一个面皮黝黑相貌凶狠的婆子冲进来，眼睛四处扫视想要抓出擅入的人。庭萱和莹姐儿屏住呼吸一动也不敢动，暗暗祈求这婆子快些离开。不一会又有一个婆子进来厉声问：“怎么样，可发现什么人了吗？”第一个进来的婆子说：“没有看见人，我进来时窗户开着瓶子也碎了，那人可能是跳窗户跑了。”跟在第二个婆子进来的丫鬟悄声说：“会不会是四小姐的魂儿回来了，我听说冤死的鬼魂都是要回来索命的！”
“休得胡说！”后进来的婆子呵斥道：“四小姐是病死的，哪里来的什么冤魂，更不会索命！再让我听见你乱嚼舌根小心你的舌头！”第一个婆子却对这丫鬟的话很是赞同，不安的说：“别人不知道咱们还不知道吗！四小姐死的时候胸前插着一把剪刀呢，被太太关起来的丫鬟彤儿说眼看着四小姐自己拿了把剪刀往胸口扎的，可你们想想，哪有好好的大活人没事儿要自杀的啊！我看八成是让人逼得，现在觉得自己冤了想回来找人偿命呢！”越说越离谱，也越说越让人害怕，第二个婆子虽严厉制止她们乱说自己却是也有些恐惧的，这屋子也不敢多看就带着人走了。
待三人渐渐走远最后没了声响，庭萱和莹姐儿才敢从床底下爬出来。莹姐儿拍拍胸口说着：“吓死我了！”刚说完就尖叫了一声，庭萱吓得一身冷汗忙把她的嘴堵上，说：“你干什么！叫那么大声！”莹姐儿颤抖的手指着床上说不出话来。庭萱看过去原来床上躺着的正是已经死去一夜的蓉姐儿。
蓉姐儿安静的躺在那里，脸上仍带着淡淡的微笑，宛如睡着了般。庭萱轻手轻脚的走过去，掀开她身上的衣物，果然在胸口处看见了一个用利器戳出的洞，应该就是刚才的婆子说的用剪刀刺得。莹姐儿看着庭萱说：“她为什么会死，那两人说的是真的吗？是有人逼她的还是她自杀？”庭萱轻声说，似是怕吵醒了蓉姐儿一样：“应该是自杀！”庭萱真的不能理解一个人怎么能这么轻视自己的生命，换做是她无论多苦只要还有一线生机她都不会选择死亡。看到这样安详的蓉姐儿，庭萱想也许是因为她活的太苦了，蓉姐儿太懦弱又看不到希望才为自己选了这样一条路。
蓉姐儿的丧礼办的极其简单，本来一个未出阁的姑娘暴病而亡会令人忌讳，蓉姐儿又是一个没人在意的庶女，赵府也不会为她大操大办。都说死者为大，可是蓉姐儿连身后事都办的很简陋，这让庭萱不得不掬一把同情泪。纵然蓉姐儿曾经陷害过莹姐儿更间接的害自己落水，但当得知蓉姐儿去世的那一刻一切都也烟消云散，四月十九，花还未开就已败落。
蓉姐儿的死对赵府来说不是什么大事，但本来说给她的亲事却随着她的死出现了很大的问题。赵家和恭奕郡王府是世交，也正因此关系赵府才愿意把女儿嫁给素有克妻之名的二儿子做填房。现在可好了，姑娘还没嫁人就先暴毙了，这风声一传郡王妃非要气出病不可。太夫人一得知蓉姐儿自尽的消息就立马找大太太过来商议该怎么给恭奕郡王府一个交代。
太夫人的意思是反正没说定到底是哪个姑娘，现在只要和他们说原本要嫁的不是蓉姐儿而是赵府的其他的姑娘，这样蓉姐儿的事情也不会耽误两家结亲。二房能嫁的只有一个嫡女，莹姐儿是不会做填房的，那样的话就只能在三房的庶女里找一个了。
崔嬷嬷恭敬有礼的告诉陈氏太夫人请她到寿安堂商议要事的时候，陈氏脸上飞快闪过一抹不可察觉的笑容。
寿安堂里太夫人正襟危坐在高椅上，大太太则严肃的跪坐在下榻上。陈氏神情自若的给太夫人请安见礼后也跪坐在了大太太旁边，也不问太夫人叫她来有何事，还聊起了今年新打的首饰。
太夫人使了个眼色给大太太。大太太了然，装出一副伤心的模样啜泣的说：“弟妹好兴致，连丽宝阁新作的花样都打听好了。不过说来也是，三娣妇儿女双全自然要急着几位哥儿姐儿做新衣裳打新首饰啊！”这一句带着酸味的话似乎让陈氏想起了大太太新丧了个庶女的事，遗憾的说：“大嫂莫怪！蓉姐儿去了我们做婶婶的也甚为哀痛，本应该让她们姐妹都着素的，只是前些天长孙府下了帖子邀请府上的小姐去长孙府办的花会。姐儿们出了府就是咱们府上的门面，太寒酸了难免招人笑话，这我才想着给她们再打些首饰。”
大太太顺着陈氏的话继续说：“三娣妇说的极是，女儿家是要娇养的，将来到了婆家就是人家的媳妇，要守得规矩多，定不会比在自家中自在。只可怜我的蓉姐儿刚刚订了上好的亲事却因一场大病夺了福分！”说着大太太嘤嘤的哭起来，不知情的还以为蓉姐儿是她亲生的呢。陈氏心中冷笑大太太做戏太假，面上也挂上了凄哀之色：“大嫂节哀！天意如此，只叹我这侄女命薄了。”
太夫人看时机差不多了就插嘴说：“说起蓉姐儿的亲事还是我亲自挑的呢，难得的一门亲事就这么没了也怪可惜的。”陈氏虽想在太夫人和大太太面前拿乔却也是个知情趣的，再和她们装傻太夫人就真动怒了。
陈氏很知趣的说：“金家是门好亲，蓉姐儿可怜福薄，可惜了老祖宗的一片心，我们三房的几个姑娘也让我发愁。这几****一直忙着给芳姐儿找婆家，可找来找去就是没个满意的，恐再拖下去芳姐儿就要怪我留她了！”
太夫人点头称是：“芳姐儿是个好的，模样性情那是一等一，咱们可不能把她随便寻个穷酸庶人嫁了。”
“老祖宗说的是”陈氏应道。
大太太见时机差不多了直接说道：“芳姐儿与我们蓉姐儿年岁相当，也算是我看着长大的，她能有个好的出路我也是很高兴的。如今正巧她也该议亲了，我这里也有一个上好的亲事，三娣妇你看如何？”
陈氏心中冷笑，总算说出来了。其实恭奕郡王府的亲事从各处来讲都是很好的，不仅门第高更重要的是老郡王既不是太子一脉也不属吴王一派，一个闲散郡王，与他们家结亲也不会招人多疑。而且老郡王的二儿子克妻，他们家想聘一个好妇那聘礼是绝不会少的，就算自己多要些他们也会乐意。怎么看这门亲都值得结。
陈氏心里再乐意也不能让大太太知道，反而摆出一副愁绪的面孔：“恭奕郡王府那可是个好亲家，只是坊间传言金二爷他……芳姐儿在我膝下养了这么多年，虽不是亲生的却也又母女情分，我总不能……”
大太太打断她说：“三娣妇多虑了，坊间传言哪有真的，咱们家可不是人云亦云的愚昧人家。结亲前定是要找白马寺的普智上师给批八字的，若是不和那就只能是两家无缘了。”陈氏立即称好，她只怕三老爷不愿意让自个儿女儿嫁给一个克妻的，现在只要普智上师那里批一个天作之合，那谁也不能说什么了。
说办就办，第二天大太太就给恭奕郡王府递了话，说现在府上有小丧，不宜议亲，要等四姑娘的头七过了才能给五姑娘和金家二爷问名。金家迅速给出了回应：我们不急！家姐过世，妹妹理应为其守丧，问名的事就等府上四姑娘的头七过了吧。
两家这一来一回让芳姐儿定亲的消息不胫而走，最先被惊倒的就是莹姐儿和庭萱。蓉姐儿刚刚自尽就要把芳姐儿弄过去，庭萱向来不信克妻之词，但这位金大人有两个情深意重的过世的嫡妻，还有嫡子嫡女和一干小妾，更别提其他几位家世不凡的妯娌，无论哪家的姑娘嫁过去都要费一番心思应付。而芳姐儿，庭萱怎么看都觉得她比蓉姐儿强不了多少。
这日，喜鹊抱着一架箜篌陪着庭萱去了白露院。庭萱走在院子里就听见了芳姐儿在吹一曲《幽兰》，这曲碣石调本应是哀婉伤感的，却平白让芳姐儿吹出几分天高志远的大气，听这曲风庭萱大为诧异，不曾想事到临头芳姐儿的心境反而这样明镜空远。庭萱来了兴致，将箜篌架在厅室中以琴喝笛。芳姐儿寄情于笛直抒胸臆，顿时畅快许多，。一曲罢，施施然然的走出来亲自为庭萱斟茶笑赞道：“七妹曲风大气，志气之高非我等井底之蛙能与之比肩，我今日算是佩服了！”庭萱脸微红说：“五姐谬赞了，我不过是为五姐喝曲罢了，你本就心静宽怀那用的着小妹来班门弄斧。”
芳姐儿幽幽叹了一口气说：“命里有时终须有，命里无时莫强求。人无力逆天，缘来随缘便是。这样想我还有什么放不开的呢！”
“缘来随缘！”庭萱低声念着恍然想到如果蓉姐儿能这样想得开，是不是就不会轻贱自己的性命了。抬起头庭萱目光坚定的对芳姐儿说：“五姐，别信命，千万别信。我听闻金大人也是个文人雅士，略通音律，五姐与他定能琴瑟和谐。”芳姐儿微微一笑感慨的说：“你若是我胞妹该有多好！”
昨夜里芸姐儿来找过芳姐儿，进门后就阴沉的说陈氏的不好，说她私心坑害庶女，还劝芳姐儿哭求三老爷做主换个亲事，再不成就逃婚，总之就是不能嫁那个克妻的金大人。不用别人告诉她芳姐儿就知道芸姐儿说的那些都是不可能的，而且就算金大人有种种不好，可嫁过去后毕竟是正妻啊！当初自己因不愿做妾才费心装病不嫁蜀王，现在有一个能让自己做正妻的机会自己还有什么可多求的。一夜的思虑已经让芳姐儿想开了，再者庭萱的劝慰更让芳姐儿觉得嫁进恭奕郡王府也没什么不好，至少自己的生母和胞妹能得父亲高看一眼，能让她们在赵府过的更好些。
两人说着亲事，水菱进来报，说太太屋里来人了请五小姐过去。庭萱不便再叨扰，起身告辞。
回到院子，喜鹊看庭萱闷闷不乐的就故意说些趣事逗她开心，庭萱起初还认真听着去后来突然仔细的打量着喜鹊，而后问道：“喜鹊姐姐明年就要被放出府陪人了吧！”喜鹊一听脸红的发烫，看见屋里的小丫鬟们都看她偷笑便跺着脚喊了一声：“小姐！”说着就捂着脸跑了出去。庭萱哈哈大笑，叫来了鹦哥愉悦的说：“走，咱们去前院找四哥去！”
佩哥儿住在外院的倚松轩，院子里的丫鬟对庭萱也甚为熟悉，绿衣老远的看见庭萱过来，便快步的迎上去笑着将人请进了屋。佩哥儿屋里这四个大丫鬟的名字还是庭萱起的呢，庭萱对她们很是熟稔并笑呵呵的歪头问绿衣：“绿衣姐姐，四哥去哪里了？”
“回七小姐的话，少爷有客来了，正在书房见客呢！”绿衣甜甜的笑着说。绿衣爱笑，而且一笑还会露出一对米粒大的小酒窝，让人看了心里甜甜的很是可爱。庭萱郁闷的想陈氏还真敢把四个各具特色的小美人放在自个儿儿子房里，就不怕他为了美色耽误学业。可惜庭萱不知道陈氏的心思，陈氏情愿儿子让丫鬟迷住了也不愿意看见自己儿子一心扑在庭萱身上。说句大实话，就算佩哥儿现在把那个收进了房陈氏都会乐的合不上嘴，可这么久了也不见他对那个上了心，这可让陈氏情何以堪啊！
庭萱闲着无事好奇的问绿衣：“不知这位客人是谁？”绿衣想了一会儿才说：“今儿的客人时采薇姐姐在一旁奉茶，客人的身份我是不知的，只听丫鬟们说是个青衣玉冠的年轻公子。”
绿衣说采薇在那，庭萱心里就有点不高兴了，她永远记着佩哥儿说那句人比花娇时采薇酡红的俏脸。恰逢这时丫鬟端上了一壶刚煮好的君山银针，庭萱眼珠一转，接过丫鬟手里的茶盘就去了佩哥儿的书房，鹦哥紧随其后，留下绿衣一个人愣在原地。
来到门前庭萱捏着嗓子低声说：“少爷，茶好了！”庭萱低着头往里走去。 佩哥儿原本没注意这个刚进来的小丫鬟，春风拂过后他忽闻一股凤尾花香，眼角轻扫正看到庭萱对他俏皮的眨眨眼。佩哥儿眼光顿时变得温柔而宠溺，连嘴角的微笑都变得柔和了。坐在佩哥儿对面的青衣公子没看见佩哥儿的神态，却注意到了这个梳着一对双丫髻白嫩喜人的娇俏小丫鬟，行走间头上的一对小银铃叮咚作响，清脆动听，让她整个人都灵巧生动起来。
庭萱一本正经的端着茶盘，学着赵府里三等丫鬟的姿态给佩哥儿和青衣公子请安，并轻手轻脚的将茶具摆好。
庭萱喝茶在行，煮茶就不怎么在行了，手忙脚乱的放错了茶匙。加之跪着也着实难受，没一会儿佩哥儿就不让她弄了，招来采薇把茶具收拾下去，而后正式给青衣公子介绍说：“绍远兄，这位是舍妹，行七，小字萱。小妹调皮，让绍远兄见笑了。”
翩翩佳公子折扇轻挑，拱手礼敬道：“在下长孙绍远，见过赵七小姐，方才失礼之处还望小姐见谅！”
庭萱见礼道：“长孙公子有礼了！”佩哥儿见两人都认识了也就拉着庭萱坐下，问她：“你怎么想着来我这儿了，这时候你不该在五姐那里吗？”庭萱背挺得溜直，学着芙姐儿大家闺秀的口气说：“回四哥的话，方才母亲把五姐叫去说话了，小妹想着前几日读诗有几处不懂便来向四哥请教。”
这个装模作样的小人以为自己学得很像，可不经意间流露出俏皮的神色和行动间清脆的铃铛声生生打破了她的严肃，更像是小孩子在闹脾气。佩哥儿想抬手摸摸庭萱的头却碍于长孙绍远在场而克制住了，对庭萱说：“七妹妹，若不急就先回院子等我，待空闲了为兄再讲与你听。”庭萱刚刚出了丑也不好意思在尴尬的坐在这儿，得了佩哥儿的话正要走。哪知对面的长孙公子拦住说：“庭佩兄不必顾忌在下，你我本就在谈论诗书，难得七小姐也是个爱读诗的，不妨也一起探讨探讨。”说完还冲着庭萱明朗的一笑。
就这一笑让庭萱当即改变了注意，本来都打算抬起来的屁股又安安稳稳的坐在了榻上。
长孙绍远和佩哥儿继续了庭萱没来之前的话题，长孙绍远年十八与信哥儿是同科，今日来本是为了明年科考的事来寻信哥儿的，结果却扑了个空。平时整日呆在书房手不释卷的信哥儿今天正巧被保哥儿叫去诗社会诗友，长孙绍远没找到人就来了佩哥儿这儿坐坐。
要说这位长孙公子还真是有点真才实学的，七岁能念诗十二岁就能写文章了，十四岁考进国子监后几次论辩中大放异彩，就连信哥儿都曾佩服他见解独到目光高远。长孙绍远喜欢结交文采学识出众的少年公子，见过信哥儿写的策论后便起了惺惺相惜之心，欲与之相交。信哥儿也敬佩他的才思敏捷，一来一回两人就成了好友。佩哥儿时常和信哥儿讨论学问，渐渐地和长孙绍远也就熟识了。
今日长孙绍远本是想与信哥儿讨论一下明经科考中墨义的的论答技巧，不过碰到了佩哥儿，两人就前几日国子监的姜博士出的一道进士科题目谈论起来。庭萱在一旁一边喝茶一边听着，姜先生出题以‘民’这一字做赋，众多学子绞尽脑汁交上了几篇，姜先生看后具是摇头。长孙绍远也写了一篇赋交上去却迟迟等不到先生的答复，看来还是火候未到。佩哥儿得知此事后也来了兴趣打算试一试。
