那陈彤铎冷哼了声，宝生听得心头一颤，外面人说死太监死太监，这太监真是死了大半，哼口气也是透了冰气，生怕陈彤铎一个刀子又甩过来，竟又退缩了半步。她一退，连曜便进了半步，一退一进之间分寸都被遮掩的不差分毫。
“既然是一等侯将军连督都有军务要参详，那咱家便随连督都回了德阳大营吧。”说着又摇摇手指花，准备起了身。
安世荣眼眸半眨，不露痕迹裂嘴一笑，顺溜劝道:“我们川西人说“赶山路急不了一会儿，今日是我水西部的火神节庆，你看这天色也微暗，晚上有些把戏唱歌子的，不若各位大人留下来看看我们不上台面的东西再走嘛。”
话说的亲切又谄媚，简直让人找不出拒绝的理由。连曜并不出声，仔细打量了下安世荣的神情，安世荣不着一丝痕迹精明的垂下了头。陈彤铎却紧紧盯着连曜不肯放过，连曜不卑不亢迎了目光上前，两人眼神相对竟有些苍凉的恍惚，只有那么一刻，宝生觉得自己看错了眼，连曜脸上露出哀哀的悲痛，但倏忽间风轻云淡如常了。
陈彤铎咳咳清了嗓子，懒懒的说道：“既然主人家发了话，那便随了盛意好。”众人皆称是。
宝生虽然畏惧此人阴冷，但又被他身上清丽的气势慑住，他穿着红摇摇的官服，配上那晳白的肤色，竟有种超出常人的明丽妖娆。
宝生眼中的太监总是畏畏缩缩，穿着花里胡哨的补子官服，弓着肩头低头哈气的，没想到见到位如此姿容的太监，若是论风姿，冰骨玉面绝不输于谢睿，若是论气势，凛然骄傲也不低于连曜。宝生倒是有些可惜了此人，不由得从心底喟叹了一声。
又是酒盏喧闹，这水西族的女子不比汉人女子教条严厉，异常热情大胆，与席上汉人赠酒递物时候触触摸摸都能媚的男人心神动摇，一些下级军官只是碍着主位上的眼色不敢乱动弹，私下那些女子却更加潇洒，碍于军律汉人军官只得苦忍。
那些女子乘机又想纠缠上连曜，却怕于他冷冷凛凛的样子反而拨不开胆子去调戏，其中有个胆大的美艳女子就想依靠了上去，连曜轻轻推开，英眉紧锁，斜眼怒目，却爆出的额角的一拉凶神恶煞的疤痕，那女子被唬的一跳，讪讪的退下了。
楼外夜风北来，寒气却被四围烧的茂盛的火把挡住，不仅没有一丝寒意，反而热得微微出了薄汗。
女子也举动也越来越放浪的不能入目。韩氏父女在席上是坐立不安，刚才甚是尴尬。
谢睿瞧着远处的湖面被刮皱了，会意微笑道：“风向倒是变了。”宝生一晚上从未再与谢睿有所交流，此时也偷偷望过去，见他左右虽然各坐了伺酒的女子，只是客客气气的与周围人应酬，心里竟有些小小的安慰，自己也抿嘴滋了口酒甜到了喉咙。
楼下的火把刀舞也是在晚色中绚烂的有些耀眼，年轻男女似乎玩到兴起，舞蹈的疯狂起来，举着火刀满山的追逐着女孩，女子也不避讳，腿脚轻快的仍由男子跟随，被追上了就由男子亲热。
安世荣笑呵呵解释道：“这是我们这里的习俗，男女以山歌火把为定情，若是男子能追上女子，女子也不讨厌，两人便可住了一起。各位大人若是有意，可下楼也戏耍一下嘛。”
坐席上多是邓中宽的部下，眼巴巴的看着上司，没想到连曜倒是站起来笑道：“各位大人此番随我来西南多是辛苦，此番异族妙景也是少见，大人们若是有兴致，去看看便是。”
话一出口，众人会意轰然而笑，只道这位主帅不进油盐女色，原来也是凡人俗子，见了热辣辣的情面也是心动，反而拿了下面的人做借口。主帅有命岂能不遵从，众人嘻嘻笑笑间散了席面下了楼。连曜见人散的差不多，主席上只有谢睿，邓中宽和陈彤铎。
连曜也不避讳，走到侧席上，对韩云谦作揖道：“素闻韩先生知识渊博，若是平日无缘讨教，今日小雪怡情，可否与先生出去切磋切磋。”
说着负手先行，韩氏父女紧紧跟上。连曜也不多话，一路走下，竟偏了刚才上山的径路，走进悬崖一侧的小路，韩云谦不知，宝生摸黑倒是觉得这是刚才两人躲去樟树下的道儿。
韩云谦不解：“请问连大都督，这夜晚了，确是要讨论什么。”
连曜此时才压低了声音道：“先生莫问过多，若是韩姑娘和先生信的过我，请跟我走出去，此处凶险，我送先生回去贵阳。”
韩云谦急道：“不是两地刚刚示好，如何凶险。”连曜不答，只是一路引领，小路崎岖，在樟树下便断了尾，连曜却攀着空露出的老树根向着悬崖下滑去，站稳了向上喊道：“一个一个来，你们依着我的样子滑下，莫要害怕，我在下接着便是。”
樟树是凭着老根空悬在崖上的，韩云谦向下一探，只见白日的温婉秀美的景致全然不见，乌压压的天际下一潭湖水深不见底，只是西北风刮过，碎石洒下湖中，竟有些森森的回响。
韩云谦一介夫子，此时腿都软了：“连大都督，如何凶险成这样，我我”
连曜也不二话，翻身上去道：“没有他法，我来抱着你们下来。”说着救下韩云谦。
宝生在上面听得：“宝宝，这处原来是个悬洞，你莫害怕。”话未说完，就觉连曜又翻身折返了回来。
平日韩云谦急了便“宝宝，宝宝”叫，此时连曜听了没憋住“原来你爹叫你宝宝。”宝生羞涩:“我让他别在外人面前叫宝宝，他总不听！”连曜红了脸小声咕哝道:“宝宝好听。”
两人相对，竟有了些说不清道不明的尴尬，连曜清清咳嗽了下：“那个，我抱你下去，得罪莫怪。”话说的竟然自己都脸红了。宝生不敢望他，故意瞪着眼向上看着，哼了声算是答应。
连曜走近揽了宝生的腰际，只觉得隔了毛褙子棉袄子，这腰还是盈盈堪握，把在手里暖暖软软的，可又不敢真正伸掌握紧，手指虚虚的不知放哪里好，只能偷偷拳了起来，力道不够怕不稳当，不由的向自己腰上贴近。
“那个，你也拉住我的腰带，我也放心些。”连曜商量似的低头细细道，声音微微带了丝甜蜜的宠溺。宝生向下看看空荡荡黑压压的的崖底，不由得一阵心虚，容不得半分逞强，伸了手抓了连曜的金桐犀牛角带，方有些安心。
宝生以前也同连曜相持相对，可从没有想过半分其他心思，嘻嘻笑笑的时候也有相处相碰的，全然不觉得有什么不妥，今儿听了连曜一番似真似假的话，整个下午都觉得神思窘迫，想起自己还傻傻的和人嬉闹，真是丢脸到家了。此时被连曜揽在怀中，四下紧贴，不由得更加囧恼，微微挣扎向外挪了挪。
连曜分神了，手上一划，腰上挺直，好在脚上才得稳当。镇定之下反而去了束缚，五指紧紧嵌进宝生的皮褙子：“别闹，这掉下去就是神仙也就不回了。”恍惚间，觉得宝生身上总是有种好闻的软香，说不出的清甜悠长。
两人别别扭扭了点脚道了地上，连曜方松了手，心里却十分留恋。韩云谦迎上来，急急忙忙道：“连将军，如何要从此处下山，凶险是如何一说啊。”
连曜收敛了心神，正色道：“入夜丑时之后，此岛便是战场，是火场，是尸场。走吧，此事不是你职责之内，无须多理，跟我下山便是。”
这悬洞只是微微空出的溶洞，旁边竟然有些细小的泥土附着，年岁久远了便长了许多蔓藤，慢慢的又集聚了岩石，竟也空了能容人走过的小径。
三人以连曜打头，攀着一手粗的藤蔓，踩着刚能落脚的土路，不到两刻钟也下了山底。此处被滔滔的湖水溶出许多窟窿琼洞，怪石林立，突兀峥嵘。连曜选了一处平坦的岩角，宝生蹲坐在岩角上，只觉此处烟波浩渺，竟有些山高水长的雄浑气势。
却听得连曜用只小哨子呜咽呜咽吹奏了起来，呼声浅浅低低，极其自然，仿佛只水鸟掠过云层向远展开。
突然间两只乌油油的小艇压着水浪向这边飞来，转眼就听到了下方的水涵的苍穹之内。艇舱空阔，上有遮盖乌篷，舒七和阿木约布立在艇首，另一只装载了几只马匹，宝生一看，龙牙也栓了在其中。
连曜转身对韩云谦道：“此事十分紧急匆忙，本想今早便送走韩大人，但韩大人手中又掌握这朝廷的文书，若是不履行公事又怕那水西小贼起了疑心，所以只能让韩大人牵涉其中。其他的以后若是有空必定详细告知。韩大人和韩姑娘的一些用品，都已经让阿木约布收拾了带着，这位是舒袁夏舒七将军，他们会从水路带你们离开德阳直接上贵阳，那里会有人接应你们。待得几日事态平息，这里有一封书信，韩大人直接交给贵阳布政司谭秉章大人，他会安排韩大人的官家事物。”说着，舒七已经伸手拉着韩云谦下了船来。
此时竟是分别，宝生想起那句：此岛便是战场，是火场，是尸场。心中浮起巨大的惶恐害怕，仿佛这山水间的的水雾弥漫了全身。“你们不走吗，你们会没事吗。”语气中竟带了少见的惴惴悲哀，软绵中有了低低恳求。
连曜听得“你们”，知道宝生还在担心谢睿，心中竟然也沉沉起来，勉强咧嘴负气一笑道：“他会没事的，一切一切都万无一失。我说了要护得你，他要是没了，你不高兴，也不算护的你，对不。”
宝生见连曜安慰自己，语气诚恳勇敢，虽然嘴笨话拙，但也知道连曜这人冷傲，说成这样这已是掏心窝子的暖心话，匆匆间竟有奇异的心漾，仰头柔声道：“你也要千万小心，我不要你护我，我自己能护的平安，你。”竟红了脸说不下去。
舒七在下面打着手势催促，连曜知道不容再说，扶着宝生下了岩石：“那柄刀放在龙牙的褡裢里面，你找机会栓到腰上，途中紧紧跟随舒将军，若真有什么事情，你千万不要信人，哪怕，哪怕，哪怕那些人打了谢睿的名号，只有见到真人才能相托。”最后一句压低了声线，却深深钻进了宝生耳内。
宝生听这话说的突兀，虽然不明白意思，但也竟感知了些生死相托的悲凉，不由得手上握紧连曜的手掌，连曜一横心，甩了宝生的手去，又放了揽绳子。小艇得了自由，赢了风面便掉了头向远方的云水中进行撒开去。
船头猛进，打进许多水沫子，冰凉的刺到人脸上像小针似的，唯有手上宛然还徒留了他掌心的温度。宝生跟随连曜行走半年，只是知道他强大骄横，所以从未有对前途有过半分担忧。
今日只觉心神不宁，平生出许多恐惧的忧愁牵挂，丝丝慢慢的缠绕起来不得安宁。
宝生呆卧在船头看着礁石上的连曜越变越小，最后只剩一个细细的黑点，突然很想对他说，自己不恼他说了那些糙话了。刚想出口，话却被水风轻轻吹散了去。宝生点点头，心里道，下次，下次见到一定亲口告诉他。
