“可惜,真是可惜。”一个男人跌足叹息的声音从身体后方传来。
许婷全神贯注地盯着屏幕,被突然出现的声音吓了一大跳。
浑身一个激灵,情不自禁地回头望去,只见约翰医生不知何时又出现在实验大厅内,面带惋惜地凝视着屏幕,吐出了这么几句话。
成吉诚不动声色地继续看着屏幕,头也不回:“怎么,约翰,你觉得杀掉他们很可惜吗?”
年青的约翰医生诚实地点头:“是啊,如果把他们留下来进行原生人实验,又可以多几个材料。”
许婷大吃一惊,不经过大脑地说道:“怎么,那两个再生人也是原生人吗?”
约翰医生拿出一副看白痴的眼神望着她:“怎么可能。”他习惯性地又推推眼镜,“可如果成将军说他们是,就没有人敢质疑他们不是。反正也是帝国需要。”
他摆出一副不想和许婷多说的神气,望向成吉诚:“成将军,刚得到消息。黎总督的确患了帕金森氏综合症,但已得到及时治疗,估计只需进行最后一次电击治疗,应该就没问题了。”
帕金森氏综合症?这个病症名听起来很是耳熟。
许婷作为一名1000年前的古人,没有办法,对一切事物都像新生儿一般好奇而好学,处处留了个心眼,捡了只耳朵。
阿茨海默症、老年痴呆症、帕金森氏综合症以及精神病、抑郁症等神经系统和精神系统的病症,在21世纪,仍被视为有待攻克的难题。
于是,有人提出了一个理念——神经外科学能让我们到达人脑中任意位置,将任意部分激活或休眠,以此来调整在大脑回路中的调节控制器。
他认为,大脑不同区域控制着不同的功能,比如运动,视野,食欲,情绪等。大脑神经回路出现故障,一些异常的神经细胞就会失效,造成问题;有的时候,神经细胞不够活跃,没有达到预期功能,这是因为与神经细胞所在的位置有关系。
当神经细胞在驱动回路时,运动系统就不能正常工作,会产生类似中帕金森氏综合症一样的疾病。
当负责情绪的回路出现问题时,会产生像抑郁症一样的疾病。
当负责记忆和认知功能的回路出现故障时,会产生像阿兹海默一样的疾病。
所以,要定位大脑中的异常区域,就需要介入大脑中的这些回路,调整回路中信号的强弱,就像使用收音机的调台旋扭,选择想听的频道。我们选择“运动神经”或“情绪神经”,再在大脑中安置一个”调节器旋扭“,再用遥控器来调整音量,调高,或者调低。
那么,如何来实现这一构想?
这位科学家提出,借由植入大脑回路中的电极来调整大脑中某些区域的信号强弱,来看是否可以帮助到病人。
他把这种方法称之为”大脑深部电击术“。
将电极置入大脑的各个区域,使其完全在皮肤下,再就使用像电视遥控器一样的东西,我们来调整电流的强度,以刺激相应的脑部区域。
我们务必要可以随心调节电流,调强,调弱,以及开关。
他坚信,通过大脑深部电击,可以治疗运动失调,情绪失调,认知失调等等。
科学家声称,没有任何神经细胞是神经外科医生所碰触不到的,所以完全可以对大脑的任何部位做手术。
比如帕金森氏综合症,在人类的脑部置入电极后,可以通过调节电流控制神经细胞的反应,通过电流阻断异常行为。
既然可以控制行为,自然也可以控制情绪。
比如抑郁症。抑郁症患者的脑部和正常人不同,通过正电子射层析扫描查看脑部血流的流向,抑郁症患者脑部的某些地方停工了(脑前额叶),缺乏动机和驱动力。与此同时,大脑有一个部位,科学家称之为”悲伤中心“,却十分活跃跃,运作到最高峰。
那末,如果把电极置于”悲伤中心“,降低此区域神经细胞的活跃度,抑郁症病人会如何呢?
按照设想,在经过对抑郁症病人24小时连续刺激,持续了6个月后,科学家发现情况逆转。
抑郁症病人的”悲伤中心“活跃度降低到正常水准,脑前额叶重新上线,效果惊人。
此外,通过置入电极,调节神经电流,科学家们声称,这种方法还可以让人变得更聪明。
他们试着给大脑中的记忆回路充电,将电极置入,控制记忆和认知的回路,看能否增强它们的活跃性,并将此用在有认知缺陷的人身上(比如老年痴呆症患者)。
放置电极的位置称之为”穹窿“,它是进出记忆回路的”高速公路“,看看是否能够开启记忆回路,是否可以帮助患有老年痴呆症的病人(记忆和认知缺陷)。
科学家们认为,老年痴呆症患者是大脑某些区域对葡萄糖的利用存有严重的缺陷。
人类的大脑是需要大量消耗葡萄糖的地方。
从正常的脑,到轻微的记忆和认知损伤,再发展为老年痴呆症,这段过程反映了脑部某些功能区域停止利用葡萄糖。形像地说,它们停工,关机,造成大脑某些功能区供电异常。
问题是:大脑功能区的电力中断,是永久的,还是暂时的?我们有办法修复吗?
我们可以让这些区域再利用葡萄糖吗?
科学家们的回答是肯定的!
实现方法就是把电极植入穹窿,以激活老年痴呆症患者的这一区域,观察大脑利用葡萄糖的情况。
科学家们对老年痴呆症患者进行了手术。手术前,标注为大脑蓝色区域的葡萄糖用量比正常的少,主要是在顶骨和大脑的颞叶(这些区域停电,停工);置入电极,然后对大脑深处的电极予以电击,并等二个月,或一年,标注为红色的大脑区域,代表着葡萄糖的利用率在不断增加。
所以,人们确实可以让大脑中本该不使用葡萄糖的区域重新恢复使用。
换句话来说,老年痴呆症患者虽然大脑部分区域停了电,但仍有人在家,人们可以让这些区域的电力恢复,并且人们预期,它们的功能也会恢复。
虽然实验成功,但在许婷的时代,科学家们仍然秉持着”认真细致“的精神,对更多的患者进行临床试验,以便确认这种方法是否真的安全有效,是否真的能改善他们的神经功能。
由此可见,大脑不同回路的异常,导致了不同的疾病。比如帕金森氏综合症Packinsons,抑郁症Depressions,精神分裂症Schizophrenia,阿兹海默症(老年痴呆症)Alzheimers。
大脑不同的神经回路,与其对应的脑部区域,以及对应的临床症状,并且由于高端医生们可以通过置入电极的方式碰触到这些回路,并通过电击电极的方式来控制神经细胞活动,也就是神经电流。
如果神经细胞太过于活跃而引发大脑问题,影响大脑运转,可以将它调低;如果它们不太活跃,则可以调高;以此来帮助整个大脑的功能。
这意味着人类可以缓和大脑疾病的症状,甚至有迹象表明,人类所控的电极神经电流可以帮助修复大脑受损区域。
此外,电极不仅被用于修复多种脑部问题,它还涉及到跨领域的合作,包括工程师,影像科学家,基础科学家,神经病科学家,精神医师,神经外科医师的通力合作。
但是,仍是那句”水能载舟,亦能覆舟“。
一枚铜币永远都有着两面。
电极所控制的神经电流,既可以修复大脑,减缓大脑病症,让人变得更聪明,但——
如果这项技术落在歹人手里,就变成了,可以残害正常人大脑,让人变得愚蠢,让人变得大脑有病,让人变成真正神经病的”利器“!!!
在未来,我们不能排除这种可能,不是吗?
严格的监管与控制,必要的审查与流程,在某些重要领域,尤其是科学领域,我们更应该牢牢把关,对人类负责,对未来负责,不是吗?