泄方式，他打起精神，把所有的精力都投入了进去。努力工作的效果很好，刘流暂时忘记了所有的不快和烦恼。通过一番明察暗访，他找到了邢副矿长小儿子开的资城土菜馆。这家土菜馆中等规模，离华都酒店不远，生意很好。很多餐桌都违规摆到了沿街一线，到了晚上闹哄哄的煞是可观。邢副矿长的小儿子现在姓黄，叫黄斌。
也是刘流的运气好，他一打听，该区城管大队和卫生局的头头是省委大院长大的，刘流都认识。给他们每人送了一万块钱，两人表示帮忙一定帮到底，他俩同时找黄斌做了“思想工作”，并且介绍刘流和黄斌见了面。刘流最近受了很多气没处发泄，怒气全都显现在了脸上，看起来气势逼人，还没有说话就让黄斌矮了几分。黄斌见多识广，分明感觉到了刘流身上透出来的阵阵杀气。
他不是个狡诈的人，刘流简单地说明来意，他也认为邢副矿长无理刁难，做得太过分了。该说的都说完了，刘流把20万现金摆在桌面上，委婉地说：劝你父亲罢手吧，我们也要讨生活，这些钱是我们的心意，不然就等于公开宣战，谁也别想混下去！黄斌自然知道刘流话外的意思，他不敢要那些钱。刘流说：把钱收下，替你父亲做回主，大家以后就是朋友！我们可以经常来帮衬一下你餐馆的生意。黄斌盯着刘流看了好一会儿，小声地说：你放心，我明天就去资城。
申请采矿证的进度，刘流这边和尹重那边同时进行，没有探明储量就申请采矿证，何教授坚决反对。编写《储量评估报告》的评估单位也犯了难，周红要求编入黄金的储量为2吨，评估师们想破了脑袋，也不知如何把2吨金子凭空设想出来。但周红不管这些，坚持要刘流去想办法。
刘流只好提着烟酒去了评估师家里拜访。评估师说矿产资源评估，国家有严格的规定，他本人对评估结果负有直接责任，不敢乱来。见他还在犹豫，刘流又加上了一个大红包，评估师才勉强答应尽可能去试一试。涉及申请采矿面积时，如果梅山坳是矿权空白区，意味着可以再提出申请新设一个探矿权。他专门向周红汇报：周总，我们申请多大的采矿面积？面积越大，上缴的采矿价款就越多。周红说：我们的探矿面积是17平方公里，就按这个面积申请吧。刘流说：我们的探矿范围内，水库和稻田就占去了很大部分，我们不能去水库底下挖金子，没必要申请那么大吧？周红说：没事，我还嫌面积太小了！
周红要把梅山坳也圈进去，刘流只能去寻求另外的办法。他到了矿管处办公室，找张猛了解鹰嘴崖周围到底设置了哪些矿权，他们的探矿或者采矿区域又离梅山坳有多远。张猛现在清心寡欲，一门心思在研究养生，脸上红光满面。他也于刘流有恩，刘流花了很多心思，买到了几件稀罕物去感谢，张猛很满意。
在他的办公室，电脑打开了，鹰嘴崖金矿的坐标值被输了进去。电脑马上显示出鹰嘴崖金矿的详情，探矿区域被划入了一个红框框。光标往左移，老潘的金矿出现了。他的采矿区域离梅山坳很远，采矿权又在云麓之鹰手上，刘流根本别想打它的主意。他又让张猛把光标往正西方向移动，出人意料的是梅山坳的位置被划入了另外一个红框框。张猛说：这里设置了探矿权，矿权人是顶点矿业公司！
这个世界太小了！一想到要买下梅山坳附近的林地，再去和谭老板周旋。用谭老板的招数去对付谭老板，是典型的徒弟打师傅，刘流竟然憋不住想笑。张猛说：没人和你说话也笑，你神经病啊？刘流赶紧拿出一盒基督山牌雪茄孝敬给他，要他详细说说谭老板这个矿权的情况。意识到雪茄也是谭老板送的，刘流又乐了。张猛惬意地点起一支雪茄，说：你和谭老板都称兄道弟了，还用来问我？
刘流说：他家大业大，而且从来没有说起过，我哪里知道我们是邻居？张猛用力吐出一口浓烟，在电脑里点出几行文字，然后说：那地方叫做张家村，矿权名称叫做张家村金矿。顶点矿业公司提交了勘查实施方案，却一直没有动手，每年缴纳200元探矿权使用费，就这些。
张家村金矿被闲置了！刘流狂喜，但也再一次见到了谭老板的实力，寻思着如何把张家村金矿拿到手上。他有一种很强烈的感觉，那就是一切都要重头开始了！首先，他要搞清楚谭老板为什么会按兵不动。张猛又把鼠标往下移了移，文档往下翻了一页，他大声说：等等！最新显示这个矿权年初转让给薛勇了！
刘流不相信，凑上前去核对了一遍，发现目前的矿权所有人一栏上，清清楚楚写着薛勇的名字。
事情又和薛勇挂上了钩，刘流觉得他真是阴魂不散，死了也要缠住他。张猛建议道：你去法院查查，如果这个矿权被查封了，法院会执行强制拍卖，你还有机会。刘流茅塞顿开，满意而去。
黄斌说到做到，锰矿闹得最凶的时候，邢副矿长却突然带着几个退休的副矿长去了云南旅游。他天不怕地不怕，就怕这个有所亏欠的儿子。尹重说：什么债都可以欠，就是不能欠感情债。他说得很有道理，基本和刘流的思路一致。但他的说法有些片面，刘流的理论是人性都有缺陷，抓住和利用这种缺陷将攻无不克。而感情只是人的一部分，是最容易出问题的那一部分。相对而言，尹重的高论就差了一个档次。
威胁黄斌去求他的生父，刘流又觉得这事做得太过缺德，刚刚产生的一丝成就感马上就被心里的自责冲散得干干净净。邢副矿长一走，锰矿的持反对意见者群龙无首，很快就偃旗息鼓了。破产清算小组盼望的政府批文很快下达了，根据文件的批复，在报纸上登出了拍卖公告。
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鹰嘴崖金矿，巷道被抽干了水，又往前掘进了很长一段距离。吴水明几乎是每个星期都要来看一次，迟迟见不到赵教授说的金脉，他越来越暴躁。不得已，他同意卖股份了，但此一时彼一时，周红这回把价格压得很低，令他很气愤，和刘流通话时，他不止一次说起了周红的坏话。老钟和老姚等人感到气氛很压抑，不时给刘流打电话诉苦，反映他毫无道理地乱发脾气，如果再这样下去，他俩不想再干下去了。
雪早就停了，地上一丝残雪都没有留下。苏荃期待的白色雪景始终没有出现，她很失望。由于工作需要，她经常要陪曾市长吃饭，在办公室待的时间又长，她的情绪不高，直喊着闷死了。刘流就建议她一起去鹰嘴崖呼吸自由的空气、吃土菜。苏荃说：我想猛虎了。刘流笑了，说：猛虎给我“打电话”了，它说它也很想你！气得她对着他挥舞起了拳头。
尹重摸清楚了梅山坳上林地的分配情况，刘流前去，就是想尽快把这事给办了。他从中院执行局了解到，张家村金矿探矿权属于罚没的财产之一，中院正委托评估机构对薛勇的财产进行估价。之后，会委托拍卖公司进行公开拍卖。罗东说：如果再不拿下梅山坳，其他竞买人就有机可乘了。尹重说：失去了鹰嘴崖金矿，如果能买回张家村金矿，那就是塞翁失马，焉知非福了。
一想到机会又出现了，刘流又兴奋起来。刚一下车，辉子这浑蛋就对他发起了牢骚：你们就知道拍晓哥的马屁，什么买卖都交给他侄儿做，我朋友满山的松树都砍倒了，堆放在山上腐烂，你们就是不要，偏要跟着他侄儿屁股后面买。二寡妇和许叔说了，也想插一腿，我看你们不够意思。你们租的是我的山，我的房子，却不肯照顾我弄点生活费，这矿是开不下去了！
辉子摆明了是要叫板，火气还不小，苏荃皱起了眉头，厌恶地转过脸去。自从得知他和有子、李泰合伙下套子以后，尹重和罗丹把他当成了头号敌人，早就想收拾他，只是没有找到合适的机会。刘流行事一向小心，平白之间着了几个乡下人的道儿，自然也是恨得牙根痒痒的，就差扑上去咬他一口了。
他是个唯利是图的浑蛋，胆子也不小。大志未酬，现在没有到报仇的时候，刘流决定忍！他问许叔：晓哥侄儿那里准备好木头没有？许叔说：下雪之前已经都锯好放在地坪上，只等尹重去丈量好就送过来，这是和他买的最后一批。辉子扭过头去，神情更加不满，刘流又想：辉子说得不是没有道理，找一下平衡，适当照顾他的朋友也可以。就对许叔说：先通知他不要送过来，这批木材就买辉子的，用完后再买他的。
