小艇靠着风力向东快速前行，正是中夜，天气也越来越寒冷，无论韩云谦怎么劝导，宝生就是不肯进乌篷舱内。韩云谦见女儿呆呆的斜靠在舱头，望着岛上的方向，只能叹了口气，脱下了自己的羊皮娄子让宝生披上。
韩云谦憋着气犹豫了片刻，终于忍不住道：“宝宝，那个，那个，你心里是不是有事儿啊。”宝生又听得韩云谦唤自己宝宝，想起这昵称被连曜听到的情形，急急道：“爹，我大了，你别当着人叫我宝宝，怪不好意思的。”
韩云谦愣了愣，温温笑道：“宝宝就是宝宝，你大了还是爹的宝宝。我想问你，你和那连家将军，是不是有些什么事儿啊，这话本也不该问，可我一早瞅着你们，怎么这么别扭呢。”说完自己就先腼腆起来，讪讪的不知怎么好。
宝生不自在的心虚，娇嗔道：“瞧你说的，能有什么事儿呢。人家护得我们平安，我多谢人家而已。”
韩云谦还是不放心，神情紧张追问道：“那他送你来贵阳来的路上，没有什么越礼之处吧。”
宝生越发脸红：“人家是正派人，规规矩矩的很呢。”
韩云谦想了想，方安慰自己道：“我说也是呢，他是武将，和我们不是一路人，你们能有什么别扭呢。我只是越发担心你了，姑娘家家的，哎，你母亲的最后的心事就是你的归宿，我现在思来想去也是这件事情。”
宝生听得这话头不对，想起连曜曾说起想了办法，便笑嘻嘻试探韩云谦道：“那个，那个余家公子，爹给我说说他的情形。”
不提这个还好，一提起这个韩云谦就牙疼似的裂开嘴，闪躲道：“我也不是很熟，容我想想再和你说吧，免得说的不好你不喜欢。”
宝生似乎觉察事情有变，但又不好多问，便依偎着韩云谦肩头打起盹来。
仙女湖上那座浮岛早已不见，只有些火把扰动的颜色，夜色朦胧，周围都被雾气遮掩，宝生只能通过船底划桨的寥寥水声大概知道走了多远。
突然间，只见远远的响起山崩似的轰鸣，韩云谦和宝生被惊吓起来，只见刚才离开的岛子一围都烧灼起来，立在小艇上望去，便如湖面升腾的火圈环住岛屿，十分诡异灿烂。
阿木约布立在舱头，披风颤栗，握紧了拳头怒目注视着摇曳的火焰，面容扭曲可怖，似乎就要跳入水中重回岛上决一死战。
宝生心中升腾起巨大的不安，想起连曜说起：“入夜丑时之后，此岛便是战场，是火场，是尸场。”急忙问道舱后的舒七道：“舒将军，这便是打起来了吗。”
舒七也不知岛上情形，更担心岛上的兄弟，无法再说多话，只是“嗯”了声，宝生着急追问起来：“那，那他们不会有事吧。”语气又是焦灼又是担心。
舒七是个粗人，跟随连曜多年，于儿女情长毫无了解，只道这韩云谦是有用的人物，连曜想拉拢过来。所以舒七对这女娃娃不甚耐烦：“我呸，有什么事儿，没事儿的。我们连大将军是什么样的罗刹，什么水深火热刀剐油煎的没见过，就凭的这些南蛮子，也想来挑事儿，****他奶奶的祖宗。”
话说的极其粗俗，韩云谦不想宝生污了耳朵，想拉了她躲进舱内。宝生刚才心思不宁，听了舒七的话反而兴致盎然起来，挪了去舱尾追问道：“水深火热刀剐油煎是怎么个说法。”
舒七见这小女娃娃嘴甜捧场，心里便得意了分，故意哼哼道：“说起这话，嘿，你还真问对了人！那连家小子的故事没有比我更清楚的。十几年前我还俞亚夫老将军手下的千总，那年冬天大寒的时候，锦衣卫用囚车拉了几个人过来我们东宁卫，我负责前门接待，只见那牢车门一开，锦衣卫拉扯下一个女人和两个娃娃，大的十多岁，小的才五六岁，咱北边最冷的天，他们也只穿了粗布夏衣，冻的半死不活的鬼样子，要是普通女人家早就哭的喊爹喊娘，这女人和娃娃也硬气，咬着牙什么也不说，就光着脚在雪地里面走路，那几尺深的雪堆啊。连我们看了都不忍。后来那女人和那小娃娃被打发到下马房做杂物，大的娃娃就编入神机营。”
“那个时候我们不知道这一家子的来历，只道是罪囚的家眷，虽然李尧明大都督向下面放了风，说不得动那女子和娃娃，可是一些在军营中憋的久的老军棍，看得那女人实在标致，被那通身的气质迷的七荤八素的，总是借着洗衣的机会去调戏一番，那女人也无法，后来这事情不知怎么传到那大小子耳中，竟然找了机会混出营中，半夜提了刀将调戏他娘的老军棍斩了，抛了尸首在大营前，将首级挂到旗杆上示众。这事也不难查，半天就查到了他，就算李尧明大都督有心庇护，也终是杀了人，违了军纪。”
“后来这大小子被剥光了吊在旗杆上，做薄皮光猪。你知道什么是薄皮光猪？”舒七吐了口口水问宝生道。宝生摇摇头。
“薄皮光猪，就是把人吊着，大冷天的用雪水浇透，浇一通水就等着片刻，等着身上结半层薄冰，然后用带钩子的皮鞭抽，那人身上都结了冰，被鞭子一抽，那血肉连皮都能打下来，然后再浇水，再等着结冰。那大小子被打得浑身都是血凌子，就剩一口气了，瞪着眼睛伸着脖子竟也不嚷嚷一声，倒是那女人跪在大营前的雪地里不停的哭，不停的喊连承宗的名字，李尧明大都督在营里听得实在不忍，出来命再打了一阵子便打了圆场，压下了此事。终是没要他的命。”
韩云谦知道这些事情的渊源，此事听得当事人说起往事，也忍不住一阵唏嘘感叹。
舒七是个粗人，倒不觉得有什么难受：“这小子真是命大，被打成这样拖回去炕上躺着，就硬挺挺的躺了半个月，竟然也活了过来，你看，他额角那疤痕就是那时候打下的，那一鞭子打的血珠子直冒，眼睛都是红丹似的。嘿嘿，要是鞭钩子歪了，就是个瞎子了，嘿嘿，那打鞭子的是我兄弟舒六，他把式好，一打一个准，从不打偏。”
“后来他捡回了条命，李尧明大都督就让他随身跟着处理些事情。那一年，柔然部老单宇呼业俺答急于扩张，李尧明将军亲自带兵进入草海谷，不料被奸细下药，旧疾复发，我们十万人被围在了里面，吃喝全断，整整挨了一个月，不断突围也不见朝廷来救援。十万人，就只剩了几千人被那连小子带了出来，我那打鞭子的兄弟就是那时候被埋在了草海谷里面，再也没出来。”
舒七说起了伤心事，拉拉扯扯又说起其他。宝生却听得心直往下沉，沉的都提不起来了。连曜仿佛是个绕不去的名字，在哪里都和他打上交道。
正元节上无端端被他抓住挡了刺客的剑锋，命在刀上。后来被他粗鲁又无礼的闯进闺房，威胁自己，那时候对他真是既怕又恨！可从什么时候起，自己并不那么讨厌他，也愿意和他说说心里话，虽然他总是板着一张臭脸，一开口便嚣张的惹人生气咬牙。渐渐的，他似乎毅然站在中间，甚至隔阂了她与谢家哥哥。对于这个渐渐清晰的念头，宝生吓了一大跳！
那时候听得杏仁说起谢家哥哥和皇家公主走的很近时，心里不是不温温难过的。后来在西南镇上，当那些衙役吹锣打鼓扛着指婚的皇榜从面前大摇大摆走过时候，她心里难过的像是落了风，但失望之下更似乎堪破了自己和谢家哥哥的身份前途。
连曜有时候借题问起她的心事儿，她也半真半假说些相濡以沫，不若相忘于江湖的酸话，可心中还是惹不住的难过，自己再也不复是那个心无芥蒂，鲁莽无瑕的自己，那个花树下脆脆为自己折梅的清朗如玉身影也似乎已经渐行渐远！
小艇进入一片芦苇荡，茂盛的水草两人多高，将船身包裹起来。小艇行走的缓慢起来，阿木约布在舱头用长长的木浆无声息拨开绵绵絮絮的芦苇。入夜的寒风极是冰冷，吹的人头疼欲裂。宝生这时才发现自己口鼻厚重，着了凉。人就是这么怪，真的身体不舒服了，反而想不了太多的杂念，宝生甩了甩头，似乎想把所有的烦心事摔开，只想躲避进混沌黑暗的梦中。
又不知多了多久，听得阿木约布在舱头唤道：“起来，起来，到了。”舒七也警醒起来，见阿木约布已经在木栈的杩头上拴好了缆绳，便想跳上栈道。却被阿木约布拦到：“你，殿后，让大人和，小姐先上。”
舒七想想也是，便扶着韩云谦和宝生上了栈道，又将另一艘船上的马匹牵过，刚递过些包裹事物，突然见阿木约布解了缆绳甩开，有一脚发力将艇身踢出老远，事情突然，舒七被噔的不稳，一屁股跌坐到舱边。阿木约布挟持了韩云谦很宝生飞身冲到远处圆石堆后隐蔽起来。
舒七是武人，脑子奇快，知道事情有变，翻身想跳上栈道。不料芦苇荡中迷雾中飞出一片羽箭，直逼的舒七又飞进舱内，趴在船底躲避起来。
阿木约布挥挥手，又是一片羽箭射出直插小艇乌篷数寸。舒七大怒，反手捏住大刀戟，向上劈开乌篷，乌篷应声裂出两瓣跌入水中。舒七顺势掂着舱头飞身跳上栈道。
刚刚立足，又是一片箭花飞来，舒七大怒道：“你他奶奶的，是人是鬼出来对面啊。暗里放箭算什么本事，我舒爷爷还不怕你们了！”
话音不落，刀戟不停，生生挡住了一片箭头。阿木约布冷哼一声，一把点了韩云谦和宝生的穴道制服，翻身跳出圆石堆。阿木约布对出大刀，直向舒七命门。
舒七急着想就出韩云谦和宝生，心神略分，刀戟和阿木约布的武器硬碰硬的撞在一起，火星四溅。
两人武器相交后同时后跃，阿姆约布双脚一挺狠狠地踩到舒七腰眼之上，舒七万万没想到阿木约布轻功如此好，如此之快。阿木约布的刀尖已接着冲力直指舒七的咽喉。
血撒无声，染红了静谧的芦苇荡。
阿木约布收回大刀，嗖的做了哨子，湖上隐蔽的武士应召跳出集结听命。阿木约布不慌不忙走到韩云谦和宝生面前，做了个揖，用极其纯正顺溜的汉话安抚道：“让韩大人和姑娘受惊了。只是少主有命，要阿木约布保护两位，不得已用了这样的法子除去不相干的人。”
