来到一问平房，一个特务道：“这房子以前是老板母亲住过的，住了一段时间，因过不惯寂寞无聊的城市生活，又回到浙江江山老家去了。”
特务接着又说老太太是一位农家女人，曾和他们过住一段时间，待人很和气。
五十三号是一幢普通公务员住宅，不同的是，这里门内有带枪的便衣人员看门，有小汽车、小卡车和人力三轮车出出进进。来往的人员中，有衣冠楚楚的上等人，有气势汹汹的彪形大汉。
向影心以前也曾路过这里，以为是什么机关或公馆之类的，现在才知道这所看似幽静的庭院，却原来是每时每刻都要杀人或准备杀人的魔窟。
特务以为向影心以后就在这里工作，殷勤地对她说特务处的制度和规矩，言语之中明显有不满情绪和牢骚，说这里管得太严了，没什么自由，白天工作八小时，夜晚二小时，把全体人员整日整夜关在大牢笼中，连参加社会活动的余地都没有。每周轮流休息半天，午饭后到晚上10时前，家住南京的，每周外宿假一次。更麻烦的是有事须先请假，假条交给门卫，才能出门。到时不归，门卫便把假条和出入证送给督察室。凡家住南京的，休假与外宿假须排在同一天；如请事假当晚不能归来，须补请外宿假；单身汉一律不准请外宿假。凡工作人员，均由督察室发给一个二寸长、一寸半宽、有照片和单位名称的蓝布面出入证，无机关名称，只有号码，出门时交给门卫，回来时交还，除此外别无用处。特务们出门以后就无任何证件了，连旅馆也住不上，工作人员自叹：“我们都是榜上无名的黑货。”戴笠经常说，这就是“无名英雄”。特务处规定，午饭晚饭后，各有一个半小时的散步时间，这时唯一的活动，家住南京的，自然回家看看，单身汉只能遛马路。特务处不准会客，不准泄露办公地址，通信要用“鸡鹅巷五十三号”或由程阁老巷三十三号转交，电话也要保密，家属偷打电话，督察老爷知道后，有受警告的危险。
向影心对这些乌七八糟的东西毫无兴趣，由特务带领，来到一幢有花园的平房才双眼一亮，驻足观赏，非常喜欢。
特务介绍道：“这就是洪公祠，是我们戴老板的把兄弟张学良赠送的。”
洪公祠一号是一幢独立的大片花园平房，目前是复兴社特务处的办公地。
这座独立的老式花园平房，占地约六十亩，有两个大厅和大小一百多个房间，另有东西两个大场。洪公祠一号的北向大门是唯一的出人口，东面为明瓦廊，南面有秣陵路，西面为半富路，北为洪公祠小巷，西面有高高的围墙团团围住，成为一座与世隔绝的特务机构。内有开阔的庭院，为了防止树高易藏“飞贼”，故不准种树，间或种几片草地和花坪，显得非常单调冷清。东广场是网球场，是特务处唯一的娱乐场所。没有图书馆，也没有阅览室，各科股订有《中央日报》。
路道上，不时有三三两两行走的人，所有碰着的人，都没有表情，目不斜视。只是在路过理发室时，才听到欢乐的说笑声。
特务介绍说：“理发室里有七八名长得漂亮可人的女理发员，安置理发员的主要原因是特务们干的是杀人勾当，难免被人认出来。曾经有位同志捕杀了一名共产党员，那位共产党员的弟弟是理发师傅，他来到这里潜伏，发现这位同志常去某一个理发店理发。
于是，他便投奔到这店子里当‘学徒’，有一天，杀害他哥哥的同志去理发时，便趁刮胡子的机会用剃刀割断了他咽喉。当时这事件发生后，一开始是当‘误杀’判决的，戴老板不同意，很快查出了是谋杀案。我们的理发室就是那以后开设的，理发员也属于特务处的成员之一。”
其实，在这里，每一间房，每一个地点，他的背后都隐藏了一个或几个惊心动魄的故事。
走过说说笑笑、追逐游戏的理发室，在路上一处小天井里，栏杆旁坐了几个男特务，他们脱下衣服，光着膀子在边晒太阳边捉虱子，每捉到一只，便高兴地放进牙缝里一咬“嘣”地发出一声响，没有捉到时便唱《口角吟诗手扪虱》的小曲调。
最后，特务们将向影心带到了一处很阴冷的处所。这是一栋封闭式的屋子，四面光线很暗，由于是地下，十分潮湿，走在一条长长的过道里，向影心私下想：也许这里就是杀人的场所，想着时，便一阵胆寒，不由自主地靠拢一名特务。特务知道这女人是戴笠的相好，害怕惹杀身之祸，慌忙躲开了。
这时，前面不远的地方传来了人在痛苦时发出来的叫喊。向影心一惊，失口问道：“那就是你们杀人的地方吧？”
特务道：“不是，那里是审讯室。”
说着时，一行人便来到了审讯室。审讯室点了一盏煤油灯，靠后墙的上方有一个网了铁丝的窗口，审讯室很宽大，可以同时审讯十名犯人。
这时候特务们正在吊打一位年轻人，上身光着，下面也只穿了一条短裤，身上已留下皮鞭抽打的条条血迹。
审讯的特务叫赵理君，见向影心才来，唾沫飞溅地把特务责骂一通，然后才当着向影心的面，拿了一把匕首在“犯人”的肉身上，用刀尖写起字来……
犯人又是一阵痛叫：“我没有罪，我没有罪——”
赵理君的刀因为犯人抽动，也在摇摆不停地抖，所以，有时刺得深，有时刺得浅，反正血很快就把肉身染红了。
向影心掏出一块手绢掩着鼻子，道：“不要打了，好痛的。”
赵理君道：“胡太太，我们戴老板指示这位犯人专由你审讯。”
向影心道：“别开玩笑了，要我审，我就把他放了。”
赵理君道：“那你心肠太好了。”向影心正得意，赵理君立即拉下脸道：“放了他，那么，你就得替他受刑！”
向影心岔开话题，手指犯人道：“他犯的是什么王法呀？”
犯人自己应道：“我没有犯法，我没有犯法，我去同学家，在大街上就被他们抓来了，硬要我承认是共产党，我不是，我真的不是！”
赵理君喝道：“你再犟嘴我割下你的舌头！”
犯人还是叫道：“我是好人，我不是共产党！”
赵理君火了，吩咐手下，“把他的舌头割下来，免得乱嚷嚷！”
话音刚落，几个特务一齐上，抱头的抱头，扯脚的扯脚，用手拨开“犯人”掩住面孔的长头发，问向影心道：“胡太太，你认识他吗？”
向影心走近细看，吓得失声尖叫：“天啦！”
向影心定眼看这“犯人”，认出竟是她和戴笠在“老地方”客店打赌、站在窗口随便指点的那位小白脸。记起戴笠在指点时大声说话，而楼下窗下尽是他的人，心里一下全明白了，尖叫道：“天啦！”叫完后，就再没话了。
接着，赵理君根据戴笠的旨意，对向影心宣讲一番组织的纪律，诸如：不许脱离组织，不许请长假，不许辞职不干。上级交给你的工作，推却不干，或者怕困难而畏缩不前，被当作是违反纪律的犯罪行为，坚决枪毙！派往敌人内部工作的同志，如偷偷逃跑或叛变，株连全家！
赵理君接着道：“向影心同志，处长对你的能力和才华很赏识，不足之处是太矫情了一点，吊儿郎当，这很不好，今后一定得改正。为了锻炼你的胆量，组织命令你，马上把这位共党分子打死！”
那位被吊着的无辜学生，一听说要枪毙他，绝望地大哭大叫起来：“我不是共党分子，你们这样做是要遭到报应的！我不是共产党，呜——”
向影心拿起枪，心里想着只要一扣扳机就可以把小白脸打死。这位小白脸是无辜的。在老地方客店楼上的窗口上，当戴笠跟她打赌时，从人堆里选出了一张小白脸。
他是那么年轻，那么漂亮，向影心当初选中他时，心里便涌起了一种很美好的感觉。那感觉好比偶尔抬头看到云天上飞翔一只美丽的洁白天鹅，望着它渐渐远去时便这么想：如果我能得到它该有多好！
现在，那只“美丽的白天鹅”就在眼前，被戴笠派人捕了，把他关在这里，拔去全身的羽毛，全没有了当初的风采……
向影心的手抖颤了，把枪举起，又慢慢放下。
赵理君道：“向影心同志，不要这样，组织希望你能圆满完成任务！”
经赵理君提醒，向影心眨巴着眼，摇摇头，让自己清醒。
赵理君又道：“不要怕，凡事开头难，以后就没什么了。想着你的使命是杀人，不执行命令才是错。好，手抬高，对准一些，闭起眼，很简单的，一扣扳机就完了，扣，扣下去！”
向影心的手抖得厉害，好久，好久，咬咬牙，闭紧双眼，勾动了扳机……
向影心打死了那位无辜的小白脸，不再多看一眼，转过身欲呕，一只手按住了她的肩膀。
向影心抬起头来，只见戴笠和蔼地对她说：“祝贺你，向影心同志，祝贺你已经通过了考试！”
向影心此刻心里空虚极了，需要一种支撑、一种安慰，她扑了过去，紧紧地搂住戴笠哭了起来。
话说向影心从特务处回到家里，丈夫手扎绷带已等在厅里，一声不响地坐在沙发上。
一眼见到丈夫负了伤，在路上想好的打算只好收起。一路上，向影心是想一回到家就披头散发大闹一番，借机骂胡逸民没良心，危险的时候扔下她不管。
向影心进门前已经故意弄乱了自己的头发，她慢慢走到胡逸民身边，蹲下去，轻声问道：“痛吗？”问罢泪流了出来。
胡逸民仍一声不响地坐着，对老婆的问候无动于衷。
向影心不愧为天才的表演家，也并不在乎胡逸民不理她，边哭边说道：“我去卫生间的时候，让你等我，等我出来，舞厅里就有一伙人拿着棒棍大打出手，打得一个个哭爹叫娘。我知道你应该在里头，怕你吃亏，大声叫你。可舞厅太乱，太嘈，我怎么叫也叫不应你。恰在这时一伙人把我围住，堵嘴的堵嘴，抱的抱，我反抗，可我一个弱女子怎是人家对手。”她自信编得很圆滑。
这下胡逸民急了，问道：“他们抱着你怎么了？”
向影心道：“抱住我就往外拖，拖到一辆汽车上，开着就走了。”
胡逸民道：“后来呢？后来他们把你拖到哪里去了？”
向影心道：“拖到哪里我也不知道，只知道车子一直开，开了很久很久，到了陌生的一地方，又把我的眼睛蒙上，从车上拖下来装进麻袋里……”说到这里，向影心停下来，看着丈夫。
胡逸民更急了，催问道：“说，快说，后来怎么了？这伙人是干什么的？他们为什么要抢你？”
向影心泪水婆娑道：“这伙人是人贩子，把我抢了去卖钱。在一间房里把我放了出来，才发现一起抓来的女人很多。这时，一个为首的见我长得漂亮，起了淫心，把我单独放进一间房子里——”
说到这里，向影心注意到胡逸民的牙齿开始打颤，眼睛充血，于是又随口诌道：“我是良家妇女，这身子骨今生今世只属于一个男人，我当然死活不依，而且我还做好了一死为你保住贞操的准备。我和那个畜牲打了起来。我打不过，终于被他扑在地毯上……”
胡逸民终于控制不住了，一只手抓住向影心的肩膀推搡道：“不要啰啰嗦嗦，直截了当一些，若是奸污了，就去死，没有就说没有！”
向影心见胡逸民信以为真，暗下里好欢喜，但表面还是装作哭得很伤心的样子，“后来，后来我想起了你是杨将军的人，杨将军很有威望，灵机一动，大声叫道：‘我丈夫是杨虎城将军的亲信，他知道了会派兵来端掉你们的老巢！’我一说，那家伙果然收敛了，不仅放了我，还把我送了回来。”
胡逸民这才松了口气，道：“吓死我了，吓死我了。”
向影心道：“杨将军真是伟大，一说名字那些人就吓坏了。阿民，你告诉我，杨将军到底是个什么样的人？”话一出口，向影心复又觉得先问这事不妥，忙改口道：“不不，阿民，你得先告诉我，我走了以后他们把你怎么样了？你这手是怎么伤的？还痛吗？”
胡逸民道：“我没什么，他们为的是抢女人。这点小伤是一个流氓用扁担砍的，这没什么，最主要我担心的，怕你被坏人抢了去糟踏。”
向影心倒在胡逸民怀里，撒娇道：“我不是好好的么？我不会给人糟踏的，我这身子今生今世来生来世都只属于你一个人！真有人敢，我就一死了之！”
胡逸民爱惜地用那只没受伤的右手捏弄向影心的脸颊，道：“有我在，没人敢这样的。”
向影心道：“嗯啦，你是杨将军的亲信嘛，阿民，你告诉我，杨将军到底是怎样一个人？”
胡逸民于是告诉向影心：杨虎城，绰号杨九娃，拉过杆子，没读过书……
不久，这些情报由向影心传出，通过特务处的密电，到了蒋介石的案头。
于是蒋介石就知道了：西安绥靖主任杨虎城，绰号杨九娃，土匪出身，不认字，机警狡猾。他思想左倾，关系复杂，在政治上，八面玲珑，各方面都拉拢，他包庇利用大批共产党左倾分子，这些人对他影响很大，他的老婆可能是共产党……
第一份情报蒋介石非常重视，表扬特务处干得好，戴笠很高兴，赏了向影心三百块银洋。
事隔一段时间，戴笠又得到密报：杨虎城的秘书宋绮云，徐州人，有共产党嫌疑，此人为杨虎城亲信……
戴笠得到这份情报的具体时间，是刚接到毛人凤从西北搜来的情报的第五天。为了加强对西北地区业务处理的速度和效率，戴笠决定调最亲信的人来身边担任机要秘书，于是，这位置自然而然地非毛人凤莫属，于是火速把他从西北密召回来。
毛人凤火急火燎，风尘仆仆从西北赶回南京，心中的满腹疑惑在戴笠一番长篇解释之后全部灰飞烟灭豁然明朗。
戴笠叙述他和向影心的关系时有意地把向影心粉饰一番，说她是如何如何的正派，不和任何男人发生性行为。
毛人凤对这些理所当然的不感兴趣，感兴趣的是向影心的非凡能耐。心想，一个女流之辈，身陷虎穴，能够随机应变，搜集到那么多有用的情报，实在是身手不凡。
戴笠盯了毛人凤好一阵子，突然道：“人凤兄，你也是三十好几的人了，还是单身人，不要克制，有合适的还是找一个。”
戴笠说完后，又道：“以后，那位在西北杨虎城身边工作的女搭档，你要多关注她。她是一位很不错的女子，一位好同志，因为外勤人员——尤其是打入敌人内部的外勤人员，他们的处境很危险，所以，我们要替他们保密。关于向影心同志的身世，我只能简单地告诉你：二十多岁，漂亮，聪明，机敏过人。”
戴笠的言外之意毛人凤一听心里明白，但他不表明自己的态度。他觉得，要么不结婚，要么找个像向影心这样能干的女人做老婆。
毛人凤上任后，第一次接到处理向影心的密报是关于她根据戴老板的指示，采取了“种种手段”，陆续把杨虎城手下的办公室主任曾××，军需处长肖××，宪兵营长邹×，兵工厂厂长古×等人逐次收买了，需要的时候随时可以倒戈……
接到这个密报，毛人凤兴奋异常，单单从那句“通过种种手段”就可以看出这向影心的本领怎生了得，她简直是当代的侠女十三妹！
毛人凤把这重要情报火速呈给戴笠，戴笠又屁颠屁颠拿着向蒋介石请功去了，不在话下。
时间就这样一天一天的过去，转眼到了1936年。在逝去的这段日子里，毛人凤每天足不出户，坚守岗位，每当他收到从西北来的密电，不管怎样忙他都抓紧处理，尤其向影心发来的，他更是当成宝贝，最先呈送。虽然还没能见上面，但已生了无限的爱恋和绵绵的单相思。
一日，很平凡普通的一天。南京鸡鹅巷五十三号。毛人凤那小小个子的身影也像往常一样，一早就出现在办公室里。
搬椅子。叠文件。抹办公桌。坐下。
译电员又像平常一样，把昨晚收到的全国各省站的机密电报装在一个印有“卷宗”二字的大信封里，夹在腋下，毕恭毕敬地来到办公室，打一个立正，然后端端正正放在毛人凤身边。
毛人凤笑眯眯道：“下去吧，有什么重要情报及时送来，别延误了时间。”
译电员又是一个立正，行一个军礼，“是！”然后迈着军人的步伐离去了。
