陆中元睡了两个时辰,又是饥饿把他叫醒。舅舅家不能蹭饭,他再也没有亲戚可以投靠,要想活下去必须得想办法。
一个十三岁的孩子除了乞讨,陆中元不知道还有什么办法能获得食物。他在家里找出一个大碗,便出门往村外去。村里人知道陆中元的情况,不少人家也施舍过东西,但毕竟这是个无底洞,一次两次可以,时间长了谁也负担不起。
陆中元看到过乞丐,有老的,有小的,有男的,有女的,他从没想过自己会成为乞丐。走到一户人家的门前,他停住在原地驻足,心里犹豫着,有些害羞拉不下脸,也不知道怎么样开口,有些害怕,想着会不会挨骂或是挨打?平日里很少接触陌生人,不知道如何去应对。
“咚咚咚!”
无路可退没有其他选项,紧张害怕也好,抹不开面也罢,他都得上前去敲门。
开门的是一个中年男子,看到陆中元瘦弱的小身板,憔悴的模样,手里还拿着碗,脸色冷了下来。这年头,谁家日子都不好过,今天给了这个,明天再来一个呢?他们不是大户,自己已经过得煎熬,没有余力帮别人。
陆中元小脸因为紧张憋的通红,低着头递碗上前,用蚊子般的声音道:“给点吃的吧。”
“走吧走吧。”中年人叹了口气,摇摇头挥着手便关上了门。
陆中元的首次乞讨失败了,心里有些失望。虽然失败了,但是他迈出第一步,其实拉下脸也不是那么难。很快整理情绪,朝令一户人家去。
这次没有犹豫,直接上前敲门。开门的还是个中年男子,比起前面那人脸要凶很多,看到陆中元之后眼神冷厉,“滚滚滚……”像赶苍蝇一样把陆中元喝退。
陆中元又一次失望,再找下家。
一个下午的时间陆中元挨家挨户的讨要食物,收效甚微,只得到了个馒头。那是在有家人取新媳妇,房屋里里外外打扫得干干净净,门口贴了张剪得有些歪斜的囍字,门前插了几根香。酒席没摆,也没宴请亲朋好友,两家人简单的弄些菜,草草的就把婚礼办了。
陆中元乞讨过程中,有些人家委婉的拒绝,有些人家做出凶恶状,有些人家冷嘲热讽。这些他都得忍受,他也必须得忍受,偶尔的大嫂大妈给个善意的眼神,关怀的话语,都能使陆中元的心变得暖些。
几日下来,陆中元几乎没吃东西,每日只讨到一两个馒头,小身板变得更加瘦弱。惶恐的情绪令他无法安睡,眼睛的黑圈越来越大,颜色愈加浓厚。
附近的村子已经转了个遍,陆中元想到去镇上碰碰运气。
自从让舅母赶出来后,陆中元睡不好觉,有时一天也没点东西下肚,整日处在惶恐的状态中,身心俱疲精神状态差到极点,走起路来都打摆子。康月镇距离陆中元所在的小村子有十来里路,这段路走下来,陆中元找不到自己的身子,恍恍惚惚如同行尸走肉。
这不大的小镇,半个时辰就能转个遍。街道上很安静,行人稀少,偶尔的能看见一两个吆喝叫卖的小货郎经过,街道两旁的店铺有不少还关着门。
小镇的东边有一座残破的城堡,战火曾经侵蚀过它。城门坍塌,只留下一堆碎石。巨石垒起的城墙,一片焦黑,能看出这是大火留下的痕迹。
小镇的西边是三百来米宽的莱恩河,下游四五十里就是罪恶城邦。在康月镇这一段,水流平稳修了码头,河岸边是一排排的棚屋,但很多已经倒下。罪恶城邦寸土寸金,许多商人便将自己的货物囤积在这里,曾经河面上来往着许多船只,康月镇也红火过。战争打响之后无数人外逃,军队劫掠物资,很多商人折了本钱,也不敢再来这里租用仓库,因此萧条下来。
加纳帝国雷曼大公的领地东南面靠着罪恶城邦,南面毗邻诺斯帝国。雷曼大公对罪恶城邦的那片土地垂涎已久,在三十年前,发动了第一次罪恶城邦之战,军队还没进入罪恶城邦的地界上,就被同样对罪恶城邦觊觎已久的诺斯帝国的拉莫斯公爵的军队堵住。双方展开了为期三年的战争,谁也没占着大便宜,只得默契的撤兵。
距离第一次罪恶城邦之战过去十年后,年过六十的雷曼大公又发动第二次罪恶城邦之战。与前一次不同,这次雷曼大公邀来了加纳帝国皇室还有的其他贵族助阵,集结五万多名骑士,二十万士兵浩浩荡荡的杀进诺斯帝国北部。
诺斯帝国也集结差不多数量的军队进行反击。
这是百年来洛克兰大陆参战人数最多,规模最大的战争。战场覆盖了加纳帝国的南部与诺斯帝国北部,时间持续了十年。
第二次罪恶城邦之战参战双方损失惨重,尤其是雷曼大公,领地被战火烧成大片焦土,麾下的骑士减员超过八层,贵族的城堡没几座能保存下来,大量的难民逃亡帝国北部或是罪恶城邦。战争的结果是双方签订和平协议各回各家,这样的结果让雷曼大公瘫在病床上,没过几个月便死了,这使得一摊烂泥的雷曼公国更加混乱。
陆中元本以为康月镇上有些富户应该能讨到吃的,事实并不如他所想,在不大的地方转了不少时间,却一无所获。
眼前是一家名叫富贵楼的饭馆,他走进去。
柜台前坐着个白须老者,左手打着算盘,右手拿着笔在纸上记着账。在老者的旁边是个大腹中年男人,正在点数着盒子里的银钱,嘴巴轻声数数,脸上的肥肉也跟着抖动,不时的用手摸摸大光头。这模样看着很凶,让陆中元有些害怕,但他还是鼓起勇气上前。
“给点吃的吧。”陆中元伸碗出去小声说道。
正在点银子的富态中年人一直低头专注于数钱,听到陆中元的话抬起头,脸上的表情立刻由晴天变阴,对着正在忙碌招呼客人的店小二斥责道:“小孙,你干嘛吃的,让一个乞丐进来。”
富态中年人满脸火气从柜台里气冲冲的出来,甩手就是大巴掌扇在陆中元身上,紧接又踹出脚。
陆中元踉跄退了好几步,后脚根子磕在门坎上,重重的摔倒。
“赶紧滚,要是影响我的生意就不是一巴掌的事。”
那巴掌比舅母手重很多,脸火辣辣的痛,那脚让陆中元胃里一阵翻腾。
陆中元突然感觉鼻子很通畅,紧接着像是有什么东西流出来,下意识的吸气,似乎挡不住,用手去抹是血。
极少接触陌生人的陆中元被富态中年人的凶相吓得心噗噗跳,这一刻不管什么疲倦和饥饿,爬起来捂着鼻子转身就跑。
不敢回头夺路狂奔,不多时出了康月镇,回头没有人追来,心也放下了。这里是一片小树林,里边还有个小庙。
刚才面对陌生人,陆中元本能的逃跑,此刻才发现自己非常虚弱,急需要吃东西和休息。庙里应该会有吃的吧,走进去让陆中元很失望,庙里有堆干草铺在地上,祭台上摆着几个破碗,这里并没有食物。他已经没有力气了,躺到庙里的干草上,双眼愣愣的看着天花板的画像。
鼻血已经不流了,但是全身都不舒服,尤其是刚才腹部挨的那脚,让他有想呕吐的感觉。
只进气不出气,陆中元想着自己应该要死了,死了也好,到时候能见到爹娘,不会再孤单,不会再挨冻受饿,不会有话语如刀的舅母,不会有嫌弃的眼神,不会被一脸凶相的人打。
陆中元很讨厌现在难受的感觉,内心里不想死,想吃饱,好好洗个澡,睡个踏实的觉,可这对于现在的他来说只是幻想。
昏昏沉沉中一串脚步声传来,他不想知道是谁,连眼皮都不想抬,更没力气起身探探什么事,。
“巴克哥,这有个小子。”七个人走进了庙里,年纪都不大,小的跟陆中元差不多,大的有十七八,衣服打着补丁,头发乱糟糟脸黑油油。
“嘿,小子!”
有个孩子推了陆中元一把,“你怎么了。”
咕咕……
陆中元闻到了肉烤开的香味,他很想讨要吃的,却没力气搭话,肚子替他做出了回应。
“巴克哥,这小子是饿得快不行了。”
“这年头饿死的人大把,多他一个不多,少他一个不少。”
“要不分他点吃的吧。”
“屁话,不知道哪一天你跟他一样。”
躺在地上的陆中元听到对话闭上了眼睛。
“你是陆货郎的儿子?”
居然有人认识他,“嗯”陆中元发出一声虚弱的鼻音,似乎看到了希望睁开眼睛,问他话的是个十七八岁的大孩子,身材高壮打着赤膊,两条胳膊上是一道道蜈蚣一样的疤痕。
“巴克哥,你认识老陆的儿子?”
巴克从腰间拿出竹筒,里边装着水,扶起陆中元灌了点水,再把一个馒头塞嘴里。
“跟老陆聊天的时候,提起过这小子,额头有缺。”
“好人命不长,老陆死得挺惨。”
“老天真特么长眼,斯特朗那王八蛋怎么没让雷劈死。”
……
陆中元得到帮助心里暖,想到父亲又有些难受,眼圈红起来眼眶里泪水在打转。
除了馒头之外,巴克还给了陆中元鸡屁股。陆中元肚子里添了食物没那么难受了,对着那群人道:“谢谢!”
“你脸怎么回事?”
“偷东西被别人打了?”巴克吃着鸡腿对着陆中元问道。
陆中元将在富贵楼的遭遇说了一遍。
“怪不得。”巴克听完明白怎么回事,对着陆中元告诫道:“以后别去斯特朗那王八蛋的地盘,没被打残你算幸运。”
巴克的脸看着很凶,笑容很少,人却不错,板着脸告诉陆中元很多活下去的方法。
每个月初一十五,镇上李家大老爷会开仓派粥派馒头接济穷苦人。和斯特朗一样开着酒楼的吕淼吕老板人也很好,像他们这些流浪的孩子要是真饿得不行了,去讨东西不会空手。吕老板还收山上的各种野食材,可以采摘拿去换大米饭。
……
陆中元连声道谢,这些对于刚刚成为乞丐流氓的他来说很有用。
到了晚上,这群孩子有一些回家,有一些则是无家可归,住在破庙里。这个小庙没什么香火,也没有人来祭祀,成了流氓的栖身之地。
陆中元有父母留下来的房子,在庙里也很不习惯,但是被富贵楼的老板打得不轻,虚弱的身体走十里路路很吃力,索性也睡在庙里。
自从身边亲人都离去之后,陆中元一直处在恐惧没有安全感的状态之中,睡觉不踏实,有个风吹草动就醒过来。第一次在家之外的地方休息,睡在干草铺上很不舒服,花了很长的时间才睡着,也不知到什么时间点他被惊醒了。微弱的月光让他能看到庙里的情况,巴克独自起身走出庙门。
陆中元很好奇巴克大半夜出去做什么,等了很久也没等到巴克回来,迷迷糊糊又睡了过去。第二天早上巴克回来了,带回了一个麻袋,里面的东西还会动。
所有的孩子都围上去,脸上洋溢着笑容,“巴克哥,什么东西?”
“哇,有鸡吃了!”
“巴克哥真厉害!”
……
“猴子,弄得漂亮点。”巴克把鸡扔给一个年纪与陆中元差不多的孩子。
两只大肥鸡足够五六个人吃,陆中元也有份,不过分到肉的位置不太好,两只鸡的屁股全让他包了,还有鸡头和几块鸡胸脯,这足够让陆中元开心不已。他已经不知道多久没吃过肉,两碗鸡汤下肚整个人精神抖擞。
吃过几年来最丰盛的饭,陆中元跟在这群流氓的后边学习如何讨饭。陆中元现在知道自己为什么讨不到吃的,对象选错了,他之前都是到平民老百姓家里讨吃的自然不会有收获,应该去富户人家那里讨,还需要知道那家人的秉性,要是脾气不好的别说讨到吃的,搞不好还得挨一顿打。信息也尤为重要,富户人家丧娶婚嫁的日子去讨吃的不会空手而归,或许还能吃顿好的改善改善伙食。赌场也是一个好地方,赌徒赌赢了大多都会很慷慨,随手就能把手中吃的施舍出去。
陆中元和这群流氓混了一段时间之后发现巴克从不去乞讨,作息时间很乱,有时候一个晚上都不回来,身上带伤是家常便饭。
巴克总有办法弄到好东西,不时的身上还有些银钱去赌场玩几把,这家伙也很慷慨,有钱的时候请大伙吃饭,有不是太危险的活计也会带着大家一起干。
陆中元用心向这帮人学习如何生存。