暗淡的房间，这本是女牢头当值的小厦，此时被用作医治之处。从糊窗户的薄纸透过微薄的光线，穿过飞舞的灰尘投到破旧的炕上，照到宝生灰白的面上，一切都笼罩着奇异的静谧。宝生安静的躺着，头发有些****，沾了些污秽，黏结在了一处，额上还有些银针插着，微微渗出血丝。一只绿头大苍蝇嗡嗡的在空中盘旋，最后落在了凝结的污血上。
身上那条碎花百褶布衫，只是裙角有些肮脏。一只手舒展垂在裙边，另一只却紧紧拽着腰间系着的短刀，谢睿目光触及每处，心间就仿佛被大锤轮匝一次，又无法发作，不由得捏紧了拳头，旁人不解，只听得指节咯吱咯吱作响。
王相回头扫了眼跪着门口，吓得浑身打斗的胖婆子，哼哼了两声，向圣公主苓苒禀告道：“已经询问过医师和牢头，昨儿夜班时分病确实是好了些，但一到今早平旦之时，却突然加重了热度，医师赶着施了针法，也无法阻止恶化，后来又抽搐呕吐了几次，人就没了。”
简单几句话，谢睿想象着这几个时辰宝生所经历的痛楚生死，自己却只能等待，即使知道这只是药效所致，也不禁心肝具摧，无法自持。苓苒微微瞟过来，只见谢睿脸上写满了悲戚的愤怒，眸中的仿佛是燃烧的冰火，苓苒心痛不止。
苓苒出生帝王之家，作为英宗皇帝最爱的幼女，承欢膝下。其本身天赋极高，更得圣宠。而且平日出入更是孝悌贤良，深得朝野称颂，也未受过什么挫败。自从那夜偶遇谢睿，无论自己怎么靠近示好，谢睿只是无视。
想到自己甚至为了他，做出与皇兄意志相违背的举动，兄妹离心，也不能让眼前的男子亲近半分。此时更亲眼目睹谢睿为其他女子的痛心失常，心中突然被激起巨大的恨意和不甘，暗咬银牙，止不住的冷笑。
各人无话，暗怀心思。谢睿清醒下来，恢复常态，冷冷道：“既然王相亲自察看，那需尽快隔离下葬，还请圣公主明示。“
圣公主心中又偷偷有了计较，思索片刻，冷冷吩咐道：“我着皇兄托付，此事须尽快处理，不可牵涉过多。毕竟是名门女子，后事不可草率，须体现圣上皇恩浩荡，先着由王相处理，谢少保协助。”谢睿还欲辩驳争取，圣公主疲惫的拂了拂手，不欲多说，更不着一眼，便自带人回了。
“直接下葬！确是要运棺去哪里？”连曜心中也是蓦然一惊，虚着眼睛打量万胡。万胡灌了口茶水，道：“今儿天真热。确实如此，因为是热病，又是个没出阁的女子，刘家也没表态，所以不得入家族墓园，说要运去西岗坟场。”顿了顿，又急急道：“我刚才看到谢家侯勇那个干猴子带了他家人马，向西郊赶去，看样子也是事出紧急，哈哈，可能失了算盘，怕他家公子骂娘。”
连曜点点头，左手在书案的城图上凭空一划，手指落在了城西的方位，对万胡道：“西岗，离此处有三里，但如果我们人马此时出城，正是风头火势，很是打眼。依我看，先乔装出城，由西城上的庄子供应马匹，在这里汇集接应。”万胡顺着连曜指示，正是城图上叫做“泮湖庄”的点位。
万胡问道：“要先派人过去，准备出多少兄弟，马匹要多少？”连曜眯着眼睛思索片刻，道：“这事说大不大，说小不小，确实要有备无患，这样，就出你手下十八罗汉。”万胡奇道：“什么人什么重要，要我这些个把子兄弟出马？”连曜微微笑了笑，并不回答，又研究起城图，方道：“还要带上李医师，路上着专人保护他。咱们不拘手段，可偷可抢。”
初夏的第一场雨就这么下了，疯了似的，雨珠子肆无忌惮地打到蓑衣斗笠上，又被弹开。单薄的单衣被汗水贴在身上。马哒哒踩着泥浆，艰难爬上西岗。李早林骑了匹安南矮马，马在雨中烦躁，不停向自己身上扫尾巴，一尾马鬃拂到李医师面上，激得李医师打个大喷嚏。万胡在前面带路，此时狠狠瞪过来，李医师被盯的浑身不自在，想到自己无辜受累，拖至此处，又觉得这个络腮胡子实在可恶，嘴上喃喃道：“瞪你奶奶的，有让你落到爷的手上的时候。”
连曜心中着急，一路上已将过了半个多时辰，若是傍晚赶不到西郊石场，念及此处，连曜打了个冷战。连曜为人，遭遇越是紧急的情形，越发冷清干练，更莫提在战场之上遇到凶险生杀之事则是不计其数。只是这次，心里莫名存了一丝温情，焦灼之情便油然而生。
连曜却勒住了自己的马，问万胡道：“此路是最好的途径？”万胡肯定道：“西岗以前是石场，坟场在西岗底部，此处观察情况确实一目了然。”连曜问道：“坟场是地势最低者？”万胡想了一下，答道：“那倒不是，听常来的兄弟说，做采石场的时候，设计了泄洪道，沿着此渠，山中的细流到了山岗下的汇成一潭积水，那处才是地势最低者。”
连曜道：“我们空手上来尚且不易，若是救人离开，如何能快速撤开？高处用马反而也是个拖累。不如我们在水潭附近找埋伏处，将马系于远处。用人力于林木中撤离。”
万胡摸了摸自己的络腮胡子，发现胡子已被雨水溅湿，又看看上山的小路，点点头，挥手招来一名弟兄，问道：“亮子，你可探过积水潭处？”
亮子是个结实的后生，因家中秘传，入得土夫子却有些年头，于附近地势十分熟悉，此时听得如此问话，想了想，答道：“胡子哥，不瞒你说，我们这行有些讲究，一般不走水路，怕的是不吉利。俗话说，宁欺山，莫欺水。你刚才提到的积水潭，我小时去游戏过，也知道一些涵洞。不过此潭经年冲击而成，潭底藏了好些石场滚落的乱石，水文奇特，而且水总是冰凉冰凉的，怕是藏不住人呢。”
连曜听了，想了想道：“兄弟，没有办法的事情了，此事我们必须万分小心，不能留给旁人半丝马脚。而且这次的对手也是谨慎小心至极的人，从西岗上怕是会遭遇他留的人。只能从水路一试。”
亮子低头想了会儿，眉间闪过一丝奇特的神色，正色答道：“将军大人，你这话儿好生熟悉，我小时候曾偷听家族中的老人议事，谈及那个积水潭。”连曜奇道：“如何说起。”亮子皱着眉头道：“有次行事，族中有位老资历的叔子，仗着艺高胆大，提议从水路行货，刚起了话头，就被族中老爷子给打断了，说道行规矩不能坏。叔叔不忿，争辩了两句，大意是水路快过旱路，又能避得人耳目。老爷子怒道，水路会诈尸的道理如何能违背？我那叔子方罢了。”
顿了顿又道：“但这次抢的若是活人，如何会诈尸。所以水路也确实有些优势。”
连曜又问道：“那可有实际的点子。”亮子道：“挖空坟场的下方土层，偷了棺木，棺木结实，又是中空，然后就直接从地道靠近涵洞，顺水而下，让水冲棺到下游，我们在下游劫棺即可。”
